本來好好的氣氛忽然又冷下來了，慕容修默不做聲地繼續趕路，那笙揹著乾草簍子跟在後面，怏怏不樂，暗自抱怨前面這個人翻臉的速度真是讓人受不了，都不知道哪些是他的死穴不能碰。
前方是一片荊棘林，兩人一前一後走入，小心翼翼地避開那些倒刺，尋覓著草叢中的路徑。慕容修走得快，幾乎要把她甩下，那笙心下一急，往前跑了一步，不小心「嗤啦」一聲衣服就被鉤住了，她跪在地上、手忙腳亂地解開，最後還是以硬生生扯下一塊來告終。
看著嶄新的羽衣缺了一塊，那笙大為心疼，抱怨慕容修居然不回頭理睬她。剛要忍不住發作，忽然看到慕容修已經急匆匆地跑了過來，臉色蒼白，神色有些慌亂，彷彿背後有人追著他一樣。
「噓…」她剛要開口，慕容修忽然伏下身捂住了她的嘴，急急道，「別出聲，有人追我！看來是殺人越貨的強盜。」
「強、強盜？」耳邊已經聽到有一批人走近，那笙結巴脫口問。
說話間那一群人已經追進了林子，越來越近，一邊罵罵咧咧、一邊細細搜尋著。
「媽的，明明剛才迎面已經遇到那個小子了！居然一回頭就跑了，機靈得和兔子一樣！」
「老七別急，這林子不大，荊棘又多，他跑也跑不快，我們慢慢搜就是了。」
「奶奶的，耽誤了時間總管又要罵我們飯桶——拿到那小子，非砍殘了他不可。」
顯然訓練有素，一群人呈扇形散開，慢慢打草搜樹，腳步聲漸漸走近。
那笙立時聯想起天闕上那一群殘暴的亂兵強盜，只嚇得手心冒冷汗。忽然身上一輕，那隻簍子已經被他拿走，她要問話，耳邊聽到慕容修低聲吩咐：「等一下我跑出去引開他們、你呆在原地別讓他們看見，對了，好好拿著這個褡褳千萬別丟了，雪罌子也放回你身上、免得落到他們手裡…」
「唔！」雖然害怕，聽到那樣的安排，她還是用力搖頭表示反對。
「笨蛋，你趕快去如意賭坊找西京來啊！我會沿路留下記號的。」慕容修狠狠按著她的頭，躲在荊棘下急急吩咐，「這是最穩妥的安排了，不許不聽！不然兩個人一起死！」
聽得搜尋的聲音越來越近，他不再多話，一把將那笙按到荊棘底下，將那個裝著枯草的簍子背起，跳起身來，迅速往荊棘林外跑去。
「在那裡！在那裡！」果然一動就被對方看見，那群強盜立刻追了上去。
那笙大急，想站起來跑出去，然而荊棘鉤住了她的衣服和頭髮，等她好容易站起來時、那群強盜已經追了出去，往大路上跑去。
「慕容修！慕容修！」她大叫，站了起來，衣服破了，頭髮散了，狼狽不堪。一站起來衣襟上的東西就落到地上：一個褡褳，一個用銅簪子穿著的雪罌子，還有那本《異域記》——那幾乎是他的全部家當了。
那笙解開褡褳，一眼看到裡面的瑤草，陡然就明白過來了。
「該死的，算計我。」想起方才的事，她訥訥罵，但是站在荊棘林中，把包著的右手舉起、放到眼前呆呆看著，忽然眼睛就紅了一下，忍不住想哭。
「要是我告訴你我有‘皇天’，就不用逃了啊！怎麼就不聽我說完就跑出去了？還扔了一堆東西給我背！」那笙喃喃說著，忽然用力踢著地上的土，哭了出來，「該死，該死，我該死！我不該瞞著皇天的事情！這一回害死他了！」
忽然間感到了徹底的孤單和無助，那笙一個人站在荊棘林裡，一邊解著被鉤住的頭髮和衣服，一邊嗚嗚咽咽地哭。悔恨了半天，好容易解開了那些倒霉的鉤刺，她已經衣衫襤褸髮如飛蓬，臉上手上被劃出了道道血痕，這個時候她才忽然想起了正事：「啊，如意賭坊，西京…救命。」
不敢怠慢，她背上褡褳，收起雪罌子和冊子，跌跌撞撞爬起來走出林子去，沿著大路往前走，忽然脫口喃喃道：「糟糕…我可不認識路。完了。」
薄暮時分，如意夫人打點好了蘇摩那邊的事情，下得樓來招呼生意，在場子裡轉了一圈。忽然，聽得有人在頭頂上輕輕叫她。美婦吃驚地抬頭，四顧，頂上華麗的錦帳撩起，一張少女美麗的臉探了出來——樑上居然坐著一個人。
「汀？」她吃驚地問，沒料到這個藍髮少女還留在如意賭坊。
「如意夫人。」汀確定那群光頭遊俠兒都不在了，看了看周圍，輕輕躍下地。
如意夫人奇怪地看著她，問：「你怎麼沒有走？呆在那兒幹嗎？」
「等人啊…」汀無聊地嘆了口氣，「呆在樑上容易看得到所有人——我等了整整一天了，還不見那個人來。主人答應做那個中州來的傢伙的保鏢，這回可有的受了。」
「哦，」如意夫人掩口笑起來，「能請動西京出手、僱主一定塞了很多錢吧？」
「才不呢…主人這次是一文錢不收，看來還要倒貼。」汀臉色有些複雜，嘆息，「沒辦法，因為他欠紅珊好大人情呀，人家讓他幫忙他能說個‘不’嗎。」
「紅珊？」聽到那個名字，如意夫人霍然記起了這個同族頗負盛名的姐妹，「對了，她以前似乎也跟過西京大人吧？可她不是二十多年前跟人去了中州麼？據說那個中州人用天價為她贖了身，登出了丹書上的名字。」
「嗯…我們鮫人裡，也許她的命最好吧？」汀微笑起來，臉色複雜，「堂堂正正嫁了人，跟著丈夫安家立業、生子哺育…如今她兒子都長大成人，回到雲荒做生意了，所以紅珊才來拜託主人照顧他呢。」
「什麼？」不知為何，如意夫人心裡一跳，臉上色變，「紅珊的兒子？最近他到雲荒來了麼？他叫什麼名字？」
「慕容修。」汀沒有看到旁邊如意夫人的臉色，隨口回答，「你說中州人的姓名是不是很奇怪…如果沒有意外，應該今天到了桃源郡。他和主人約好在這裡見面的，可居然遲到，真是的。」
「糟糕！」如意夫人一拍扶手，脫口驚呼。
「怎麼了？」汀嚇了一跳，莫名其妙地轉頭。
「可能辦錯了事…」如意夫人喃喃道，連忙轉身，吩咐一個看場子的小廝，「快！去叫總管過來，有急事！」
然而，不等小廝去通報，主管胖胖的身軀從後面走了過來，看到汀在旁邊，他到如意夫人耳邊、壓低聲音稟告：「夫人，那個中州來的人抓到了，但是貨沒在他身上！小的們正在地窖裡用刑，不怕那傢伙不吐出放哪兒了。」