憩園的這個管家，是當年燕懷石母親陪嫁跟過來的，算是燕氏家族裡，燕懷石不多的幾個親信之一，他來時神色倉皇，一臉汗水，身上還有不少泥土，急聲告訴鳳知微，就在鳳知微離開後，燕家開祠堂要逐燕懷石母子出宗門，殿下知道後前去阻止，但是按照南海慣例，宗族祠堂神聖不可侵犯，一旦關閉，任何外人不得開啟，一旦觸犯，不僅當事家族要與之為敵，整個南海都會憤怒，殿下在燕家宗祠門前被生生堵住，雖然沒有強行進入，但下令以一千護衛包圍祠堂，揚言只要裡面的燕懷石母子受到傷害，那麼祠堂裡的人也不妨等著餓死，雙方僵持在那裡，而周圍燕家佃戶僱工及遠近支子弟也聞訊趕來，牽絲絆藤的也有數千人，又將一千護衛和寧弈圍在裡面，至今已將三個時辰。

鳳知微怔在那裡，未曾想到自己離開不過數個時辰，燕家便翻出了偌大風浪，她知道南海對宗族承嗣極其看重，這種綿延千百年的地方宗族規矩，確實向來觸犯不得，便是朝廷也必須尊重，否則一旦犯了眾怒，極有可能造成群情憤激事端擴大，鬧到不可收拾。

天盛三年，南海就曾發生過一起宗祠事變，當時的南海布政使因為追索一個要犯，追入某家祠堂，誤推倒對方祖宗牌位，當事家主為此血濺祠堂，南海百姓怒而圍攻，半日之內糾結數萬人，生生將那布政使圍困十八日，南海將軍前去解救，但南海邊軍也是當地人居多，拒絕對父老動手，導致那布政使，最後是被活活餓死的。

百姓對其血統和宗祠的維護，有其一份愚昧和堅執在，越是民智未開的邊遠省份越是如此，宗祠被侵犯，視為最大侮辱，所有人會同仇敵愾，連平日恩怨都可以拋到一邊，朝廷吸取教訓，從此後，邊遠省份宗族事務視為禁區，從不干涉。

換句話說，今日之事一個處理不好，別說燕懷石母子，便是寧弈，都可能遭災！

人越聚越多，萬一鬧起來，混亂之中給寧弈造成了什麼傷害，到時候人群一鬨而散，連兇手都找不到。

鳳知微捏著掌心，一時間出不了汗，反覺得掌心騰騰的燥熱起來，她閉了閉眼睛定了定神，道：「赫連錚，麻煩你拿我關防，立即帶學生們迴轉豐州，亮明身份，請周大人務必立即撥府兵來救，然後你們留在豐州，不必再跟過來。」

「讓姚揚宇去！」赫連錚一口拒絕，「我就在這邊。」

「讓王懷去！」姚揚宇毫不猶豫，「我們一直要你保護著，累贅似的，現在又想把我們打發離開險地，不幹！」

「讓餘粱去！」那個叫王懷的拒絕。

「黃寶悻去！」餘梁也拒絕。

……

一個推一個，學生們一個都不肯回去，鳳知微霍然喝叱，怒道：「都滾回去！」

「姚揚宇，你和我跟著，其餘人都回去！」赫連錚橫眉豎目，嗓子暴雷似的。

八彪及時用虎虎生風的鞭花，表達了對主子意見的不可違抗。

學生們不再說話，撥馬迴轉，王懷眼淚漣漣，「司業大人你保重……」

「兩個時辰內我沒看到豐州府兵出現，誰也別想保重！」鳳知微不回應人家煽情，答得無情無義。

學生們狂奔而去，鳳知微目光在那管家身上一瞥，道：「你來得很快，似乎不是走的大路，有近路嗎？」

「小的熟悉周圍路徑，直接穿鴻山而過。」那管家道，「山腹裡有個小村，有小路穿山，出來不遠便是九節村燕家祠堂，可節省一半路程。」

「那還囉嗦什麼，走吧。」寧澄早已上前抓起他奔了出去。

鳳知微下了轎，和顧南衣共乘一匹馬，八彪和三百護衛尾隨其後進山，走了一陣子，山路崎嶇，便棄馬步行，過了一陣子，那管家道：「快到任集村了，咦，好大的煙氣。」

鳳知微隱約覺得這名字有點耳熟，不知在哪聽過，前方突然響起寧澄怒喝。

鳳知微心中一緊，快步過去，卻見前方村口已經用一道橫木攔了起來，橫木後村落裡冒出很多黑煙，一些衙役在橫木前走來走去，架著柴禾，臉色緊張，還有幾個官服男子，遠遠站在一邊。

