世則說，是個落魄旗人拿去典當，又被典當行轉手賣入他珠寶行的。似這樣的極品，連他也不曾見過。

可蕙殊見過。

另有枚幾乎一模一樣的鴿血紅寶石，鑲做淚滴似的鍊墜，她在四少掌心見過。世所罕有的成色，絕不會看錯。那是前清宮廷流出的皇家珍物，原是碩大一顆冠飾，後來被切割為二，各自下落不明。當年四少購得半枚，請名匠嵌成鍊墜，以贈佳人。

三年前，她還遠在美利堅，那段風流公案只在後來聽過影影綽綽傳聞……霍沈念卿，如今聽來是何等顯赫的名字，卻鮮少再有人提及「薛晉銘」三個字。

旁人口中的傳言，無不香豔出奇，光怪陸離。

唯獨在當事人口中說來，只是淡淡一句，「我忘了半枚石頭是不祥的。」

是的，愛情豈能一分為二。

寶石是天地造化所成，每一種都有不同的靈性。紅寶石是愛情的象徵，寓意火熱的愛。當年他送出那半枚墜子，竟不曾想到，那是遺失了另一半的殘缺。

那段往事，是旁人眼裡是英雄美人的傳奇，也是另一個失敗者的不光彩笑柄。

他卻不避忌，亦從不否認對那位夫人的摯情。

他不惜代價，到處尋找那鴿血寶石的另半枚；他容許貝兒和她的好奇，讓她們看他珍藏的項墜；他設計各式西洋麵具，只因那位夫人也曾這樣戴過；他愛白茶花，曾在佳人鬢邊簪，與它花語心有慼慼然……

只是，他從不提起那個名字。

霍沈念卿的名，是他口中的謎。

壁鐘滴嗒，從九點指向十一點。

貝兒等得心焦，偷偷張望了五六次，四少書房的門仍是虛掩，裡頭偶爾有蕙殊低微語聲，半個字也聽不清。就在她忐忑不寧的時候，蕙殊拉開房門出來，沉默走下樓梯。

貝兒心覺不妙，迎面便問，「怎樣怎樣，四少沒答應嗎，你有沒有好好同他說，是不是講錯話惹他生氣……」

蕙殊打斷她，淡淡道，「答應了。」

「呀，那你還垮著一張臉！」貝兒聞言雀躍，「好極了，我就知道四少不會見死不救，這可太好了，往後有你做四少的秘書，我們又在一起了！」

可是蕙殊不說話，臉上也沒多少笑容，悵悵地似失魂落魄。

貝兒皺眉，「怎麼了，還有什麼事？」

「沒什麼。」蕙殊勉強笑笑，「四少說，過幾日你們要去北平，讓我跟著一道。這一趟回來，如果還不後悔，便錄用我做秘書；若是我後悔了，隨時可以回家去。」

她佇足，低頭摩挲那楠木樓梯扶手，默了片刻，「lily，我突然不知道了……」

貝兒沒做聲，若有所思看她。

「我不知道有沒有做錯。」蕙殊有些茫然，「我對他十分敬慕，但從未有過別樣心思，也不敢有……往後選了這條路，旁人說什麼我並不在乎，可是四少，他會如何看我，我又該如何待他。」

走廊盡頭長窗敞開，一陣風吹進來，彷佛是為了提醒她，攜來花園裡濃郁的白茶花香氣。

「lily，你不會有這苦惱嗎？」蕙殊嘆口氣，在樓梯最後一階坐下，呆呆望向花園裡無處不在的白山茶，「還是我太軟弱，想得太多？」

「我不苦惱。」貝兒看著她，目光復雜，「小七，我們不同。」

「你也這麼說。」蕙殊苦笑一下。

貝兒碧綠的眼睛眯起來，像極了貓，「真的，小七，你還沒有真的愛過。」

蕙殊挑起彎彎的眉毛看向她，滿眼詢問。

「對我來說，他是最好的朋友、夥伴，也是恩人。」貝兒淡淡地笑，「所以我不苦惱，我一點兒也不害怕愛上他，又得不到他——這卻是你的苦惱，對嗎？」

蕙殊跳起來，「不是，我沒有那樣想。」

「你真的沒有一點兒喜歡他？」貝兒綠眼睛閃爍曖昧的光澤，「比顏更多一點的喜歡？」

蕙殊的臉紅了又白，再不作聲。

「不過這沒關係。」貝兒微笑，眼底有過來人的瞭然，她挽起蕙殊，和她手牽手走進客廳，「你還有的是時間做決定，等我們從北平回來再想也不遲。」

第三記：怎堪誤·卻相逢

也不知四少用了什麼法子，顏世則真的沒有再找來雲頂皇宮。

祁七小姐的出走並沒有驚動太大，或是顏祁兩家礙於臉面，對外只說七小姐有事遠行。