宋江也怕激起軍隊譁變，所以他只能派吳用暗地裡來和侯蒙接觸，如果條件優厚，他再想辦法說服眾人。

任城距離魯橋鎮並不遠，很快，侯蒙被吳用等宋江派來的心腹如眾星捧月般地迎進了任城縣，住在任城縣的貴賓驛內。

這裡是梁山軍為了招攬天下英傑而特地修建的奢華館所，是在原來的任城驛站上擴建而成，佔地近百畝，有大大小小二十幾個院子，其中主院叫做青松院，侯蒙就住進了這座院子裡。

隨從還在收拾屋子，侯蒙卻和吳用坐在書房內開始第一次商談，當然，第一次商談都是試探性的，大家都不會輕易暴露自己的底線和價碼。

「朝廷現正在集中精力備戰遼國，不希望被國內紛亂掣肘，方臘那邊朝廷不是沒有給他們機會，他們不僅出爾反爾，還有稱帝謀逆的跡象，朝廷絕不會容忍他們，而梁山將領大多是因為貧困或者犯事而走頭無路，也沒有做出稱帝謀逆的舉動，這種情況下官家認為可以和解，官家承諾梁山將領過去所犯之事一概既往不咎，如果願意為朝廷效力，朝廷可以適當授予官職，使他們能光宗耀祖，衣錦還鄉，如果梁山諸雄要提出更高的要求，也不是不可以談，但首先要表現出誠意和態度。」

吳用沉吟一下問道：「不知侯官人所說的態度和誠意是指什麼？」

「態度是願意接受朝廷招安，而不是想拖延時間，或者糊弄朝廷，誠意是指條件要現實，不要提不著邊際，根本不可能辦到的條件，只要這兩點具備，相信朝廷也會盡可能給大家一個優厚的待遇。」

吳用笑了笑，「如果沒有誠意，我家將軍就不會派我前來迎接侯官人了，誠意肯定是有的，雖然部分梁山將領心中有牴觸，但宋將軍會慢慢開導，這個不成問題，我們的要求也不是很高，現在我們實際控制了鄆州、濟州和博州，如果需要，我們的勢力甚至可以迅速擴大到十幾個州府，其次，我們打算過年後再次進攻大名府，但看著朝廷有意協商的份上，我們承諾，在協商結果出來之前，我們暫時不對外動兵，這就是態度，所以我們的要求肯定是符合現狀，不會漫天要價。」

「不妨說一說，如果我做不了主，我可以回京請示。」

吳用想了想道：「先不提宋將軍，就說說我吧！我今年已經四十有二，我平生最大的志向希望能任一州知事，替天子治理子民，如果再能得到一個大夫的散官之階，我就心滿意足了。」

吳用不提宋江，只是含蓄地提出了自己的條件，要當一州知事，要大夫官階，大夫官階中最低是從五品的朝散大夫，也就是說，吳用提出了從五品的條件，那麼以他為標準，盧俊義至少是正五品，而宋江作為首領則要四品或者三品了，這顯然高於朝廷肯開出的價碼，不過裡面也有協商的餘地，比如給宋江一個三品或者四品的爵位，職官依舊是五品知州，吳用也可以官階給從五品，但官職給通判。

想到這裡，侯蒙笑道：「這樣吧！我連夜給朝廷彙報，請朝廷稍稍放寬條件，然後我們繼續談。」

侯蒙也是在含蓄地告訴吳用，朝廷開出的價碼也差不太多，雙方有協商的餘地，如果梁山肯在別的方面讓步，那麼官職方面朝廷也會適當讓步。

吳用大喜，連忙起身道：「我先回須城縣向宋將軍，我們很期待朝廷訊息儘快到來。」

「我也期待！」

侯蒙將吳用送出館驛，吳用吩咐李逵好好保護侯官人的安全，他則和戴宗返回須城去了。

........

李逵率領五百精銳士兵也住在館驛內，他們分佈在主院四周，嚴密保護侯蒙和他隨從的安全。

宋江極為看重這次朝廷招安，他的骨子裡依舊是想接受招安，成為朝廷高官一員，他不斷率軍攻城掠寨，擊敗官兵，那不過是他提高談判的籌碼罷了，至於割據一方，擁兵自立，他有時也會生出這樣的野心，但當他冷靜下來，接受招安的想法還是會佔據上風。

宋江很擔心有人會破壞這次談判，尤其象盧俊義、林沖之流對朝廷恨之入骨的人，他們絕不會輕易接受招安，一定會想法設法破壞招安，宋江對他們充滿警惕，所以派自己心腹李逵率五百士兵嚴密保護侯蒙的安全。

一更時分，在驛館外的大街上出現了一名黑衣人，手執一根三尺的短銅棒，蒙面黑巾上是一雙銳利而冷酷的眼睛，他一步步向驛館走去。