「來，吃藥。」

「哦……咦寧弈你看！」

「不用看，寧澄不會出現，燕懷石沒有過來，刺客根本不存在，華瓊肚子裡的孩子沒事……我說鳳知微，你這招已經玩膩了，別想再轉移我注意力——吃藥。」

「哦。」

某個想使詐被識破的人，乖乖要去接藥碗。

「我餵你。」寧弈一讓，「不然你又不知道玩什麼花招。」

「你又不方便，喂什麼喂。」鳳知微躲閃，「我怕你喂到我鼻子裡去。」

「我看得見你。」寧弈答得簡單，卻似有深意。

鳳知微不說話了，眉毛耷拉下來，她不是任性的小孩子，良藥苦口自然知道，只是這藥也太恐怖了些，就算是童子尿估計都比這好喝，她喝了很多天，不僅沒能喝習慣，還越喝越畏懼。

杯盞銀勺交擊聲細脆響起，坐在她榻前的寧弈神情寧靜，銀匙裡藥汁不僅味道恐怖氣味也很囂張，他似乎沒聞見，還特意在自己唇邊嗅了嗅，才準準的遞到她口邊。

鳳知微看著裊繞熱氣裡，他原本波光明滅此刻卻有些暗淡的眼神，心口一堵，一口藥不知不覺便嚥了下去。

四面很安靜，屋頂上有細細碎碎老鼠般的聲音——那是顧少爺在吃胡桃，聽著很安逸。

不屈不撓將一碗藥喂盡，鳳知微吐出一口長氣，還沒來得及開口，雪白的帕子已經輕輕按在了她唇角，「別動。」

拭盡唇邊殘留藥汁，鳳知微再次張口，這次一枚甜兮兮的東西投入了她口中。

「隴西的九醃蜜梅，」寧弈似乎自己也在吃，「我看不錯。」

「都被當成小孩子了。」鳳知微笑，「真正做小孩子時生病，也沒這個待遇。」

「那便現在補給你。」寧弈笑笑，撫了撫她的發，「加倍的。」

鳳知微心中又是一顫，轉開眼光，看著窗外秋景，道：「今兒天氣不錯。」

「去外面坐坐吧，也透透氣。」

顧少爺飄下來，一手拎起病人，一手拎起軟榻，不勞殿下費神的將人送了出去，本想軟玉溫香抱抱佳人的殿下，有點鬱怒的跟著。

顧少爺生疏笨拙的給鳳知微鋪好軟榻，將她往上面一放，又呼啦啦給蓋上三層毯子，鳳知微埋在厚厚毯子裡，只露出一雙眼睛，艱難掙扎著和他說謝謝。

顧少爺滿意的坐回屋頂繼續吃胡桃了，鳳知微向寧弈求救，「快點……壓死我了。」

寧弈笑一笑，揭去兩層毯子，給她重新整理好鋪得凌亂的褥子，有點得意的道：「你看，你還是缺不了我。」

真是自戀啊，鳳知微不承認，「暫時而已。」

「暫時也好，」寧弈坐在她身側，「我就恨你太要強。」

鳳知微不說話了，兩人靜靜坐著，秋色已深，園子裡一色深深淺淺的紅楓，夾雜著各色菊花淺紫明黃，華美而蕭瑟，天空很高遠，偶有南飛的北雁，淺黑的羽翼劃出潔白的弧線，將一朵雲掠散。

兩個人一坐一臥，在沉靜的秋景裡分享彼此的沉靜，聽花辮從枝頭簌簌散落，聽鳥兒的翅膀掠過帶露的草尖，聽殘破的荷葉上瀉下晶瑩的水珠，看見看不見，沒那麼要緊，景在心中，人在心中。

