難怪又是賞賜又是高帽子，原來又要人去冒險。

果然聽天盛帝笑眯眯的道：「魏知，剛剛你還說寸功未立，沒有進身之階，如今可來了機會，西涼攝政王四十壽辰，相邀我國觀禮，你曾出使南海，對那邊比較熟悉，也素來大方穩重，朕想以你為正使，出使西涼，想來以你的才能，必能不卑不亢，既鎮服西涼蠻夷，又不墮我天盛聲威的。」

既要交好一直以來的敵國，還得鎮服蠻夷不墮聲威——你以為我是神咧！

鳳知微一肚子腹誹，此時卻什麼也說不得，難怪前幾天這堆人就神神秘秘，難怪老胡說什麼「指望你」，原來早就打好了主意，天盛帝這人剛愎獨斷，屬意於自己，那是誰也不能改變結果的。

她只好跪下謝恩接旨表忠心，天盛帝滿意的看著她，道：「你面上出使西涼，卻還有個任務，給朕盯緊點長寧藩，朕懷疑長寧那邊和西涼，只怕難免也有些勾結，你仔細著了。」

你知道長寧和西涼有勾結，兩個敵人虎視眈眈在那裡，你還派我去？鳳知微手指無聲的捏著，臉上笑得端莊和祥，「陛下放心，臣一定為您看好西南門戶，有什麼東西爪子伸出來，砍斷就是。」

天盛帝舒心的笑起來，道：「也不必驚動太過，有個掣肘便好，朕信得你有分寸。」

鳳知微垂了眼，心中冷笑，所謂出使不過是附帶任務，真正要緊的便是查長寧藩的動靜吧？這樣一來，這趟出使可兇險得很，西涼邦交未建，還算敵國，是虎；長寧名雖外藩，心思早異，是狼；這一狼一虎盤踞西南，很可能已經暗送秋波，自己還要撞上門去！

現在看來，這個二等侯，還真是太便宜了！

鳳知微忍住怒氣悻悻告退，臨走時和大太監賈公公擦肩而過，聽見他低低問天盛帝，「陛下……淑妃之父因牽涉未名綠林案已經下獄，其母早喪，您看是不是通知其他人進宮……」

「不用了！直接把屍骨發還出宮！」天盛帝的回答隔著隔扇也能聽出那份咬牙切齒的惡狠狠。

鳳知微停在門檻上的腳，頓了頓。

淑妃死了。

這位和二皇子勾結，在韶寧失身案裡扮演了一個角色的妃子，一次錯便全盤皆輸，葬了家族榮華，也送了自己性命。

只是，為什麼是今天？

是韶寧下的手？

昨天發生的事，韶寧回宮一想，一定能想明白那夜發生的事，比如是誰挑唆她趁夜私會魏知。

她想清楚了，自然不會放過淑妃。

但是鳳知微也沒想到，韶寧下手竟然這麼快，想來她也知道自己要出宮，出宮後再想對身處深宮的淑妃報復，不太容易，乾脆當夜就動了手。

韶寧的狠心和決斷，本就比她親哥哥要強，和鳳知微相處不過是因為少女情思而自然多了幾分溫柔和羞澀，真要動起手，鳳知微懷疑自己未必狠得過她。

鳳知微迎著射來的日光，眯了眯眼，將一聲嘆息收在心裡，邁出門去。

···

她出了宮，一眼看見自己的轎子旁還停著一輛素色車輦，幾個太監揮舞著拂塵迎上來，低聲道：「魏侯，陛下命您護送公主入皇廟。」

鳳知微沉默了一下，點點頭，經過素輦時微微躬身，看見輦側有一點碎落的琉璃在閃光。

她的眼神在琉璃上掠過，隨即轉開，進了自己轎子。

皇廟離魏府不遠，幾乎就是隔街，內務府、工部、禮部在聯合督造時，將原先皇廟周圍民居會部遷走，專門造了一條小街，也不知是方便公主清修時前來向魏侯請教佛理還是什麼，那條十分清靜沒有任何雜人的小街，直通向魏府後門。

皇廟落成那日，鳳知微曾經對著那條奇妙的街搖頭苦笑，覺得天盛帝這個人也是妙人，果然是那種表面力持莊重骨子裡卻帶幾分荒誕邪氣的，這皇廟，看在明眼人眼裡，不就是實實在在的供他和公主偷情之所？