管家愕然道：「我先前過來時，還沒有這橫木啊。」

此時那些衙役已經迎了上來，大聲嚷道：「此地封鎖，任何人不得進入，回去，回去！」

話音未落便被赫連錚的鞭子甩了個跟頭，「讓開！」

「反了你！」那衙役捂住臉，「爺是為你好——」

「你是誰的爺！」赫連錚又是一鞭子將他甩到橫木上。

「閣下何方人士，為何隨意打人！」那幾個官服男子過來，一眼看見赫連錚，怔了怔。

鳳知微已經淡淡道：「劉知州。」

「欽差大人！」那人正是豐州知州劉瑞，看見鳳知微急忙施禮，「您怎麼會到了這裡？」

鳳知微想起先前去拜訪他撲了個空，正是說到什麼任集村去了，正要問話，卻聽劉瑞緊接著問道：「大人是聽說這村子發生瘟疫，才趕來察看的嗎？」

瘟疫？

鳳知微眉毛一挑，這才知道為什麼橫木攔村不給人過去。

「我不是為這事來的。」只是一瞬間她已經平靜下來，將事情簡單說了，「放開橫木，我要過去。」

「大人不可！」劉知州急忙來攔，「這村裡發的是惡疫，一夜之間七戶人家幾乎死絕，我們正要燒村，裡面已經點火了，您過去不得！」

「滅火。」鳳知微還是那副不容拒絕語氣，抬步就走。

劉知州還要再說，鳳知微霍然轉身凝視他。

她面容平靜，眼神卻如鐵，陰沉的天色下看來閃耀著深青的光，凜然至不可逼視，劉知州一句話頓時咽在了咽喉。

「你再攔一句，我便請你和我一起穿村而過。」

劉知州嗆在了那裡，寧澄早已一腳踢開橫木闖了進去，鳳知微頭也不回前行，一邊道：「前方有險，我和寧澄過去就行，其他人都留下。」

沒有回應，所有人都不理她，照樣跟著。

鳳知微也沒說什麼，顧南衣不會丟下她，赫連錚姚揚宇也是犟驢子脾氣，護衛們有護衛之責，臨陣畏縮也是死罪。

既然如此，瘟病惡疫，一起闖吧！

「大人！」有人追了上來，「草民是山下九節村的里正，反正也要下山，草民給您帶路！草民還認得幾種防疫的藥草，也可以指給大人。」

鳳知微點點頭，一行人毫不猶豫推開橫欄，踩滅柴堆，長驅直入。

劉知州怔怔望著所有人絕然的背影，只覺得心神搖動，半晌一跺腳，道：「快回豐州報信！」

···

死村。

山腹裡這個小村，看起來已經沒有活人，四面散落著各種用具，到處點燃著星星點點的火頭，散發著焦臭的黑煙，所有的草棚屋子都一片死寂，連屍體都看不見，但是可以料想得到，所有冒著火頭的棚子裡，都一定有暴斃的人。

那九節村裡正急急在路上行著，繞開所有的物體，眼神卻像在尋找什麼，直奔著某個方向。

他突然在一塊菜地前停住腳步，二話不說便去扒土。

鳳知微眼神一凝，看見那塊菜地土質鬆動潮溼，顯見是剛剛挖過的，土面上，一隻瘦弱的孩子的手，無力的屈伸在那裡，手指呈抓撓的姿勢直直向天，像是欲向這漠然蒼穹，索要一個公平。

有個孩子被活埋在了這裡！

姚揚宇「啊」的一聲便要上前扒土，鳳知微手一攔。

被埋在這裡的，八成是疫病之人，誰也不能碰，她還要穿山，還要去祠堂，她不能帶了這惡病走。

無謂的憐憫，只會害更多人。

「你若要帶這人走，那你自己走吧。」那孩子被挖了出來，滿臉泥土，幸虧埋得草率，時間也不長，似乎還有氣。

「大人！這是我侄兒，他沒有病！」那裡正抱著孩子就給她跪下了，「我這侄兒從小就奇怪，從不生病，盛夏蚊蟲不咬，萬山毒物躲避，他沒有感染惡瘟！劉大人不相信我說的，堅持要埋了他，我我……我才要跟著您，想救出他！」