安靜持續了很久，直到遠處隱約有一點細碎聲響，似是步伐匆匆向院子而來，鳳知微抬起頭，慢慢笑了下。

「保重。」她道。

寧弈慢慢俯下身來，微熱的呼吸拂在她耳邊，鳳知微沒有讓，感覺到他的唇最終貼在耳側，潤而軟，和語氣一般的輕：「等我。」

鳳知微默然不語，他輕輕的咬她耳垂，不輕不重的力度，有點刺痛有點癢，卻又似乎不是痛癢在耳垂。

他的華豔又清涼的氣息，秋日雲一般悠悠遠遠的罩下來，而眼神似飄搖的舟，要載了誰的心，蕩過分離的彼岸去。

她不說話，他便不讓，耳邊有低低的呼吸，輕而淺，似是怕驚了她此刻的脆弱，但那咬啃裡又帶點不屈不撓的力度，鳳知微微帶喘息的笑起來，半晌道：「總是要等你一起回京的。」

她抬手，就勢撫了撫寧弈的下巴，觸手有點胡茬，她一笑輕輕拔去，換得他低沉的笑，她眼波流動，嫣然道：「我記住你現在的輪廓了，到時候給我查出瘦了，可不饒你。」

「如何不饒我？」寧弈的笑聲帶了淡淡快意。

「殺了你，和你勢不兩立。」鳳知微柔聲答。

「好，等你來查。」他不輕不重又咬了一口，撒開手，笑意裡多了幾分曖昧，「想怎麼查就怎麼查，別說臉，哪裡……都可以。」

鳳知微縮回手，白他一眼，想他看不見，也無可奈何，悄悄摸了摸自己耳垂，是咬紅了，還是自己變紅了？

「把那孩子帶去吧。」她道，「我當初救下他，就是想著是不是可以對你的眼睛有幫助，不想最後是給我用了，還有那位名醫，你看看是不是也帶去，一起想想辦法。」

「那是你的名醫。」寧弈語氣突然有些淡，「不會供我驅策。」

鳳知微有點詫異的看了看顧南衣方向，確實，那位名醫很是神秘，到現在為止她也沒見過，顧南衣並不提起這個人，要不是別人轉告，她都不知道有這人存在。

她不再問，轉移了話題，道：「你去了那邊，注意下，當初在隴西伏擊我們的那批高手，那是首領左肩曾經被我傷過，那邊的官場被常家把持的一定更狠，你千萬小心。」

「守好南海，不讓它成為常家退路，便再無顧慮。」寧弈道，「你相信我，我也信你能守好。」

「我還等你一起回京呢。」鳳知微一笑，推他，「去吧。」

寧弈輕輕的捏了捏她的掌心，一笑，隨即決然轉身。

遠處寧澄跟了上去，他先前盤腿坐在假山石上，用一種古怪的眼光看著這個方向。那眼神有點空，有點涼，有點猶豫，有點不安。

兩人的身影穿越層層楓紅，漸漸消失。

就在園子外，南海布政使等三司，正等候著楚王車駕。

而在更遠的城外，南海將軍率南海邊軍十萬，於迎風飛舞的旌旗和連綿如海的槍尖間，等候著徵南主帥的到來。

就在昨日。

閩南將軍常敏江起事，奉五皇子為帝，率軍十五萬起於閩南喬官縣，殺縣令方德祭旗，兵鋒所指，連下五縣。

朝廷急調一線邊軍，將鎮守隴南道曹可冰、孔士良兩部人馬向西南推進，調南海邊軍十萬佈於南線，以閩南道欽差大臣、楚王寧弈為主帥，迎戰叛軍。

···

寧弈的身影消失很久之後，鳳知微才將目光收回來，垂下眼睫，捶捶有些痠痛的腿，笑了笑。

這一場病來勢洶洶。對她身體造成了很大傷害，以至於恢復需要很長時間，唯一她有點奇怪的是，體內那股灼熱的氣流，似乎比以前又渾厚了些，卻又沒有像以前那麼灼熱熬人，倒有點在丹田之內，慢慢穩定的趨勢。

