「別看！」炎汐拉過破碎的衣襟，掩住了他懷裡那一具支離破碎的屍體。他右手拿著斷劍，劍尖挑著一顆挖出來的心臟，血淅瀝而下。
一眼瞥見開膛破肚的死人，那笙嚇得騰的跌坐在河岸上，感覺雙手都軟了，喃喃：「你、你…」
屍體的頭髮從衣襟下露出，深藍色，宛如長長的水藻貼著河水，拂動。
炎汐沒有看她，微微閉著眼，口唇翕動，彷彿念著什麼，然而卻沒有聲音。片刻，他睜開眼睛，徑自將那顆心臟遠遠扔開，低下頭，用手指輕輕覆上屍體同樣深碧色的雙眼，低聲：「兄弟，回家吧。」
那笙看到衣襟從死人身上拉開，直直瞪著，嘴巴因為震驚而張大，卻喊不出聲來：鮫人！那個從風隼里拉出來的、居然是個死去的鮫人！
衣襟下方才死去的鮫人肢體已經不完全，雙足齊膝而斷，胸腔被破碎的鋁片刺穿，全身上下因為最後爆炸的衝擊已經沒有完整的肌膚——然而奇異的是、流著血的蒼白的臉上居然沒有一絲一毫的痛苦表情，那樣反常的平靜、反而讓人看了不寒而慄。
看著炎汐將那個死去的鮫人推到青水邊，她連忙脫下身上破碎的羽衣遞給他。炎汐看了她一眼，默不做聲地接過來，裹住鮫人的屍體，然後將他推入水中。
屍體緩緩隨波載沉載浮，漸漸沉沒，最後那一頭深藍色的頭髮也沉下去了。大群的桃花水母圍了上去，宛如花瓣簇擁著屍體、沉沒。
「走吧。」炎汐注視了片刻，淡淡道，用斷劍支撐著站了起來，上路。
那笙默不做聲地跟在他後面，過了很久，終於忍不住很小聲地問了一句：「那個人…也是鮫人？」
「嗯。」炎汐應了一聲，繼續走路。
「你們不是同胞嗎？」她忍不住不解，「他、他為什麼會幫著滄流帝國殺你們？」
「你以為他們願意嗎？」炎汐猛然站定，回頭看著那笙，眼睛裡彷彿有火光燃燒，「你以為他們願意？！——他們被十巫用傀儡蟲控制了！來殺他們的同類！」
「啊…」想起方才那個死去的鮫人面上毫無痛苦的詭異神色，那笙一個寒顫。
「風隼非常難操控，而且一旦派出、如果無法按時回到白塔，便會墜地——為了讓風隼不落到敵方手裡，必須要有人放棄逃生機會、銷燬風隼。」炎汐看著沉入水中的屍體，眼裡有沉痛的光，「我們鮫人在力量上天生不足，但是靈敏和速度卻是出眾的，非常適合操縱機械——於是滄流帝國在每一臺風隼上、都配備了一名鮫人傀儡來駕馭。他們不會思考，不怕疼痛和死亡，到最後一刻便用生命和風隼同歸於盡。」
怪不得，方才那些棄風隼逃離的滄流帝國戰士走得那麼幹脆。原來是沒有任何後顧之憂——那笙怔怔看著炎汐，喃喃：「那麼，就是說…你們、你們必須和同類相互殘殺？」
「沒有辦法的事。其實要和風隼那樣的機械抗衡，唯一的方法、就是趁著它飛低的時候，首先射死操縱機械的鮫人傀儡…」炎汐轉過頭，不再看死去的同類，上路，淡淡道，「即使如此、他們依然是我們的兄弟姐妹，他們是無罪的。傀儡蟲種在他們心裡，所以必須挖出他們的心，才能讓他們好好的回到大海中安睡…」
炎汐走在路上，滿身的血，然而他卻將身子挺得筆直，抬頭看著天上的星光。
「我們海國的傳說裡，所有鮫人死去後、都會迴歸於那一片無盡的蔚藍之中——脫離所有的桎梏，變成大海里升騰的水氣，向著天界升上去、升上去…一直升到閃耀的星星上。」走在路上，那笙聽到炎汐的聲音緩緩傳來，平靜如夢，「如果碰到了雲，就在瞬間化成雨，落回到地面和大海…」
那笙抬頭看著黑沉沉的天，忽然間，淚水盈滿了她的眼睛。
