太師、大師徒、扶德侯上書言：「前以光祿勳議故定陶共王母諡，曰‘婦人以夫爵尊為號，諡宜曰孝元傅皇后，稱渭陵東園。’臣知妾不得體君，卑不得敵尊，而希指雷同，詭經闢說，以惑誤上。為臣不忠，當伏斧鉞之誅，幸蒙灑心自新，又令得保首領。伏自惟念，入稱四輔，出備三公，爵為列侯，誠無顏復望闕廷，無心復居官府，無宜復食國邑。願上太師、大司徒、扶德侯印綬，避賢者路。」下君章有司，皆以為四輔之職為國維綱，三公之任鼎足承君，不有鮮明固守，無以居位。如君言至誠可聽，惟君之惡在灑心前，不敢文過，朕甚多之，不奪君之爵邑，以著「自古皆有死」之義。其上太師、大司徒印綬使者，以侯就第。
王莽篡位，以宮為太子師，卒官。
本姓馬矢，宮仕學，稱馬氏雲。
贊曰：自孝武興學，公孫弘以儒相，其後蔡義、韋賢、玄成、匡衡、張禹、翟方進、孔光、平當、馬宮及當子晏鹹以儒宗居宰相位，服儒衣冠，傳先王語，其醞藉可也，然皆持祿保位，被阿諛之譏。彼以古人之跡見繩，烏能勝其任乎！
【白話文】
匡衡，字稚圭，柬海承縣人。祖父世代務農，到匡衡時喜好讀書，因家貧，匡衡當僱工獲取報酬支付費用。匡衡的精力超過常人，許多儒者讚美說：「不要講《詩》，匡衡就要來；匡衡來講《詩》，使人開心大笑不已。」
匡衡得中甲科，因為不中甲科條令，衹被任命為太常掌故，後選任為平原郡文學。很多學者都上書推舉匡衡精通經典，當世無雙，應任命為文學，去京師為官；後學之輩都願跟從匡衡到平原郡學習，匡衡不應該在遠離京師的地方作官。皇上把這件事交太子太傅蕭望之、少府梁丘賀前往詢問，匡衡用《詩經》大義回答，回答得十分深刻、精彩。蕭望之上奏匡衡精通經學，講說有師道傳承，可供觀覽。宣帝不大任用儒者，便遣匡衡回原地。但是，皇太子看到匡衡的問對後，私下裹賞識他。
宣帝駕崩，元帝即位，樂陵侯史高以外戚被任命為大司馬車騎將軍，兼任尚書，前將軍蕭望之為副手。蕭望之是名儒，是皇帝的恩師，皇帝重用他，在推薦人才方面頗多貢獻。而史高則不問政事，徒有名位，和蕭望之產生隔閡。長安縣令楊興勸說史高說：「將軍以親戚關係輔助政事，名位高貴，舉世無比，然而在眾人的議論中，好的名聲、榮譽不全在將軍身上，是何原因呢？在於他們聽說將軍不能薦賢及有才能的人。作為將軍的幕府，世人沒有不仰望羨慕的，而將軍所推舉的人不過是私家賓客，乳母的子弟。將軍因為人情的緣故忽視了眾人的議論，而不知道有自己不對的地方，但是衹要有一個人在私下議論，就會流傳天下。您雖然富貴在身，但士人卻不稱讚，好比反穿著純白的狐皮大衣一樣，華而不實。古人很忌諱這樣的事情，所以他們屈尊費心，以尋求賢能的人作為己任。經傳上說：因為賢人難得，所以說辦事不能坐等賢人到來；因為食物難得，所以飽食就不能坐等食物送來。還有比這種等待更嚴重的情況。平原文學匡衡的才能智慧都綽綽有餘，經學造詣超群絕倫，因為在朝廷無階升遷，衹得隨著選補的文牒轉到遠離京師的地方作官。將軍如果召匡衡到幕府任職，天下學士一定紛紛跟從他，讓他參與議論政事，根據他的特長，推薦給朝廷，一定會成為國家的棟樑之材。您將這件事做給眾人看，您的美名也就會在世上流傳。」史高認為楊興講得有理，就任命匡衡為議曹史，將他推薦給皇上，皇上讓他做郎中，後升為博士，兼任給事中。