生死邊緣走一遭，說不定因禍得福呢，她想。

園子外又有步聲傳來，有一人的步伐特別的輕快乾脆，鳳知微眯眼一笑，一定是華瓊。

果然不錯，一會兒華瓊就以孕婦不能有的敏捷轉過迴廊出現在她面前，身邊是燕懷石的母親陳氏，身後侍女捧著新鮮的石榴，華瓊拈起一個，笑著對她揚了揚。

鳳知微微笑看著她，她很喜歡華瓊，不僅僅是因為初見那一刻這女子給她的震撼，還有這段日子接觸裡，華瓊表現出的超於他人的明朗和聰慧，她明朗卻不放縱，敢作敢為裡也有善於為他人考慮的細膩，狠也狠得，收也收得，著實是個人才。

「您今天可好些了？」華瓊是每日都來的，燕懷石攬下了船舶司建立事務，忙得團團轉，她這個夫人就負責來表達關切，這女子不拘虛禮，鳳知微和寧弈，也早已免了她通報見禮的繁瑣。

「和這天氣一樣，不錯。」鳳知微看著她細細剝出鮮紅飽滿的石榴子，一顆顆細碎晶瑩，目光對屋頂掠了掠，華瓊立刻心領神會的拿起一個拋上去，顧少爺接了，瞬間又拋回來——不是胡桃，不要。

華瓊順手便把那石榴剝給自己吃，笑意盈盈。

陳氏倒是一向的中規中矩，給鳳知微見禮，看見華瓊自己先吃，忍不住眉頭一皺，叱道：「瓊兒！仔細規矩！」

華瓊笑笑，鳳知微已經急忙道：「不妨事，燕夫人有身子呢，可不能虧待雙身子的人。」

她打圓場，陳氏卻沒有笑，目光從華瓊腹部上掠過，眉毛不易察覺的微微一皺。

婆媳倆坐得遠遠的，一個坐姿端正，一個滿不在乎，說話語氣也有些生疏，全然沒有想象中應有的熱絡和感激。

燕家祠堂陳氏母子生死一線，華瓊掙脫燕家人的看守赤足跋涉十幾裡來救，不惜祠堂門前濺血，才叫開了祠堂的門，這份恩德之重，換成誰家也會當菩薩供起來，陳氏怎麼會這種態度？

鳳知微目光落在華瓊腹上，一個存在心中已久的疑問再次浮出來，但是現在以她的身份，是無論如何也問不出口的。

陳氏例行問候幾句，便要走，對華瓊使眼色，華瓊笑道，「娘您先過去吧，我給魏大人整理下書案再來。」

陳氏欲言又止，還是和鳳知微告辭了離開，鳳知微笑笑，轉向華瓊。

華瓊瞟她一眼，不急不忙將石榴吃光，吩咐侍女，「不錯，好吃，去再要些來。」

侍女去了，鳳知微目光落在盤子上，裡面還有十幾個石榴，根本吃不完，哪裡需要再要？看來這女子冰雪聰明，是要和自己說什麼了。

「魏大人有什麼想問的，就問吧。」華瓊坐在她身側，輕鬆的一拂頭髮。

鳳知微用目光表達了對她腹部的疑問。

華瓊肚子並不大，五六個月的模樣，然而五六個月前，燕懷石還在帝京，根本沒回過南海。

低頭看了看肚子，華瓊一笑，再次一語石破天驚，「您猜的對，這孩子，確實不是懷石的。」

鳳知微吭吭的咳嗽起來，就算是猜到，乍然聽見這麼坦然的一句還是被震了。

華瓊立即伸手過來給她輕輕拍背，鳳知微又是一愣，華瓊已經把手收了回去。

她輕輕撫著腹部，笑意淡淡，眼神中終於多了點憂傷，「我是鄉下女子，父親以前做過一任縣官，後來辭官歸故里，開了個私塾，我家的私塾，就在懷石母親的尼庵那邊，她在庵裡很受欺凌，家父和我看她可憐，常常給點賙濟，我和懷石，因此很小就認識了。」

