孝宣王皇后。其先高祖時有功賜爵關內侯，自沛徙長陵，傳爵至後父奉光。奉光少時好鬥雞，宣帝在民間數與奉光會，相識。奉光有女年十餘歲，每當適人，所當適輒死，故久不行。及宣帝即位，召入後宮，稍進為婕妤。是時，館陶王母華婕妤及淮陽憲王母張婕妤、楚孝王母衛婕妤皆愛幸。
霍皇后廢后，上憐許太子蚤失母，幾為霍氏所害，於是乃選後宮素謹慎而無子者，遂立王婕妤為皇后，令母養太子。自為後後，希見，無寵。封父奉光為邛成侯。立十六年，宣帝崩，元帝即位，為皇太后。封太后兄舜為安平侯。後二年，奉光薨，諡曰共侯，葬長門南，置園邑二百家，長丞奉守如法。元帝崩，成帝即位，為太皇太后。復爵太皇太后弟駿為關內侯，食邑千戶。王氏列侯二人，關內侯一人。舜子章，章從弟鹹，皆至左右將軍。時成帝母亦姓王氏，故世號太皇太后為邛成太后。
邛成太后凡立四十九年，年七十餘，永始元年崩，合葬杜陵，稱東園。奉光孫勳坐法免。元始中，成帝太后下詔曰：「孝宣王皇后，朕之姑，深念奉質共修之義，恩結於心。惟邛成共侯國廢祀絕，朕甚閔焉。其封共侯曾孫堅固為邛成侯。」至王莽乃絕。
【白話文】
自古以來，那些創業的帝王以及繼承皇位遵循先王成法的君主，並非衹憑自己美好的德行，也與外戚的幫助分不開。夏朝的興起與塗山氏有關，而桀遭到放逐則是起因於末喜；殷代的興起離不開有賊氏和有娶氏，而紂的滅亡則是由於寵信妲己；周朝的興起有賴於姜螈、太任和太姒，而幽王被戎狄擒捉則是因為與裹姒婬樂。因此惕》從《幹》《坤》二卦開始，《詩經》以《關雎》為第一篇，《尚書》讚美唐堯把兩個女兒嫁給虞舜，《春秋》諷刺魯隱公娶妻而不親自迎娶。夫婦關係是人倫之大事。禮法中婚姻之事要謹慎而行。音樂和諧，四時才能和諧。陰陽的變化，生成天地萬物，又怎麼能夠不慎重呢！人可以弘揚大道，對待天命卻無可奈何。配偶之間的感情是超過一切的，即使憑著君父地位之尊，也無法勉強臣下子女，更何況低賤之輩呢！夫妻之愛歡樂融洽，有些人卻不能生兒育女，而生養了兒女，卻又不能得到善終，這些難道不正是天命嗎！孔子很少談論天命，大概是由於難以講述清楚。不懂得陰陽變化，又怎麼能知曉性命呢！
漢朝沿襲秦朝的稱號，皇帝的母親稱為皇太后，祖母稱為太皇太后，嫡妻稱為皇后，妾都稱為夫人。又有美人、良人、八子、七子、長使、少使等稱號。到漢武帝時，設婕妤、侄娥、俗華、充依，各有一定的爵位，元帝時設昭儀的稱號，共有十四個等級。昭儀的祿秩相當於丞相，爵位與諸侯王相當。婕奸相當於上卿，爵位與列侯相當。侄娥相當於中二千石，爵位與關內侯相同。熔華相當於真二千石，爵位與大上造相同。美人相當於二千石，爵位與少上造相同。八子相當於幹石，爵位與中更相同。充依相當於千石，爵位與左更相同。七子相當於八百石，爵位與右庶長等同。良人相當於八百石，爵位與左庶長等同。長使相當於六百石，爵位與五大夫等同。少使相當於四百石，爵位與公乘等同。五官相當於三百石。順常相當於二百石。無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者都相當於百石。上家人子、中家人子相當於有秩祿的斗食。五官以下的等級，死後埋葬在司馬門之外。
漢高祖的呂皇后，父親叫呂公，是單父人，喜歡給人相面。高祖貧賤的時候，呂公見到他，認為不是平常之輩，就把女兒嫁給他為妻，生下惠帝和魯元公主。高祖做了漢王，元年封呂公為臨泗侯，二年冊立孝惠帝為太子。
後來漢王娶了定陶戚姬，十分寵愛，戚姬生了趙隱王如意。太子為人仁愛懦弱，高祖認為他不像自己，常常打算廢掉太子改立如意，說「如意像我」。戚姬經常跟從皇上出征關東，日夜哭泣，希望冊立自己的兒子為太子。而呂后年紀大了，常常留守在關中，很少見到皇上，就越發被疏遠了。如意被封為趙王，留居長安，有好幾次幾乎被立為太子。幸虧公卿大臣竭力反對，到了叔孫通進諫時，採用留侯的計策，才沒有更換太子。
呂后為人剛毅，輔佐高祖平定天下，兩個哥哥都是將領，跟隨高祖作戰。大哥呂澤封為周呂侯，二哥呂釋之封為建成侯，到高祖稱帝時，呂氏家族已有三人被封為侯。高祖四年，臨泗侯呂公薨。
高祖去世，惠帝即位，呂后做了皇太后，就下令將戚夫人幽禁在永巷，剃去頭髮，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，讓她舂米做苦役。戚夫人一邊舂米一邊唱著歌兒：「兒子為王，母親為奴，一天到晚舂著米，常與死亡相伴！相隔三千里，誰能告訴你？」呂太后聽說後大怒，說：「你還想靠著你的兒子嗎？」就召趙王來長安打算殺掉他。使者往返了三次，趟相周昌不讓趟王前去。太后就召見趙相，把他召來長安。然後又派人召趟王，趙王就來了。惠帝生性仁慈，知道太后痛恨趙王，就親自到霸上去迎接趟王，一起進了皇宮，飲食起居都在一處。過了幾個月，惠帝早晨出宮打獵，趟王沒有早起，太后趁他睡著，就派人拿毒酒給他喝。等到惠帝回來時，趙王已經死了。太后就砍斷了戚夫人的手腳，剜掉眼珠，燻聾耳朵，喝下啞藥，把她扔在窟室裹，稱為「人彘」。幾個月之後，才叫惠帝來看「人彘」。惠童見了一問才知道這竟是戚夫人，就大哭了一場，從此得了病，一年多還沒有好。惠帝派人去對太后說：「這不是人乾的事。我做了太后的兒子，終究不能治理天下。」從此天天飲酒作樂，根本不理政事。七年後去世。
