明珠兄，您可把我害苦了呀！」

明珠卻仍是笑著，說：「索兄此話怎講？皇上囑您明查，囑我暗訪，各司其職呀。你明查沒查著，我暗訪訪著了。這也怪不得我呀！」

索額圖道：「那您也得告訴我一聲呀？陳廷敬叫您藏著，我還奉旨四處尋查，急得是睡不安吃不香！我平日裡總盼著輪上我侍駕，這些日子我可是生怕見著皇上！」

明珠拍拍索額圖肩膀，很親熱的樣子：「兄弟，我都是按皇上吩咐辦的，您得體諒，身不由已啊！」

索額圖又問：「那李振鄴的案子是不是陳廷敬說出來的？」

明珠搖頭半日，神秘道：「又不是我問的案，我哪裡清楚？」

索額圖猜著明珠什麼都知道，只是瞞著他罷了。

9

祖澤深在外頭看了杏榜，連忙回去給張汧道喜。這些天張汧躲在祖家看書寫字，不敢出門半步，外頭的事情絲毫不知，心卻一直懸著。這回知道自己中式了，雖只是第八十九名，心想也總算熬出頭了，便認了天命。

祖澤深故意賣起關子，問道：「張汧兄您猜猜頭名會元是誰？」

張汧想了想，搖頭道：「實在猜不出。」

祖澤深笑道：「告訴您，是您的同鄉陳敬！」

張汧驚道：「原來是陳敬？」

祖澤深又道：「更有奇的！杏榜貼出不到一個時辰，又有禮部來人把榜上陳敬的名字改作陳廷敬，您知道這是為何？」

張汧被弄糊塗了，問：「祖兄別再逗我了，難道頭回弄錯了？」

祖澤深這才告訴道：「陳敬可是鴻運當頭，皇上給他名字賜了個廷字，原來今年榜上有兩個陳敬！」

張汧長唏而嘆，道：「陳敬，陳廷敬，真了不得啊！去，我得上街看看去！」

張汧飛跑到東長安街，只見杏榜前擠滿了人，上榜的滿心歡喜，落第的垂頭喪氣。張汧只在榜前站了片刻，便知如今早已是滿城爭說陳廷敬了，只道這個人前些天朝廷還在四處捉他，這會兒竟中了會元，還幸蒙天恩賜了名！改天殿試，皇上肯定點他做狀元！這世上的事呀，真是說不準！

張汧望著自己的名字，暗自喊著祖宗爹孃，只道不孝男總算沒有白讀十幾年書。突然，聽得一陣喧譁，過來幾個捕快。捕快頭四處打量，指著一人問道：「你叫什麼名字？」

那人笑道：「你問我嗎？您認字嗎？往榜上瞧瞧！會試二十一名，馬高！」

捕快頭面色兇狠，道：「我要抓的正是馬高！」

那位叫馬高的厲聲喊道：「您不想活了？敢抓貢士？老子殿試之後，至少也是進士出身！」

捕快頭哼哼鼻子，道：「榜上該抓的人咱還沒抓完哩！真是該抓的，你就是改天中了狀元，老子照樣抓你！帶走！」

兩個捕快一把扭了馬高，綁了起來。原來那日夜裡，陳廷敬在白雲觀前遇著位馬舉人，哼著小曲當街撒尿的便是這位。他雖是白送了銀子，可憑自己本事也中式了。怎奈他送銀子的事叫李振鄴供出來了，仍脫不了官司。

張汧嚇得臉色發白，匆匆離開了。原來科場弊案還沒查完，說不準啥時候又有誰供出人來。張汧原想不再去麻煩祖家，仍回到快活林去。如今見了這般場合，他只好又去了祖澤深家。心裡擔心陳廷敬會怪他不管大順，但他自己性命難保，也就顧不得許多了。

陳廷敬從宮裡出來，徑直去了快活林尋大順。住在這店裡的也有幾個中了榜的貢士，他們早知道陳廷敬是會元了，都來道賀。店家更是馬屁拍得啪啪響，只說他早看出陳大人富貴相，就連他帶著的書僮都是又聰明又規矩。陳廷敬謝過大家，說自己正是回來找大順的。店家只道陳大人您坐著，小的這就給您找大順去。陳廷敬笑笑，說自己仍是一介書生，哪裡就是大人了。店家硬說如今店裡住著的都是大人了，不是大人的早捲包袱走了。

店家說罷就去找人，過會兒飛快地跑回來，說：「陳大人，小的哪裡都找了，怎麼不見大順人呢？」

陳廷敬心想壞了，便問：「您可知道我的同鄉張汧先生哪裡去了？」