女子在他身體下呻吟，伸出手抱緊他的軀體，她的身體溫暖而柔軟，頭髮被汗打溼了、一縷縷緊貼他的胸膛和手臂。他抬起頭，長長撥出一口氣，宛如夢遊一般，手指移向女子的咽喉，手指間一根透明的絲線若有若無。
不要熄燈。沒有風的黑夜裡，所有邪惡的慾望都將抬頭——我將慢慢地腐爛。慢慢地…完全腐爛。
淡淡的星光照進來，床頭上的暗角里，偶人冷冷俯視著，嘴巴緩緩咧開。
「少主。」絲線緩緩勒入床上女子的咽喉，然而，門外忽然傳來了一個低低的聲音——雖然低，卻彷彿一根針刺入了神經，讓他的動作猛然停了下來。
「少主，」門外女人的聲音低低的，稟告，「左權使炎汐已經到了，有急事稟告。」
門推開的剎那、外面的微風和星光一起透入這個漆黑如死的房間。
他深深吸了一口氣，感覺胸腔中那種淹沒一切的慾望依然掙扎著不肯退卻。門開啟的時候，衣衫凌亂的他低下頭，看見了外面廊下前來複命的如意夫人和她身側的鮫人戰士。單膝下跪迎接他的到來，那名遠道前來的復國軍領袖此刻正抬眼、注視著第一次見到的鮫人們百年來眾口相傳的救世英雄。
門無聲地開啟，門內的空氣腐爛而香甜，隱約還有女人斷續的呻吟，不知是痛苦還是歡樂。黑暗中浮凸出那個人的半面，宛如最完美的大理石雕像，然而深碧色的眼睛看起來居然是說不出的黯淡，接近暗夜的黑——那個瞬間，炎汐忽然有種窒息的感覺。
怎麼…怎麼會是這樣的人呢？
這就是多少年來、鮫人們指望著能扭轉命運的人？
他一時間忘了直視是多麼無禮的舉動，茫然看著開門出來的傀儡師，然而戰士的眼睛卻穿過了蘇摩的肩、看到了漆黑一片的房內——完全的黑…最黑的角落裡，有什麼東西驀然咧開嘴、無聲地笑得正歡。
那是完全的「惡」…那個瞬間，連日來支撐著他的力量彷彿猛地瓦解。他震驚地看著面前開門出來的人，連一句回稟的話都沒有出口、忽然間力量完全從身體裡消失。
「左權使來桃源郡的路上碰到了雲煥駕駛的風隼，死裡逃生。」看著強自支援著來到目的地，卻在見到少主之後不支倒地的炎汐，如意夫人連忙扶住他，回稟。
深深吸著空氣，手指在門扇上用力握緊，許久，蘇摩才平定了呼吸，走出門來低頭檢視前來的人的傷勢，看到背後那個可怖的傷口：「很厲害的毒…但似乎被人解了。」
傀儡師的手指停在炎汐背後，拔出夾在肩胛骨裡的斷箭，看到那些大大小小、深得見骨的傷口，皺眉：「不止受了一次傷…難為他還能趕來。」
「少主，左權使他、他還能活嗎？」如意夫人看到那樣的傷勢，倒抽一口冷氣。
「有我在。」蘇摩淡淡回答，手指輕彈，右手的戒指忽然全數彈出，打入炎汐血肉模糊的後背傷口，嵌住。彷彿有看不見的黑氣沿著透明的引線，從戒指上一分分匯出，桌上，小偶人緊閉著嘴坐在那裡，眼色陰沉。
「雲煥是誰？」放開了手，蘇摩開口問。
如意夫人遞上一盞茶，回答：「是目下滄流帝國內年輕一輩軍人中最厲害的一個，據說劍技在冰族內無人可比。巫彭一手提拔他上來，如今二十幾歲已經是少將軍了。」
「哦…他被派來桃源郡，是為了皇天吧。」蘇摩喝了一口茶，沉思，許久目光落到一邊養傷的炎汐身上，「左權使幾歲了？」
「比少主年長几十歲，快兩百八十了吧。」如意夫人回答。
「不年輕了。」傀儡師垂下眼睛，眼裡有詫異的神色，「如何尚未變身？」
如意夫人看著炎汐背後可怖的傷口在看不見的力量下一分分平復，嘆了口氣：「左權使自己選擇的——他自幼從東市人口販子那裡逃出來，投身軍中，那時候就發誓為鮫人復國捨棄一切，包括自身的性別。所以百年來歷經大小無數戰，左權使從未成為任何一類人。」
「哦…真是幸福的人。」蘇摩怔了一下，忽然嘴角浮出一個奇異的笑容，「很優秀的戰士啊…和我正好相反呢。」
「呃？」如意夫人吃了一驚，不解地抬頭。
然而蘇摩已經不再說下去，彷彿聽到了外面的什麼動靜，猛然站起，將戒指收回手中，站起，空茫的眼睛裡霍然閃出銳氣：「怎麼回事？皇天在附近！」
那一邊，那笙一頭衝進瞭如意賭坊，焦急地四顧尋找。
「姑娘可是那笙？」在她為認不出哪個是西京而焦急的時候，忽然聽到了頭頂有人輕聲問，柔和動聽。她驚訝的抬頭，看到了一名絕色少女從樑上躍下，拉起了她的手：「我叫‘汀’——我的主人西京先生要我來這裡等你。」
那笙來不及反應，便被她拉著走，穿過熙熙攘攘的大堂。
「你不用擔心，慕容公子已經安全和主人見面了，」汀微笑著，邊走邊對她解釋，緩解她的焦慮，「公子他提起你落單了，很擔心，不知道你什麼時候到這裡來——所以主人要我來大堂等著你。呀，你手受傷了？半路一定遇到麻煩了吧？」
「啊？…」那笙聽她不急不緩地交待，張口結舌，還以為慕容修命在旦夕，不料自己拼命跑來這裡、事情已經雨過天晴，不由一陣輕鬆又一陣沮喪。汀拉著她的手穿過人群，向後面雅座走去：「慕容公子和我主人都在後面，跟我來。」
那笙身不由己地被她拉著，猛然間看到少女深藍色的長髮，脫口：「你、你也是鮫人？」
汀微微一笑，頷首，拉著她來到了一扇門前，放開了她的手，敲了敲門：「主人，慕容公子，那笙姑娘來了！」
「那笙？快進來！」慕容修的聲音透出驚喜，門吱呀一聲開啟。
看到開門出來的人，那笙一聲歡呼，跳進去，不由分說抱住了慕容修的肩膀，大笑：「哎呀！你沒被那群強盜殺了？真的嚇死我了啊！」
「輕一點、輕一點。」被那樣迎面擁抱，慕容修有些不好意思，但是知道她的脾氣、也無可奈何，只是痛得皺眉。那笙放開手，才注意到他身上傷痕累累，顯然吃了頗多苦頭，不由憤怒：「那些強盜欺負你？太可惡了…我替你出氣！」
她揮著包住的右手，心想再也不能瞞慕容修皇天的事情了。然而慕容修只是苦笑，搖頭：「算了，其實說起來是場誤會罷了…」