鳳知微騎馬伴在赫連錚身邊，看著路邊跳著舞的彩裙女子們，不斷有人衝過護衛的攔截，將自己的荷包腰帶扔到赫連錚的懷裡，笑道：「咱們的王爺真受歡迎。」

「我也受歡迎啊。」牡丹花兒立即不甘示弱的對著人群揮手，大聲嚷，「因爾吉部的美男子們，你們大妃我——終——於——自——由——啦——快來追我啊——」

呼啦啦四面扔下來一堆臭靴子爛襪子，一部分是美男子自己扔的，一部分是美男子們的老婆們扔的。

鳳知微同情的望著牡丹太后，那神情不著一字盡得風流，牡丹太后毫不臉紅，表示：「男人臉皮薄嘛，心裡還是很想的，我懂的。」

是啊，跟你老比起來，全天下人臉皮都薄。

奶爸造型顧少爺竟然也收了不少荷包腰帶，蓋因為衣袂飄飄白紗微拂的漢人男子，自有一份不同於草原粗擴男子的精緻雅美，那種玉雕般的光潤氣質是十分吸引人的。

顧少爺對著那一堆香噴噴的東西望了半晌，理解為是送給他家顧知曉的，全部掛在顧知曉的小被子上，把娃娃燻得直打噴嚏，還是華瓊趕上來趕緊全部解了，結果被草原美人們怒目而視。

赫連錚心情正好，正要俯身和鳳知微說什麼，忽有宛轉帶笑的一聲。

「阿札！」

平地起了一道紫金色的旋風，團團飛旋奔近，那紫金色身影輕俏如百靈，靈便如麋鹿，半空裡唰的一個倒仰，倒翻上了赫連錚的馬，衣裙展開如一朵絢麗的大花，轉眼已經輕輕巧巧坐到了赫連錚的背後，抬手自自然然抱住了他的腰。

她臉貼著赫連錚的背，嬌笑道：「你可回來了！」

四周衛隊對這突然闖進來，倒翻上王坐騎的女子毫無敵意，都笑看著她，四面百姓對她精妙的身法轟然道聲好，連女子看她的眼光，都毫無妒意充滿佩服。

赫連錚在馬上驚喜的轉身，道：「梅朵姨，你在王庭！」

「什麼姨不姨，難聽！」梅朵一笑，捧著赫連錚的臉細細端詳，「我看看我的阿札，瘦了！」

「什麼阿札不阿札，難聽！」赫連錚大笑，「我不是瘦，是精神好。」

「就是我的阿札，我的。」梅朵眉毛一揚，英氣四溢，「從你三歲起，我就這麼叫著了，你今天叫我改？」

「好好，依你。」赫連錚看見這女子，似乎一直都很歡喜，神采飛揚，神情容讓。

兩人談得歡快，看得出極其熟悉自如，鳳知微被冷落一旁，她倒沒什麼感覺，饒有興致的看著這兩人，並隱隱感覺到，這個被赫連錚稱做姨的女子，對自己，似乎有點隱隱排斥，從她一齣現就緊盯著赫連錚說話，卻看也不看她一眼便知道了。

赫連錚卻不會忘記她，突然牽了梅朵的衣袖，得意洋洋的轉向鳳知微，道：「梅朵，這是我的大妃，中原的聖纓郡主，你見見。」

梅朵轉過臉來。

她有一張秀麗而英氣的臉，眉宇間的神情乍一看和華瓊有些相似，細看來相差卻遠，華瓊與生俱來的朗闊大氣如海蘊藏，她卻是一種鋒利逼人的嶙峋凌厲，一照面便試圖用目光逼人。

她灼灼盯著鳳知微的臉，絲毫不掩飾眼神里的敵意和審視，她沉默盯視的時間太長，導致赫連錚也已發覺，臉色一沉正要發話，梅朵卻已轉開眼，坐在赫連錚馬後，帶幾分傲然的微笑，淡淡道：「是大妃嗎？真是失禮。」