太后為惠帝發喪，哭而無淚。留侯的兒子張闢彊是侍中，才十五歲，他對丞相陳平說：「太后衹有皇上這一個兒子，現在哭起來卻不悲傷，您知道這是什麼緣故嗎？」陳平說：「是什麼緣故呢？」張闢彊說：「皇上沒有年長的兒子，太后對您們這些大臣心存畏懼。現在如果請太后拜呂臺、呂產為將軍，讓他們分別統領南軍和北軍，並且給呂家的人都封官職，讓他們在朝廷做事。這樣太后安了心，您們也就有幸免遭殺身之禍了！」陳平依照張闢彊的計策請奏太后，太后大喜，哭聲這才悲傷起來。呂氏家族的權勢從此形成。於是立孝惠帝兒子為皇帝，而由太后臨朝處理國事，行使皇帝權力。太后又殺掉高祖的兒子趟幽王劉友、共王劉恢以及燕靈王劉建的兒子。就封周呂侯的兒子呂臺為呂王，封呂臺的弟弟呂產為梁王，封建城侯呂釋之的兒子呂祿為趟王，呂臺的兒子呂通封為燕王，又封其他呂氏六人為列侯，追尊太后的父親呂公為呂宣王，哥哥周呂侯為悼武王。
太后掌管國政八年，由於犬禍得病而去世，造件事記載在《五行志》。太后病重的時候，讓趙王呂祿做上將軍，統領北軍，梁王呂產做相國，統領南軍，並告誡旦塵和旦拯說：「當年毫祖和大臣們有約，非劉氏而王者天下共擊之，現在呂家的人封了王，大臣心裹都是憤憤不平。我就要死了，恐怕大臣們會乘機作亂，你們一定要帶領軍隊守衛皇宮，千萬不要出去送喪，以免被別人控制。」太后駕崩以後，太尉周勃、丞相陳平、朱虛侯劉章等人一起誅殺呂產、呂祿，把呂氏家族的人全部捉拿起來，不論老幼都給殺掉了。於是迎接代王立為皇帝，也就是孝文皇帝。
孝惠皇帝的張皇后。宣平侯張敖娶了惠帝的姐姐魯元公主，生下一個女兒。惠帝即位以後，呂太后打算親上加親，就把公主的女兒許配給惠帝做皇后。呂太后希望皇后生個兒子，但用盡了辦法皇后還是沒有孩子，就讓她裝作懷孕的樣子，把後宮美人生的兒子弄來說是皇后所生，又殺掉孩子的親生母親，冊立這孩子為太子。
惠帝去世後，太子被立為皇帝，即位四年，才知道自己不是皇后的親生兒子，放言說：「太后怎麼能殺掉我的母親說我是皇后所生呢！等我長大以後，我知道該幹什麼。」太后聽說後十分擔憂，怕他日後生出禍亂，就將他囚禁在永巷，對外聲稱皇帝病得厲害，連左右侍者都見不到他。太后下詔書廢掉了他，這件事記載在《高後紀》。少帝就被幽禁而死，太后改立恆山王劉弘為皇帝，讓呂祿的女兒做皇后，希望從根本上鞏固呂氏的地位，但這些並沒有起到多大的作用。呂太后去世，大臣們撥亂反正，終於誅滅了呂氏家族。少帝恆山王以及淮南王、濟川王，都因為不是孝惠帝的親生兒子而被殺。衹有孝惠皇后留了下來，被廢掉皇后的稱號，住在北宮，孝文帝后元年，孝惠皇后薨，葬於安陵，沒有建起陵墓。
高祖的薄姬，是文帝的母親。薄姬的父親是吳人，秦朝時和原來魏王宗族的女子魏媼私通。生下薄姬。薄姬的父親死在山陰，就埋葬在那裹了。等到諸侯反叛秦朝，魏豹自立為王，魏媼把她的女兒送進魏宮裹。許負給薄姬相面，說她能生天子。這時項羽正和漢王在榮陽對峙，天下還沒有平定。魏豹最初和漠一道攻擊楚，等聽了許負的話，心中大喜，就背叛了漢而實行中立，又與楚結交。漢王派曹參等人俘獲魏王豹，把他的國土設為郡，而薄姬被送到織室。魏豹死後，漢王進織室，見到了薄姬，就下詔將她納入後宮，一年多也沒得到皇上的御幸。
當薄姬小的時候，和管夫人、趙子兒十分親密，發誓說：「誰先得到貴幸，不要忘掉別人！」不久管夫人、趟子兒先得到漢王的寵愛。漢王四年，在河南成皋靈臺遊玩，這兩個美人侍立在一旁，就譏笑薄姬當年與她們的盟約。漢王詢問其中的緣故，兩人就把實情告訴了他。漢王心中可憐薄姬，當天召見她，打算御幸。薄姬對漢王說：「昨天晚上，我夢見一條龍盤在胸口。」漢王說：「這是貴顯的徵兆，我幫助你成就它。」於是御幸，薄姬懷了身孕。這一年生下文帝，八歲時被立為代王。薄姬自從生了兒子，就很少見到皇上。高祖駕崩後，那些得到寵幸的姬妾如戚夫人一類的人，都被呂后所忌恨，幽禁起來不能離開皇宮。而薄姬因為很少被皇上召見，得以跟著兒子去了代地，稱為代太后。代太后的弟弟薄昭也跟著到了代國。
代王立十七年時，呂太后去世。大臣們商議立新皇帝，痛恨外戚呂氏強橫兇暴，都稱讚薄氏仁愛善良，因此迎接代王立為皇帝，尊奉代太后為皇太后，封太后的弟弟薄昭為軹侯。太后的母親在這之前也已去世了，埋葬在梁陽之北。於是追尊太后的父親為靈文侯，在會稽郡建造陵園，設定三百戶人家守園，令長丞以下的官吏奉守寢廟，按照法度祭祀。梁陽也設定了靈文夫人的陵園，規格、儀式都和靈文侯陵園一樣。太后早年喪父，靠外婆家魏氏撫養，就召見優待魏氏，按關係的遠近分別加以賞賜。薄氏家族中有一人封侯。
薄太后在文帝去世二年後卒於景帝前元二年，葬於南陵。因為呂后是皇后，太后不能與高祖合葬在長陵，所以特地另起一座陵墓，靠近文帝。耋主適宜旦玉，是墓童的母親。呂太后掌權的時候，她以良家子女的身份選進宮中。旦立後挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每人五名，竇姬也在被選出宮之列。竇姬原籍清河郡，希望到趟國去，能離家近一些，就向主管派遣宮女的宦官請求說：「一定把我的名字放在去趟國的名單裹。」宦官卻忘記了她的叮囑，錯將她的名字放進去代國的名單上。名單上奏以後，皇帝下詔批准。到了要出發的時候，竇姬痛哭流涕，怨恨那名宦官，不想前往，別人相勸她才勉強動身。到了代國，代王卻偏偏衹寵愛實姬一人，生下女兒劉嫖。孝惠帝七年時，又生了景帝。