她轉頭看向炎汐，然而這個鮫人戰士的容色依然是平靜的，沒有一絲悲慼——「抱歉，我從來不曾哭過」——片刻前，對著她的要求、他那樣淡笑著回絕。
怎麼能夠不流淚呢？若是孤身戰鬥到連同胞都是對手，要怎麼才能做到不流淚呢？
「人們都說，魚看不見水就像人看不見空氣…但是說話的那些人、不知道那是多麼殘酷的距離。」炎汐靜靜沿著路走往桃源郡，抬頭看著星光，「都已經七千年了…無論是空桑人、還是後來的冰族，都把我們鮫人看成非人的東西，會說話的畜類，可以畜養來牟取暴利…你說這究竟是為什麼。」
「我曾說有空跟你解釋這片土地上關於鮫人的故事，其實很簡單，」炎汐靜靜看著星光，不知道上面一共有多少鮫人靈魂化成的星星，對身側聽得出聲的少女解釋，「《六合書》上有那麼一段記載：
「海國，去雲荒十萬裡，散作大小島嶼三千。海四面繞島，水色皆青碧，鮫人名之碧落海也。國中有鮫人，人首魚尾，貌美善歌，織水為綃，墜淚成珠，性情柔順溫和，以蛟龍為守護之神。雲荒人圖其寶而捕之，破其尾為腿、集其淚為珠，以其聲色娛人，售以獲利。然往往為龍神所阻。七千載前，毗陵王朝之星尊大帝滅海國，合六王之力擒回蛟龍、鎮於九嶷山下蒼梧之淵，是以鮫人失其庇護，束手世代為空桑人奴。」
那笙還聽得迷迷糊糊，炎汐走在路上，忽然回頭淡淡笑了一下，「也許你覺得我和你們人沒有什麼不同——其實現在你看到的鮫人、都不是我們本來的樣子…我們本來不會有和你們一樣的腿，都是被捕捉以後、用刀子硬生生剖開尾椎骨分出來的。」
「很痛吧？」那笙倒抽了一口冷氣，怯生生問。
「當然，」炎汐點頭，深碧色眼睛裡卻是平靜的，「用那樣的腿每走一步、都像踩在刀尖上一樣。」
「但是你、你剛才還和他們打…」那笙驚呼。
炎汐轉過頭，不做聲走得飛快，許久，才道：「鮫人如果自己不反抗，就不能指望能有獲得自由的一天——沒有人能夠幫我們，我們必須自己戰鬥。」
「可那什麼滄流帝國好厲害啊…你們怎麼能贏過他們？」想起方才的風隼，那笙打了個寒顫，搖頭，「那樣的東西簡直不是人能抵擋的啊。」
「是很難。」炎汐頓了頓，微微一笑，然而眼睛卻是堅定的：「如果是百年前沒落的空桑王朝、我們也許還有勝的可能——而如今…呵，滄流帝國有著鐵一般的軍隊。二十年前我們發動了第一次起義，想要回歸碧落海，然而，被巫彭鎮壓了。很多鮫人死了，更多被俘虜的兄弟姐妹被賣為奴。」
「後來，我們又重新謀劃復國——不料，他們那邊又出現了一個雲煥，比當年的巫彭還要善於用兵打仗。」他的笑容有一絲苦澀：「也許…只能和他們比時間吧？畢竟我們鮫人壽命是人的十倍。無論怎樣都要活下去，到時候看誰能笑到最後。」
星光淡淡照在這個鮫人戰士身上，蒼白清秀的臉有界於男女之間的奇異的美，然而那樣的目光讓他過於精緻的五官看起來毫無柔弱的感覺，宛如出鞘利劍。
「我幫你們！」胸口一熱，那笙大聲回答，「他們不該這樣！我幫你們打他們！」
炎汐猛然站住了，轉身看著個子小小的東巴少女，忽然間蒼白的臉上浮起一絲笑意，似是欣慰，然而卻是緩緩搖頭：「不行。」
「為什麼不行！」那笙不服，用力揮著右手，「別看不起人——雖然我也不知道怎麼回事，但是你也看到了，剛才我揮揮手那架風隼就掉下來了呀！」
「那不是你的力量，那是皇天回應了你的願望。」炎汐看著她的右手，淡然回答。