前幾日下了場雨，港口四處泥濘，那人那樣奔來，毫無顧忌的跪在了泥水中，重重落地的雙膝激起泥花四濺，沉悶的聲響驚得鳳知微震了震。

突然便有窒息般的不安從心底泛起，如烏雲般掃蕩了剛才的晴朗，她低頭看著那面容平凡的男子，從一旁顧南衣的反應上，感覺出這似乎是顧南衣那個組織的人。

四面無人，她快船日夜疾行而來，當地官府還沒得到訊息趕來迎接，遠處士兵在淳于猛的指揮下有序下船，華瓊已經抱著那個孩子遠遠避了開去。

「說吧。」鳳知微深吸一口氣，將那人扶起，淡淡道。

那人神情似有惶愧之色，疾聲道：「請姑娘不要再等候楚王同行，立即隨我等離開！」

「離開？去哪裡？」鳳知微皺起眉。

「屬下等自有安排。」

鳳知微聽見那句屬下，又皺了皺眉。

隨即她淡淡道：「閣下遠來辛苦，前方有當地驛站，我會著人安排你休息，我還要去安排士兵回營事務，不陪了。」

說完轉身便走。

「姑娘！」

鳳知微好像沒聽見。

那人惶然望著她的背影，又望向顧南衣，顧南衣從來是不管這些事的，他的事情很簡單，就是和鳳知微在一起，鳳知微轉身，他也轉身。

那人無奈，衝前一步，張嘴要說，想起離開前總令大人囑咐，又猶豫的停住腳步。

「姑娘雖然為人決斷不失狠辣，但心中其實極重情義，此事始末一旦為她知曉，必將不惜冒險，本來你可以直接聯絡宗主讓宗主帶姑娘走，可惜宗主最近似乎已經因姑娘有些改變，只怕你也不能說動他……但又絕不能讓姑娘再和楚王同行……算了，你事急從權吧……」

左也不是，右也不是，灰衣人愣在當地，眼看鳳知微越走越遠，竟然真的不再回頭，心急之下，向前一衝。

「姑娘！」

···

十二月的南海，到了夜間依舊刺骨的冷，帶著水氣的寒風，比起北方的乾冷烈風還要令人難以抵受，那些似乎凝著冰珠的氣流從馬身上方掠過時，會令人覺得連頭髮也將凍起。

清脆的馬鞭揚出去，落下來，頻率極快，連綿成一片密集的光影，可以想見馬上騎士心急如焚，已經顧不得憐惜愛馬。

馬上騎士，是鳳知微。

她快馬前馳，長長烏髮在風中扯成烈烈的旗，身後追著顧南衣華瓊等人，不即不離的追著，鳳知微並不回頭，追上追不上，她已不關心。

耳中只有呼嘯的風聲，落雨般的馬蹄聲，還有那灰衣人萬般無奈下的話語。

「姑娘，前段時間您離京時，京中負責追查前朝遺案的金羽衛已經將目標轉向了您，總令大人為此留在帝京主持大局不敢離開，誰知你一場重病，總令不得不離京赴南海，便在此時出了些變故，現在我們的暗線得知，金羽衛已經上報帝王，可能近期就會對您不利，只是金羽衛目前還不知道您還有魏知這重身份，所以總令大人命屬下通知您，萬不可自投羅網，請隨屬下等暫時遠避。」

「前朝遺案？什麼遺案？」

沒有答案，灰衣人不肯再談，鳳知微卻知道事情豈有這麼輕描淡寫？金羽衛，寧弈曾經提過這家皇家秘衛，專司與皇族和大逆案有關的皇朝最重要偵揖事務，是天盛帝手中一把隱形的刀，一旦被這刀刀鋒觸及，傷及的又豈會是血肉皮毛？