他將孩子遞過來，果然那臉上沒有瘟病者特有的青黑之氣。

鳳知微聽見那句「萬山毒物躲避」，心中一動，想起南海閩南大山深處，總有些神異傳說，這孩子的血脈，可能有些奇特，留著未必是壞處。

「走吧。」她向來不是優柔寡斷的人，決定了就不再浪費時間，擺擺手，一行人繼續快步前行，走在最後的顧南衣，彈出一抹火星，落在一處屋簷的乾草上，騰一聲熊熊燃燒起來，整個村子，漸漸淹沒在寂靜而扭曲的火光裡。

鳳知微的背影，在火光裡頭也不回決然遠去。

···

在山中吃了些那裡正找來的藥草，沒多時，已經穿山而過。

還沒到燕家祠堂，遠遠的，就見路上無數人奔向某個方向，像蟻群自各個方向匯合，流入某個終點。

「這是附近的燕家氏族中人。」里正道，「燕家這種發展了數百年的大家族，人數極為可觀，整個豐州，和燕家沾親帶故的人細算下來足有數萬，再算上他們的親戚和親戚的親戚，可以說整個豐州四成的人都和燕家能扯上點關係，當然這種關係平時並不怎麼樣，燕家不可能照顧這麼多人，這些人平日在燕家很多也就是個僱工，但是遇上宗族這種事情，南海規矩，宗祠被衝，禍延九代，任何人責無旁貸，所以人人都會去。」

鳳知微跟著人群走了一陣，已經看見前方人群，真正的人山人海，無數人喧擾著，舉著手中的漁叉木棍，吵嚷聲半里外就能聽炸了人耳朵，根本無法望見裡面的祠堂，自然也望不見寧弈和他的三千護衛。

「滾！」

「衝撞宗祠者，死！」

「把裡面的人拉出來！」

叫聲沸反盈天，蜂擁的人群堵得水洩不通，他們這個樣子絕對擠不進去，除非殺人。

一旦殺人，事情也就真的不可收拾了。

「我去接他！」寧澄二話不說打算從人頭上穿越。

鳳知微一把拉住他，「慢！」

她注視人群，神色凝重。

讓武功超卓的顧南衣和寧澄硬搶也不是不可以，但是她擔心這龐大人群裡像上次一樣混雜了常家的細作，一個趁亂動手，就算傷不了身在半空的顧南衣和寧澄，隨便殺幾個人，這事就再也無法解決，到時候別說掌握南海，能不能走出南海都是問題。

看得出來，寧弈也考慮到了這點，所以他始終沒有令護衛和外圍包圍人群進行衝突。

「不能輕舉妄動，人太多，一不小心就控制不住。」她想了想，對寧澄道：「通知一下殿下，我們到了。」

寧澄翻翻白眼，有些不願意，鳳知微冷冷道：「你信不信，你要是今天不聽我的，明天你就得滾回帝京。」

寧澄無奈，放出旗花，幾乎是立刻，遠遠的人群中央也射出一道金色旗花，那旗花與眾不同，飛揚直上，半空一頓，彈出一樣東西，斜斜的射出人群。

「顧兄！」

鳳知微一喝，顧南衣已經飄身而起，流電一射，將那東西接在手中。

外圍百姓只覺得頭頂一花，根本沒看清人影，顧南衣已經回到鳳知微身邊。

金色的圓筒內一個紙卷，上面用炭棒寫了幾個字，「以利散之。」

鳳知微眼前一亮。

正和她的想法吻合。

「里正。」她問那個九節村裡正，「離這裡最近的‘常平倉’，在哪裡？」

常平倉是朝廷在各地設立的縣級糧庫，非經朝廷批准不可動用，一般用來做救災貯備，以及用來平抑糧價。

「在相隔三十里的平野縣，有兩個。」里正答，有點疑惑的問，「您問這個做什麼？常平倉直管於布政使衙門督糧道，但是非經周大人手令不得開倉，尤其最近，管得尤其嚴格。」

當然嚴格，最近這段時間，為船舶司的事情，世家和官府正在鬥，南海米價上漲，周希中當然要把常平倉牢牢抓在手裡，以備將來平抑物價，使自己立於不敗之地，鳳知微冷冷一笑，一伸手招呼赫連錚姚揚宇，「世子爺，公子爺！」

赫連錚聽完鳳知微的囑託，眨眨眼睛問：「如果堅持不肯，可以殺不？」

鳳知微冷笑一聲，聲音從齒縫裡出來，「這個可以殺。」

赫連錚姚揚宇帶著他的八彪和二百護衛，再次聽從他小姨的意見去「可以殺」了，他和姚揚宇將在到了平野縣之後分道揚鑣，一人去一個糧庫，兩人約定了，看誰要的糧食多，誰少了，就屁股後插根草裝狗在地上爬三圈。