代王原來的王后生了四個兒子，代王還沒有做皇帝，她就已經去世了，等到代王當了皇帝之後，王后所生的四個兒子相繼病死。文帝即位幾個月後，大臣們請求冊立太子，而竇姬的兒子年紀最大，就被立作太子。竇姬被冊立為皇后，女兒封為館陶長公主。第二年，又封寶姬的小兒子劉武為代王，後來改為梁王，也就是梁孝王。
竇皇后的父母早已去世，埋葬在觀津。因此薄太后就下韶給有關主管部門，追封竇皇后的父親為安成侯，母親為安成夫人，命令清河郡設定陵園，安排長丞率領二百戶人家奉守，規格、儀式與薄太后父親的靈文園一樣。
竇皇后的哥哥叫竇長君。弟弟竇廣國字少君，四、五歲的時候，因為家境貧窮，被別人劫掠出賣，家裹人也不知道他的去向。他被輾轉賣了十幾家，最後被賣到宜陽，為他的主人進山燒炭。一天黃昏時，一百多個人在山崖邊睡覺，山崖忽然崩塌，睡在崖邊的人都被壓死了，衹有少君未死。他替自己占卜，卦象顯示幾天後他可以成為列侯。他跟隨主人到了長安，聽說新近冊封的皇后原籍觀津，姓寶。廣國離開家的時候雖然年幼，卻還記得自己的籍貫和姓氏，又記得曾經和姐姐一起去採桑葉，從樹上掉了下來，他就把這些事作為憑證，上書自己講述身世。竇皇后把這些事對文帝說了，又把廣國召來詢問，他詳細地述說了事情的來龍去脈，果然都是真的。又問起他還記得的一些往事，他說：「姐姐離開我西去的時候，和我在驛站中相別，討來米汁為我洗頭，然後又給我吃了飯，方才離去。」於是竇皇后拉著他的手大哭起來，左右的侍者也都跟著悲傷。就重重地賞賜了廣國，讓他居住在長安。絳侯周勃、將軍灌嬰等人說：「我們這些人如果不死，性命就將掌握在這兩個人手裹了。他們出身低微，不能不為他們選擇一位良師，免得又重新仿效呂氏家族的舊事。」因此就挑選了有德行的長者和他們一同居住。竇長君、竇少君從此成為謙讓有禮的君子，不敢憑著自己地位顯貴而盛氣凌人。
竇皇后後來生了病，雙目失明。文帝又寵愛邯鄲慎夫人和尹姬，但都沒有兒子。文帝去世，景帝即位後，寶皇后做了皇太后，就封竇廣國為章武侯。竇長君死得早，封他的兒子竇彭祖為南皮侯。吳、楚等七國謀反時，太后的堂侄竇嬰俠義勇武，喜歡結交士人，被任命為大將軍，平滅吳、楚叛亂後，又封他為魏其侯。竇氏家族中封侯的一共有三個人。
竇太后喜歡黃帝、老子的學說，景帝和竇氏家族的人不得不讀《老子》，推崇黃老之術。竇太后在景帝去世後六年，就是她被立為皇后的五十一年之後，即元光六年去世，與文帝合葬在霸陵。根據其遣韶將束宮的金銀財物全部賞賜給長公主劉嫖。在漢武帝的時候，魏其侯竇嬰做了丞相，後來被殺。
孝景帝薄皇后，是孝文帝薄太后家族之女。景帝做太子的時候，薄太后替他娶了薄氏為太子妃。景帝即位後，冊封薄妃為皇后，薄皇后沒有兒子，也不得景帝寵愛。薄氏做了六年皇后，薄太后去世後，她就被廢掉了。薄皇后被廢第四年去世，埋葬在長安城束平望亭的南面。
孝景帝王皇后，是武帝的母親。王皇后的父親叫王仲，是槐里人。母親叫臧兒，是原先燕王臧荼的孫女，嫁給王仲為妻，生下兒子王信和兩個女兒。王仲死了以後，臧兒又改嫁到長陵田家做媳婦，生了兒子田盼、田勝。臧兒的大女兒嫁給金王孫為妻，已經生了一個女兒，但是臧兒卜卦，發現兩個女兒都是富貴之命，希望依靠兩個女兒得到尊寵，就讓女兒和金家離婚。金家大怒，不肯善罷甘休，臧兒就把女兒送進太子宮中。太子十分寵愛王氏，她生了三個女兒、一個兒子。王夫人懷著兒子的時候，夢到一輪太陽撲入腹中，就把這件事告訴給太子，太子說：「這是貴顯的徵兆。」孩子還沒有出世，文帝去世，景帝即位後，王夫人生下一個兒子。這時候，薄皇后沒有生子。又過了幾年，景帝冊立齊栗姬的兒子為太子，封王夫人的兒子為膠束王。
長公主劉嫖有個女兒，打算嫁給太子做妃子，可是栗姬生性好妒，而景帝后宮裹的那些美人常常靠長公主出力得到景帝寵幸，栗姬越發對長公主怨恨，就拒絕了長公主，沒有答應。長公主又想把女兒嫁給王夫人的兒子，王夫人同意了。正好這時薄皇后被廢，長公主天天在景帝面前講栗姬的壞話。景帝曾經向栗姬託付各位夫人生的那些皇子，說：「我死了以後，你可要好好照顧他們。」栗姬非常惱火，不肯答應，且出言不遜，景帝心裹十分不滿，衹是沒有發作出來。
長公主天天稱讚王夫人的兒子的好處，景帝自己也認為這個孩子有才能。再加上先前聽到的這個孩子乃夢曰而生的祥瑞之事，景帝心中思來想去，沒有拿定主意。王夫人又暗地裹派人催促大臣們提議冊封栗姬為皇后。大行上書奏事，有一句話寫道：「‘子以母貴，母以子貴，現在太子母親的稱號應當是皇后。」景帝大怒，說：「這件事是你應當說的嗎！」就下韶殺掉大行，又廢了太子，改封為臨江王。栗姬更加惱怒，又不能被皇帝召見，因此憂懼而死。終於冊立王夫人為皇后，王夫人的兒子做了太子。又封王皇后的哥哥王信為蓋侯。
當初，皇后剛剛進太子宮中，後來她的妹妹兒拘也被送了進來，生下四個兒子。兒拘死得很早，四個兒子都封了王。皇后的大女兒封為平陽公主，二女兒封為南宮公主，三女兒封為隆慮公主。