這時，發生了h食、地震等災異變化，皇上詢問這些變化與政治得失的關係，匡衡上疏說：臣聽說五帝禮不相同，三王的政教各異，民情風俗很不同，原因在於時代變化了。陛下親施聖德，開啟天下太平之路，憐憫觸犯了法律禁令的愚昧官吏和百姓，年年大赦，讓百姓改正行為，自我革新，遣確是天下幸事。臣看到大赦之後，巧佞奸邪沒有減少，今天大赦，明天又犯法，緊跟著又入獄，這大概是勸導百姓不得要領吧。一般說，教養百姓，如《孝經》所說：「陳述道德仁義給他們聽」，「公佈好壞標準給他們看」，觀察他們的失誤而明確行為規範，因此行動就會和睦相處，撫慰就會安寧無事。現在風俗是貪取財利鄙視仁義，喜好聲色，崇尚奢侈，輕視廉恥，放縱荒婬，綱紀失去秩序，關係較遠的妻妾孃家超過了同姓骨肉的本家，親戚之間的恩情淡薄，藉婚姻結黨之風盛行，相互之間苟且徼倖行事，賣身求榮。他們仍不改其本來的面目，雖然每年都大赦一次，刑法也很難置而不用。以臣愚見應該徹底地改變這種風氣。孔子說：「能以禮節謙讓治理國家，靠什麼呢？」朝廷是支撐天下的樑柱。公卿大夫之間相互遵循禮節，恭敬謙讓，那麼百姓就不會互相爭鬥；大臣們愛好仁義，樂於施捨，那麼百姓就不會使用暴力；上面崇尚高風亮節，那麼百姓就會注重品行；上面溫柔寬大，那麼百姓就會相互愛護。以上四點，是開明的君主之所以不行嚴厲的刑法而能改變天下的風氣的原因。為什麼呢？因為朝廷上有衝動無理的爭論言行，下面就有爭鬥的禍患；上面有獨斷專權的人，下面就會有不謙讓的人；上面有爭勝的大臣，下面就會有相互傷害之心；上面有貪財好利之臣，下面就會有偷盜行竊之民：造就是時俗變化的根本原因。當今俗吏治理國家，都不根據禮節謙讓的原則，而推崇強暴取勝，貪取財利並傾慕權勢，因此犯法的人很多，奸邪不能制止；即使用嚴厲的刑法，仍然不能改變這種狀況。這不是他們的天性，而是由於當政者沒有教化好。
我個人研究《國風》，其中的《周南》、《召南》受聖賢之人的教化很深，因此表現得品行忠厚，不婬其色而知廉恥。鄭莊公崇尚勇武，其國人就空手搏虎；秦穆公注重信譽，士人就多以死相從；陳夫人愛好巫術，百姓就大肆祭祀；晉侯喜好節儉，他的百姓就積財聚物；周太王躬行仁義，鄰國就崇尚寬恕。從以上可以看出，治理國家在於提倡一種可效法的時俗風尚。時下的風俗，虛偽淺薄、嫉妒陷害，不謙讓到了極點。我聽說教化的普及，並不是要到每一家，去對每…個人進行說教。衹要賢德的人處在正位，有才能的人安排適合的職位，朝廷崇尚禮節，百官注重謙讓。道德教化，由內到外，從身邊開始，然後百姓知道效法的準則，不知不覺就會變得善良起來。這樣百姓安樂，陰陽和合，神靈感應，喜慶吉祥的氣象就會出現。《詩經》說：「商都的禮俗昭然可以仿效，是天下四方的榜樣。長壽安康，以此來保全我的子孫後代。」這正是成湯之所以實現國家大治，保全子孫，改變異方風俗，使遠方之人歸附自己的原因。現在長安是天子的京師，親自承受聖上的教化，但是長安的習俗無異於偏遠之地，從郡國來的人無以效法，有的看到奢侈靡亂的風氣反而仿效。這是教化的根本，扭轉風俗的關鍵所在，是應該首先端正的風氣。