金羽衛大權在握兇悍狠毒，不出手則已，一齣手便是毀家滅門，她逍遙在外，那麼，娘呢？娘怎麼辦？

當時灰衣人的答話，令她剎那間從頭涼到腳。

「鳳夫人很不容易，令人由衷敬慕。」他躲閃著她急切的眼光，垂頭看著自己的腳尖，聲音越來越低，「若此次能平安度劫，很多事姑娘也就明白了。」

這話直將她的心聽到了深淵底，她來不及抓住人家細細問來龍去脈，胡亂抓了些東西便上馬回程。

臨行前匆匆給寧弈留了信，只說有急事先回京，欽差儀仗等請他回程時一併帶走，他願意為她遮掩也行，他不願意她也顧及不了，如果真的出了滔天大禍，她這魏知身份又能維持多久？她要魏知這個身份又有何用？

燕家最好的快馬，本就在憩園馬廄中，她匆匆回奔時全部牽走，此時日夜不停，換馬不換人，每天只休息兩個時辰，其餘時間連吃飯都在馬上——她不能浪費任何一點寶貴的時間，那不是時間，那是命！

南海、隴南、隴西、江淮……一路而經四省，無數田間勞作路頭閒遊的人們，都曾看見一人黑衣黑馬，捲起騰騰塵土，風馳電掣而過。

六天後，離帝京最近的江淮道。

夜。

一騎快馬如電般從官道上馳過，將路側的碧樹連綿成一片模糊的光影，馬上騎士滿身塵土已經辨不清顏色，唇上焦裂，覆了一層暗黑色的灰，騎在馬上的姿勢搖搖欲墜，為免精疲力盡落下，那人將韁繩繞在自己手腕上，以至於因為勒得太緊，手腕一片青腫紫脹。

前方不遠，便過了江淮地界，再往前，便是帝京。

馬上人長長出一口氣，將積壓在骨裡的無限疲憊微微發洩，馬勢卻絲毫不減，向黑暗深處狂奔而去。

前方卻突然鬼魅般出現了一些人影，在道口必經之地，一字排開。

韁繩狠狠一拉，駿馬長嘶而起，半空中飛蹄彈踢，被馬上人狠狠勒下。

「讓開。」

馬上人聲音沙啞得幾乎無法辨清，語氣卻斬釘截鐵，不容更改。

前方人默不作聲，停在當地不動，礁石般沉默而堅定。

馬上人只說了兩個字便在輕輕的咳嗽，她微微抬起眼，暗淡的月光下那雙水汽迷濛的眼眸滿是血絲。

將長鞭緩緩舉起，咬牙忍住這個動作帶來的手臂無法自控的顫抖，鳳知微一言不發，用行動表達了自己的不可撼動。

沒有人動，沒有人說話，很明顯，對方也很堅決——你要過去，從我們身上踏過去。

鳳知微冷笑，平舉的長鞭倏然落下。

「恢律律」一聲長嘶。

駿馬暴起，滿身肌肉都在鼓動，剎那間揚蹄如電，劃出一條黑色直線，穿刺而向人群！

「退！」

一聲輕叱，十幾人訓練有素向後一退，圍出一個半圓形。

「撒！」

銀光閃動，如月色落天而來，每個人剎那間舉手齊揚！

一張鋪天蓋地的銀色巨網，粼粼晃動著耀眼的水光直罩而下，瞬間將鳳知微連人帶馬整個兜在網裡。

「哧——」

幾乎發生在網落下的同時，冷笑縱馬闖陣的鳳知微，在那聲「撒」字剛出口，便悍然拔出了早已備在懷中的刀。

網落她一刀橫掠，白光閃過巨網破裂，她直衝而出，瞬間已在網外。

衝出網她既沒有發怒呵斥也沒有表達慶幸，她連頭都沒回，看也沒看攔截她的所有人，以刀支地，徒步向前。

一落地她便一個踉蹌，連日在馬上早已顛得筋骨都似要散架，此時落地震得渾身疼痛瘋狂喧囂起來，她瞬間咬破了下唇。

下唇咬破，步子卻不緩，她一瘸一拐拖著自己的刀，用一種古怪卻依舊快速的姿勢，向著那個方向繼續。

到得此刻，全部意念都只剩下的「快速回京」，雖千萬人吾往矣，雖千萬人不可阻之。

攔得了我的馬，攔不了我的人，馬被攔住，我還有腿！

攔下馬的人們，手中抓著網扣，忘記了所有動作，怔怔回首看著那個掙扎前行的女子，看她滿身灰土狼狽不堪，看她唇焦舌裂滿眼血絲，看她歪歪斜斜支撐著身體，用一種可笑卻讓人想流淚的古怪姿勢，徒步掙扎前行。