王皇后冊立為後的第九年，景帝去世。武帝即位，王皇后為皇太后，就尊封母親臧兒為平原君，封田盼為武安侯，封田勝為周陽侯。王氏、田氏家族封侯者有三個人。蓋侯王信喜歡喝酒，田蚜、田勝貪婪，善於詞令。田朌的官一直做到丞相，又追尊王仲為共侯，在槐裡設定陵園和二百戶人家，設園長和園丞守衛祭掃。等到平原君去世後，與田氏合葬在長陵，也設定了園邑，規格、儀式都與共侯相同。
當初，皇太后微賤時給金王孫生的女兒名叫俗，因為在民間，不希望被人知道。武帝剛剛即位時，韓嫣告訴他逭件事。武帝說：「為什麼不早告訴我？」於是親自前往迎接。其家住在長陵的一個小集市裹，武帝他們徑直到了她家門口，派手下人進去請金氏。其家人驚惶失措，金氏嚇得躲了起來。手下人攙扶著她出來參拜皇上，武帝一下車就說：「大姐，為什麼藏得那麼深？」遂上車到長樂宮，一起拜見太后，太后流下了眼淚，金氏也悲傷地哭了。武帝舉起一杯酒，上前敬祝她們長壽。武帝將一千萬貫錢、三百名奴婢、一百頃公田、豪華的宅第賞賜給姐姐。太后道謝說：「讓皇上破費了。」又賜給她湯沐邑，封為修成君。修成君有兒女各一人，女兒嫁給諸侯，兒子稱為修成子仲，倚仗太后的權勢，在京城裹橫行霸道。太后在位一共二十五年，景帝去世後十五年，也就是元朔三年，太后逝世，與景帝合葬在陽陵。
孝武帝陳皇后，是長公主劉嫖的女兒。她的曾祖父陳嬰和項羽一同起兵，後來歸降漢王，封為堂邑侯。爵位傳給兒子，又傳給孫子陳午，陳午娶長公主，生了一個女兒。
當初，武帝能夠被立為太子，長公主出力很多，就娶了長公主的女兒為妃子。武帝即位以後，陳氏被冊立為皇后，特受寵愛，驕傲專橫，十幾年都沒有生育，聽說衛子夫得到皇帝寵幸，就屢次加害於她。武帝更加憤怒了。陳皇后又使用婦人那種取悅於人之術企圖博取皇上的歡心，事情逐漸敗露。元光五年，武帝就追究懲治造件事，女子楚服等人因為替皇后用邪術加禍於人而獲罪，罪大惡極，牽連被殺的有三百多人。楚服被砍頭示眾。皇帝派官吏賞賜皇后一道文書，說：「皇后不守禮法，祈禱鬼神，降禍於他人，無法承受天命。應當交回皇后的璽綬，離開皇后之位，退居長門宮。」
第二年，堂邑侯陳午去世，公主的兒子陳須繼承侯位。公主在家中守寡，暗中與董偃私通。十幾年後，公主去世。陳須因為婬亂及與兄弟們爭奪財物而獲罪，應當判處死刑，陳須自殺，國號也被廢除了。又過了幾年，被廢的陳皇后也死去了，埋葬在霸陵郎官亭的束面。
孝武帝衛皇后，字子夫，出身低賤。她家姓衛氏，出白平陽侯的封邑。子夫是乎陽公主的歌女。武帝即位後，許多年沒有兒子。平陽公主挑選了十幾個良家女子，打扮起來留在家裹。武帝到了霸上祈福除災，回來時順便拜望平陽公主。公主叫出挑選出來的美人，武帝卻都不喜歡。喝酒時，歌女進來了，武帝偏偏看中了子夫。武帝起身去換衣服，子夫在更衣車中侍奉，就得到武帝御幸。武帝回來坐下，非常高興，賞賜平陽公主金一千斤。公主就奏請將子夫送進宮去。子夫上車時，公主撫摸著她的背說：「去吧！好好活下去。要是富貴了，希望不會忘了我。」衛子夫人宮一年多，再沒有得到皇上臨幸。武帝挑選爆中用不著的宮女趕出宮去，子夫得以見到武帝，哭著請求讓自己離開皇宮。武帝對她很是憐愛，再次臨幸，子夫就有了身孕，深得武帝寵愛。武帝召子夫的哥哥衛長君、弟弟衛青作了侍中。子夫生了三個女兒，元朔元年生了兒子劉據，就被冊立為皇后。
衛長君死後，就讓衛青做了將軍，征伐匈奴立下大功，封為長平侯。衛青有三個兒子都是尚在襁褓之中就已封為列侯。衛皇后姐姐的兒子霍去病也以軍功封為冠軍侯，官至大司馬驃騎將軍。衛青是大司馬大將軍。衛氏親屬中有五人被封為侯。衛青出征歸來，娶平陽公主為妻。
衛皇后冊立為後第七年，兒子被立為太子。後來皇后容貌衰老，趟的王夫人、中山李夫人得到武帝寵愛，都死得很早。後來又有尹健伃、鉤弋夫人相繼受到武帝寵幸。衛皇后在位第三十八年，碰上巫蠱之禍，江充使用奸計，太子心中懼怕卻又無法說明自己的清白，就和衛皇后一起殺掉了江充，起兵，結果打了敗仗，太子逃走。武帝下詔派宗正劉長樂、執金吾劉敢拿著文書收回皇后的璽綬，衛皇后就自殺了。黃門蘇文、姚定漢用車載上衛皇后的屍體放在公車令的空房裹，又裝進一口小弊材，埋在城南的桐柏。衛氏家族全都被殺光了。宣帝即位以後，才改葬衛皇后，追贈謐號為思後，設定陵園及三百戶人家，令園長和丞祭祀。
孝武帝李夫人，原本是作為歌伎進宮的。起初，李夫人的哥哥李延年精通音律，擅長歌舞，武帝很喜歡他。李延年每次作出新的樂曲，聽到的人沒有不受感動的。他為武帝跳舞，唱道：「北方有個美人，風華絕代，舉世無雙。回眸一笑，傾覆邦國。回眸再笑，傾覆國家。不是不愛惜城與國，衹是美人難以再得。」皇上嘆息說：「好！世上難道真有這樣的人嗎？」平陽公主就說李延年有個妹妹，武帝就召見她，確實美貌善舞。因此得到武帝寵愛，生了一個兒子，也就是昌邑哀王。李夫人年輕卻早死，武帝非常惋惜，就畫了她的肖像掛在甘泉宮。衛思後被廢四年之後，武帝去世，大將軍霍光按照武帝的心意，讓李夫人在宗廟配享，並追贈尊號為孝武皇后。
