一年之末，除夕。

因了安王殿下今年不回京都在浦城過年，浦園佈置得分外華麗喜慶，連落葉凋零的樹上都包了彩絹，剪了綠綢作葉，一色瓜形深紅宮燈如玉珠飛天而來，倒映著皚皚雪地流光溢彩。

晉思羽原本是可以回京過年的，卻在年前上了摺子，稱今冬大雪，多有百姓受災，願坐鎮北地，主持賑災事宜，與百姓大軍同樂，摺子中稱，但凡有一人於新春啼飢號寒，思羽都無心於京都坐享富貴，摺子一上，很得大越皇帝讚賞，當即便頒下厚厚賞賜。

兵敗皇子如此優渥恩寵，也算異數，朝中因此對這位殿下更加逢迎，晉思羽心情很好，將宮中賞賜全數搬到芍藥屋裡，弄得芍藥姑娘那些屋裡人出來進去都嘴角含笑，眉梢透著喜氣——誰都知道，過了年，芍藥姑娘便要正式收房了。

除夕那天上午，家在浦城的外院侍衛輪班放假，晚上回來值夜，老劉「新婚燕爾」，自然也在休假之列，他回家打了個轉卻又趕了過來，說是兄弟們今天都忙，不如都休息，他前幾天輪休過，現在他在就行了，反正上午王爺也不在，去了城外大營。

侍衛們自然樂意，都歡歡喜喜的離開，前院只留下老劉帶著一堆小廝看守，老劉把小廝們支使得團團亂轉，一會兒說門樓搭得有點偏一會說地面有紙屑，尤其對一個灑掃小廝態度惡劣，逼著他把一個跨院掃了七遍。

老劉不回家過年，他婆娘佳容也便回了府看看姐妹，貼上假疤進了門，發現繡房裡的人正團團亂轉，便問怎麼回事，繡房大姑姑道：「今早也不知道哪來的一隻瘋野貓，突然躥進繡房，姑娘們受了驚嚇去追打，那貓東奔西竄抓壞了好多衣服，別的也罷了，唯獨王爺今晚要穿的一件秋香色箭袖蟒袍的腰帶被拽壞了，這腰帶繡工繁複，一時半刻是做不好的，眼看就要送進去，這可怎麼是好？」

佳容也怔在了那裡，這是個沒主意的姑娘，只曉得陪著姑娘們愁眉不展，倒是大姑姑看見她，突然眼前一亮道：「佳容你是新婦，繡工又好，按說你嫁過去，該給你夫君很做了些衣服才是。」

佳容臉上一紅，扭捏半晌道：「是有的……」

「我上次看見你家三虎下值後穿了件秋香色袍子，繡工很是不錯。」大姑姑一拍手道，「是你做的吧？」

佳容點點頭，大姑姑眼前一亮，道：「我記得你最擅長繡零碎東西，那袍子可有腰帶？」

佳容猶豫了一下，那衣服確實是她為老劉做的，很下了一番工夫，領口袖口腰帶都繡得極精緻，老劉穿是穿了，卻說不過是個下人身份，穿得太招眼會惹來禍事，所以沒敢把那精緻腰帶束出去，她自己是個心疼丈夫的想頭，覺得她家老劉儀表堂堂憑什麼就穿不得？但也不想給老劉招禍，也便答應了，把腰帶好好的收在梳妝檯裡。

這要送出去，可就拿不回來了，想起自己燈下一針一線為夫君做衣的甜蜜心情，不由有些捨不得。

然而轉眼看大姑姑眼巴巴看著自己，實在不好意思拒絕給人感覺人走茶涼的，只好勉強點點頭，帶了人回家去取了那腰帶，配起來正合適，大姑姑鬆一口氣，趕緊命人送了進去。

佳容便要走，她家老劉囑咐她晚上務必要在家，等他回去吃年夜飯，大姑姑卻極力挽留，道：「今晚後院裡放燈唱戲耍把戲，王爺說了，全院的人都可以過來湊個熱鬧，你家老劉反正要值夜，你一個人在家過年多悽惶，不如就留在府裡看看新鮮，說不定你夫妻能站在一處，等於也是一起過年了。