看她近乎瘦弱的身體裡，爆發出來的無人可阻的堅持和執著。

「啪嗒。」

一個男子鬆開了手中的網扣。

「啪嗒啪嗒。」更多人鬆開了手，巨網落地。

領頭的人閉眼長嘆，半晌咬咬牙，揮了揮手。

巨網鬆開，有人默默過去，解開了被困住的馬，牽到鳳知微的面前。

鳳知微站住，半晌，眼底濺出一點晶瑩的液體，將她滿臉的灰土衝開了一些，像一道深深的溝渠。

領頭人沉默著將她扶上馬，在馬旁放了新鮮的水囊和乾糧袋。

他想說什麼，卻最終沒有說出來。

又是一陣急速馬蹄聲響起，一直緊追不放的顧南衣到了，他現在也很有些狼狽，一向講究乾淨柔軟的絲袍，黑一塊黃一塊早已分不清顏色，遮面的白紗也變成了黃紗。

攔路的人看見他慌忙施禮，他卻看也不看，徑直馳過鳳知微身邊，一伸手抓起她，往自己馬上一擱，隨即疾奔而去。

那些人淹沒在騰起的煙塵裡，看著他們背影消失在地平線深處，久久無語，半晌，那領頭人嘆息一聲，道：「通知後面兄弟，都不必攔了。」

「是。」

「通知總令大人……」那人語氣低沉，「姑娘決心，無人能改……請他做好準備。」

「是！」

···

第七天。

煙塵在快馬蹄前激揚如浪，浪花盡頭，天下帝京的巍峨城門即將在望。

轉過一座矮山，鳳知微知道，路的盡頭就會出現那人流來去的城門，她長長吐出一口氣，幾乎要瞬間癱軟在顧南衣的懷裡。

人的潛能真的是無窮無盡，三天前她就覺得自己隨時會從馬上掉下來，如今她還好端端的坐在馬上，不過說是坐在馬上，其實也就是倚著顧南衣才成。

顧南衣這一路又在破例——一直沒換衣服，一直沒推開她。

平常快馬半月之路，她們只用了七天。

鼓起最後一絲力量，她催馬前行。

卻有箭聲響起。

清越空靈的箭，迤邐于山間，彷彿自雲端降下，攜了這金風玉露天水薄雲，穿過風的經緯，將無盡心思蒼涼奏響。

那曲調起初輕靈，漸轉激昂，幾番雷生電閃雲起雨收，忽又化作瑟瑟秋雨，低沉綿邈，不盡徘徊。

蕭音有幾分熟悉，鳳知微一怔勒馬，細細聽著，眼底神色變幻，忽然仰頭。

矮山半山松樹上，有白衣人悠悠於樹上吹蕭。

幾個月前，隴西暨陽山無名古寺之外，鳳知微曾於生死絕境之際，聽過他的簫。

一曲江山夢，夢斷江山。

幾個月後，在帝京城外不知名矮山上，他白衣如雪，持簫坐於青松之上，對一路狂奔回京的鳳知微，以蕭聲相召。

宗宸。

鳳知微聽著那蒼涼寂寥的蕭聲，一瞬間心中若壓重石，沉沉墜在血液裡，明明急若星火，恨不得插上雙翼立即飛往帝京，突然便覺得腿似灌了鉛，再也提不動腳步。

她的心砰砰的跳了起來，手指一陣陣的發抖，嘴唇不住顫動，焦裂出的血口因此沁出淡紅鮮血，卻無法發出任何一個字。

