鄭升終於剋制住了自己的情緒，耐心地對兒子道：「讓你考上解元不是為爹爹面子的問題，還是為了你好，你現在只是太學外舍生，考上舉人能升內捨生不假，但你應該目標更高一點。」

「升內捨生的目標還不高嗎？相州一共才五個內捨生。」鄭榮泰小聲嘟囔道。

「爹爹說的更高目標是上舍生，你若能考中解元，就能直接越過內舍，而升上捨生，在上舍讀上幾年，你就可以出仕為官了，有你姐夫撐腰，你還怕沒有好官？

這關係到你的前途，至於別人怎麼說，你管他們，等十年後你再回頭看，根本就不是個事，爹爹是過來人，只會為你好，再說你姐姐也希望你早日為官，你不要辜負她的期望啊！」

父親苦口婆心勸說，鄭榮泰卻不為所動，他撇撇嘴道：「升內捨生我就很滿足了，誰象你這樣貪得無厭！」

鄭升就像吃了火藥一樣，頓時暴跳如雷，指著兒子怒吼：「小兔崽子，不管你願不願意，這事由不得你！」

說完，鄭升轉身離開兒子的書房，怒氣衝衝向前院去了，鄭榮泰眨巴眨巴小眼睛，陰沉著臉一言不發。

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鄭升回到前堂，見長子已經坐在堂上等候，他連忙上前道：「你什麼時候回來的？」

「孩兒剛回來。」

「賈通判那邊怎麼說？」

「父親，他還是那句話，承諾三弟考中舉人，但解元他只能盡力而為。」

鄭升著實不高興，賈筌說要買知州沉默，自己給了他兩千兩銀子，又說要買通考官，自己又給了他兩千兩銀子，前後已經花掉四千兩銀子了，居然還只是一個盡力，考中一個舉人用得著花這麼多錢嗎？

「你有沒有給他說，如果老三考中解元，我再給他三百兩黃金？」

「孩兒給他說了。」

「那他怎麼表態？」

「他什麼都沒有說，只是笑了笑，父親，孩兒明白他的難處，他也是沒有把握。」

鄭升沉著臉坐了下來，鄭榮平又道：「若是以前，拿解元一點問題都沒有，主要從今年開始，朝廷收走了解試權，派主考官來相州，偏偏這個主考官又是個極為耿直之人，所以賈通判也不好辦。」

鄭升哪裡甘心，他沉思片刻問道：「賈筌是通過誰來操縱泰兒中榜？」

「應該是副主考郭百頌。」

鄭升見兒子猶豫一下，連忙追問道：「你還想說什麼？」

「孩兒聽說託郭百頌的人不少，聽說趙靈家也花了血本，一心要奪解元。」

鄭升立刻聽懂兒子的意思了，「你是說，託的人太多，郭百頌對泰兒也就不盡心了，是這個意思吧？」

鄭榮平點點頭，「孩兒就是這個意思，父親抱的希望太大，恐怕失望也大。」

「那我也直接去託郭百頌！」

鄭升咬牙切齒道：「我就不信爭不過趙家！」

鄭榮平暗暗嘆口氣，父親怎麼就這麼犟呢？打鐵還靠自身硬，趙靈兒子趙玉書本來就是第一奪魁熱門，所以好操作，而自己的三弟，從縣學到州學到太學，哪次不是花錢上去的，這次能考上舉人就已經很不錯了，偏偏還要盯著解元，哪有那麼容易？

雖然心中不以為然，但鄭榮平卻不敢違抗父親的意願，他恭恭敬敬道：「既然父親決心不改，那孩兒去郭家試探一下，看看有沒有路子。」

「現在不是鎖院嗎？他家人能和郭百頌聯絡？」

「應該有辦法吧！不然賈通判怎麼把訊息傳進去的，孩兒聽說郭百頌年紀大，所以允許他家人給他送藥。」

這樣就有希望了，鄭升當即立斷對兒子道：「你要抓緊時間，再過三天就要出榜了，你讓郭家想辦法把話帶進去，只要讓泰兒中解元，我給他五百兩黃金重謝！」

鄭榮平臉上的肉劇烈抖了一下，五百兩黃金啊！父親這次真的是下大血本了。

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