也不知道是說她自己失禮還是鳳知微失禮。

「嗯。」鳳知微淺淺頷首，一笑，「你是失禮了點，應該下馬見我的，不過看在你是赫連錚姨媽的份上，本大妃尊重長輩，就罷了吧。」

「你……」梅朵氣得俏臉煞白，赫連錚一看風頭不對，含笑攬住她的腰，不管三七二十一將她往地下一放，大聲道，「梅朵姨，改日好好和你說話，我們先走了。」

二話不說一拍馬便跑，鳳知微望著恨恨站在原地吃著馬屁股灰的梅朵，似笑非笑，「你真是太不憐香惜玉了。」

「錯，我那是救她一命。」赫連錚嗤之以鼻，「和你鬥才是找死。」

「你姨嘛……」鳳知微漫不經心，「不是親姨媽吧？」

「當然不是。」赫連錚笑道，「我兩歲時大越來犯，我父王領兵出征，牡丹花兒當時正在坐月子，梅朵是她的婢子，我堂叔叔勾結人潛進草原想把我給擄出去賣到中原，是梅朵無意中發現，拼死追出去救下了我，她把我藏在草堆裡，自己跳了冬天裡的冰湖，我那堂叔叔以為我們都死了只好罷手，那冰湖很冷，梅朵留下了病根，牡丹花兒為了感謝她，認了她做妹妹，對她一直都不錯。」

是很不錯，一個婢子已經把自己慣成太后了。

「牡丹花兒。」鳳知微落後一個馬身，問她家婆婆，「你得罪人了你知不知道？」

「你才得罪人了。」劉牡丹就在他們身邊，自然看得清楚，翻了個白眼。

鳳知微笑而不語，牡丹花兒半晌悻悻嘆口氣，給鳳知微咬耳朵，「你這滑頭孩子……是，我是故意認她做妹妹的，我知道她想要的不是這個，但是不能……梅朵在湖裡留了病，以後再不能生孩手了！」

鳳知微默然，想著那女子剛才的驕傲凌厲，心裡隱隱有點不安，半晌道：「她多大了？」

「比吉狗兒大六歲。」

「中原有些家產富裕，已經兒女成群，需要續絃的人家。」鳳知微把玩著韁繩，悠悠道，「牡丹花兒你不妨考慮一下。」

「我也知道女子留來留去留成仇，我這些年不知道給她找了多少人家，」牡丹花兒皺著眉，「可是你也發現了，梅朵心高氣傲，這麼多年王庭像對公主一樣對待她，她哪裡看得上那種人家。」

「哪來的公主？」鳳知微淡淡道，「這個年紀留在這裡，等的是什麼想必你清楚，做不到，就不要給人任何希望，否則將來只怕為禍深遠，女子的青春，是耽誤不起的。」

牡丹花兒咬著牙，怔怔不語，半晌一拍手，決然道：「好！嫁！」

「嫁什麼？」前方赫連錚沒聽清楚，回頭來問。

牡丹太后一馬鞭抽在他馬屁股上，把他遠遠的送了出去，「駕！」

···

遠遠的望見呼卓王庭時，鳳知微倒怔了怔，原以為草原王庭，不過就是分外華麗龐大的帳篷群，而前方地平線上，竟赫然是一座巨大的白色建築。

碧草高坡之上，方正寬闊的白石王宮巍然矗立，綿延數里，王宮深處的塔樓刺向分外高藍的天空，像一柄潔白的玉劍。

「多麼巍峨的建築啊……」」牡丹花兒難得文縐縐的發思古之幽情，「集合了故宮白宮白金漢宮羅浮宮布達拉宮所有的建築優勢，精美、大氣、華貴、儀態萬方、展現了古今中外人類藝術的高智慧結晶……」

「是不錯，有名字嗎？」鳳知微仔細的思索著那一堆宮殿名字，心想怎麼自己一個都沒見識過，在海外嗎？

「布達拉第二宮。」牡丹花兒正色道。

這什麼古怪名字？

一瞬間鳳知微聽出劉牡丹語氣裡的異常，偏頭看見那女子正仰首望著遠處的宮殿群，眼神里光芒閃爍，流動著一種奇異的情緒。

追憶、悵惘、懷念、憂傷、寂寞、滿足……複雜至不可盡敘。

「以前我們住的是帳篷。」牡丹花兒悠悠道，「後來我和庫庫說，我的家鄉和這裡很像，也有天一般廣闊的草原和雲朵般潔白的羊群，還有所有族民心目中的聖地布達拉宮，庫庫問我去過沒有，我說我再沒有機會去了，庫庫就說，在這裡為我造一座，我住的地方，以後世世代代就是呼卓部的布達拉聖地，我說不能褻瀆聖地，就叫布達拉第二宮好了……」