呵，不受待見的富家子和貧家女的故事。

「別以為那就是個青梅竹馬的故事。」華瓊又是令人震驚一句話，「懷石並不喜歡我。」

鳳知微一口茶險些噴在了被褥上。

「陳氏是個典型大家女子，她雖然感激我家，但並不可能欣賞我這樣的野丫頭，懷石受母親影響，對我也無綺思，只是感激我家照顧，和我相處得好些，在外人眼裡，看起來就是一對兒了。」

華瓊慢慢的咬著石榴子，輕輕道：「父親去世那年，拉著我的手，說，齊大非偶，不要和燕家結親，不然將來我會很苦，我聽他的，做了第一位女私塾先生，嫁了本村的一個落第秀才。」

「秀才體弱，婚後沒多久就纏綿病榻，我侍候他一年多，還是去了，我因此落了個剋夫的名聲。」

「那這個孩子……」

「秀才的。」華瓊道，「遺腹子。」

鳳知微倒吸一口涼氣，心想祠堂那天這女子多麼的理直氣壯啊，多麼的殺氣騰騰啊，那神情氣概看在誰的眼裡都不會懷疑，燕長天不姓燕。

燕長天還真的不姓燕……

她居然就這麼頂著別人的孩子跑去敲第一家族的祠堂，面不改色的表示這是人家的長房長孫要進去，並用這個假冒的種，救了兩條性命，間接的導致了燕家和整個南海形勢的變化。

鳳知微生平第一次，對同性產生了佩服。

只是還有個問題，有點不對。

「懷石近期不在南海，燕家也是知道的，為什麼當時沒有提出異議？」

「一方面是給你們當時的圍困和我的氣勢給鎮住，忘記去算日子，」華瓊道，「另一方面，在聽說欽差將到南海道開辦船舶事務司，懷石很可能會成為總辦之後，我就知道燕家一定不會放過他，於是我曾經散佈過，懷石近期有偷偷回南海看過我。」

「為什麼？」

「這個孩子是遺腹子。」華瓊輕輕撫著腹部，臉上滿是將要做母親的光彩，「沒有人知道秀才給我留下了孩子，我想著，懷石的身世，是他的一大軟肋，懷石之前沒有威脅，燕家不把他看在眼裡，不會動他，一旦懷石出頭，燕家遲早要拿這事來驅逐他，而對於一向重視子嗣的燕家，沒有什麼比一個長房長孫更有用的擋箭牌了！」

鳳知微怔怔的望著華瓊。

這個女子，比她想象得還要聰慧幾分，目光深遠心有丘壑，竟然就憑推斷，就早早做出了這麼個影響巨大而又無比正確的決定。

她疏朗的笑意背後，是細密而勇敢的心思。

「你……」很久以後鳳知微終於問出了口，「愛他，是嗎？」

沒有深切至於入骨的愛，斷不能做到如此地步。

華瓊的笑意，在乍一聽見這個問題時，暗淡了幾分，然而很快再次揚起，輕快的道，「是的。」

她答得乾脆，兩個字卻含義深得令鳳知微沉思。

明知道良人心中無她。

明知道婆婆並不接受她。

明知道這麼做世人笑她攀龍附鳳貪心勢利。

卻不惜自損名譽，自傷軀體，千萬人面前撒出一個心意沉重的天大謊言，只為救愛人一命。

鳳知微此刻才真正明白她的勇氣。

原以為兩情相悅，當面求嫁自然十拿九穩。

然而她其實是揣著一懷不安，完全沒有把握的在祠堂門口求嫁，一旦燕懷石說出「不」，等待她的將是燕家絕不留情的報復——祠堂前外姓鬧事，打死無干。

「現在也算得成正果了。」她含一抹慶幸的笑，欣慰的看她，「從今後你是燕家家主夫人，再無人可以輕視你。」