「或許這就是命。」紹清詞淡淡然說著，出身高門大戶，嫁得如意郎君，轉頭成空夢一場。流落江湖，拐賣上船，死即生，生即死，她也活成了現在這樣。輕輕笑了起來，卻是道：「說了這麼久，還沒請王妃坐下，是我失禮了，請坐。」

兩人廳裡坐下來，丫頭婆子在羅素進門時就退下了，紹清詞親自奉了茶來，道：「我曉的王妃因何而來。」

「噢？為何？」羅素並不意外，紹清詞的祖父，父親都曾經在朝中紅極一時，紹清詞聰慧，智商差一點，她也活不到現在了。

紹清詞緩緩地道：「朝廷正值用人之際，若是島主肯投成，功名利祿，封王拜爵都是極有可能，到時候封妻廕子風光無限。」

羅素有幾分欣賞地看向紹清詞，這正是她想說的話，紹清詞全部說了。笑道：「元太太聰慧，三言兩語點破我的心思，我此趟過來確有此意。元太太既然已經猜出，不知心中何想？」

「王妃不用白費口舌，島主絕計不會接受招安。」紹清詞搖搖頭，又道：「就是島主有被招安之心，也會千方百計勸阻與他。」

羅素神色依然如故，只是問：「難道元太太還記恨當初紹氏滅門之仇？」

「朝堂爭鬥，勝了自然是滿門榮華，輸了全家抄斬也是理所當然。我早就不怨這些，我不同意招安，只是為了自己。」紹清詞說著，隨即看向羅素，有幾分感慨地道：「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。」

羅素聽得笑著，眸子卻沒有絲毫笑意，似乎有幾分感慨地道：「原來元太太是信不過我與王爺。」

「也不只是這樣，從前朝，不，從好幾朝起，武官的地位就遠遠低於文官。許多事情，只怕是您與王爺也是無能為力。」紹清詞說著。

不管是海盜還是山賊，接受招安之後，有幾個下場好的。其實也不只是這些，就是根正苗紅，上場打仗的將領們，就是打了勝仗，凱旋班師，弄不好得來的了各種訓斥和重罰。文官不會打仗，但是他們會挑錯，不守軍紀，責打士兵，擾民，種種錯誤迎面而來，能功過相抵就是運氣好的。

文臣誤國，這真不是笑話。大珠相對來說還好點，前幾朝，進士帶兵打仗不是什麼稀罕事。當然這種情況下也有運氣好的，遇上能文能武能打仗的進士。但就是這樣，捲入朝廷紛爭，黨派爭鬥，不管前線多吃緊，多需要將才，參他的奏摺依然能壓塌御案。有些武將，為了能精忠報國不得不向朝中文臣賄賂，就為了能繼續打仗，繼續報國。

忠臣良將能戰死沙場，得個滿門忠烈的名頭還算是好的，更多的是死在法場上。翻開史書看看，死在法場上肯定多過死在戰場上的。紹清詞不是信不過鄭王府，而是根本信不過大珠朝廷。

「元太太果然是個明白人……」羅素聽得有幾分感慨，前線戰事那樣吃緊，卻要把謝衡留在京城，防的就是這些。林閣老不是傻子，斷糧草什麼的，這種事情他才不會去做，但他會挑錯，戰爭時期是非常時候，將領派上場首先要能打仗，許多錯處不能細究。

但只要文臣抓到把柄了，必然是要擴大十倍，參死沒商量。戰爭起來了，文官只怕自己的地位會受到威脅，那肯定得努力動嘴皮子。

「國家有難，匹夫有責。只是我本就是小女子，能想到的也就是自己的夫婿和孩兒。」紹清詞說著，紹家已經滿門抄斬了，元五峰也是官奴籍出身，天恩什麼的，都沒受過。

在她心裡，精忠報國遠不如元五峰以及自己的孩兒重要。佔島為王，偏安一隅，也許沒什麼前途，但至少能全家平安。接受招安，戰爭期間也許會沒事，但等戰事完畢，必然會有人跟元五峰算總賬。

羅素聽得默然不語，只是端起旁邊茶碗喝了一口茶，突然道：「那我要是僱傭呢？」

「什麼？」紹清詞愣了一下，看向羅素有幾分不明白。

「元太太會拒絕，我雖然很失望，但也不算太意外。」羅素說著，紹清詞出身名門，元五峰海上爭戰這麼多年，這對夫妻的見識必然不俗，想招安太不容易，她仍然來了這一趟，必然有其他準備。頓了一下道：「若是我出錢僱傭島主的船隻和人馬呢，元島主帶著一幫兄弟們，縱橫海上本就是求財，現在我出錢僱傭，豈不是一樣的。」

