盧恆下朝回家，徑直進了書房。一邊脫下朝服一邊問伺候的僕人：「少爺呢？」

「回老爺話，少爺在花園裡。」

「叫他來見我。」

「是。」

看見兒子一身頹唐，再聞到一股酒氣，盧恆沉下了臉：「子晗，君子修身，內正其心，外正其容。雖然是在家裡，這幅潦倒樣子，成何體統！」

「兒子心裡有些難過，不免失儀。請父親責罰。」

盧恆揮揮手遣退下人，看著兒子：「子晗，我知道飛白的事情讓你不好受。但是你要記住，成大事者不拘小節。當初是你自己要摻和進來，如今既已沾了手，豈可念念於婦人之仁？」

盧子晗低了頭：「兒子明白。只是……」

盧恆拍拍他肩膀：「邵世碸行事向來滴水不漏，難以抓到把柄。如果不是狠下心把那孩子送上門去，又有京兆尹的公子熱心仗義，追查到底，哪能如此順利引起御史臺的注意？皇帝陛下一向極厭惡此類事情，他邵世碸雖然位子不動，從此失寵是一定的了。」

盧子晗聽父親語氣中隱隱有些得意，更覺難受。彷彿又回到了那一天，邵大人來家裡和父親商量事情，伺候筆墨的僕人病了，臨時叫了飛白到書房使喚。過了些日子，父親讓自己吩咐他去邵大人府上送點東西，那孩子脆生生的應了，當夜就沒有回來……

「不要再想了。」盧恆看兒子情緒低落，道：「我雖主管地方官課考，但升遷黜陟的權利終究在吏部尚書手裡，真正想往各地安插人手還是艱難得很。咱們蜀中那位爺雖說只比你大兩歲，那可是運籌帷幄、殺伐決斷的主兒，只怕是等不了幾年了。慢騰騰的不行啊。」

隆慶七年年底，彤城的冬天格外冷。剛入臘月，就已經下了兩場雪。本來彤城地處江南，冬季通常只是見點雪花意思意思，今年卻寒風凜冽，滴水成冰。丹青在這樣的天氣裡，心頭反而痛快，每日里自來自去，也沒人管他。唯一覺得礙眼的，就是那個號稱東家的江自修，時不時來招惹自己。他不是忙得很嗎，一向神龍見首不見尾，如今怎麼這麼閒？莫非江家的生意要倒了？丹青看見江自修在廊子那頭笑咪咪的喚自己，恨恨的想。

「唉呀，彤城的物價怎麼這麼高？都快要趕上京城了。」江自修把手中大包小包的東西分給丹青拿著，示意他跟著自己往裡走。

「想當初彤城不過涵江邊上一個小小漁鎮，這短短十幾年功夫，竟然成了溝通南北的繁華商埠，江南水陸要衝之地。你師傅執意把‘古雅齋’開在這裡，實在是有先見之明啊。看這物價就知道，滿城都是深藏不露的有錢人。」

丹青撇撇嘴，心想：「這副酸溜溜的口氣，裝得可真像。要說深藏不露的有錢人，大概就數面前這個最為奸猾。」

「丹青，明日我還要出門辦點年貨，你跟我去吧。」

「啊？師傅平日不讓我們出門的。」

「我在這裡，自然我說了算。」

「可是……」

「不用可是了，現在滿宅子就你一個閒人。」

丹青不說話了。沒錯，自從手上的傷好了之後，至今他還沒有碰過紙筆。王梓園也不催他，任由他每天發呆閒逛。很多事情，理智上想通是一回事，感情上接受完全是另外一回事。丹青還不知道要用什麼心情，什麼感覺去重新拿起畫筆。於是就像江自修說的，現在滿宅子就數他最閒。

江自修是秋末到的彤城，一直沒有要走的意思。看樣子，是打算在這邊過年了。丹青對飛白的死始終不能釋懷，對於帶來噩耗的江自修，有一種莫名的排斥。何況這個人是包括師傅在內整個王宅的大老闆，丹青潛意識裡認為，所有人的無奈和痛苦他都負有一份不可推卸的責任。一想到自己和水墨師兄的掙扎，想到飛白的慘死，再看到他偏偏活得那麼滋潤，明知道沒道理，還是忍不住遷怒於這個人。

第二天一早，江自修領著丹青，後邊跟著和叔，往東城關帝廟集市走去。