長安，很長一段時間中都是天下第一大城，甚至是世界第一大城。

自西周定京灃鎬到如今的許國都城，長安城前前後後已經有二十一個王朝在此定都。前後做為都城的時間已經超過千年之久，這塊關中之地，是真正名符其實的龍興之地。

雖然隋皇楊堅早年興建新城，將新城改名為大興城，但實際上長安的百姓們還是更習慣於稱這座千年之都為長安城。長安城下的萬年和長安二縣，合起來更是有萬年長治久安之意。

開皇年間，長安城中人口更是多達百萬人口，城中人口除居民、皇族、達官貴人、兵士、奴僕雜役、佛道僧尼、其它各部民族外，外國的商人、使者、留學生、留學僧等總數不下數萬人。當初來長安與隋通使的國家、部族多達300多個。

渭、涇、灃、澇、潏、滈、滻、灞八條河流，八水繞長安，雄據龍首源。

關山四塞，百二秦關。

居於關中的長安，不僅僅是一天下雄城，更是堅固要塞。

雖兩漢之際的混亂使關中破壞較大，故東漢、曹魏、西晉都洛陽而未都長安。但東漢行三京之制，曹魏行五京之制，均以長安為西京，西晉晉武帝則作石函之制，規定非宗室不得鎮關中。南北朝時，西魏、北周、大隋皆都於長安。除了長安的繁華之外，更多的是因於長安的險要。

在兩晉末年，匈奴劉漢大將劉曜入攻關中，俘晉愍帝，西晉滅亡。劉曜代劉漢而建前趙，徙移關中，定都長安。前、後趙在北方對峙。後趙統一北方，不久分崩。氐族人西行入關，建立前秦，定都長安。前秦在苻堅的時候統一北方。肥水之戰後，前秦瓦解，羌人姚萇略定關中。建立後秦，定都長安，改名常安。後秦覆亡後。關中又為赫連夏所據。北魏入主中原，統一北方。「河陰之變？」後，北魏陷入動盪，高歡繼爾朱榮崛起。欲召關西大行臺賀拔嶽移關中。賀拔嶽部下薛孝通勸嶽不赴召，說：「今關中豪俊皆屬心於公，願效其智力。公以華山為城，黃河為塹，進可以兼山東。退可以封函谷。奈何欲束手而受制於人！」賀拔嶽從其計，遂與宇文泰撫定關隴。後來宇文泰迎北魏孝武帝入關中，建立西魏，定都長安，與高歡建立的東魏對峙。北周代西魏，亦都長安。北周滅掉北齊，統一了北方。

隋代北周，仍都長安。

隋滅陳。統一天下。隋末楊玄感起兵。問計於李密，李密以隋煬帝遠在遼東，主張長驅入薊，扼其咽喉，或者直取長安，他說：「關中四塞。天府之國。雖有衛文升，不足為意。個帥眾鼓行而西。經城勿攻，直取長安。收其豪傑，撫其士民，據險而守之。天子雖還，失其根本，可徐圖也。」

楊玄感未從，兵敗被殺。後來李密、翟讓在中原起兵，卻遲遲未開啟局面。李密部下柴孝和建議說：「秦地山川之固，秦漢所憑以成王業者也。今不若使翟司徒守洛口，裴柱國守回洛，明公自簡精銳西襲長安。既克京邑，業固兵強，然後東向以平河、洛，傳檄而天下定矣。方今隋失其鹿，豪傑競逐，不早為之，必有先我者，悔無及矣！」

李密因顧慮重重而未行此策。

後來，李世民又曾建議李淵說：「關中豪傑並起，未知所附，公若鼓行而西，撫而有之，如探囊中之物耳。」李淵從其計，南下西行準備入關，結果卻在河東被楊暕與王世充、宇文成都三軍阻擊，最後兵敗龍門，不得入長安。

隋末群雄爭霸，宇文化及原本不過是一紈絝，可卻在得到了關隴貴族們的爭持之後，卻依靠關中天險，坐守長安，反倒是笑看天下風雲起。當中原各處烽火不斷之時，宇文化及都穩坐關中。

甚至幾次出兵，有奪河東，吞漢中，並蜀中的野心。

雖然隴上、隴右的諸雄不止一次的垂涎於關中，想要爭奪長安。可憑著關中四塞之險，區區紈絝宇文化及卻反而屢屢化險為夷，當天下義軍盟主李密、梟雄王世雄，竇建德、孫長遜、梁師都等人紛紛兵敗倒下之時，這個論能力明顯不及他們的宇文化及反而笑到了最後，成為了如今的天下八雄之一。

這一切，自然都緣於關中之險。

關中有著得天獨厚的地理形勢。天下地勢西高東低，自西向東分為三個階梯。關中位於天下地勢的第二級階梯，背靠第一級階梯的高原山地，下臨第三級階梯的平原地帶。關中南有秦嶺橫亙，四有隴山延綿，北有黃土高原，東有華山、崤山及晉西南山地，更兼黃河環繞，可謂山川環抱，氣勢團聚。「百二秦關」正是用來形容關中險要的說法，意思就是以百萬之眾攻關中，二萬人足以拒之。以兩萬之師擋百萬之眾，所恃者乃在其地形地勢之險。關中對中原，在地勢上呈高屋建瓴之勢，四面有山河為之險阻，幾處重要的交通孔道，又立關以守之，從而形成能進能退、可攻可守的態勢。