佳容聽著心動，雖然想著老劉再三囑咐要在家，但實在也不願意一個人守著兩個痴聾老太過年，也便應了。

這邊老劉並不知道佳容留了下來，今晚除了留下幾個人看守城中他那屋子之外，他們所有的力量都已經迅速調動到了浦園到捕城之外的道路沿線，好一路接應。

半下午的時候，名馳大越的頭號戲班子「長春班」進了浦園，好多人去看熱鬧，阮郎中家的小藥童也跑去擠在人群裡，和外院一個灑掃小廝還撞了個滿懷。

後院裡管家指揮著往樹上掛燈謎，書房小廝裘舒自然是得力下手。

老劉在外院轉啊轉，把外院所有的地方都轉了個遍。

因為年節，全城城門已經關閉戒嚴，最近又大雪盈尺，天光亮，道路滑，城門閉，只要是正常人，都不會趁此時作亂，這將是個安逸的年。

園子裡因此十分放鬆，歡聲笑語。

時間一點點流過。

天將擦黑的時候，晉思羽回來了，侍衛們各自按部就班，看不出來曾經都偷溜過。

他一回來便直奔吟風軒，門上暖簾被他腳步聲帶起，撥動金鈴一陣亂響，他聲音跳躍著明亮的喜悅，「芍藥兒，看我給你帶來了什麼？」

倚著軟枕看書的女子，含笑轉頭過來，道：「難道看你這麼風風火火的，什麼好東西？是八寶琉璃釵呢還是飛鳳翠玉簪，我跟你說，我已經有很多了……」

她突然頓住語聲，眼前一亮。

對面，一身白袍，披著銀狐狐裘的男子，興沖沖舉著一支新綻的梅花，梅花開得極好，褐色枝條道勁舒展，點綴深紅明豔五瓣梅，花辮極大，蕊心嫩黃，流絲漫長根根可見，襯著那人雪素錦衣，冠玉容顏，鮮明正如畫中人。

她有一瞬間的失神，隨即笑道：「這梅花配你倒比我好看的。」

晉思羽笑一笑，眼神溫存如春水，過來將梅花插了白玉瓶裡，道：「你看這梅花比尋常更豔，這是我們這裡的一種很奇特的梅花，不是年年開花，據說只有美人出世才會盛開，所以本地人叫它鬥芳花，這花……我看是為你開的。」

「美人……」她笑笑，摸摸額上疤眉心紅，笑道，「你看過這樣的美人？」

晉思羽目光在那條疤上掠過，那疤經過阮郎中妙手調治，已經夠淡得幾乎看不見，髮絲一遮，輕易找不著，饒是如此他眼神里依舊掠過一絲歉意，含笑坐過來，岔開話題，「晚上先吃年夜飯，飯後聽戲，放煙花猜燈謎，你悶了這麼久，今晚得玩個痛快。」

「好。」她起身，歡歡喜喜笑道，「可有紅包給我？可有新衣服給我？我記得過年都要新衣服穿的。」

「哪能沒有呢？」晉思羽手一招，侍女們送上兩套衣服，都是秋香色，晉思羽笑道：「本該穿紅的，不過咱們過幾天再穿更合適。」

她自然明白他的意思，過幾天他要將她收房，到時自然要穿紅，忍不住一笑，垂了眼睫，頰側微微泛了紅，晉思羽看著她，目光盪漾，便要上前，她卻很自然的一轉身，拿起外袍道：「換衣服罷。」

晉思羽一笑，寬了外袍，侍女上前服侍他穿衣，她突然上前，笑道：「我來。」親手替他穿好外袍，她比晉思羽矮半個頭，微微低頭給他束紐時，頭髮輕輕擦著他下頜，髮絲上若有若無的香氣盈盈，嗅見了便是心中一蕩，從那個角度往下看，便能看見她纖長濃密的睫毛，顫顫抖動如蝶翼，鼻挺而精緻，瓊柱一般光滑，而唇色嫣然，讓人想起剛才那最愛鬥芳爭豔的梅瓣。

晉思羽這麼看著，心情便悠悠的蕩起來，有些溫軟有些恍惚，也沒在意她在做什麼，忽聽她笑道：「發什麼呆呢？」親暱的替他理平整領口，又蹲下身去，捋順了碧玉荷包垂下的絲絛。

他看著她近乎賢惠的打理他的一切，心中湧上一股暖流，笑道：「瞧咱們這樣子，可不是那鶼鰈情深舉案齊眉？」

她不說話，抿唇一笑，眼波盈盈，晉思羽眼珠一轉，拿了她的衣裙道：「來而不往非禮也，我也替你穿一穿。」

她臉色唰的緋紅，一把奪了衣裙便奔入屏風後，還不忘探出頭白他一眼，笑道：「哎呀這可當不得。」

晉思羽一笑，也沒有追過去，他為人溫雅，於男女之事上總喜歡你情我願，認為那才叫情趣，又自恃身份高貴，不屑於以蠻力權勢相逼，如今眼見她一日日對他放開心防，反覺得比起強自佔有，另有一份喜悅收穫。

