王繼文也彷彿動了感情，說：「你們放心，闞家父子提出的稅賦新法，欽差大人雖說要上奏朝廷，但皇上不一定恩准哪！」

那人扭頭怒視陳廷敬：「你就是欽差嗎？你憑什麼要抓走我們的父母官？王大人可是雲南自古以來從未有過的好官哪！」

陳廷敬高喊道：「老鄉們，王大人有沒有罪，現在並無定論，得到了京城，聽皇上說了算數！」

那人道：「朝廷有你這樣的奸臣，王大人肯定會吃苦頭的！」

突然有人高喊殺了奸臣，百姓轟地都站了起來，蜂飛蟻湧般撲了過來。劉景和眾隨從拼命擋住人流。珍兒跳下車來，揮劍護住陳廷敬。

馬明閃到王繼文馬車前，耳語道：「你趕快叫他們退下去，不然砍了你！」

王繼文瞪眼道：「你敢！」

馬明抽出刀來，說：「你別逼我！快，不然你脖子上一涼，就命赴黃泉了！」

王繼文同馬明對視片刻，終於軟了下來，下車喊道：「鄉親們，鄉親們，你們聽我說！」

卻有人叫道：「王大人您不要怕，我們殺了奸臣，朝廷要是派兵來，我們就擁戴您，同他們血戰到底！」

王繼文厲聲喊道：「住口！」百姓馬上安靜下來。王繼文突然跪了下來，朝百姓拜了幾拜。百姓們見了，又齊刷刷跪下，哭聲一片。

王繼文道：「我王某拜託大家了，千萬不要做不忠不義之事！我在雲南克勤克儉，不貪不佔，上不負皇天，下不負黎民。這次進京面聖，兇吉全在天定。天道自有公正，鄉親們就放心吧！」

再無人誰說話，只聞一片哭聲。王繼文又道：「鄉親們請讓出一條道來，就算我王繼文求大家了。」

百姓們慢慢讓出道來，他們都恨恨地望著陳廷敬。

珍兒說：「王大人把自己都感動了，還真哭了哩。」

陳廷敬嘆道：「這回夾道哭送王大人的百姓，倒是自己聞訊趕來的。可憐這些善良的百姓啊！」

回京路上，陳廷敬接到家書，報喜說豫朋中了進士。陳廷敬喜不自禁，便吩咐快馬加鞭，巴不得飛回家去。豫朋、壯履兄弟自小是外公發矇，陳廷敬忙著衙門裡的事，向來疏於課子。陳廷敬正日夜往家飛趕，不料數日之後又獲家書，岳父大人仙逝了。陳廷敬痛哭不已，更是催著快些趕路。

雲南畢竟太遠了，回到京城已是次年七月。屈指算來，一來一去幾近一年。陳廷敬先把王繼文交部，顧不得進宮，急忙往家裡趕。一家人見了面，自是抱頭痛哭。陳廷敬徑去岳父靈位前點香叩頭，哭了一場。回到堂屋坐下，月媛細細說了父親發的什麼病，什麼時候危急，請的什麼醫生，臨終時說過什麼話，舉喪時都來了什麼人。陳廷敬聽著，淚流不止。

陳廷敬進門就見家瑤同祖彥也在這兒，心裡甚是納悶，只因要先拜老人，不及細問。這會兒祖彥同家瑤走到陳廷敬跟前，撲通跪下，泣不成聲。

陳廷敬忙問：「祖彥、家瑤，你們這是怎麼了？」

祖彥哽咽道：「爹，您救救我們張家吧！」

陳廷敬又問：「你們家怎麼了？」

家瑤哭道：「我家公公被人參了，人已押進京城！」

說起來都是故舊間的糾葛。京城神算祖澤深宅院被大火燒掉，便暗託明珠相助，花錢捐了官，沒幾年工夫就做到了荊南道道臺。去年張汧升了湖廣總督，他那湖南巡撫的位置讓布政使接了奇$%^書*（網！&*$收集整理。祖澤深眼睛瞅著布政使的缺，便託老朋友張汧舉薦。張汧答應玉成，可最終並沒能把事情辦妥。祖澤深心裡懷恨，參張汧為做成湖廣總督，貪銀五十多萬兩去場面上打點。張汧又反過來參祖澤深既貪且酷，治下民怨沸騰。兩人參來參去，如今都下了大獄。

月媛說：「親家的案子，可是鬧得滿城風雨！皇上先是派人查了，說親家沒事。後來皇上又派于成龍去查，卻查出事來。」

陳廷敬嘆道：「于成龍辦事公直，他手裡不會有冤案的。唉，我明兒先去衙門打聽再說。世事難料啊！當年給我們這些讀書人看相的正是這個祖澤深。他自己會算命，怎麼就沒算準自己今日之災？」

祖彥道：「請岳父大人救我張家。現在裡頭的訊息半絲兒透不出來，不知如何是好。我已多方打點，過幾日可去牢裡看看。」

陳廷敬只得勸女兒女婿心放寬些，總會有辦法的。他心裡卻並沒有把握，張汧果真有事，皇上如不格外開恩，可是難逃罪責的。

第二日，陳廷敬先去了南書房，打探什麼時候可以覲見。