說到謀逆之心，我在傅山先生身上看不出。他只是不願行走仕途，可天下不想做官的讀書人何止一個傅山？」

明珠說：「廷敬，沒那麼輕巧吧？傅山曾因謀反嫌疑入獄，只是查無實據才放了他。他是什麼人，你我心知肚明。」

陳廷敬卻道：「正是查無實據，就不能把罪名放在他身上，更不能因為我同他見了面就有罪了。國朝是講法度的。」

明珠搖頭道：「廷敬，你我之間說法度沒有用。傅山是什麼人，先皇知道，太皇太后知道，朝中臣工們也知道，天下讀書人都知道。廷敬，你仍在敷衍我。」

陳廷敬道：「既然你我彼此心裡明白，廷敬就說幾句真心話。朝廷對傅山這樣的讀書人與其防著忌著，不如說服他們，啟用他們。只要多幾個傅山順了國朝，天下讀書人都會響應的。梗著脖子不順國朝的讀書人，都是大有學問的哪！」

明珠嘆息道：「廷敬，明珠也是讀過幾句書的人，明白馬上打天下，馬下治天下的道理。治天下，就得靠讀書人。先皇也正是如此做的。可滿臣工當中，忌諱漢人的多著哪！您才看過先帝遺詔的，先帝為自己開列一罪，就是重用讀書的漢臣！先帝不這麼說，難服滿臣工的心！」

陳廷敬道：「廷敬佩服明珠大人見識。人不分滿漢，地不分南北，都是清朝哪！」

明珠說：「這個道理，先皇及太祖、太宗，都說過的。但朝政大事，得講究個因時、因勢、因人，不要太死腦筋了。廷敬，此時此刻，傅山是沾不得的！」

陳廷敬問道：「朝廷將如何處置傅山？」

明珠道：「傅山已逃離京城，這件事您就不要問了。」

陳廷敬猜想傅山只怕有難，心裡暗自擔心。天知道像明珠這樣沒有穿官服的暗捕在京城裡頭有多少！他正心裡七上八下，明珠又道：「鰲拜大人可是您的恩人，您得記著。」

陳廷敬隱約聽說過這件事，只是不知箇中細節。明珠道：「索額圖父子當年想要了您我腦袋，去向莊親王交差。鰲大人巧妙說服皇上，才保住了您我性命。」

陳廷敬忙說：「我一直沒有機會謝過鰲拜大人。」莊親王放潑這件事叫外頭敷衍出來，簡直就是出老王爺大鬧金鑾殿的戲文，陳廷敬早聽說過了。他不明白其中真假，但當時他差點兒在夢裡掉了性命，肯定就是事實了。

明珠道：「如今索額圖父子擅自換掉乾清宮侍衛，分明是故意離間幼帝跟鰲大人。索尼身為內務府總管，縱容都太監吳良輔擅自干政，後患無窮。明珠無能，身為內務府郎中，在那裡水都潑不進。」

陳廷敬道：「內監干政，前史可鑑，會禍國殃民啊。」

明珠注視陳廷敬良久，道：「廷敬，要靠您了。」

陳廷敬聽著如聞天雷，問：「這話從何說起？」

明珠道：「此乃天機，您暫不可同任何人說起！先帝駕崩前有遺旨，必要召衛向書大人回來，要讓他出為帝師。衛大人只怕已在回京的路上了。」

陳廷敬聽說衛大人要回來了，心裡自然大喜，卻又問道：「我還是不明白啊！」

明珠道：「衛大人必要請兩個他信得過的翰林共同侍候幼帝讀書，鰲拜大人想推您出來。您又是衛大人最賞識的，這事自然成了。」

陳廷敬聽說自己要去侍候幼帝讀書，又是暗喜，又是惶恐。若依他當年考進士時的性子，他不會惶恐；若依他在太原鄉試時的性子，他更不會惶恐。可在京師呆了幾年，越來越膽寒了。

明珠道：「您到了幼帝身邊，要時刻同我通訊息，那裡發生的所有事情，鰲拜大人都要知道！」

陳廷敬回家時，家裡人也早知道皇上死了。老太爺說：「我就料到傅山進京同皇上出天花有關，果然如此。廷敬，那些義士必定會想借機起事，你得小心啊！」

陳廷敬說：「傅山先生已逃離京城了。我估計朝廷正密告天下，正要捉拿他，我也替他安危擔心。得有人告訴他這個訊息才行。」

老太爺忙搖搖頭說：「廷敬，您千萬不要管這事！」想想又道，「沒人注意我的，我會想辦法把訊息散佈出去，自然會傳到他耳中去。天地之大，哪裡沒有藏身的地方？不會有事的。」

明珠交待不要把他將去侍候幼帝讀書的事說出去，可他同岳父卻是無話不說的。老太爺聽了，竟然也是憂心忡忡，道：「此事兇吉難料！幼帝年尚八歲，假如沒等到親政就被篡了，所有近臣都會有性命之憂，做帝師的肯定死在前頭。這種事自古以來屢見不鮮哪！」

陳廷敬道：「爹的擔心自有道理，可衛大人都不考慮自己生死，我又怎能貪生怕死？這斷不是丈夫作為！」

老太爺嘆道：「興許就是天命，廷敬你就認了吧。」