宗宸一曲吹完，青玉簫斜斜執在掌中，傾身對鳳知微下望。

那一刻他的眼神溫和而悲憫，帶幾分深藏的悵惘和悲涼。

他看著哆嗦得越來越厲害的鳳知微，平靜而愴然的道：

「知微，對不住……遲了。」

···

時光倒流，走回帝京七日。

七日前。

午夜皇城城門緊閉，卻忽有鳴鏑之響，撕裂皇城夜空，隨即深紅城門訇然中開，一騎飛馳而入，鐵鐧赤甲，金羽飾腰，似一道赤金長線，投入城門黝黝深暗之中。

那人並沒有直奔皇城深處金羽衛內衙，而是奔向皇城之西，《天盛志》設在外廷的編纂處。

有人夜半被驚醒，已經在編纂處等候。

重門關閉，深窗燭影，赤甲金羽的男子匆匆稟告，寬衣大袖的男子神色凝重。

片刻後，赤甲金羽的男子退出。

寬衣大袖男子步出中庭，遙遙望向天盛之南，久立無語，夜色深濃，露染衣襟。

六日前。

一封來自閩南的火漆加封的絕密書簡，靜靜躺在編纂處副總裁的書案上。

一雙保養良好的手輕輕拆開信封，抽出只有寥寥幾字，卻語氣堅決的信箋。

幾個字，那看信人卻看了很久，良久一聲長嘆，將信重重丟於一邊。

他默然在椅中枯坐良久，眉頭深鎖，神情猶豫難決。

書案上還有一疊類似形狀的信箋，他抽出來，一封封的回看，越看越眉頭糾結。

他突然停住了手。

一封信箋，底層微有皺摺，他想了想，以金羽衛秘法藥水，將底層略泡，一行字悄然顯現。

「王心已亂，弟甚擔憂，先生大才，必能自決。」

他執著信紙，沉思在夜的無邊無垠的黑暗裡。

五日前。

一行灰衣人，身姿翻驚搖落，悄然掠過夜色中重重屋脊，掠入秋府後院的一座小院。

那些人落地輕輕，小房內輾轉反側徹夜難眠的婦人，卻立即驚醒，目光炯炯。

「嚓。」屋內燈火被點亮。

婦人披衣坐起，神色鎮定望著來人，將所有人仔細看了一陣，若有所悟。

緩緩道：「那事……終於來了麼？」

「夫人。」灰衣人單膝跪地，「您多年辛苦……總令大人命我等前來接您立即離開。」

「十多年來，你們終於出現了。」夫人不接他們的話，神情微帶感嘆的道，「我曾期盼你們的出現，又害怕你們的出現，如今，總算塵埃落定。」

「金羽衛近期換了新主人。」灰衣人垂目道，「十多年來為了躲避他們的追查，夫人您從深山遷出，帶小主人大隱隱於京，大隱隱於朝，然而對方實在厲害，我們的暗線接報，對方已經掌握了確鑿證據，馬上就要動手，您收拾一下，我們馬上要走。」

婦人沉靜的笑了笑。

「我為什麼要走？」

灰衣人愕然。

「這一走，他的夢想也將付之東流。」夫人面色蒼白眼神明亮，「我不管你們內部有什麼意見分歧，對我來說，我要完成的就是他的囑咐，他一生的夢想，我已經看見了期望，為什麼要前功盡棄？」

