第一次睜開眼睛的時候，昏紅的火光下，那青年男子迷迷糊糊地看到有三個人，一隻熊和一隻猴子圍著他。

「總算醒過來了，這傢伙可真能睡啊。」

「要不要準備一下一會問些什麼？」

「還用想嗎？直接問這個烏雞國怎麼鬧成這鬼樣子就行了。」

「剛剛醒來，也許還不太清醒吧，得讓他多休息一會。」

正當眾人議論紛紛的時候，那男子微微呆了一下，努了努嘴，又昏昏沉沉地閉上了雙目，好一會，再沒有半點動靜了。

「又暈過去了？不會是給你們嚇暈的吧？」

「你見過這麼暈的嗎？我猜他是還沒清醒過來。」

黑熊精躬下身子細細檢視，那鼻子噴出的氣息直接衝在男子的臉上。

漸漸地，那男子的臉色開始有些難看了。

猴子伸手指了指，所有人都朝男子的手看了過去。只見他十指在微微顫抖著，再細一看，那大腿也在抖。

一下子，大家都明白是什麼情況了，一個個直起身子，默默地瞧著躺在正中床板上的男子。

不多時，只聽一聲尖叫，那男子一下坐了起來，連滾帶爬地奔向一旁，聲嘶力竭地呼喊著：「不要吃我！不要吃我！我太瘦了，不好吃！不好吃！」

轉眼之間，他已經縮到牆角，將一個木桶蓋子擋在胸前，瞪大了眼睛驚恐地望著眾人，特別是望著黑熊精。

桌上的燭火微微搖曳。所有人也都靜靜地看著他。就這麼僵持著。

好一會。玄奘抖了抖袈裟往前一步。

那男子驚得一縮，將木桶蓋子朝向玄奘。

無奈，玄奘只得雙手合十行了個禮，道：「這位施主，貧僧欲往西天取經，正巧路過此地，想請問施主，這裡究竟發生了什麼事。」

那男子伸長了腦袋小心翼翼地問道：「你是……和尚？」

玄奘點頭。淡淡笑了笑。

男子乾嚥了口唾沫，又低聲問道：「那他們呢？和尚……和尚不是吃齋念佛的嗎？怎麼跟妖怪在一起？你不會是妖怪變的吧？」

玄奘回頭看了猴子與黑熊精一眼，道：「這幾位，是貧僧同行的友人，絕不會加害與你。」

「妖怪不吃人？你……你怎麼證明？」

話音剛落，猴子已經拄著金箍棒往前一步，玄奘想要上前制止，卻被猴子一手撥開了。

「這事你別管了，我來問，要不然問到天亮也問不出來。沒完沒了的。」說著，猴子用金箍棒頂住那男子擋在胸前的桶蓋。似笑非笑地說道：「你猜，我要是想吃你，你跑不跑得掉？」

此話一齣，那男子的臉色頓時就發紫，都快哭出來了。

「我問你話呢。」猴子面無表情地又強調了一遍。

到此時，那男子似乎才清醒過來，哭喪著臉搖頭。

「這不就結了，還要什麼證明呢？你還活著不就是證明咯？現在老子問你一句，這裡，究竟發生了什麼事？」

男子目光閃爍地望向玄奘。

「說！不要左顧右盼的！」

那男子連忙閉上眼睛喊道：「我……我也說不清楚。總之，現在很亂！」

回頭與玄奘對視了一眼，猴子又道：「那你說說，你原本住哪裡，從事何種營生，為何會流落至此？」

男子乾嚥了口唾沫，微微顫抖著答道：「小的……是避債至此。」

「避債？說細點。」

男子重重點了點頭，道：「小的……小的本是一商戶，家裡開的雜貨鋪……家中有妻兒，父母也健在，一家人，雖說算不上富貴，但日子也算過得安穩。前年物價飛漲，陛下發布了告示，說，說要平抑物價，禁斷哄抬之舉，設立了官商，若物價漲，則拋，若物價跌，則售。然後……然後……」

說到這兒，話便哽住了。那男子低著頭，微微睜開眼睛，一臉的愁容。

猴子略略想了想，道：「挺好的辦法，比直接禁止漲價強。然後呢？」

男子哼哼了兩下鼻子，將流下的鼻涕都吸了回去，小心翼翼地答道：「然後……然後就出事了。當官的來我店裡大量進貨，都給的低價，回頭又將原本購買的貨物強賣了回來，都要了高價……一來二去地，小的……不僅敗光了家產，還欠下了官府一大筆債，無力償還，家父氣死了，母親也隨他而去……為了避債，小的帶著妻兒一路逃難，結果又遇到山賊……」

話到此處，堂堂七尺男兒，那男子竟就在眾人面前嗷嗷大哭了起來，哭得聲淚俱下，肝腸寸斷。

瞧著這情形，眾人頓時一陣啞然。

好一會，直到那男子哭累了，緩過勁來了，猴子才又問道：「那其他人怎麼回事？像你這樣避債的應該是少數吧，為什麼我們路過的村莊裡都沒人了？」