黎明時下了一場雨，時間不長，雨勢卻大，將幾日來的燥熱一掃而空。太陽從鐵灰色的大山下爬起，驅散了濃密的像奶子一樣晨霧，南帝城的守城士兵在冷風中醒來，揉了揉惺忪的睡眼，一隻寒鴉自遠處飛來，腳爪上抓著一塊腐肉，斜斜的掠過城頭，向遠方滿目瘡痍的戰場飛去。
「有什麼異動嗎？」
小隊長的戰刀束在腰間，端著兩隻大碗，走過來靠坐在士兵的腿上，遞給他一隻碗，調侃著笑道：「那些黑蠻子沒過來？」
「比你家的娘們還老實。」
士兵接過碗，見碗裡裝著兩塊餅子，幾片青菜，連一絲油星都沒有，皺眉說道：「又是菜葉子，嘴裡都快淡出鳥來了。」
小隊長道：「你就別抱怨了，尚野的那幫人連這個都沒得吃。」
士兵唉聲嘆氣的罵道：「該死的黑蠻子，也不知道要打到什麼時候。」
「估計快了。」
「也沒法說，每年這個時候早就退了，真不知道今年這幫傢伙抽了什麼風。」
正說著，忽聽遠處傳來一陣馬蹄聲，小隊長端著碗站起來，嘴裡還咬著一塊餅子，只見遠處塵土飛揚，隔得老遠仍能聽到鞭子抽在馬上的聲音。
「不對勁，怎麼跑的這麼快？」
士兵漫不經心的說道：「八成是餓著了。」
「警戒！警戒！有敵襲！」
幾匹戰馬突然自煙塵中奔出，為首的斥候聲嘶力竭的高聲呼喊，守城計程車兵尚來不及做出反應，就見鋪天蓋地的箭雨呼嘯而來，嗡的一聲便將五名斥候連人帶馬的紮在地上。
「啊！」
士兵嘴裡的餅子掉在地上，還沒喊出聲，一排勁弩便撲面而來，幾道血箭沖天而出，帶著紫黑血珠的箭頭透體而過。小隊長慘叫一聲，左腿中箭，他摸出腰囊裡的匕首，一刀斬斷箭矢，拖著傷腿爬到城牆的一角，敲響鳴鐘，驚恐的喊道：「警戒！敵襲！有敵襲！」
金器發出尖銳聲響傳遍了整座南帝城，吵醒了尚在熟睡中的人們。
九月初九，因為南疆人的再次倒戈而導致黑蠻人糧草的嚴重不足，跨海而來的異族終於對南帝城發起了全面的進攻，妄圖佔領這座富饒的西南糧倉。如此，龜縮許久的南宛軍不得不加入了這場本就該屬於他們的戰爭，並且在一開始就陷入了被動挨打的苦戰之中。南帝城都統府裡，軍事幕僚們被突如其來的敵襲搞得焦頭爛額，羅睿紅著眼睛對斥候吼道：「蘇秀行呢？他不是在南嶺嗎？怎麼黑蠻人都打到老子眼皮底下了老子還沒接到一點風聲？」
斥候與幕僚們集體啞口無言，因為這個問題也是他們內心中反覆煎熬的一個疑問。蘇秀行怎麼了？尚野軍被打殘了嗎？怎麼黑蠻人竟會突破尚野軍的防線直接殺到這裡來？抑或是……
無人能夠回答，或者說，是無人願意正面回答。
軍隊是一個微妙無比的地方，每一言每一行都可以被瞬間分解出無數的含義，而此時此刻，蘇秀行的所作所為，已經將他的意思精確無比的表達出來了。
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南帝城五十里外有一座小村子，名叫甜水村，可是實際上這裡的水非但不甜，甚至根本就沒有一眼水井。放眼望去到處都是龜裂的大地與破敗的土坯房子，荒涼貧窮的連黑蠻人都不屑擄劫，所以這裡也成了南帝城外唯一一處倖免於難的地方。
蘇秀行盤膝坐在一處十多米高的土坡上，坡上零散的長了幾棵樹，坡頂卻是光禿禿的。他穿著尋常的蒼青色便裝，微閉著眼睛，背脊挺的筆直，鋒利的寶劍插在身邊，陽光照在上面，有刺眼的光反射過來，遠遠看去，便是一道銀白色的光束。
劉昔來了很久了，一直定定的看著上面的蘇秀行，卻不敢走上去。
曠野上的風很大，吹在他的身上有些涼意，他不知道該怎樣開口，又或者說，他甚至不知道該開口說什麼。天色漸暗，一騎斥候遠遠奔來，馬蹄掀起昏黃的塵土，像是一條翻滾著的海浪。
「大帥！」
斥候翻身跳下馬背，聲音很大，在野地上穿的老遠：「南帝城打起來了，黑蠻子這次下了狠手，連後備軍都從南嶺大山裡撤出來上了前線。」
蘇秀行說道：「辛苦了，先下去休息吧。」