「可是……」

「準備了那麼多年。」夫人道，「何必要白白浪費。」

「夫人。」灰衣人沉聲道，「這是性命攸關的事。」

「你說得對，性命攸關。」夫人古怪的一笑，「不過有些性命，從來就是準備拿來犧牲的。」

灰衣人默然不語，半晌勉強道：「總令大人覺得，還是太冒險了……對方……」

「千古基業，險中求。」夫人淡淡道，「你們這一代，也許更看重穩妥和皇族血脈延續，可我更記得他至死不改的期望，他那樣的人，一生不接受失敗，卻遭受那樣的命運，家國崩亡、組織毀滅、千里追殺、同伴零落、兄弟在眼前一個個死盡……最後還要遭受那樣擊毀一切的背叛……他什麼都沒說，我卻知道他恨，我知道他內心深處的最後願望，他要看到這個王朝的死亡，正如這個王朝曾眼看著他的兄弟們死亡……這個願望，他做不了，我這個未亡人也做不了，但是我相信，有人會做得了。」

「夫人！」灰衣人急聲一呼，「您已經違背了……」

「別和我說違背了誰。」夫人傲然打斷，「我並不是你們組織中人，沒有揹負你們的世世代代相傳的任務，對我來說，我只需要盡我所有，完成先夫遺願。」

灰衣人沉默下去，想著先一代的宗主大人，那鐵血而剛烈的男子，短暫一生裡只為一個夢想活，並用他的執著影響了眼前這個女子，一生裡，也只為他的執念而活。

「別忘記，你們的主子，自幼承我的教導。」夫人突然一笑，「只有我最清楚，她到底是個怎樣的人，只有我最明白，在什麼樣的事情激發下，你們主子會決然而起，走上我想要她走的道路。」

「主子未必適合走上那樣的道路……」

「不，她適合。」夫人眼神閃動，帶著幾分驕傲幾分欣慰，「你們看看她所做的一切，你們看看翻雲覆雨驚動天下的十六歲欽差大臣！她是天生的王者，墮於塵埃而不掩光華，這樣的人，這樣高貴而不可超越的血統，你們願意她放棄與生俱來的無上天賦和使命，一生甘於平凡，在你們的保護下庸庸碌碌的嫁人生子，做那錙銖必較的田間婦？你們覺得，這樣對得起她？對得起你們上代宗主？對得起你們永忠的大成皇朝血脈？」

「這是總令大人的意思。」灰衣人默然良久，答，「他認為，先皇主的遺命，只是維護皇族尊貴血脈承續，至於江山更替，朝代變遷，這是歷朝歷代都不可避免的潮流之勢，無需介意太多，只要主子安好，一切都不值得為之犧牲。」

「你們總令大人，承繼了先代的倜儻灑脫。」夫人冷笑，「我卻不能，這麼多年，每當我想起他那樣寂寞的離去，想起他臨終前握住我的手，想要說什麼卻沒能說出的模樣，我就知道，終我一生，有件事，我永遠也不能放棄。」

她神情決然，語氣堅定，一字字鋼鐵般錚然有聲，灰衣人怔怔望著她，知道今晚是無論如何也完成不了任務了。

「這是您的母國……」半晌灰衣人苦笑，「我沒想到您竟然……」

「沒什麼母國不母國，天盛的疆土，也是奪自大成，天盛仔細說來，也是大成的叛臣。」夫人沉靜的道，「我不管這天下，我只管一人。」

灰衣人不再說話，靜靜望著這個傳說中性烈如火，堅執天矯的女子，曾以為那許多年艱辛忍辱風霜磨折，早已將這女子的鋒芒磨礪圓滑，不曾想真正面對的時候，才赫然發現她顏色不改，鋒利更勝當年。

「就這樣吧，我睡了。」夫人不再說話，吹熄燈火，竟然就這麼裹著被子睡下。

灰衣人一聲嘆息，散在沉重的黑暗裡。

「……保重。」

四日前。

秋府陷入一陣慌亂——秋夫人突然得了急病，癱倒在床口不能言，四肢僵木無法移動，秋府連連派人延請名醫，內院外院人來人去川流不息。

向來不為人注意的某個小院，自然更不為人關注。

一大早，鳳夫人便起身，和往常一樣梳洗穿衣，把自己屋子裡的東西整理整理，又去了原先住的小院，過了一陣子才出來，最後去了鳳知微的「萃芳齋」。

鳳知微離京這段時間，萃芳齋大門緊閉，對外號稱鳳知微「得了天花」，偶有秋府人去送東西，也能看見一個女子整日蒙著臉在屋子內不見人，不過從昨晚之後，這個女子也不見了，只是秋府陷入慌亂，無人察覺。

