大比之前，高士奇找上門來，說他可以在李振鄴那裡替我說說話。我是鬼迷心竅，偏偏就聽信了他。後來李振鄴案發，送禮的舉人都被抓了起來。我惶惶不可終日呀！唉，這些話說出來我心裡就輕鬆了，不然見了您老不是滋味！」

陳廷敬卻是裝糊塗，道：「我真不知道這事，只是擔心您那個硯臺出事。」

張汧紅了臉，卻又道：「廷敬兄，您說奇不奇？硯臺真是讓吳雲鵬發覺了，可他開啟一看，裡頭裝著的《經藝五美》卻不見了。我嚇得快昏死過去，卻是虛驚一場。那裡頭原是裝了東西的，莫不是祖宗顯靈了？」

陳廷敬道：「真的嗎？真是奇了。幸虧沒有出事。張汧兄，我原是勸你不用動歪腦子的，你憑自己本事去考就能中式。我說呀，你要是沒帶那個硯臺，心裡乾乾淨淨地的，保管還考得好些！」

陳廷敬故意這麼說，就是要讓張汧心裡不再歉疚。張汧想想自己到底還是沒有作弊，心裡果然就放鬆了。陳廷敬嘴裡瞞得天緊，那硯臺裡的《經藝五美》原是他後來又去拿掉了。他不想叫張汧心裡尷尬，就裝什麼事都不知道。

張汧卻還在想那送銀子的事，道：「我就納悶，莫不是李振鄴瞞了些話沒吐出來？要麼就是高士奇昧了我的銀子？」

陳廷敬猜著肯定是高士奇吃了銀子，卻沒有說出來，只是勸道：「張汧兄，本是臨頭大禍，躲過就是萬幸，您就不必胡亂猜疑了。」

張汧卻道：「我改天要找高士奇問個明白！」

陳廷敬忙說：「萬萬不可！」

張汧硬是心痛那銀子，道：「真是他昧了我的銀子，我咽不下這口氣！」

陳廷敬說：「張汧兄，果真如此，這口氣您也得嚥下！」

張汧卻說：「廷敬，您也是有血性的人，在太原可是鬧過府學的啊！」

陳廷敬長嘆道：「我要不是經歷了這些事，說不定還會陪著您去找高士奇。現在我就得勸您，此事就當沒有過。」

張汧望著陳廷敬，不解地搖頭。陳廷敬卻是神秘地笑笑，道：「您只記住，士奇兄是幫過您的。」

張汧聽著卻有些火了，道：「那我還得謝他不成？」

陳廷敬又是笑笑，道：「您是得謝他，無論如何，您得謝他。」

張汧問：「您好像話中有話？」

陳廷敬答道：「正是高士奇的貪，反而救了您的命！張汧兄，過去的事情，一概不要再提了！你只相信，這回中式，是您自己考出來的，既沒有送人銀子，也沒有作弊。」

張汧這才搖頭長嘆：「廷敬兄，我是痴長十來歲啊！想到自己做的這些事，我就羞愧難當。」

陳廷敬卻想張汧原是三試不第，實在是考得有些膽虛了，再怕愧對高堂，因此才做出這些糊塗事來。可實在誰也沒有幫上他，反倒讓他擔驚受怕，不然也許還考得好些。

陳家老太爺早接到喜報了，家裡便張燈結綵，只等著陳廷敬回來。也早知道少爺如今已叫廷敬了，只道皇上這個名字賜得真是好。算著陳廷敬到家的日子快了，便一日三遭的派人騎馬到三十里以外探信。

這日家丁飛馬回來報信，說少爺的騾車離家只有十里地了。老太爺歡喜不盡，陳三金卻慌慌張張跑進屋裡回話：「老太爺，外頭有個身穿紅衣的道人，見著就是個要惹事的，說要求見大少爺。」

老太爺聽著奇怪，問：「道人？」

陳三金說：「這個道人傲岸無禮，我問了半天，他只說，你告訴他，我是傅山。」

老太爺大驚失色：「傅山？這個道人廷敬見不得！」

老夫人聽著老太爺這麼驚慌，早急了，問：「他爹，傅山是誰？」

老太爺低著嗓子說道：「他是反清復明的義士！朝廷要是知道廷敬同他往來，可不是好玩的呀！快快，廷敬就要回來了，馬上把這個人打發走！」

陳三金面有難色，說：「老太爺，這個人只怕不好打發。」

老太爺萬般無奈，只好說：「我去見見他！」

傅山五十歲上下，身著紅色道衣，飄逸若仙，正在陳家中道莊口欣賞著一處碑文。老太爺見了，略作遲疑，上前答話：「敢問這位可是傅青主傅山先生？在下陳昌期。」

傅山回過頭來，笑道：「原來是魚山先生。傅山冒昧打擾。」

老太爺臉上笑著，語氣卻不冷不熱：「不知傅先生有何見教？」