她說著說著，漸漸羞澀起來，紅暈透過厚厚的脂粉，像一抹嬌豔的晚霞，眼神清亮，陽光下笑容如少女，葳蕤綻放。

鳳知微心中一動，心想那位庫庫老王和牡丹花兒的愛情，是怎樣的與眾不同而又綿遠悠長。

他和她戰場相遇，他和她草原定情，他和她一起走過三十年風風雨雨，他也許沒對她說過愛字，卻為她建造了心目中的聖地第二；她也許每日都罵他殺千刀，但當他真的中刀而亡，她不落淚，卻悍然挑起一個部落的未來。

有一種愛情，無需說出口，日月見證，草原見證，布達拉第二見證。

而此時，就在他和她的王宮前，人潮如鋼鐵之龍，蜿蜒無際散佈於無涯草原，日光反射著鋼鐵兵刃的寒光，泛出一片海洋般的厚重烏金之色。

高原春色，蒼翠如洗，獵獵塞上風中，新一代草原王和他的母親妻子，沐浴在四射的金光下，以萬丈霞彩為披風，以光耀烈日為冠冕，飛馳渡越，停韁勒馬於高崗之上。萬眾屏息，仰首怔怔看著他們英姿勃發的王。

一片寂靜裡赫連錚俯首看著下方人群，長眉飛揚，泛著紫光的琥珀色眼眸，濃郁如塞外美酒。

他突然大笑。

「知微！知微！此刻有你在身邊，我好快活！」

他伸手，一把抱過了鳳知微！

鳳知微來不及驚呼，便已經落入了赫連錚的懷抱，百忙中只來得及用手抵在他胸膛，並故作「羞澀」，乖順的伏下臉去。

赫連錚已經大笑著，抱著她飛馳而下。

一騎騰雲，飛馬而落，如一柄黑色神劍颯然霹靂穿越長草，直奔向他的子民，他的銀色大氅和她的黑色狐裘互相拍擊狂猛飛舞，在炫目的陽光下利出一道流麗的弧影。

數萬人轟然跪下，高呼匯聚成強而有力驚動天地的颶風。

「王！」

在那樣的激昂和曠遠的歡呼裡，鳳知微清晰的聽見赫連錚心跳奔騰激越，聽見草原的風聲無邊無際傳過山海去，聽見身後跟隨的牡丹花兒，仰首向天，微笑呼喚。

「庫庫！」

···

草原上意氣風發的新王攜著自己的大妃，同享萬眾中央的榮光，帝京內尊嚴華貴的楚王府，卻陷在沉凝而肅殺的氣氛裡。

府中下人來去匆匆，卻無人敢於發出任何聲音，更無人敢於打擾房門緊閉的書房——殿下每日下朝後，便將自己關在書房裡，那兩扇緊閉的黑色大門內毫無聲音，經常讓人覺得裡面沒有人。

雖然什麼事都沒發生，但是每個人都覺得氣氛壓抑，只是卻也不明白那壓抑何來——自從殿下徵南大勝，閩南常家勢力已經基本拔除，攜徵南大勝之威，一直難以插手軍中的楚王府，正好借這個機會在軍中安插了好些親信，連同青溟書院那批隨著當初楚王和魏知歷練的二世祖學生，都先後在各部各司安排了職務，陛下在對魏知失蹤表達了一番唏噓惋惜之後，也對殿下多加褒獎，最近他的本子，保一本奏一本，朝中上下，更是眾口讚譽，誰都能看出，目前殿下是皇上駕前第一人。

苦熬這麼多年，終於一步步熬到這一日，殿下卻沒有任何歡喜之色，這是怎麼了？

書房裡垂著厚厚的臧藍金絲帳幕，幾乎擋住了外間所有的日光，自從寧弈從閩南迴來，眼睛似乎就有些不太好，怕光怕風，原本淺綠色的簾幕，現在都換成了深色調的。

書房裡有輕微的紙張翻動之聲，淡淡的煙氣是珍貴的龍誕香味道。

「工部那個烏侍郎，是早先太子的奶哥哥，」座上寧弈無聲翻看一本厚厚的案檔，語氣淡漠而乾脆，「換掉。」

「是。」座下是辛子硯，眼觀鼻鼻觀心，並無嬉笑之態，「從何入手？」

「他不是愛好收集金石和絕版古書麼？」寧弈淡淡道，「你掌管著《天盛志》編纂，要想給他安個罪名，還不容易？」

辛子硯眉毛挑了挑，從這句話語氣裡聽出淺淺諷刺。

「殿下。」他抬頭直視寧弈，「那件事我——」

「我累了。」寧弈抬起頭來，依舊是清雅無雙眉目，神情間卻有些憔悴，他微閉眼睛，輕輕揉著眉心，並不給辛子硯把話說完的機會，「就這樣吧。」

隨即他閉上眼，向後一靠，做出完全拒絕交談的姿態。

辛子硯卻不打算接受他的拒絕，從回帝京到現在，他就被這陰陽怪氣的寧弈給折騰夠了，這人像是有點不正常，日夜不分拼命做事，費盡心機暗動朝局，幾乎不給自己休息的機會，整天歇在書房，也完全拒絕和他們交流一分關於朝務以外的事情，他今天這個話頭，已經是第十次被打斷。

