稀稀落落的喜字，只有幾個老僕在園中忙碌著，就是平常攬事賣弄權柄的管事大娘也沒一個過來的。今天是新房鋪陣的日子，新娘子的孃家人己經到了，主子一個沒來，陶家只打發了一個管事大娘帶著兩個婆子過來。

新房就在二房正房後頭的偏院裡，當年二房主子們都在時，這處偏落就己經處於半荒廢狀態，這些年過去偏院越發顯得蕭瑟。虞大太太好歹還是個要面子的，老太太盯著，總算在新婚之前把院子收拾了一番，不至於太難看。

墨晴扶著虞秋荻往偏院走，這一路看來，忍不住小聲道：「大太太也偏心太過，大房的兒媳婦是媳婦，二房的媳婦難道不是媳婦，就算是兼祧，也不至於……」

「住口。」虞秋荻輕聲打斷墨晴的話。

話音剛落，只聽旁邊假山裡傳出二姑娘虞秋芳的聲音，道：「這不是三妹妹嗎，你素日對祖母最為孝順，天天承歡膝前，我當姐姐的有時候連跟你說句話的都不能，今天怎麼有空出來了。」

虞秋荻不自主的後退一步，她倒不是怕虞秋芳，她是怕虞秋芳身上的味道。也不知道兩人是不是上輩子就是冤家對頭，平常不對盤就不說了，連虞秋芳所用脂粉她都受不了。剛才她打斷墨晴的話，就因為聞到虞秋芳身上的味道，知道就在旁邊。

虞秋芳看虞秋荻退步，只以為是怕了她，上前一步有幾分得意的道：「三妹妹退什麼，我又不是老虎，難道還能咬三妹妹一口不成。」

「二姐姐怎麼會是老虎，哪裡有這麼香的老虎，不用牙咬，直接把人燻暈了。」虞秋荻強忍著打噴嚏的衝動，微笑說著，不等虞秋芳再說其他，又正色道：「我奉老太太之命過來看看，明天就是好日子了，太太身上不大好，大嫂也是忙不停，便讓我看看，別少了什麼。」

虞秋芳聽不出這話是損還是貶，卻是不屑的道：「雖然說是兼祧，誰不知道先進門者為大。嫂子才是兄長的正妻元配，容她穿大紅，貼字喜就算是格外開恩，不過是個妾室之流，做人啊，還是別太不知足的好。」

「所謂兼祧是一人兼兩房，兩房媳婦以妯娌相稱，大嫂先進門自然為長，二嫂後進門自然該對大嫂恭敬，但哪個敢說她不是正妻。二姐姐說二嫂是妾室之流，只怕大嫂聽到都會生氣，她與二嫂可是親姐妹，被人說陶家的姑娘給人當妾室，她的臉面往哪裡擱。」虞秋荻繼續微笑著，實在受不了虞秋芳身上的味道，便福了福身道：「我要去偏院，就不陪二姐姐了。」

說完這話，虞秋荻不理會虞秋芳徑自走了。

繞過假山就是偏院，院落大門上掛著大紅綢，門上也貼著喜字，小小一處院落，上頭是三間正房，連著耳房抱廈。當年修建此處院落，是給過世二老爺的某個姨娘住的，只是那姨娘沒福氣的，住進去沒一年就去了，這處房舍就空了下來。

後來二房主子們一個接一個去世，唯一活下來的就是虞秋荻，虞老太太心疼兒子之餘也想到兒子唯一活下來的女兒。便把她從二房接了出去，帶在身邊親自撫養，又因傷心兒子早逝，這些年來直接把二房房舍封了起來，要不是虞大爺虞秋元娶妻，只怕還不會解封。

虞家子嗣單薄，四世單傳到虞老太爺那裡，虞老太太非常爭氣的把兩個兒子撫養成人，但不幸並沒有就此結束。虞二老爺十六歲娶妻，十八歲生女，二十歲就一命嗚呼，沒一年虞二太太也跟著去了，只剩下虞秋荻一個嫡女，二房連個兒子的影都沒見著。

虞老太太傷心之餘也得為小兒子考慮，原本想的是，要是大房兒子多，那就過繼一個給二房。誰都想到十來年過去了，虞家再次陷入歷史局面，仍然是單傳，虞家大房只有虞秋元一個嫡子。虞家前頭單傳了四世，五服裡頭根本就沒啥親友，找不出人過繼，最後虞老太太跟虞大爺拍板，讓虞秋元兼祧兩房。

所謂兼祧也就給虞秋元娶兩個媳婦，大的算大房的兒媳婦，小的算二房的媳婦，兩個媳婦以妯娌相稱。所生子嗣也各歸各房，大房媳婦所生子女繼承大房財產，二房媳婦所生子女繼承二房財產，最後各立各的牌位，各入各的祖墳。

理想很美好，事實上還是n女一男，一夫多妻，並且n女身份在法律上是一樣的。所生子女都叫男人叫爹，子女都有擁有一樣的繼承權。前朝就有強人在書中說過，大意就是，在妻妾成群的家庭裡，十戶人家裡頭也許有一兩戶是和諧的，但兼祧的家庭裡從來沒有一戶是和諧太平的。

估計也是因為官司打的太多，大珠法律上允許兼祧存在，官府並不支援這種行為，對於兼祧的審查也就格外嚴格。只要有合適的子嗣，官府更傾向於過繼。問題是虞家根本就沒有合適過繼的子嗣，出了五服都不算親了，皇帝誅九族時不算在內，幾乎沒有過繼續五服外的同姓為嗣子的。