「趴著，別亂動！」一口氣帶著少女逃離十丈，將那笙按倒在巷口的圍牆下風隼無法射到的死角，那個人才喘著氣放開了手，叱罵，「你跟雲煥交手？不要命了？」
「炎、炎汐？」此刻才聽出了那個人的聲音，那笙訥訥問，抬起頭就看到了近在咫尺的鮫人戰士的臉，她的手在方才奔逃中下意識地抱著他的肩膀，此刻鬆開來只見滿手鮮血——昨日才受了那麼重的傷，如今還要這樣發力、只怕背後的傷勢更加惡化了吧？
「炎汐！」那笙忽然鼻子一酸，彷彿緩過神，大哭起來，「原來你還是管我死活的？」
猝及不妨接下一劍，雲煥一連退了三步，驚詫地回頭看向來人。
天色已經大亮，雨後的街道彷彿罩著濛濛的霧氣，那些方才被攢射而死的人的屍體堆積著，血水流了滿地。然而在那滿地的屍首裡、一襲黑衣飛速掠來，一手抱著一個似乎已經死去的人，另一手握著白色的光凝成的長劍。
方才那一劍、就是從那個人手裡發出。
光劍？…光劍！
滄流帝國的年輕軍人忽然間愣住了，居然忘了攻擊對方、只是看著那個中年男子橫抱著死去的鮫人少女，鐵青著臉掠過來，右手中劃出一道閃電。
「蒼生何辜」！——那個瞬間，陡然認出了對方的劍式，雲煥脫口驚呼。
同一個瞬間，他身子往左避開，右手中光劍由下而上斜封、同時連消帶打地刺向來客。
「問天何壽」！——同一個瞬間，顯然也認出了滄流帝國戰士的劍法，黑衣來客猛然一驚，想都不想地回了一劍。
十幾招就彷彿電光般迅疾地過去。每一招都是發至半途便改向，因為從對方的來勢已經猜出了後面的走向，避免失去先機、便不得不立刻換用其餘招式。然而，彷彿都是熟稔之極的人，無論如何換，雙方都是一眼看穿。
就彷彿是操演劍術，一個喂招一個還手、也沒有配合得那麼迅速妥帖。
在幾十個半招過後，急速接近的兩個人終於到了近身搏擊的距離，一聲厲喝，兩道劍光同時劃破空氣，宛如騰起的蛟龍，直刺對方眉心——「情為何物」，居然同樣是九問中的最後一問「情為何物」！
兩柄光劍吞吐出的劍芒在半空中相遇，彷彿針尖撞擊，轟然巨響中，雙方各自退開。
黑色軍服下、滄流帝國少將臉色蒼白，看著面前的來人，緩緩將光劍舉至眉心，行禮：「劍聖門下三弟子云煥，見過大師兄。」
「三弟子云煥？…三弟子？」也是退開三步，抱著鮫人屍體的西京猛然怔住，看著對方手裡的光劍，忽然大笑起來，「是了！師傅據說一共收了三個弟子——沒想到‘空桑‘劍聖最後一個收的弟子居然是滄流帝國的冰族人！」
「劍技無界限。」雲煥放下光劍，冷冷回答，銀黑兩色的戎裝印得青年軍官得臉更加堅毅冷定，「師傅只收他認為能夠繼承他力量的人而已。」
「劍技無界限？」西京卻驀然冷笑起來，看著面前這個奉命追殺的軍人，忽然左手將死去的鮫人少女抱緊，「可是劍客卻是有各自的立場！我不管你是誰，如今你們這群人殺了汀，都罪無可赦！」
「汀？」雲煥倒是愣了一下，看著西京懷中的鮫人少女，不自禁地冷笑起來了，「為一個鮫人？別裝模作樣了！——師兄，你是想為了空桑保護那個帶著皇天的女孩子吧？直說就是，何必找那麼卑下的藉口？」
「混蛋！」西京的瞳孔猛然收縮，看著面前的青年，殺氣慢慢出現，「才學了二十年劍技吧？就這樣漠視人命？非廢了你不可！」
「大師兄，聽說你喝了快一百年的酒了，手還能拿劍？」雲煥微微冷笑起來，提劍，「我早想拜見一下你和二師姐了，可惜你們一個成了酒鬼，一個成了冥靈，我又長年不能離開伽藍城——如今可要好好領教了！」
半空中的銀色風隼看到兩個人對面而立，一時間生怕誤傷、居然盤旋著不敢再發箭。
「瀟！別愣著！盯著我這邊幹嗎？快去追皇天！」在拔劍前，滄流帝國少將仰起頭，對著飛低過來，拋下長索想拉他上去的鮫人傀儡厲叱，「蠢材，我這裡沒事！快讓大家去追那個帶著皇天的女孩子！」
在那一架銀色風隼飛低的時候，西京眼色冰冷地握緊了光劍，準備一劍殺死那個鮫人傀儡、將風隼擊落下來。
然而，聽到雲煥那一聲厲喝，劍客臉色驀然大變，抬頭看著那飛低的巨大木鳥。
那樣可怕的機械裡，一個深藍色頭髮的鮫人少女神色木然地操縱著，一掠而過。
「瀟，瀟？…」西京猛然脫口，喃喃自語，抱緊了汀的屍體，忽然間喝多了酒後的雙手就開始顫抖，「汀，你看到了麼？瀟——那個就是瀟！」
天際湧動著密雲，遮蔽晨光，黯淡如鐵。
十三、血戰
如意賭坊內，傀儡師站在披著斗篷的真嵐面前，毫不留情地出手。一照面便被這樣截擊，讓意欲離去的真嵐脫身不得。
「你發什麼瘋？怎麼見誰都殺？」手指迅速揮出，虛空中彷彿有看不見的琴絃被彈開，看著從窗內掠出的傀儡師，真嵐忍不住厲喝，根本不瞭解眼前這個鮫人的到底在想什麼。
蘇摩空茫的眼裡充溢著殺氣，操縱著窗臺上那個叫做阿諾的偶人。偶人跳著奇異的舞蹈，帶動各處關節的引線，十隻戒指在空中交錯飛舞，切向披著斗篷的男子。
「該死的，沒時間跟你打——我還有正事要辦。」真嵐皺眉，在漫天透明的引線切來的同時，忽然宛如幽靈般飄出，那一襲斗篷居然發生了奇異的扭曲，彷彿被隨意揉搓變形的黏土，倏忽從那些鋒銳引線的間隙中穿過。
蘇摩嘴角泛起一絲冷笑。第一次，在偶人發出「十戒」後、傀儡師竟然親自出手！
蒼白的手揮向空桑皇太子的頸項，一道極細極細的金色影子忽然從傀儡師的袖中掠出，靈活得宛如靈蛇，在空氣中輕嘶著切向真嵐。
猝及不妨中，真嵐伸手握住了那條金索，忽然間手心中流出血來。