當初，李夫人病重，武帝親自去看望她，夫人用被子矇住臉說：「我臥病let久，相貌醜陋，不能拜見皇上。請皇上好好照顧我的兒子和兄弟。」武帝說：「夫人病得厲害，大概是要不行了。和我見上一面，囑託兒子和兄弟的事情，難道不高興嗎？」夫人說：「女子沒有梳妝打扮，不能見君父。我不敢儀容不整地見皇上。」武帝說：「夫人衹要和我見上一面，就賞賜給你千金，並且給你的兄弟加官晉爵。」夫人說：「加官晉爵是皇上決定的，不在於和我見上一面。」武帝又說一定要見她，夫人就轉過臉去抽泣，不再說話。於是武帝很不高興地走了。夫人的姐妹埋怨她說：「您難道就不能和皇上見上一面囑託一下兄弟的事嗎？為什麼對皇上如此怨恨？」夫人說：「我之所以不想見皇上，正是要藉此來囑託兄弟的事。我靠著美貌，能夠從微賤之人得到皇上的寵幸。憑藉容貌侍奉別人的人，容貌衰老情誼就淺了，情誼變淺恩惠也就斷了。皇上之所以還深情地眷念著我，正是由於我原來的容貌。現在如果見到我容貌醜陋，一定會又害怕又厭煩，嫌棄於我，哪裡還能再懷念憐憫我、優待我的兄弟呢！」夫人死後，武帝用皇后的禮節將她安葬。然後，武帝封李夫人的哥哥李廣利為貳師將軍，海西侯，封李延年為協律都尉。
武帝一直對李夫人念念不忘，方士齊人少翁說能招徠李夫人的魂魄。就在夜裹點上燈燭，掛上帷帳，擺上酒肉，讓武帝到別的帳篷裹去，武帝遠遠看到一個美女，正像李夫人的樣子，在帳中坐下，又起身徐徐而行。可是不能走近去看，武帝就更加思念李夫人，心中感傷，為她作了一首詩說：「是不是你呢？我站在那兒望著你，卻為何偏偏走得如此從容緩慢！」命令樂府的那些樂師配上曲子演唱。武帝又自己寫了一篇賦，用來悼念李夫人，是這樣寫的：你的姿容熾弱美好啊，可嘆性命短暫不長久，裝飾了新宮久久期待著你啊，你卻消失了身影不再回歸故鄉。荒草叢生一片淒涼景象啊，你身處幽暗之地令我神傷，把車馬停在陵墓旁啊，長夜漫漫何時天明？秋氣寒涼令我心中慘痛啊，那可人的桂枝玉隕香銷，我的靈魂孤獨地思戀著遠方的你啊，精神脫離軀體四方漫遊。長期寄情於地下的你啊，痛惜你花容如繁華早逝，天的盡頭大概並不遙遠啊，我想念你那翩翩徜徉的身姿。花蕊綻放等待著春風啊，沁人的芬芳愈加濃郁，明亮的面容婉順安詳啊，飄搖於風中卻更加端莊。燕兒飛去飛來棲止於楹梁啊，你美目流盼娥眉輕揚。我如有所感心中追尋著你啊，你卻將紅顏深深地掩藏。相會歡愉親熱又終於分離啊，我深夜從夢中驚醒心下茫然，你忽然逝去再也不迴轉啊，魂魄放任無拘自在逍遙。思緒飄渺無定啊，你徘徊駐足我心哀慼，道路越來越遠啊，恍惚中你飄然離去。如同紅曰西墜，霎時不見了蹤跡。一切漸漸朦朧起來，靜悄悄地再也沒有了聲音，我對你的思念如流水不絕，心裹永遠悽愴傷懷。
結語說：佳麗光彩照人，卻如鮮花般凋零；那些嫉妒卑賤之輩，如何能與你相匹敵！正當鼎盛年華，卻夭折而亡，兄弟小兒哭個不休，涕淚交流。悲愁鬱結於中，哀聲不絕於耳。我們的哀痛你無法知曉，真令人無可奈何。可嘆你憂傷瘦損，又哀憐年幼的小兒，你哀愴不語，心中定是有所希冀。仁者不必發誓，難道對待親戚還要誓言。你雖從此一去不復返，我還是要表白自己的誠意。你遠離光明的人世，前往昏暗的陰間，降臨到了新宮，不再去往日的庭園。可悲啊可嘆，我終日想念著你的魂靈！後來李延年的弟弟李季因在後宮婬亂而獲罪，李廣利又投降了匈奴，李氏一家就被滅族了。
孝武帝的鉤弋趟健仔，是昭帝的母親，原籍在河間。武帝巡遊經過河間，善於觀看雲氣的人說這裹有奇特的女子，武帝派人召她前來。她來的時候，兩隻手緊握成拳頭，武帝親自去掰她的手，手立刻就分開了。於是得到武帝的寵愛，稱為拳夫人。原先她的父親犯法被處以宮刑，就做了中黃門，死在長安，埋葬在雍門。
拳夫人進升為健仔，住在鉤弋宮，非常得寵。太始三年，她生下昭帝，孩子被稱作鉤弋子。她懷孕十四個月孩子才降生，武帝說：「聽說昔日堯就是懷胎十四個月而生的，現在鉤弋夫人也生了這樣的兒子。」就把孩子降生的那座宮殿的大門稱作堯母門。後來衛太子敗亡，燕王劉旦、廣陵王劉胥常做錯事，寵姬王夫人的兒子齊懷王、李夫人的兒子昌邑哀王都早死，鉤弋子五六歲時，生得形體偉大，又十分聰明，武帝常說「像我」，又覺得他的出世也和別人不同，就特別疼愛他，打算立他為太子，又因為他年紀幼小，母親又年輕，擔心再出現女主專權亂國的事，就一直猶豫不決。
鉤弋健伃跟隨武帝去甘泉宮，犯了一點兒小錯誤，受到武帝責備，結果憂懼而死，就埋葬在雲陽。後來武帝病重就冊立鉤弋子為皇太子。又封奉車都尉霍光為大司馬大將軍，讓他輔佐年幼的君主。第二天，武帝逝世。昭帝即位後，追尊鉤弋侄伃為皇太后，派二萬名士卒建造雲陵，設定三千戶人家守陵。又追尊外祖父趙父為順成侯，下詔令右扶風設定陵園和二百戶人家，設長丞依照法度奉守。順成侯有個姐姐名叫君拘，賞賜她二百萬貫錢，以及奴婢和住宅。順成侯的那些兄弟們則各自按照關係的親疏分別進行賞賜。趙氏家族中沒有做官的人，祇有趙健伃的父親被迫封為侯。