「管家。」鳳知微又招呼來憩園管家，「立即回憩園，召集所有你能動用賬上所有你們能動用的錢，動用快馬，給我全部搬到平野縣城去，要快，越快越好。」

管家知道事關重大，一句質疑都沒有，施禮立即匆匆離開。

「里正，你去召集村裡可用的人，蒐集所有的鑼鼓，給我沿路敲鑼過去，就說上峰發下告示，鑑於前數日豐州海潮及物價上漲影響豐州民生事，朝廷現在平野縣城開倉放糧賑災，豐州及郊縣六十歲以上老人可領米十升，銀五兩，豐州郊縣受災漁民可領米十升銀三兩，各大船舶工廠僱工憑號牌領米十升銀一兩，此賑災三日內有效，需本人親至畫押，過時不候。」鳳知微啪的拍出一大疊銀票給那個里正，「不管什麼東西，能敲得響的都拿出來，務必要讓每個人都聽見，這銀子是給你們的辛苦費，等人群驅散，再給你們同樣的數目！」

那裡正抓了銀票在手裡，激動得手都在發抖，卻還有些猶疑，「哪來的糧呢，上峰沒有批文下來啊……」

「我的話就是批文。」鳳知微森然一笑，「你只管派人這麼說便是了！」

「你們。」鳳知微指著寧澄和剩下的一百護衛，「脫去外面衣服，給我擠進去，什麼都不要做，等下人群散開，你們只要注意那些不肯走的，表情不對的人，給我圍過去！」

「是！」

所有人領命而去，鳳知微負手向天，想著賑災放在平野縣，等人們匆匆跑過去，那邊應該已經準備得差不多了。

堵不如疏，勸不如直接利誘。與其苦口婆心在外圍費唾沫或者硬闖惹事，還不如用一堆鈔票在遠處招手，讓他們自己滾。

至於開倉放糧，必將被糧庫官員所阻，讓赫連錚這個地位特殊的世子和姚揚宇這個首輔之子出面，最合適不過了。

隨即她拉著顧南衣，找了兩個村民換了布衣。

「顧兄。」她想到一事，對顧南衣道，「等下人群一旦開始疏散，你幫我在高處注意著，有什麼不對的，指示一下。」

顧南衣淡定的吃著胡桃，永遠站在她身邊三步手一伸能夠得著的地方。

不多時，里正的大鑼敲起，帶著數十個不屬於燕家分支的青壯小夥子，順著道路一路賣力吆喝過來，鑼鼓不夠，有人敲著鐵鍋有人拍著盆，雜亂而嘹亮的聲音立時將喧囂的人聲壓了下去。

外圍的人最先聽見告示內容，都面帶驚喜的轉過頭來，隨即彷彿一陣風掠過人群，由外向內逐漸擴散，所經之處都起了波動。

這些人，大多在鳳知微概括的那個賑災人群裡，鳳知微知道其中很多燕家僱工，特意加上了僱工這一條，再加上南海百姓長壽者多，很多人家都有六十以上老人，老人賞物尤其豐厚，那麼全家都會護衛著老人出行去領取賑災米糧銀錢，沒多久，這附近的人就會走空。

又限定時間，又限定地點，等這些人慢吞吞到鄰縣走個來回，事情都完結了。

好訊息總是傳播得特別快，等里正走完一圈，所有人都知道了，面面相覷露出驚喜神情。

這個里正是九節村老里正，村民都認識，再說這種事情也沒有人敢撒謊，當即有人大喝一聲：「領米糧去咯！」

一聲喊而千人應，再說僵持了這麼久，裡面也沒動靜，也看不出暴力衝擊祠堂的模樣，眾人圍困攻擊了那麼久，裡面的人一直沒動氣，眾人都有些不耐煩，聽見這一聲，撒下手中木棍石塊，掉頭就走。

呼啦啦就散了千把號人，一些趕來的人半路猶疑的停住，聽見這個訊息扭頭就走。

說到底再重要的事也沒有自己的肚子重要，再說宗祠不是還沒被衝嘛。

鳳知微在樹上看著，鬆了一口氣，從聽見那個訊息便一直懸著的心，終於微微放下來點。

這一鬆懈，便覺得頭一暈，險些從樹上栽下去，顧南衣一手撈住她，面紗後一雙明光熠熠的眼睛不解的看著她。

鳳知微笑了笑道：「樹真高。」

她悄悄把了把自己的脈，隨即垂下眼睫。

顧南衣轉過頭，忽然一彈指，射出一把胡桃。

胡桃如雨般飛出去，向著散開的人群后方。