李延慶催馬便向南門奔去，漸漸消失不見，周春一直目送李延慶走遠，這才返回了府中。

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離傍晚還有些時候，李延慶抵達了鹿山鎮，他是去年這個時候回來過一趟，那時的鹿山鎮和小時候沒有什麼區別，但短短一年時間，李延慶忽然發現鹿山鎮變樣了，很多原來的民居都變成了店鋪，原來只有一家酒館，現在增加到三四家，客棧也增加到了三家，雜貨店變大，道路兩邊擺滿了各種小攤，只有春社時才會這麼熱鬧啊！

兩邊小攤上到處可以看見三三兩兩的年輕學子，十幾名學子正搭夥走進酒館，李延慶忽然想起父親給說過的事情，鹿山學堂已經升級為鹿山書院。

他立刻催馬奔行幾步，漸漸到了鹿山學院，確實完全變樣了，李延慶記得門口是一條彎彎曲曲的小路，兩邊是竹林，放學時，小路上擺滿了各種小攤，現在整塊地都被填平了，竹林還在，填平的地方種滿了桃樹和李樹，中間是一條石板鋪成的幹道，足有一丈五尺寬，可以並行兩輛牛車，直通大門。

大門由原來的舊木門變成了一座石制牌坊式大門，上面有四個龍飛鳳舞的金色大字：‘鹿山書院’，李延慶一眼便認出是父親的手筆。

大門裡面破舊的屋舍全部煥然一新，操場更寬了，後面大片墳地也變成了一棟棟建築，甚至鹿山山頂似乎也修建了不少房舍。

李延慶不由自主地牽馬向書院走去，不少從書院中走出的學子都驚訝地看著他，這些學子李延慶一個都不認識，不過看規模，書院至少有千人以上。

「延慶，是你嗎？」李延慶一回頭，只見後面快步走來一人，正是師父姚鼎的長子姚萬年。

李延慶記得父親說過，鹿山書院的教諭就是姚萬年，他連忙迎上前行禮道：「小侄參見世叔！」

雖然姚萬年是師父的兒子，但他同時又是岳飛的大舅，所以李延慶還得以晚輩之禮見他。

「你什麼時候回來的？」

「我剛剛才趕回來，還沒有回家呢！」

「你一定是趕在師父的祭日前趕回來，明天大家都要拜祭你師父呢！」

李延慶一下子愣住，他根本就忘記了明天是師父的忌日。

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李延慶回到老宅著實令忠叔喜出望外，他當即和老伴給李延慶收拾房間，又讓孫子阿牛去鹿山鎮給小官人買一份上好的酒菜。

入夜，李延慶躺在自己的房間裡，望著熟悉的屋頂，他慢慢閉上眼睛，頭腦裡變得空明，他腦海裡還在放電影般地回味著西夏戰場，血與火的拼殺，那種在生死邊緣行走的慘烈，已經是兩月前的往事，可再細細品味，所有的細節都清晰可憶，一切就象發生在昨天。

次日一早，李延慶來到母親的墳前祭祀，李延慶母親的棺木是多年前從湯北鄉遷來，重新安葬距離屋宅不遠處的祖地裡，李大器用青石給妻子砌了墓室，四周有石擋，將來他去世，也將和亡妻安葬在一起。

墓碑是李延慶親筆手書，‘家妣丁氏李夫人之墓’，旁邊是她生辰。

李延慶雖然對宋朝的母親早已沒有一點記憶，但從父親保留下來的一些他嬰孩時代的衣服和幼鞋，便知道母親對他傾注的愛，那些都是母親用針線一點點細細縫成。

李延慶在母親墓前跪下磕了三個頭，喃喃低語道：「孩兒沒有辜負母親的期望，已考上科舉探花，又上疆場為國效力，無愧於先祖，無愧於大宋，望母親在天之靈安息！」

他擺下祭品，點燃了三炷香，又重重磕了三個頭，這才站起身默默凝視著墓碑，過了很久，他轉身離開了墓地，騎馬向鹿山鎮而去。