我聽說天地與入之間，陰陽之氣相互感應，形成災異或祥瑞，善與惡相互衍化，在下層百姓發生的事情，在上層一定有徵兆產生，陰陽之氣的變動互有感應，陰變靜就轉化為動，陽被遮蔽則明就會變暗，洪澇或乾旱的災異也就隨著到來。現在關東年年饑荒，百姓貧乏窮困，有的地方到了人相食的地步，造都是由於賦稅太多，百姓上繳的過多，而官吏安頓百姓不稱職的緣故。陛下敬畏上天的警告，愛惜憐憫百姓，自己很節約減省，減省笆泉、建章宮的衛兵，停罷了珠崖郡，停止武力，推行文治，將要繼承堯舜那樣的盛世，而避免像殷周那樣的衰落。大家看到罷置珠崖郡的詔書後，沒有不欣喜的，人人都以為將要看到太平盛世了。因此，陛下應該立即減少宮殿皇室的費用，省卻奢靡華麗的裝飾，修定規章制度，整治朝廷內外，重用忠良正直之臣，疏遠巧言佞色之徒，禁止鄭、衛婬聲，宣揚《雅》、《頌》禮樂，推舉有卓異才能的人，廣開直言相進的渠道，任用仁慈賢良的人，罷免殘忍刻薄的酷吏，表彰高潔清白之士，博覽《六藝》的大意，明察前代治國的要領，通曉自然變化之道，推廣和睦相處的風氣，來推崇至高無上的仁政，匡正敗壞的風俗，改變百姓追求的慾望，讓世人都清楚地知道朝廷所推崇樹立的榜樣，讓道德風氣在京師弘揚光大，讓好的名聲遠播到國外去，之後，教化就可以實現，禮節謙讓也就可以蔚然成風。
皇上聽了他的話後很高興，進升匡衡為光祿大夫、太子少傅。
這時，皇上喜好儒家的學術和文章，對宣帝時的政治改動很多，上疏談論政事的人多得到皇上的召見，人人都自以為自己所講的會稱皇上的心意。與此同時，由於傅昭儀和他的兒子定陶王受到皇帝的寵愛，超過了皇后、皇太子。匡衡便又上疏說：我聽說國家治亂安危的關鍵，在於審察自己的用心。一般來說，接受天命委任的帝王，其任務主要在於創業立制並把國家大權不斷地延續下去；繼承先王體制的國君，其用心應在於繼承弘揚先王的美德，褒揚光大先王的功業。過去周成王繼承王位，想的是追述周文王、周武王的治國之道，來修身養性，功績美名都歸之於周文王、周武王，不敢自己獨享功名，因此上天滿意，成就他的功業，鬼神都保佑他。記載這事的《詩經。周頌。閔予小子》說：「思念我們的先王文王、武王的美德，繼承發揚光大，鬼神都降臨到朝廷。」造就是說周成王經常想念先輩的功業，感動天地鬼神來保佑他，幫助他治理國家。陛下聖德覆蓋天地，仁愛遍佈海內，但是陰陽之氣未和，奸邪沒有禁止，其原因在於上疏議論政事的人，沒有弘揚先帝的豐功偉績，都爭相述說先帝的制度不可以再用了，拼命地加以改變，而改變後的有些制度卻又不能夠推行，於是又回覆過來，造就使得百官是非不清，官吏和百姓沒有可以相信的準則。我私下裹很痛恨國家廢除百姓已經樂於接受的禮樂和功業，而徒勞地進行各種變更。希望陛下詳察國家基業，注重遵循先帝的制度，弘揚先王的功業，以此來穩定百官臣僚的心思。《詩經。大雅。文王》說：「常思念你的先祖，繼承發揚他的美德。」孔子把它寫在《孝經》的第一章，其原因就在於這是聖德的根本所在。經傳上說：「察視善惡，調理情性，而王道也就完成了。」能夠調理好自己的心性，然後才能調理好百姓萬物的情性；能夠調理好百姓萬物的情性，也就可以明曉天地變化。治理心性的方法，一定要分辨自己擁有的特長，然後努力彌補自己的不足。一般說來，聰明的人，應注重大的方面的觀察；孤陋寡聞的人應避免閉塞不通，勇猛剛強的人應杜絕過於暴烈；仁慈厚愛、溫和善良的人應警惕沒有決斷；沉著、安靜、行動舒緩的人應防止錯過時機；心思廣大的人應戒備遣忘事情。一定要仔細分辨自己應當警戒小心的地方，並在道德義理上不斷約束，這樣才能實現性情和樂的教化，使得巧佞虛偽之徒不敢相互攀比，企望進升。望陛下明察自己應該有所戒備，以便弘揚聖德。
