「很多人都試圖說服我，這個不重要，他們說士兵應該為了更偉大的東西去戰鬥。可我卻覺得，我們不能永遠只憑幾句口號來號召人，口號要喊，錢要發，有些事情應該成為常態。我們擁有最真誠的戰士，我們不能回報以無恥。」

陸臻一時語塞，他並沒有想過那麼遠；夏明朗卻笑了，問道：「那之前的時間怎麼算？」

「從你們上岸開始到現在，這段時間的性質也同樣為戰時，一樣計算小時數，你們的兩次作戰任務按戰時津貼的三倍計算。所有傷員的後繼醫療部隊會負責到底，包括他這一輩子因為這個傷而造成的後遺症；所有的烈士，我們會按照他家庭居住地平均年收入的三十倍發放撫卹金。」聶卓盯住夏明朗的眼睛，手掌平放到了桌面上：「還有什麼問題嗎？」

「沒了！」夏明朗不自覺地挺直了腰背，異常認真地說道：「這真是一個好訊息。」

「告訴那些戰士，他們將為中國利益而戰。」聶卓的神情中透出一絲傲慢的威嚴，那是手握武器之人的驕傲與不妥協。

「我會的。」夏明朗微微笑著，很放鬆，從容閒適的模樣就像在承諾一個等待以久的邀約。

陸臻感覺到某種壓力，來自他身邊這兩個男人的，他們外放的氣息彼此碰撞，形成巨大的壓迫感，把身邊所有人都遠遠的逼退。在他們交流的世界裡沒有人可以插入，無論陸臻如何努力，都覺得自己像個懵懂的小孩子，發出聲音也只是為了引起大人的注意。

陸臻唯有沉默……他只能安靜地看著夏明朗，看著他起身收齊桌上的材料，然後狀似隨意地送過來一個眼神。陸臻連忙站起來，與夏明朗一起告辭離開。

似乎總是如此，在他以為自己已經趕上去之後，又發現新的差距。他可以站在巨人的肩膀上成就一些事，然而，夏明朗獨自為王。

他們離開大使館的時候又是一個黃昏，西沉的落日像一顆熔化的鐵球，懸在地平線上。陸臻發現自從他們到了喀蘇就一直在黃昏活動，真不知道這會不會讓人容易蒼老。

大使館門口車如流水，吵雜而紛亂。夏明朗一邊吹著口哨，一手插在褲袋裡往臺階下走，陸臻不自覺地停下來看他。夏明朗走到底，發現陸臻沒有跟上來，又折返回去。

「怎麼了？」夏明朗笑了，伸手擼一擼陸臻的頭髮。

「沒什麼。」陸臻忽然意識到夏明朗已經很久沒有對他做這個動作。

「怎麼了，多大個事兒啊？需要您放這麼重的心事？」夏明朗抓著陸臻的腦袋順毛，把剛剛被自己揉亂的頭髮再理整齊。

「好像頭髮又長了，咱們是不是得剪個頭再下鄉啊？」夏明朗捏了捏自己的頭髮。

「不如都推個光頭吧，好洗。」陸臻突發奇想。

「你敢！」夏明朗一陣惡寒。

「這有什麼好不敢的啊……」

「行了行了，別鬧了，趕緊的，找車回家去……」夏明朗顧左右而言它。

不遠處，一位在大門口巡邏的特警主動跑過來詢問，畢恭畢敬地把他們帶去停車場。小夥子一路偷瞄了夏明朗好幾眼，到了也沒忍住，小聲問道：「您是夏隊長嗎？」

夏明朗嘿嘿一笑：「怎麼？要簽名不？」

小夥子一愣，紅著臉跑了。

「少男殺手啊！」陸臻嘖嘖作聲，被夏明朗一巴掌拍在後腦勺上，挾上了車。

回到營地正是喀蘇尼亞最熱鬧的時候，隊員們吃過晚飯，在操場上做著一些輕鬆適意的晚間訓練。

「怎麼樣？是不是能回去了？」柳三變遠遠地看著夏明朗與陸臻進門，連忙跑了過去，他到底是思鄉最切的。

陸臻驀然間想起了遠方的萬勝梅，不知道怎麼回答才好，夏明朗也沉默下來，眼神變得異常鄭重。

「怎麼了？」柳三變笑了起來。

「恐怕，你得讓阿梅再等等了。」夏明朗神色凝重。

「這樣。」柳三變仍然笑著，有些勉強的無奈：「又有什麼任務？」

「你很快就知道了，讓全隊集合。」

那天晚上，陸臻站在隊伍裡，聽夏明朗向大家宣佈兩個好訊息——

1、你們有幸，將在遠離本土的地方作戰，而這對於中國軍人來說是千載難逢的機會。多少年沒有過了，或者說，從來沒有過。身為一個軍人，最基本的使命就是戰鬥，沒有經歷過實戰的軍人是不完整的，全中國沒有幾個軍人是完整的，而你們將和他們不再一樣！

2、這次任務得到了中央軍委的高度重視，你們將得到中國陸軍史上最好的作戰津貼與撫卹待遇。你們是軍人，你們不會為了錢打仗，但你們也是人，你們需要錢生活。這一次，部隊承諾你們……不會先流血，然後又流淚！有一位將軍讓我告訴你們：這一次，你們將為中國利益而戰！

陸臻有種恍惚感，彷彿他不曾坐在那間辦公室裡，親耳聽到那個命令。