孝昭帝上官皇后。她的祖父上官桀，是隴西上邦人。年輕時做羽林期門郎，跟隨武帝去甘泉宮，趕上大風，車不能前進，就解下車蓋讓上官桀拿著。上官桀捧著車蓋，雖然風很大卻並沒有被車落下；不久下起了雨，他就用車蓋替武帝擋雨。武帝對他的勇力很是欣賞，就升他做了未央廄令。武帝曾經身體不太舒服，等到病好之後，去看馬，發現馬大多都瘦了，武帝大怒，說：「你認為我再也見不著這些馬了嗎！」要治他的罪，上官桀叩頭說：「我聽說皇上身體不適，就日日夜夜為您擔心，哪裹還顧得上看馬呀。」話還沒有說完，眼淚就一串串地落了下來。武帝認為他對自己很忠心，因此十分親信他，讓他做了侍中，逐漸升為太僕。武帝病重，封霍光為大將軍，太僕上官桀為左將軍，都接受了遣詔輔佐幼主。由於先前捕殺造**的莽通立了功，又封上官桀為安陽侯。
當初，上官桀的兒子上官安娶了霍光的女兒為妻，兩家結為姻親，關係密切，霍光每當休假外出時，上官桀經常代替他處理國家大事。昭帝即位的時候衹有八歲，由人姐鄂邑蓋長公主住在宮裹，撫育晅童。公主和蓋堡的門客迥塱人工處人私通。晅童和大將軍霆光聽說了這件事，不願斷絕公主的私情，就下詔命令工夕叢侍奉公主。公主挑選了周陽氏的女子送進宮來，把她許配給昭帝。正好上官安也有個女兒，也就是霍光的外孫女，上官安就勸說霍光把這個外孫女送進宮去。霍光認為孩子還小，就沒有答應。上官安平時和丁外人很要好，就去勸說丁外人：「聽說長公主要挑選女子進宮，我的女兒容貌端正，如果能趁長公主選女入宮的機會進宮做了皇后，我們父子在朝廷為官，又有椒房為倚重，就全靠你成全了，漢家的舊例是讓列侯娶公主為妻，你還擔心封不了侯嗎？」丁外人十分高興，把這件事告訴公主，公主認為很有道理，就下韶讓上官安的女兒進宮做了使伃，上官安封為騎都尉。又過了一個多月，就冊立上官氏為皇后，她才衹有六歲。
上官安因為是皇后的父親，被封為桑樂侯，封邑一千五百戶，升為車騎將軍，越來越驕橫婬逸。他在殿上領受賞賜，出來後對賓客說：「和我的女婿一起喝酒，真快活！」炫耀所得的服飾，派人拿回家裹，打算自己燔燒供品祭神。上官安喝醉了酒，就光著身子在內宅行走，和他的繼母以及父親的姬妾侍婢婬亂。他的兒子病死了，就仰面怒罵上天。他屢次向霍光請求給丁外人封侯，上官桀也妄想給丁外人加官晉爵，霍光秉公辦事，都沒有同意。又上官桀妻子的父親寵愛的充國是一名太醫監，擅自跑到殿上，被捉拿下獄，按法律應當處以死罪。冬天快要過去的時候，公主替充國交納二十匹馬以贖罪，這才免去他的死罪。因此上官桀、上官安父子深深地怨恨霍光，而感激公主的恩德。他們得知昭帝的哥哥燕王劉旦，因沒有被立為皇帝，也心存怨恨，上官桀和上官安就記錄下霍光的過失告訴給燕王，讓他給昭帝上書告發霍光，並替丁外人求侯爵之位。燕王大喜，就上書聲稱：「子路的姐姐死了，一週年後他還不脫掉喪服，孔子批評他。子路就說：‘我不幸，沒有兄弟，因此不忍心脫掉為姐姐穿的喪服。’所以說‘看人的過失，可以知道他仁與不仁，。現在我和陛下衹有長公主一位姐姐，陛下隆恩讓丁外人侍奉公主，丁外人應當封賞爵號。」上奏之後，昭帝詢問霍光的意見，霍光堅持不同意。等到燕王又上書告發霍光有罪，昭帝更加懷疑，越發親近霍光而疏遠上官桀和上官安。上官氏父子逐漸惱羞成怒，就暗地裹集結黨羽陰謀殺害霍光，誘騙燕王來京把霍光殺掉，然後廢掉昭帝立上官桀為皇帝。有人說：「皇后可怎麼辦呢？」上官安說：「追逐麋的獵狗，還顧得上小兔子嗎？況且依靠皇后得到尊位，一旦皇上變了主意，那就想做平民都不可能了，無論什麼朝代都是這樣的。」事情敗露後，燕王、蓋長公主都自殺。這件事記載在《霍光傳》裡。上官桀、上官安父子被滅族，皇后年幼，沒有參預這次謀反，又是霍光的外孫女，因此沒有被廢掉。皇后的母親在這之前就已經去世了，埋葬在茂陵郭的東面，追加尊號為敬夫人，設定陵園和二百戶人家，園陵之長和丞依例祭掃和守衛。皇后自行派手下的奴婢去看護上官桀、上官安的墳墓。
霍光希望皇后能夠專寵，生下兒子，昭帝的身體經常不舒服，左右的侍者和醫官都阿附霍光的心意，說應當節制慾望，即使是宮女也命令她們穿上緄襠褲，又束上許多衣帶，因此後宮女子沒有能夠進幸的。
上官皇后被冊立為後的第十年，昭帝去世。皇后才十四五歲。昌邑王劉賀被召來做了皇帝，尊上官皇后為皇太后。後來，霍光與太后一起廢掉劉賀，改立孝宣帝。宣帝即位後，太后成為太皇太后。上官氏一共在位四十七年，建昭二年她五十二歲時去世，輿昭帝合葬在平陵。
衛太子史良娣，是宣帝的祖母。太子有妃，有良娣，還有孺子，妻妾一共分三個等級，兒子都稱為皇孫。史良娣原籍魯國，有母親叫做貞君，哥哥叫史恭。史氏在元鼎四年進宮做了太子良娣，生下兒子劉進，稱為史皇孫。
武帝末年，發生了巫蠱之禍，衛太子和良娣、史皇孫都被殺害。史皇孫有一個兒子，稱作皇曾孫，當時剛出世幾個月，也受太子牽連被關進監獄，到了五歲才被赦免。管理監獄的使者邴吉憐憫皇曾孫無處可去，就把他交給史恭撫養。史恭的母親貞君年歲已老，看到這孩子孤苦零仃，心裡非常難過，就親自照看這個孩子。
後來，皇曾孫被收養在掖庭，又登基做了皇帝，就是宣帝。此時貞君和史恭已經去世了，史恭的三個兒子都因為舊曰的恩情得到封賞。長子史高封樂陵侯，史曾封將陵侯，史玄封平臺侯，到了史高的兒子史丹憑著功勞和德行被封為武陽侯，史氏家族中一共有四個人封侯。史高官至大司馬車騎將軍，史丹做到左將軍，他們分別有自己的列傳。