「公主，皇廟到了，您需要下轎嗎？」她隔簾詢問。

原以為韶寧會出來的，不想轎子裡靜了一靜，隨即韶寧道：「不了，直接抬進去。」

鳳知微目光一閃，看著那四人轎的轎伕，將轎槓換了個肩，抬了起來。

「未得公主宣召，外臣不敢入廟。」鳳知微退後一步，又試探了一句。

裡面又靜了一靜，隨即韶寧「嗯」了一聲。

鳳知微含笑退開，看著轎子進門，回自己府邸，隨即立即從後門出來，穿過那條清靜的小街，到了皇廟後門。

皇廟裡移栽了不少蔭木，她從樹上過，按方位找到了公主的後院，在屋頂上伏下來，等。

過不了一刻，果然看見公主的轎子過來，護衛早早的留在了二門外，侍女們被留在了月洞門外聽候侍候，轎伕直接將轎子抬進內院後退出。

現在院子裡只剩下了那頂轎子，靜靜矗立在午後的濃蔭裡。

半晌，轎簾一掀，韶寧出來。

鳳知微沒有動。

韶寧出來，在轎邊伸出手，一人款款將手伸出來，擱在她掌心，兩手一握。

鳳知微眼神縮了縮。

和韶寧一樣潔白的，保養精緻的手。

什麼人能令韶寧親自相攙？

鳳知微倒怔了怔——她先前看見那碎裂的琉璃，倒像是宮人用品，韶寧帶髮修行，是不戴首飾的，轎子裡又沒有其他宮人，雖然那也可能是別人無意遺落，但是心細如髮的她還是存了疑念，後來看見轎伕頻繁換肩，以韶寧的重量，似乎還不夠將轎伕累成這樣，這才跟了過來等著，如今果然轎子裡還有人，只是這人身份，似乎還是出乎了她的想象。

那人出轎，烏髮堆髻衣飾寬大，因為半垂著頭，只露出一截白生生的脖頸，鳳知微第一眼沒認出她是誰，怔了怔。

眼見韶寧扶著她，笑道：「小心些。」

那人莞爾，抬手掠了掠發，一個簡單的動作也做得十分風情，鳳知微心中一震，終於認出了是誰。

竟然是慶妃。

兩次見慶妃，她都給自己留下了身姿妖嬈的印象，難得看見她這種素淡慵妝，難怪第一眼沒認出來。

疏落日光裡慶妃拍了拍韶寧的手，親暱的道：「哪用得著這麼小心，不過才一個多月。」

韶寧笑了笑，攙著她進了房，鳳知微極慢的挪到簷下，將自己倒掛下去。

慶妃的身影，淡淡的映在窗上，那衣服完全的沒有腰，飄飄灑灑蕩在那裡，雖然很有逸緻，卻將一切女性線條都遮沒。

她扶著腰，慢慢的坐下來，韶寧靠在桌邊，道：「我有幾個親信宮人都隨著出了宮，撥幾個去侍候你，你放心，定然可靠。」

慶妃笑了笑，卻道：「你那位陳嬤嬤可不必撥給我，那是你用慣了的人，我那邊也不需要多少人，我自己帶得有人，過兩天不動聲色的以出家人身份進來，不顯眼。」

鳳知微聽著這句，總覺得哪裡不對勁，又想慶妃在宮裡呆得好好的，為什麼要出宮？天盛帝知道不？想來是知道的，不然韶寧天大的膽子，也不敢把他的寵妃拐帶出宮，但是這麼神神秘秘的，又為什麼？

「麻煩你了，實在是宮裡那地方太陰森，欽天監算了，我必得挪出到清靜乾淨地方才好。想來想去，只有你這裡合適。」屋內慶妃笑道。

「說什麼麻煩，昨夜……你不也幫了我。」韶寧拍拍她的手，眼光在她肚子上一瞄，嘴角掠過一絲森冷的笑意，道，「放心，我會照顧好你的。」

昨夜……

鳳知微眉頭一皺。

難怪淑妃能死這麼快，原來還有慶妃的手筆。

屋內慶妃站起身，捶捶後腰，回頭對韶寧一笑，一笑間百媚橫生。

「公主，便是為了你，我也會保重我這身子的。」

韶寧注視她……的腹部，半晌伸出手，緩緩的摩挲，慶妃沒有讓，低頭幾分神秘幾分驕傲的看著她。

韶寧動作很慢，眼神很遠很空，良久，低低道：「……來得多麼及時……我彷彿看見了新的希望……我會看著你降生……我會護持你長成……我會一直陪著你，直到擊倒你那虎狼一般的兄長……乖乖的……等著我……」