那人走了，蘇秀行又坐了一會便從坡上下來，劉昔見了幾步走過去，低聲道：「蘇帥。」
蘇秀行點了點頭，說道：「說吧。」
劉昔抿了抿嘴角，道：「再這樣打下去，南帝城會有危險的。」
蘇秀行默默的搖了搖頭：「孟江河經營南帝城這麼多年，不會連這幾天都守不住。」
「可是那些官兵……」
「戰爭中有所死傷在所難免，他們的犧牲不會沒有價值。」
劉昔皺著眉，似乎極為掙扎，他知道以他的身份不該說出這樣的話，可是他就是忍不住，他抬起頭來，看著這個被整個大華軍人奉為神靈的男人，沉聲說道：「可是蘇帥您本有辦法阻止這樣慘烈的傷亡。」
「是，我有辦法，孟江河他也有。」蘇秀行安靜的看著他，靜靜的說道：「如果他早日出兵，戰爭不會發展到這樣的地步。」
這話說得簡單，含氣卻是極深的。是的，一切不過是南宛軍省自作自受，他們妄想借助他人之力坐享其成，妄圖藉此機會從天逐王域那裡謀奪更多的好處，妄圖大發戰爭橫財而至那些死在戰爭鐵蹄之下的平民百姓於不顧，那麼此時此刻，他們就必須獨自承擔這場戰爭所能帶來的反噬和惡果。
劉昔低著頭，沉默著，許久許久，方才低聲說道：「蘇帥是英雄，英雄都該是仁慈的。」
蘇秀行停住了腳步，微微側過頭來，靜靜的看著他，嘴角一牽，淡淡的笑起來。
「所謂英雄不過是一些殺人技巧更高明些的戰爭屠夫，沙場之上，怎容得下仁慈？」
一陣風從東南方吹來，驀然帶起一層昏黃的塵土，劉昔被風沙迷了眼睛，再睜開眼時蘇秀行已然走遠，背影隱沒在風沙之中，像是一棵冰冷的沙樹。
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傍晚時黑蠻人終於暫時退了下去，寒鴉拍著翅膀盤旋在半空，醫療隊抬著擔架遊走於戰場上，尋找還有戰鬥力的輕傷士兵回營醫治。至於那些已然完全喪失了行動力的，則不予理會，哪怕他們還在喘息著，甚至悲切的哀求。
宋小舟站在南嶺大山深處的一處山包上，山包很高，高到能輕易看到南帝城下燃起的黑煙。
孟東平在她身邊站了許久也不知道她到底在看什麼，忍不住問道：「小宋，你看什麼呢？」
「看金子。」
「哪裡有金子？」
「到處都是，」小舟指著那一道道蜿蜒的黑煙，喜滋滋的道：「看到了沒，那就是死了人，死的人越多我的功勞就越大，我的功勞越大朝廷給的獎金就越多。」
孟東平黑著臉，忍不住冷冷的罵：「貪得無厭。」
小舟哼了一聲，滿不在乎的說：「跟你這種人說什麼你也不明白，真膚淺。」
眼見南疆各路人馬已經走的差不多了，孟東平問道：「我們不跟著去嗎？」
「當然要跟著去，黑蠻子這次一定搶了不少錢，南疆人去端他們老巢，我們就跟在後面撿錢。」
小舟一招手，兩名南疆男子便抬著一隻竹椅走過來，小舟抬腿便跳了上去，拿一隻草帽蓋在腦袋上，大爺一般的道：「快走快走，可不能去晚了。」
果然還是去晚了，剛走到六支山，便有探馬來報說有人已經搶先對南海子防線發起了攻擊。小舟頓時急了，騎著馬一路跑，跑到地方親自披甲上陣，與對方一起攻進了黑蠻人大營。
果然不出所料，這一次黑蠻人傾巢前來竟是帶了老幼家眷，明顯擺出一副要在大華安家落戶的樣子。可笑南宛軍省之前還消極抵抗，打著讓這幫傢伙自動離開的主意。小舟故意在包圍圈開啟一道缺口，放敵方報信的人離去，一旦大本營被襲擊的訊息傳到南帝城前線去，這幫本就沒什麼紀律的部隊也就離末日不遠了。
不過這些都和宋小舟沒什麼關係，黑蠻人的屬地盛產香料和黃金這是人所共知的事情，他們萬里迢迢的來到這也是有原因的，聽海上的漁民說今年年初海上有大海嘯，想來是黑蠻人在這場海嘯中損失慘重，才不得不全族遷移。這樣一來，他們隊伍中必然攜帶了大量的黃金和金貴的香料，這讓辛辛苦苦在這山裡蹦躂了一個多月的宋小舟眼饞極了。