史皇孫王夫人，是宣帝的母親，名叫翁須，太始年間得到史皇孫的寵愛。皇孫的妻妾沒有名號，都稱為家人子。徵和二年，翁鬚生下宣帝。宣帝出世才幾個月，衛太子、史皇孫敗亡，家人子都牽連被害，屍體也沒能收殮下葬，衹有宣帝保全了性命。宣帝即位後，追尊母親王夫人的謐號為悼後，祖母史良娣謐號為戾後，都重新安葬，設定陵園和人家，令長丞奉守。這件事記載在《戾太子傳》。地節三年，宣帝找到了外祖母王媼，王媼的兒子王無故，無故的弟弟王武都跟隨使者趕赴皇宮。當時他們乘坐黃牛車，所以老百姓稱王媼為黃牛嫗。
當初，宣帝即位後，多次派使者去尋找外祖母家的人，但由於年代久了，有很多人都很像卻並不是。找到王媼之後，派太中大夫任宣與丞相御史手下的官吏去詢問同鄉那些認識她的人，都說她是王嫗。王嫗說自己名叫妄人，原籍涿郡蠡吾平鄉。十四歲時嫁給同鄉王更得為妻。更得死後。又嫁給廣望王乃始為妻，生下兒子王無故、王武和女兒翁須。翁須八九歲時，寄養在廣望節侯的兒子劉仲卿家裹，仲卿對乃始說：「把翁須給我，我幫你養大她。」王媼給翁須做了春夏季的衣服，送到仲卿家。仲卿教翁須學習歌舞，翁須回來取餅幾次冬夏穿的衣服。過了四五年，翁須回來說「邯鄲賈長兒來要能歌擅舞的人，仲卿想把我給他。」王媼就和翁須一起逃走，到了平鄉。仲卿帶著乃始一同尋找王媼，王媼很害怕，就領著翁須回去，說：「我女兒住在你家，沒有得到一個錢，怎麼能把她給別人呢？」仲卿騙她說：「不會的。」幾天之後，翁須坐在買長兒的車上路過家門，她大聲呼叫：「我果然被送走了，要到柳宿去。」王媼和乃始到了柳宿，見到翁須後相對而泣，對她說：「我們要為你告狀。」翁須說：「母親就算了吧，哪一家不能住呢？告狀也沒有用。」王媼和乃始回去籌集錢財，又跟隨到中山盧奴，看到翁須和幾名歌舞女子一共五人在一起，王媼和翁須一同睡下。第二天，乃始留在那裹看護翁須，王媼回去拿錢，打算跟著他們再到邯鄲。王媼回家後，還沒準備好錢物，乃始回來說：「翁須已經走了，我沒錢，無法跟著她們。」於是斷絕了聯絡，再也沒有聽到翁須的訊息。賈長兒的妻子貞以及跟隨著的歌舞教師遂的供辭上說：「二十年前，太子舍人侯明從長安來，要幾名歌舞女子，就選走了翁須等五個人。買長兒讓遂把她們送到長安，都進了太子宮中。」又有廣望三老更始、劉仲卿的妻子其等四十五個人的證詞，都可以作為憑據。任宣上奏說王媼確實是悼後的母親，宣帝召見了她們，賞賜王怨故、王武為關內侯，幾個月裹，賞賜他們財產鉅萬。不久，又下韶給御史，封外祖母為博平君，把博平、蠡吾兩縣作為她的封邑，包括一萬一千戶人家。封舅舅王無故為平呂侯，王武為樂昌侯，封邑各有六千戶人家。
原先，王乃始在本始四年就病死了，三年之後，家族才得到富貴，就給他追賜謐號為思成侯。下詔令涿郡修建墳墓，設定陵園和四百產人家，讓長丞按法度奉守。過了一年多，博平君去世了，謐號為思成夫人。下詔與思成侯合葬在查明顧成廟的南面，設定陵園、人家及長丞，廢除了涿郡的思成園。王氏家族中有兩個人封侯，王無故的兒子王接做到大司馬車騎將軍，而王武的兒子王商官至丞相，都有自己的列傳。
莖宣童注皇后，是五壺的母親。她的父親叫姜廬選，是旦旦人，年輕時給呂邑王作郎。後來跟隨亙噓去苴星宣，誤將別的郎的馬鞍放在自己馬上，被發現後，官吏揭發他隨從皇上出行卻有偷盜行為，應當定為死罪，有詔書令他在蠶室受宮刑而免去一死。後來做了宦官中的丞。上官桀謀反時，廣漢搜尋罪證，上官桀在宮中的廬舍裹有幾尺長可以用來捆人的繩子幾千條，滿滿地裝在一個封好的筐裹，廣漢沒有發覺，其他人去時看到了。廣漢又獲罪，被判徒刑鬼薪罰作勞役，送進掖庭，後來當了暴室嗇夫。這時宣帝被收養在掖庭，稱為皇曾孫，和廣漢住在同一處官舍。而掖庭令張賀，本來是衛太子家的小吏，太子敗亡後，他被處以宮刑，由於舊時的恩情對待皇曾孫非常好。等到皇曾孫長大以後，張賀打算把孫女嫁給他為妻。這時，昭帝剛滿二十歲，身高八尺二寸。張賀的弟弟張安世做右將軍，和霍將軍同心輔佐昭帝，聽到張賀稱讚皇曾孫，又要把孫女嫁給他，就發怒說：「皇曾孫是衛太子的後代，有幸能以平民的身份被朝廷供養，就已經足夠了，不要再提把孫女嫁給他的事了。」因此張賀衹得作罷。當時許廣漢有個女兒叫平君，有十四五歲，本應是內者令歐侯氏的兒媳婦。該出嫁的時候，歐侯氏的兒子卻死了。她的母親為她求卜人占卜，說她將會大富大貴，她母親心中暗自高興。張賀聽說許嗇夫有個女兒，就擺下酒席宴請他，喝到暢快的時候，就說「皇曾孫和皇上是近親，縱使他才能低劣，也能做個關內侯，你可以把女兒許配他為妻。」廣漠應允了。第二天，平君的母親聽到這個訊息，十分惱怒。但廣漠重新請人作媒，於是把女兒嫁給皇曾孫，一年以後生下元帝。又過了幾個月，皇曾孫被立為皇帝，封許平君為悽仔。這時，霍將軍還有一個小女兒沒有出嫁，又和皇太后是親戚。大臣們提議冊立皇后，都傾向於霍將軍的女兒，卻沒有人開口說話。宣帝就下詔說要尋求自己貧賤時的一口舊寶劍，大臣們明白了皇上的心思，就奏請冊立許健仔為皇后。冊立皇后之後，霍光認為皇后的父親許廣漠是受過宮刑的人，不適合管理地方，過了一年多才封他為昌成君。