他記得寧弈初回帝京，在金殿之上，陛下說起可惜他和順義王一行擦肩而過，不然倒可以相送一程，當陛下說清楚順義王和大妃是誰之後，當時寧弈晃了一晃，一瞬間臉色慘白。

他記得下朝後寧弈在太和門外隨手搶了一匹馬便狂奔而去，卻在城門前黯然住馬，佇立久久，最終無聲無息撥轉馬頭。

再之後，他便沒有了任何異常，只有他們幾個近臣才知道，沒有異常才是最大的異常。

辛子硯目光復雜，想著回閩南後，寧弈寧澄都在某件事情上躲著他，寧弈回來後立刻將他代管的金羽衛拿了回來，不用說，就是為了鳳家，可是無論如何，他沒有做錯，陛下將金羽衛交給寧弈，唯一的任務就是找到大成遺孤，這本就帶有幾分考察的意思，已經有了明確線索，卻還在這件事中猶豫遲疑，其後果不堪設想。

只是誰也沒想到，遺孤竟然不是鳳知微？這是好事還是壞事？辛子硯閉上眼，暗歎：陰錯陽差，陰錯陽差啊……

看著對面寧弈疲倦神色，辛子硯的心火不由騰騰昇起。

「你累了你可以閉著眼睛聽我說話！」他突然向前一衝，雙手支在寧弈書案前，目光灼灼盯著他，「你今天必須聽完我的話！」

「不用聽。」寧弈還是不睜眼看他，「你是天盛第一才子，你是陛下最為愛重的能臣，多年前你在眾皇子中挑中我輔佐，從此一心一意嘔心瀝血，你所做的，你要做的，從來就沒有錯，你沒什麼必須要和我解釋的，我也沒什麼要挑剔你的，就這樣。」

「那我要挑剔你。」辛子硯冷笑，「你趕走寧澄做什麼？他整天爬牆打瓦的圍著王府轉你看著不難受？你不難受我被他天天攔轎子哭我難受，讓他回來。」

寧弈睜開眼，眼神冷酷。

「你不是我的手下，是我的師友，我不動你，不干涉你要做的事。」他淡淡道，「寧澄是我手下，我有權動他，請你也別干涉我。」

「如果我是你手下，你是不是也打算趕走我？」辛子硯冷笑。

寧弈默然不語。

辛子硯定定注視他半晌，眼神失望，良久道：「你如果打算為了一個女人整垮自己，讓這十多年苦心綢繆功虧一簣，那也由得你，只算我瞎了眼。」

「怎麼會？」寧弈微微抬起長睫，笑了笑，那笑容沉在淡金色的煙氣裡，看起來不像笑，倒有點令人森然，「世間事很奇怪，在其位，或者不在其位，都會有很多事迫不得已，既然如此，我更想試試那唯一的一個位置，是不是就能讓我活得，隨心所欲些。」

他說得清淡，辛子硯卻聽出了其中的蒼涼，默然半晌，輕嘆道：「我倒想勸你收收心……有些人註定是敵，到得如今這個地步，你看不開，只會害了你自己。」

「我怎麼會看不開？」寧弈一笑，微微上挑的眼角飛出流逸的弧度，美如眩夢，卻也是令人沉溺森涼的夢，「你沒見我正準備著給順義王的禮物？」他指了指桌上一個精緻的禮籃。

籃子很精緻，裹得很細密，看不出裡面裝了些什麼。

「我還準備親手致信順義王及大妃作賀，以全親王禮數。」寧弈笑笑，鋪紙濡墨，提筆要寫，卻又停下，淡笑注視辛子硯不語。

辛子硯嘆口氣，只得退下，帶上門。

最後一點光影也被合起的門扇拒之門外，簾幕重重，不見微光，那人沉在淡金煙氣裡，舉著筆，對著雪白的熟羅壓金紙，以一個恆定的姿勢。

沉默，久久。