「隊長，說句不好聽的，我生不生氣，對您來說重要嗎？」陸臻戲謔地挑著眉毛，聲調冷冰冰的。

夏明朗道：「當然重要，以前就很重要，將來會更重要。」

陸臻嗤笑一聲：「也對，激怒我們是您的興趣愛好。」

「以前是，將來不會了。」夏明朗的手掌按在陸臻的肩膀上：「陸臻，人與人的信任從來都不是無條件的，我要相信你到足以把我的命交給你，必須要給你一些考驗。從現在開始習慣做我的兄弟，而我也會努力的，不再讓你生氣，不讓你失望。」

陸臻一時無言，硬生生把嘴裡沒咬盡的飯粒吞下去，擦得喉嚨口有點辣。陸臻忽然覺得他還是會相信他，這雙眼睛這個人，好像騙了他一百次，他還是會相信他第一百零一次。

「當時真的害怕嗎？」夏明朗問道。

陸臻挑起眉毛看他。

「你以為我只是在折磨你？用你最深的恐懼……逼你屈服？或者說，考驗你們忠誠的底線？」

陸臻沒有說話，一雙眼睛清明透亮，火光閃閃地表明瞭他的看法。

「不，對抗不是我的目的，守口如瓶也不是我的目的，將來的系統訓練會讓你們學會怎麼做口供，以保證你們即使在精神崩潰的時候也能保守秘密，所以，設計這些只是為了讓你們經歷，知道自己怕什麼，然後才能克服。」夏明朗語氣平緩。

陸臻眨了眨眼，忽然問道：「那隊長最怕什麼？」

「如果說心理恐懼的話，」夏明朗勾了勾手指，陸臻無奈地俯耳過去。

「溺水。」夏明朗聲音壓低，做一個噤聲的手勢：「不要告訴別人。」

說的比唱的還好聽，他無數次看到這人在水裡拼命，潛水時間高達3分15秒。陸臻撇撇嘴：「我不相信。」

「為什麼，因為我剛剛騙了你？」夏明朗失笑。

「我無法信任一個像你這樣的人。」

哦？夏明朗挑了挑眉，眼睛慢慢地眯起來，陸臻不自覺全身僵硬，一級戰備。

正常人都會有一個接觸安全區，於是在日常的交往中，很少有人會突破這個範圍過分地靠近他人，因為這是一種冒犯。但夏明朗喜歡，他喜歡這種慢慢接近的侵略感，然後挾著這股尖銳的氣勢停在別人耳朵旁邊說話。

「沒關係，我已經相信你了，等到了戰場上，我會把我的命交給你，幫我守好它。」聲音很輕，但是清晰，一字一頓。

陸臻已經不自覺保持了僵直的姿勢，全身的寒毛都乍了起來，目光平視前方。

威脅？承諾！

為什麼一個人在說承諾的時候都會有這樣大的脅迫感？陸臻聽著那一個一個的字被吹進自己耳朵裡，個個都像是有實體，四角方方的，颳得耳膜生疼。

「對不起。」夏明朗在陸臻肩上輕輕一拍。

「哦？啊？」陸臻正忍得牙齒痠痛，卻不得不把視線調了回來，在十釐米的距離與夏明朗對視：「你對不起我什麼？對不起騙了我？」

夏明朗皺眉。

「要不然，難道竟是因為對不起沒騙倒我？」

「對不起，」夏明朗點點頭，「這是我的失誤。」

陸臻一時氣結。

「很快你就會明白的，記得我已經道過歉了，」夏明朗挑眉一笑，「相信自己是沒錯，但在這裡，我希望你還能相信我。當然你可以堅持不信任我，沒有關係，將來如果你再失望的話，可以更不信任我，但是，我確定你不會有這個機會了。」

陸臻本欲反駁，但是張了張嘴，到底還是沒能開口。

「好了，就這樣吧，好好享受你加入麒麟的第一餐。」夏明朗微笑，明亮的黑眼睛在昏暗的光線之下泛出柔和的輝光，像是一個懷了寶藏的探險者，誘人深進，他直起身攬過陸臻的腦袋輕輕一拍，低聲笑道：「慢慢吃，別噎著了。」

呃……？

最後的考驗，又有一個人離開了，麒麟方面在勸退，而對方自己也開始對未來的困境存有疑慮，雙向選擇的年代，就像夏明朗說的，他只要最適合的人。有些人絕對忠誠值得信賴，然而他們不擁有承擔責任的能力；還有些人足夠強悍，卻無法與他人合作彼此信任，這都是不適合的。

一系列的最後評估陸續出爐，陸臻與徐知著每天都能拿到一些資料，有射擊、體能、戰略戰術等等軍事技能方面的，也有全方位的行為、性格評估與各位教官的綜合評語。唐起與他的團隊負責評估隊員的性格結構，唐起是心理學博士，主攻傷害心理學，重點研究人對各種生理及心理傷害的感知與反應，並從中找到對抗痛苦的方式。