霍光的夫人霍顯想讓自己的小女兒顯貴，卻又想不出辦法。第二年，許皇后要臨產時得了病。女醫生淳于衍，和霍家關係親密，曾進宮去侍候皇后。淳于衍的丈夫賞是掖庭戶衛，對淳于衍說「你去向霍夫人辭行，替我討個安池監的職位。」淳于衍就對霍顯講了。霍顯就有了主意，摒退左右，對淳于衍說：「少夫求我遣件事，我也有事求少夫，可以嗎？」淳于衍說：「夫人說的事，哪裹有不可以的！」霍顯說：「將軍一向喜愛小女兒成君，希望她能夠顯貴，想麻煩少夫。」淳于衍說：「這是什麼意思？」霍顯說：「女人分娩是一件大事，九死一生。現在皇后就要分娩了，可以藉此機會投進毒藥除掉她，成君也就能做皇后了。若你願意出力辦成這件事，我願和少夫你共享富貴。」淳于衍說：「藥是由眾位太醫共同配成的，又要別人先嚐過，怎麼能下毒呢？」霍顯說：「造就要看少夫你的本事了。大將軍掌管天下，誰敢說他什麼？危急時我會保護你的，就怕你沒這個意思。」淳于衍沉思了半天，說：「願意盡力去做。」她就將附子搗成粉末，帶進長定宮。皇后生產之後，淳于衍取出附子攙和在太醫的藥丸中，服侍皇后吃下去。一會兒皇后說：「我頭疼難受，難道藥裹有毒嗎？」淳于衍回答說：「沒有。」皇后就更加煩悶不安，終於死去了。淳于衍離開皇宮，拜見霍顯，霍顯慰勞她，卻沒敢重重地賞謝。後來有人上書，控告那些醫生給皇后治病時無用，就下韶將他們關進監獄，揭發他們大逆不道的罪行。霍顯害怕事情敗露，就把逭件事原原本本地告訴了霍光，並且說：「既然已經錯辦了這事，你就想法子別讓官吏逼問淳于衍了。」霍光聽後驚呆了，一句話也說不出來。然後他去奏請皇上，不要再追究淳于衍的責任了。
許皇后被立為皇后三年就去世了，謐號為恭哀皇后，埋葬在杜南，也就是杜陵南園。五年之後，立她的兒子為皇太子，就封太子的外祖父昌成君許廣漢為平恩侯，賜位特進。四年後，又加封許廣漠的兩個弟弟，許舜為博望侯，許延壽為樂成侯。許氏家族中一共有三個人封侯。許廣漢死後，謐號為戴侯，他沒有兒子，爵位就中斷了。埋葬在南園旁邊，設定三百戶人家，設園陵長和丞依法守衛和祭掃。宣帝封許延壽為大司馬車騎將軍，輔佐朝政。元帝即位後，又封許延壽的中子許嘉為平恩侯，承嗣戴侯之後，也做了大司馬車騎將軍。
孝宣帝的霍皇后，是大司馬大將軍博陸侯霍光的女兒。霍皇后的母親霍顯，派淳于衍暗地裹害死許皇后後，就為成君做出嫁的衣服，準備進宮的用具，勸霍光把女兒送進宮去，果然成君被冊立為皇后。
當初，許皇后出身低微，做皇后的時間很短，僕從車駕服飾都非常節儉，每隔五天去長樂宮朝見一次皇太后，親自捧著食案給太后敬獻食物，盡孫媳婦孝道。到霍皇后時，也學許皇后時的舊例，但皇太后是霍皇后姐姐的女兒，因此常常謹慎小心，對她十分尊敬。皇后的車馬侍從非常氣派，賞賜手下動不動就是千萬錢，與許皇后有天壤之別。宣帝也很寵愛她，於足皇后獨擅房寵。霍皇后被冊立的第三年，霍光去世了。又過了一年，宣帝冊立許皇后的兒子為太子，封昌成君為平恩侯。霍顯非常惱怒，吃不下飯，甚至吐了血，說：「這是在民間時生的孩子，怎麼能立為太子呢？要是皇后生了兒子，反而衹能做王嗎！」她又指使霍皇后去毒害太子。皇后屢次召見太子賜給他食物，但保姆總是先去品嚐，皇后暗藏毒藥卻無法使用。後來謀害許皇后的事逐漸洩露出去，霍顯就和自己家的女婿及子弟們陰謀造**，陰謀洩露，宣帝將霍家誅滅殆盡。又派有司賜給皇后文書，說：「皇后心術不正，圖謀不軌，和母親博陸宣成侯夫人霍顯一同陰謀危害太子，完全沒有做母親的恩情，不適合再奉祀祖宗，更不能承受天命。唉！應當退居冷宮，交回璽綬。」霍皇后在位五年，被廢避居昭臺宮。十二年後，讓霍氏搬到雲林館，她就自殺了，埋葬在昆吾亭的東面。
當初，霍光和他的哥哥驃騎將軍霍去病都靠著自己的功勞被封為侯，宣帝因為霍光的緣故，封霍去病的孫子霍山、霍山的弟弟霍雲都為列侯，霍氏家族中封侯的前後有四人。孝宣帝王皇后。王皇后的祖先在高祖時因功賜爵關內侯，從沛遷徙到長陵，爵位一直傳到皇后的父親王奉光。王奉光年輕時喜歡鬥雞，宣帝在民間時屢次和他見面，互相認識。奉光有個十幾歲的女兒，每當要嫁人的時候，對方總是會死掉，因此很久也沒能嫁出去。等到宣帝即位以後，就把奉光的女兒召進後宮，逐漸晉升為健伃。這時候，館陶王的母親華健仔，淮陽憲王的母親張健伃，楚孝王的母親衛健仔都深得宣帝的寵愛。
霍皇后被廢以後，宣帝憐憫許太子很早就失去了母親，又險些被霍氏害死，因此就在後宮挑選平素謹慎又沒有生育子女的人，於是冊立王侄仔為皇后，讓她用心照顧太子。王皇后自從做了皇后，很少被皇上召見，不受寵愛。宣帝封皇后的父親王奉光為邛成侯。王皇后被冊立為後的第十六年，宣帝駕崩，元帝即位，王皇后成為皇太后。元帝封太后的哥哥王舜為安平侯。兩年以後，王奉光去世，謐號為共侯，埋葬在長門的南面，設定陵園和二百戶人家，命令長丞按法度奉守。元帝駕崩，成帝即位後，太后成為太皇太后。又封太皇太后的弟弟王駿為關內侯，封邑一千戶。王氏家族中有兩人封為侯，一人封為關內侯。王舜的兒子王章，王章的堂弟王鹹，都官至左右將軍。當時成帝的母親也姓王，因此世稱太皇太后為邛成太后。
邛成太后一共在位四十九年，在永始元年她七十多歲時去世，與宣帝合葬在杜陵，稱為束園。王奉光的孫子王勳犯法被廢掉了爵位。元始年間，成帝王太后釋出詔書，說：「孝宣帝的王皇后，是朕的婆母，我深深懷念她的撫養教誨之情，恩義牢記在心裹。衹是邛成共侯的封號被廢除，朕非常憐惜，就封共侯的曾孫王堅固為邛成侯。」這個封爵到王莽時才被廢除。