我還聽說，如果明瞭治家之道，也就懂得了治國的道理，因此《詩經》以《國風。關雎》篇為開端，《禮記》以《冠義》、《婚義》為根本。以《國風。關雎》為開端的原因，在於推究人的情性從而明人倫之道；以《冠義》、《婚義》為根本的原因，在於奠定基礎而防患於未然。福的獲得無不以家室為根基，而治國之道的衰微也無不是從家室之道開始的。因此聖王一定小心謹慎地注意皇后和妃子之間的界限，確定嫡長子的地位。家內實行禮節，在於地位卑賤的不超越地位尊貴的，晚輩不先於前輩人，逭也就是統攬人的情性、治理家室的道理。尊重嫡系，卑賤庶系，嫡長子在宮廷的主臺階上加冠，舉行成人禮，在儀式上飲用美酒，其他的旁支兒子不得與他並排站列，原因就在於推重正體，避免嫌疑。不是無謂地增加禮儀的式相，而是內心裹認為二者有很大的差別，因此禮儀是用來表明內心的感情，使之表現在行動上。聖人不論是動靜遊玩宴樂，他接觸的事物，無論大小斌賤，都有各自的次序；事物能各自得到自己應處的地位，天下自然而然地得到治理，百姓也就聽從教化。應當親近的人反而被疏遠，應當尊敬的人反而被輕視，奸佞乖巧之徒就會趁機而動，來擾亂國家。因此聖人謹慎地防止這種事情發生，把它們禁止在沒有發生之前，不因為個人私恩而損害國家的大義。如果陛下具備純潔的聖德，沒有什麼事物得不到端正，那麼國家就可以達到無為而治。《詩經》說：「要治理國家，應當首先治理他的家室。」經傳上說：「治理好了家室，然後國家就可以穩定。」匡衡在任太子少傅的幾年中，多次上疏陳述皇上應該做的事情，遇到朝廷有政事需要議論，匡衡總是依據經義來回答，言談多符合法則義理。皇上認為可以擔任公卿的職責了，因此任命匡衡為光祿勳、御史大夫。建昭三年，接替韋玄成擔任丞相，受封樂安侯，享有食邑六百戶。
元帝去世後，成帝即位，匡衡上疏告誡皇上慎重處理配偶的選擇，講述經學、禮節的法則，說：陛下秉性孝敬，對元帝哀悼思慕不已，沒有進行遊樂、射獵的宴慶，這誠然是謹守孝道，時時刻刻不忘治國的根本。卑臣希望陛下雖然天性已經至孝，還要進一步地加意努力。《詩經。周頌。閔予小子》說「多麼憂愁啊，彷彿在病中一般」，說的是成王在喪事完畢之後，仍思念哀悼先王，胸中意氣久久不能平息，這也正是周成王能夠成就周文王、周武王的功業，弘揚聖人教化的根本原因。臣又聽老師說：「選擇配偶的事情，是人生開端，是一切幸福的根本。」婚姻的大禮確定之後，才可以成就萬物，並保全天命。孔子論述《詩經》把《關睢》篇作為開端，說高居於尊位的皇帝，是百姓的父母，其皇后的品行不能與天地相匹配，就無法敬奉神靈的管治，無法勝任調理萬物的事宜。《詩經。周南。關睢》篇說：「嫻靜、品行端莊的淑女，才是君子追求的好配偶。」講的就是衹有能夠保持貞潔、端莊的品行，沒有三心二意的行為，不把情慾系在心上並在儀表中顯露出來，也不把宴樂私情在舉止言談中表現出來，衹有這樣，才配得上皇上，才能主持祭祀宗廟。這是社會秩序和國家法紀的首要之點，也是聖王教化的開端。從前代以來，三代的興廢，沒有不是從這點開始的。希望陛下詳察治理國家的得失興衰的經驗教訓，來奠定治國的基礎，選擇有賢德的配偶，警誡聲色之好，親近端莊恭敬之妃，疏遠雖有技能而沒有德行的小人。