小舟帶著孟東平和一眾彪悍的南疆屬下，怒氣衝衝的衝進了友軍的大營。剛踢開大營的門，便見李錚身邊圍著一群幕僚，正站在小山一般高的戰利品前清點貨物。見了她也不驚訝，淡淡的點頭道：「你先在那邊等一會。」
等？怎麼等？
打仗衝鋒可以等，坐地分錢那是絕對等不了的。
宋小舟一個箭步衝過去，叉著腰瞪著李錚道：「好歹相識一場，你這麼做太不地道了吧？」
許久不見了，宋小舟略微瘦了些也黑了些，一雙眼睛卻仍舊亮晶晶的，尤其是看到錢的時候，真真是兩眼冒光。李錚卻仍舊是老樣子，錦衣華服，表情全無，頂著一張風華絕代的臉站在一堆金銀象牙香料之中，很仔細的清點著，倒是一點遠離銅臭的覺悟都沒有。
他聞言也不抬頭，只是揮手道：「你乖一點，稍後我分你一些。」
「分？」小舟的態度頓時好起來：「分多少？」
「你想要多少？」
多少？她自然是想全要的，可是又不能這麼說，只得扭捏的道：「我這一次來南宛，真是吃了大苦頭。」
李錚自一隻破筐裡拾起一塊大寶石，通體碧綠，光華璀璨，看得小舟都要流口水，他卻看也不看她一眼，隨手就揣進懷裡，淡淡的點頭：「接著說。」
「我好幾次都差點死了，要不是我命大，這會早就見閻王去了。我嘔心瀝血，心懷祖國，看著我大華子民在異族的鐵蹄下哀鳴嘶吼，心如刀絞。立志一定要驅除韃虜，還我河山。終於，我費盡了九牛二虎之力，在南嶺大山裡奔走，才拉起了這麼一隻軍隊，封死了黑蠻人的後路，說起來真是險象環生歷盡艱辛。」
李錚轉過頭來，見小舟說的意氣風發興高采烈，淡淡一笑道：「我怎麼聽說，有人說自己在朝中有人，可以幫南疆人疏通打點，求天逐不追究他們犯上作亂的罪過，藉此藉口收了南疆人幾箱子的黃金，將整個南嶺大山搜刮一空？」
小舟聞言瞪大了眼睛，詫異道：「啊！我生平最恨這種發戰爭財的人了，你若是知道這個人是誰一定要告訴我，我要去插他兩刀才解恨。」
李錚道：「恩，我也很想插他兩刀，這個人還說她朝中的那個人就是我，這些金子都送到我的府邸了。大司局的司位已經追著我來了南宛，說是要我回天逐協助調查。」
「什麼？還有這種事？」
宋小舟怒氣衝衝的道：「自己悶聲發大財，卻侮辱別人的名譽，這種人真是太可惡了！」
李錚斜斜的看了她一眼：「恩，是很可惡。」
「鬧心的事我們就先別想了。」小舟很老友的拍了拍李錚的肩，說道：「你怎麼跑這來了？還繳獲了這麼多敵方物資？」
李錚道：「我接到訊息就從東南調船隊封鎖了海道，然後就帶著人一路來了。倒是你，前線戰事吃緊，你不去配合蘇帥，怎麼帶人上這來了？」
「我也是想抄敵人的後路嘛。」
「是嗎？是想抄後路，還是想斂錢？」
小舟眉頭一皺，怒道：「喂！你怎麼這麼說我，黑蠻人打進來了，你們這些大男人躲在天逐安安全全的，卻讓我一個柔弱可憐的女孩子在敵後冒險，我拼死拼活為國為民，我問心無愧！」
說罷，她又瞄著那些金子，伸手在裝著金子的麻袋外摸了摸，一幅很過癮的模樣道：「就是南疆人在這次戰爭中死了好多人，很多小孩都沒了父母，老人沒了子女，真是要多可憐就有多可憐，我只是想來弄點錢，回去給他們當做撫卹金。你知道的，人一沒錢脾氣就差，脾氣一差就愛造個反啥的，咱們的大好國土，可不能再這麼折騰了。」
李錚看著這個自稱「柔弱可憐」的女孩子，也不生氣，靜靜一笑道：「虧的你還有這份心意，不錯，這件事我記下了，回京會報上去的。」
李錚說完轉身就回屋要關門，小舟連忙追了上去，可憐巴巴的扒著門框道：「別的啊，咱們怎麼著也算是有著前世今生的過命交情，幹嘛這麼絕情啊。」
李錚笑望著她，不說話，小舟急了，叫道：「你剛剛還說要分我一些的。」
李錚眉梢一揚：「我說過嗎？」
「說過！全場這麼多人全都可以作證，誰撒謊誰是畜生養的！」
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