待她換了衣服出來，秋香色重錦宮裙，系同色絲絛，垂拇指大的綠松石，裙襬大幅的飄灑開來，繡滿層層疊疊的折枝花，越往上越少，生出一種簇簇的情致，襯得那分外清減的腰肢不盈一握，侍女給她披上雪白狐裘，領口雪白的絨毛擁著她小巧的下巴，玉般的精緻嬌弱裡添了幾分天真嬌怯的溫軟，她亭亭立在重錦疊繡的華堂裡，一室富貴不能將她風采壓下一分。

晉思羽一抬頭，便眼前一亮，心中暗贊她果然是好風姿，秋香色這種顏色對於年輕女子來說多半覺得老氣，氣質壓不住，可他就從來沒見過她有什麼顏色會壓不住，穿嬌嫩是明媚新鮮，穿老氣是華貴沉穩，這個女子，天生氣質超越一切。

侍女們很會湊趣，都笑吟吟道：「王爺和姑娘這麼站在一起，真真一對璧人。」

晉思羽哈哈一笑，愉悅的挽了她上了步輦，去正堂吃飯，偌大的廳堂明燭高燒，長桌上菜色百十道，海陸奇珍豐富精緻，侍候的侍女傭僕川流不息。

他攙了她在桌邊落座，她四面望望，不動。

「吃啊。」晉思羽親自給她夾菜。

她「哦」了一聲，半晌卻忍不住問：「就我們兩個嗎？」

「不喜歡嗎？」晉思羽輕輕問她，給她盛湯。

她搖搖頭，看看四面恭立一聲不聞的無數侍女，看看高可三丈闊可十丈的巨大廳堂，再看看埋在長桌邊幾乎找不著的渺小的兩個人，良久，嘆了口氣，聲音細細的道：「我隱約記得，以前過年，都是很熱鬧的……」

晉思羽的手頓了頓，眼神里飄過一絲茫然，默然半晌道：「是嗎？可是我不知道……我以為過年都是這樣過的，今年我還覺得挺熱鬧，因為添了一個你。」

「你不和你父皇母后一起過年？」

「成年皇子很早就出宮開府。」晉思羽露出一絲苦笑，「逢年過節，隨班磕頭，大殿賜宴，說起來是一起過年，但是父皇母后，是天下的，是百官的，不是我的。」

她默然，銀筷子上的鏈條細碎作響。

「父皇要在年節賜宴百官，母后要在後宮接見命婦，年節是他們最忙的時候，而那些宴席，要不停的舉禮跪拜，沒有人能吃得飽，每次結束後，我都回府自己吃正式的年夜飯，也是這麼大的廳，這麼長的桌子，一個人。」

「為什麼就不能和其他人一起吃呢？」她烏黑的眼睛望著他，有點不解，「朋友啊兄弟啊平日裡親近的護衛啊什麼的。」

晉思羽怔了怔，這個念頭他想都沒想過，朋友，皇子沒有朋友，只有幕僚門客，兄弟，兄弟是天下最該防衛的天敵，而護衛下人，更是完全的不相干，自小被灌輸的天潢貴胄的意識，他在雲端而他人在地底，怎麼可能坐在一起。

很想駁斥她，然而看著她霧氣濛濛的眼睛，便覺得責難無法出口，她出身想必平凡，沒有階層觀念和自矜意識，喜歡人間煙火，嚮往紅塵熱鬧，這有什麼錯？

「不能的。」他輕輕撫她的發，給她夾菜，「吃吧。」

她不說話，扒飯，默默的。

扒完一碗，侍女遞上一碗，她接過，繼續默默扒。

扒完，繼續……

他突然擱下筷子。

銀筷擱在玉碗上的清脆響聲驚得她一跳，睜大眼睛看他，一粒飯粘在下巴上，幾分滑稽幾分驚訝，他看著巨大的燕窩白菜鴨子後面她幾乎被淹沒的小臉，張了張嘴，卻不知道要說什麼。

