而另外一條道路則是大部份攻蜀的將領的首要選擇，因蜀中重心在成都，金牛道北起陝西勉縣，南至劍閣之大劍關口，中間越最高峰曰朝天嶺，劍閣為其南端咽喉。金牛道最早為秦惠王伐蜀所開，其後，鍾會攻蜀漢、尉遲迥取梁益州、郭崇韜攻前蜀、北宋平後蜀、蒙古攻南宋，都曾由此進兵。

四位老帥一番商議之後，決定兩路進兵。

楊義臣與楊暕留守漢中，而董純率兵佯攻米倉道，吸引南陳與蜀中注意。然後魚俱羅與吐萬緒兩位老帥卻率精兵由金牛道秘攻大劍關，直取成都。

八月，就在統葉護還在剛剛開始集結兵馬之時，董純統兵五萬，號稱十五萬向南越過了米倉山，出兵米倉道，出巴東，直指江凌。

江凌即古荊州，乃是江漢重鎮，更是中心。自襄陽為北陳所據後，沈法興便駐重兵於江凌與江夏二城。以此來防守整個遼闊的江漢沅湘地區。

董純出巴東，沿著長江順流而下，直奔江凌而來，眼看著就要攻打宜昌城。董純進入宜昌範圍之內。不單單是單純的進攻問題，而且還代表著楊暕對沈法興全面報復的開始。

諸國混戰，本就沒有什麼具體的國境邊界，但以宜昌為界，以西是巴東，以東是江凌，這卻是自古以來的界線。現在巴東是楊暕的地盤，江凌是南陳的地盤。董純一齣現在此。在南陳看來，這就已經是楊暕的全面報復了。

因為六月之時與北陳的那場仗，讓南陳軍元氣大傷，東西更是被北陳軍從中截斷。被隔斷的江漢諸郡。本就已經處於北陳軍的窺視之下，十分危險，這個時候楊暕突然率十五萬大軍而來，沈法興如何不擔心。一個不好，整個十幾個郡的江漢就要重歸於楊暕之手。更何況江漢本就是楊暕的老巢，如今南陳奪取不過三年，誰知道各郡會如何面對楊暕。

楊暕所出的這一招，效果驚人。就如同四老帥預測的一樣。董純的前鋒部隊剛一齣現在宜昌城外，沈法興就已經親自從江夏趕到了江凌。並且迅速的將江漢各地的部隊抽調趕到江凌。

不過南陳還沒有從上一戰的敗果中完全恢復過來，而且為了預防北陳再次南征。沈法興也將大量精銳兵馬布置在了東部的建康等各長江南岸。此時西部江漢一帶兵馬不到十萬人，還得防守各城。預防陳軍從襄陽沿著他們當初奪取江漢的路線再重演一次。

無奈之下，沈法興也是拼了老命，與陳破軍一樣的下達了強制徵兵令。不過北陳有著數十行省，更是有二千餘萬人口。而南陳江漢一帶不過十餘郡縣，區區幾百萬人口而已。而且沈法興與楊暕幾次在這一帶大量徵兵，早已經沒有了什麼青壯。

因此，無奈之下，沈法興退而求其次，這個時候也管不了年齡的限制了。原本十八歲起徵，現在十五歲以上者就要入徵。過去五十五歲以上者可以免於徵兵，但現在，六十歲才能免除。

為了湊夠人數，那些徵兵者，把許多明明只有十三四歲的少年，也通通當作十五歲徵走。有些老人滿頭白髮，看上去都有七十歲了，卻也被他們當成是隻有五十九歲徵走。

十室一空，十鄉八里連個青壯的男人也看不到了。慘烈情況讓人震驚，許多不願意從軍的百姓紛紛出逃，逃進大山水澤。可是徵不夠兵役的南陳軍憤怒之餘，便開始強徵逃走男人家的青壯女孩與婦人入軍營，擔負後勤運輸等役力。

幾番強追猛索之下，沈法興終於在江凌城湊集了二十萬大軍。不過二十萬人中，婦女與老人小孩就佔了差不多三十之一，剩下的又有一半左右是新徵的百姓。真正計程車兵，也不過是五六萬人而已。

「我們還沒有輸，我們還有二十萬人，再堅持點時間，楚國公主馬上能率十萬大軍來援！」

不過這樣的話除了能安慰一下百姓外，並沒有多少作用。在董純的佯攻之下，僅僅三日，董純就接連搶佔流頭灘，狼尾灘兩大陣地，並隨後攻佔了宜昌城外的黃牛山。

宜昌是長江邊的一座不小的城池，但是董純卻輕易的將其上游的兩大灘地和制高的山峰給搶佔了。這個結果讓本是佯攻的董純都沒有想到，一度以為其中是沈法興的圈套。

結果第四日，董純試探性的全軍猛攻了一次。五萬大軍乘著戰船與無數木伐順水而攻。結果戰到傍晚，董軍居然已經攻破了宜昌城，佔領了全城。

沈法興調至宜昌的五萬大軍戰死無數，餘者皆潰，就連親上城頭指揮的吳王沈法興也為流矢所中，傷及肺腑，被人抬著回了江凌城。

剛一回江凌，沈法興吐血數升，大夫們一番搶救，半天后遺憾的聲稱回春無力，吳王只剩下數日可活了。一聽這訊息，半昏迷的沈法興長嘆一聲，無力的吐出一句話：「傳本王令，速召楚國公主前來江凌！」(未完待續。。)