她泛上一絲古怪而淒涼的笑意。

「……我的兄弟。」

···

鳳知微心事重重的從小街拐回府，在拐過一個彎的時候，突兀的和一個人撞了滿懷。

她一抬頭，發現正是此刻自己最不想看見的人，心中一震，卻立即馬上扯出一臉笑容，道：「殿下好巧。」

「不巧。」寧弈仔細看著她，「我專門在這裡等你的，韶寧沒有為難你吧？」

鳳知微怔了怔，這才知道他出現在這裡的原因，心裡微微一熱，這回的笑容自然了點，搖了搖頭。

「沒事就好。」寧弈似乎很忙，他的大轎停在不遠處，「我看你一眼，馬上就要回洛縣，陛下的行宮已經開建，事務很多，韶寧這邊我會加派護衛，好在你馬上要出使西涼，正好避開她，等到你回來，大概她也能想通了。

他難得絮絮叨叨說這麼一大堆話，鳳知微聽得心潮微湧，猶豫了半晌，道

「我……」

寧弈撫了撫她的發，笑道：「行宮就定在黎湖湖畔，依山靠水開闊暢朗，等落成後，帶你去看看。」

鳳知微笑了笑，道：「好，我們兩個比陛下還搶先，第一個暢遊行宮。」

寧弈唇角微微彎起，目光柔和的注視著她，突然道：「洛縣那裡很有些特產，你有什麼想吃的麼，我給你帶回來。」

鳳知微心神有些恍惚，不在意的道：「這些年什麼都吃過了，再想不出什麼好的了……還記得小時候過生辰，我娘做的藤蘿餅……特別香軟，咬一口，滿嘴藤蘿清香……」

她突然住口，眼神一層層暗下來。

寧弈抿了抿唇，沒說什麼，只道：「我走了，七日後你離京，我再忙也會趕回來送你，此去兇險，我讓寧澄跟著你。」

「不用。」鳳知微立即拒絕，她知道寧澄在寧弈身邊的地位，說保護其實都是假的，寧弈有限的安心和舒展，都來自於馬馬虎虎而又忠心耿耿的寧澄，那是他的開心果，任何人替代不得。

寧弈卻已經笑了笑，忽然將她一推，推入牆角死角中。

鳳知微猝不及防，被他牢牢按在牆上，困在雙臂和牆壁之間，還沒來得及反應，眼前一暗，華豔清涼的氣息罩下，額頭微熱溼軟，寧弈的唇已經輕輕印下。

他輕吻她額頭的姿態像在膜拜，像風膜拜遙遠的山，雪膜拜萬里的冰湖，一往無前的奔來，無所顧忌的投入，悠緩溫存的盤桓。

鳳知微簌簌眨動的密密眼睫，掃在他頰上，微微的癢換了他低沉的笑，有點戀戀不捨的移開唇，修長手指輕輕刮上她的鼻，灼熱的呼吸噴在她頸側，「……我但望你強大而勇敢，不需要任何護佑，卻又希望你柔弱而依賴，能夠被留在我身邊。」

鳳知微輕輕一笑，「真是個矛盾的願望。」

寧弈嘆息一聲，緩緩放下架在她身前的手臂，又深深看她一眼，隨即轉身便走。

他一句話像嘆息，散在風中。

「誰說不是呢……」

午後的陽光將人的影子拉得長長，終於轉過街角而不見，鳳知微怔怔望著他的背影，抬起的手，凝在半空。

那是一個召喚的姿勢，卻至始至終，沒有一聲出口的呼喚，來相配。

···

六日後，諸事已畢，出使西涼的使節隊伍，明日便要離京。

鳳知微經過思考，決定將宗宸留下，她現在不比以前，帝京的情形也需要時時掌握，宗宸和他手下永遠隱在暗處的組織，對於打探訊息自有自己成熟的渠道。

至於顧南衣——那還用問嗎？訊息一出來，一大一小兩個包袱已經打好了，顧少爺和顧少爺家小小姐的。

鳳知微也沒打算攔，那兩個人本就誰也攔不住。

這天她從朝中回來，和那幾個說好明天要起早早點睡，便拖著睏倦的身子準備回房。

她的臥房在後院，是個獨院，有自己的小廚房，卻從未開火，她很隨意的從廚房門口經過，突然停住了腳步。

廚房裡竟然亮著燈，門開著一線，有低低的話聲傳來。

「這樣……七成面……對……加豬油和糖……您這揉麵手勢不對……還是小的來吧……」

「不用。」淡而涼，熟悉到夢裡也能聽見的聲音，「我自己來。」

有淡淡的，魂牽夢繞的香氣飄出來，多年前秋府小院陋屋裡，曾有人滿含溫存親手調變，如今卻已人間天上，再追尋不來的香氣。

她靠著牆，怔在了那裡。

一線透著光的門縫裡，有人聽見響動，轉過頭來。