鳳夫人長驅直入萃芳齋，在鳳知微的臥室裡尋找了一陣子，拿了件東西出來。

隨後她出門，揹著個包袱，去了刑部，要求探望鳳皓，塞了許多銀子，才被帶入刑部大牢。

鳳皓關在牢裡已久，因為事先有了寧弈囑託，所以並沒有吃苦受罪，還養得胖了些，只是一直不給他見人，一見鳳夫人出現，頓時狂撲過來，將木柵欄搖得山響，「娘！娘！」

「兒子。」鳳夫人在牢門前蹲下，仔仔細細看著鳳皓的臉，伸手進去輕輕撫著他的亂髮。

「娘，你來接我出去對不對？」鳳皓狂喜的抓住鳳夫人的手，眼神晶亮的盯著鳳夫人的眼，「太好了！我受夠了！娘，這麼久，你怎麼都不來看我」

鳳夫人並沒有迴避他期盼的目光，她寧靜的看著鳳皓，仔仔細細，一寸不落的看，那眼神，似要將眼前這個她養了十六年的孩子的一切，都深深刻進自己眼睛裡去。

她的眼神太過奇異，連陷入狂喜的鳳皓都覺得不對勁，他漸漸的安靜下來，呆呆的望著母親，有點畏怯的輕聲問：「娘，你怎麼了，你不高興嗎？」

被關了近半年，嬌縱恣意的鳳皓，也開始懂得了察言觀色，這一聲小心翼翼的問話，剎那間問紅了鳳夫人的眼圈。

她深深的吸口氣，顫抖著手去撫摸鳳皓的頭髮，「皓兒……皓兒……」

鳳皓卻已經不耐煩起來，一偏頭讓開她的手，「娘，你到底是不是來帶我走的？你再不帶我走，我就要死了！死了！」

鳳夫人震了震，手緩緩的縮回去，她凝望著鳳皓，眼底那點閃爍的晶瑩漸漸淡去，換了針尖鋼鐵般的凝重決然。

「……出了什麼大事了？」幾個衙役一邊說話一邊巡牢，「剛才看見很多赤甲衛士過去，往西華巷方向去了。」

「沒見過這種裝扮的衛士，不過看那氣勢，嘖嘖，真是嚇人，誰家犯事了嗎？」

「一齣動就數千人，乖乖！」

衙役們腰上鑰匙哐哐響著，空曠的步聲漸漸走開，鳳夫人凝神聽著，嘴角逐漸綻開一絲古怪的笑容。

時辰到了。

她突然站起，一伸手，寒光一閃，突然從地下包袱裡抽出一柄打磨鋒利的小斧！

不待目瞪口呆的鳳皓反應，她掄斧而起，一斧頭劈在木柵欄上！

「嘩啦」一聲，碗口粗的木柵欄斷成兩截，木屑飛濺裡鳳夫人停也不停，第二斧再次砍下。

鳳皓抱著頭大叫一聲，驚惶的退到牢裡，瞪大眼睛看著鳳夫人瘋狂的砍牢門，砍得牢門上的鎖鏈嘩啦嘩啦巨響——母親瘋了！她這是要劫獄嗎？可能嗎？有這麼當著人面砍門劫獄的嗎？

「娘，你瘋了！」他大吼一聲，驚惶的縮到牢壁前，背心緊緊靠著冰冷的牆壁，對外面大叫，「她瘋了她瘋了！我沒叫她劫獄！不是我不是我！」

毫不掩飾的巨大響動驚動那批剛剛走開的衙役，他們霍然轉身，幾乎不敢相信自己的眼睛——這世上居然還有人，大白天在衙役的眼皮底下，公然持斧砍牢門劫獄！