紹清詞顯得十分驚訝，尤其是羅素說的是我，並不是朝廷出錢，也就是說這是鄭王府個人所為。不禁道：「王妃如此做，何曾想過後果？」

先不說元五峰拿錢之後會不會幹事，元五峰可是海盜，雖然沒在大珠國界內犯事，卻是國際大盜。鄭王府僱傭海盜打外敵，陰謀論一番就是勾結外賊。就算鄭王府辯解說是為了打擊外敵，文臣也會說，既然如此為何不招安，招安不能那就去打，對付海盜何必客氣。還非得用海盜去打擊外敵，說到底還是鄭王府無能。

「我自然曉的，但大珠海軍實在無可用之人，沒船沒人，又憑什麼去打擊外敵，讓文官排成排去吐口水嗎。」羅素苦笑著，隨即站起身來，向紹清詞拱手道：「此回我是誠心相求，即使元島主仍然信不過我，那我只求元島主一人。海軍既無軍也無將，前線只是衛連舟在才勉才支援，若是元島主願意出謀劃策，鄭王府上前感激不盡。」

要說海上排兵佈陣，只怕衛連舟也未必是元五峰的對手。

紹清詞聽得一震，看向羅素道：「王妃為何如此信得過島主？」萬一元五峰瞎指軍一通，把軍士送上死路，元五峰拍拍屁股跑了，承擔後果的可是鄭親王府。

「裴先生向我舉薦的元島主，我信得過裴先生，自然信得過元島主。」羅素說著，她也寫信問過藍，衛連舟也向謝衡保舉了元五峰，以元五峰的人品，只要他答應了，肯定就不會坑了鄭王府。

「原來是裴先生……」紹清詞有幾分若有所思，她與裴霜也是相識己久，卻是道：「此事甚大，我與五郎商議之後才能與王妃答覆。」

「是該如此。」羅素說著，看看紹清詞，卻是突然道：「元太太就這樣居住青陽，難道就不擔心嗎？」以妻兒相脅，這都是老戲碼了。

「五郎不是能被威脅的人，我若是死在此地，他定會為我們娘倆報仇。」紹清詞淡淡然說著。

羅素默然無語，起身道：「元太太好生休息，就此別過，我等你好訊息。」

「恭送王妃。」紹清詞說著。

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前線戰火紛飛，邸報頭一件大事就是前線如何，羅老太太並不刻意隱瞞虞秋獲和唐氏，兩個孫媳婦都很有軍嫂的潛質，堅定剛毅，就是懷著孕，也是絲毫沒受影響。兩人時常一起做伴，後花園裡走走，或者一起做做針線之類的。

羅大太太也沒閒著，託人給羅氏尋著親事，更重要的是羅慕均與舞陽縣主的婚事，也要開始準備了。兩個兒媳婦懷著孕不好操勞，羅老太太親自上陣，幫著羅大太太張羅料理。迎娶縣主，規矩過程是一點都不能馬虎。其實這樣的操勞忙碌著，反而更好些，不用時時想著念頭。

就在羅家上下忙碌之時，會試放榜了，羅家沒人參加舉科。就是羅慕周跟簫姑娘的事，在家族這樣的大事面前也變得無關緊要，羅大老爺都不太記得這事了，羅慕周每日跟著祖父，父親奔波，根本就沒有再簫家。

雖然本人沒再去過，羅慕周卻是讓小廝留心著，會試的結果，簫凌雲落地了，但簫清和中了，而且名次相當靠前。接下來就是殿試，殿試是隻排名次，不會再有人落地。但進士的名次更是決定著以後的前程，甲榜出身，是否有選館的資格，這些都很重要。

捱到三月中旬，殿試放榜了，這回不止羅慕周派小廝叮著，這樣的朝廷大事，羅老太太，羅大老爺也是十分上心。上午放榜，眾人都沒出門，只等著結果出來，快到中午時分，管事匆匆進門回報，殿試排名是要放在邸報裡的，管事現在去看的卻是前三甲。

「探花是直隸簫清和。」管事把前三甲說完。