半晌他吩咐身後的管家。

「請外書房幾位沒回京的先生過來。」又道，「內外院劉源他們最近也夠辛苦，如果抽得出空，也讓他們過來，本王給敬一杯酒。」

她露出歡喜的神色，看得他心中一軟，又想外書房那幾個自己幕僚，她沒見過，難免拘束，猶豫了一下又道：「阮郎中和他那個藥童可吃過沒有？請他們也過來一起用飯吧。」

眼神輕輕掠過去，管家接收著，恭謹的彎下腰。

說是「請過來」，自然要接受無數道重重盤查，才能進來的。

她不知道這個，卻明白這是他最大的讓步——畢竟現在整個浦園，勉強能算得上「客」的，也只有這些人了。

不多時那些清客和有頭臉的護衛受寵若驚的過來，在下首顫顫巍巍的坐了，又過了一會兒，阮郎中才帶著他的藥童進來。

「小呆。」她一見藥童便喜笑顏開，招手喚他，「過來，坐我身邊……」突然覺得這話不妥，轉頭詢問的看晉思羽，晉思羽原本聽見這句皺了眉，待到看見她及時發覺懂得回頭徵詢他意見，那神情宛然便是妻子詢問丈夫，突然便覺得心中歡喜，笑道：「過來吧。」

小呆毫不客氣的過去，阮郎中笑看著，搖搖頭，向晉思羽告罪，晉思羽道：「先生為芍藥盡心竭力，還沒謝過先生，不必客氣。」示意管家帶他坐到自己對面。

長桌很大，椅子之間相隔很遠，說是坐在身邊，其實伸長手臂也夠不著。她並沒有先理會別人，卻先斟了一杯酒，執在手中敬晉思羽，當先一飲而盡，柔聲道：「恭祝王爺福壽萬年，年年喜慶如今日。」

晉思羽看著她執玉杯的雪白手指，分不清哪個更白，在燈光下反射著輝光，一杯酒下肚，臉上便起了微微酡紅，嫻靜如嬌花照水，忙含笑舉杯，尚未飲，便覺心中軟煙氤氳，已將醉。

她坐了下來，這才用長柄湯勺給小呆舀湯，道：「這是瑤柱鮮貝湯，這個季節這種地方很難得的，小呆你嚐嚐。」

那少年不等侍女送過來，自己默默端過碗，很仔細的一口口喝，似乎在品嚐北地人很難嚐到的鮮貝的味道。

他垂下長長眼睫，不看任何人，只看清湯中漂浮的雪白的鮮貝。

剛才和宗宸在自己的院子裡吃飯，聽宗宸叮囑他今晚的一切，忽然便聽見王爺邀請共度除夕的訊息，這原本並不在他們的計劃中，宗宸當即有些驚訝，怕節外生枝，兩人憂心忡忡趕來，以為會有什麼變故，然而一進門便見她抬頭，笑意溫暖的看過來。

觸及那樣的目光，以往一直混沌不解他人內心世界的他，突然便明白了她的心意。

她要和他一起過年。

陪他一起領略紅塵溫暖，人間煙火，在騰騰熱氣和滿堂喜慶裡，過他人生裡真正的有人陪伴的年。

以往的那些年，再多人在，走不近他的世界，他孤寂而空白的天地，染不上年的喧囂煙光五色斑斕。

如今這一個年，在險地、敵群、敵意中央、行動之前，最不合適的時刻，可她執意大膽的要給。

是覺得時光年年過去，命運顛沛流離，誰也不知道之後還會發生什麼，誰也不知道下一年是否還會在一起，所以要珍惜當前，且共此刻麼？

他慢慢的喝著湯，並不喜歡水鮮特有的氣味，卻喝得香甜。

她含笑看著他，眼神親切，像所有寂寞的人，看見投契的同伴而簡單的歡喜。

晉思羽覺得這少年吃東西那種特別專注的勁兒，很惹人喜愛，一時來了興致，竟也親自給小呆夾了幾塊肉，道：「這是浦園首屈一指的大廚做的紅香腐乳肉，最是軟爛鮮美，你大概沒吃過，來，吃，吃。」

夾過來的肉，三塊。

小呆的手，頓了頓。

對面正在喝酒的阮郎中，持杯的手也頓了頓，一瞬之後他含笑站起，恭敬的舉杯向晉思羽敬酒。

他打算著用敬酒來引開晉思羽注意力，至於之後小呆會做什麼，他也沒有把握，只好做最壞的打算。

三年前有次侍候他的人忘記了八塊肉的規矩，他將碗扔進了糞坑裡。