臣看見皇上聖德純正廣大，精通《詩致、《書經》，喜好禮樂而不倦。臣才能不敏，沒有用來輔助治國大義，宣揚聖上德音。我聽說《六經》，是聖人用來統攬天地之心，分別善惡的標準，明曉吉凶的區分，通向人道的正路，使人不違背自己的本性的著作。如果能考察《六藝》的要旨，人與天之間的關係和規律就可以得到並達到和諧，花草樹木昆蟲鳥獸就能夠得到繁殖。這是永遠不變的道理。至於《論語》、《孝經》二書，是記載聖人言談舉止的綱要之作，應該深刻領會它們的意義。
臣又聽說聖王自己的言行舉止，都是敬奉天命秉承先祖，君臨朝廷，任用臣僚，事事都合禮節制度，以宣明人倫之道。因為恭敬謹慎，敬畏顫慄，是事奉天命的禮儀；溫和恭敬謙遜，是敬養雙親的禮節；端莊子易，嚴謹恭敬，是統治百姓的威儀；和顏悅色，慈善仁惠，是對待臣下的禮儀。如果言行舉止，事事都遵循禮儀，那麼聖王的形象就成為仁義的象徵，其行動就成為眾人效法的榜樣。孔子說：「品德仁義能夠受人尊敬，容貌舉止可供效法，進退處世符合法度，這樣來治理百姓，那麼百姓就會敬畏愛戴他，就會效法他。」《詩經。大雅》說：「恭敬嚴謹的威儀，是百姓效法的榜樣。」諸侯在正月都來朝廷拜見皇上，皇上依據道德禮儀，以嚴明肅穆的禮儀接見他們，並表演禮樂，以醴酒宴樂，之後才讓他們回去，因此各諸侯國都得到皇上所賜的福祉，都接受聖上的教化，而改進風俗。今年正月初皇上將在正室接受百官朝賀，擺設酒宴款待八方來賓。《易傳》說「君子謹慎開始」，希望陛下注意舉止的禮節，讓百官百姓能夠仰望到您崇高美德的光彩，以建立治國的根基，這樣，天下將是非常幸運！
皇上敬納他的建言。不久，匡衡又上奏整修南北郊廟，取消各種鋪張奢侈的祭祀，他的奏語記錄在《郊祀志》裹。
當初，元帝在位時，中書令石顯主持朝廷事務，從前任丞相韋玄成到匡衡都害怕石顯，不敢違揹他的意思。到成帝初即位，匡衡才與御史大夫甄譚一起上奏彈劾石顯，一一追究他的舊惡，並追及他的黨羽。這時司隸校尉王尊上奏彈劾說：「匡衡、甄譚擔任大臣的職務，知道石顯等人獨斷專權，作威作福，成了國家的大害，但匡衡、甄譚不及時地上奏彈劾，懲罰他們，反而阿諛奉承，委曲跟從，附和下面，欺瞞皇上，沒有盡到大臣輔助朝政的職責。上奏彈劾石顯等人後，又不陳述自己對皇上不忠之罪，反倒張揚先帝任用顛覆國家社稷的壞人的過錯，犯下‘不道，大罪。」皇上下詔說不要彈劾匡衡。但匡衡仍感到慚愧和恐懼，上疏認罪，並稱病請求告老還鄉，繳上丞相樂安侯的大印。皇上回答說：「你的道德修養很高，擔任三公的要職，先帝把政事委託於你，現在又幫我輔助政事。你遵循並修訂法律制度，為國家公務而勤勤懇懇，我很高興能與你同心同德共同治理國家。現在司隸校尉王尊狂妄地詆譭你，說你的不是，我很同情你。將把王尊提交有司審問，你為什麼還疑心，上書請求告老退職呢？這是張揚我不明察。《易傳》不是說嗎：‘衹要禮節道義沒有過錯，為什麼要擔憂別人的議論呢！’你應該明白這一點。集中精力，用醫服藥，努力進餐，愛惜自己的身體。」並賞賜上等酒、飼養食肉牛。匡衡便又重新負責朝政事務。皇上因為剛剛即位，對大臣多加以褒獎，但是朝廷臣僚多是王尊一類的人。匡衡很忐忑不安，每次遇到發生水旱災害，風雨不調時，便連連上書告老退職請求讓位。皇上總是用詔書安慰勉勵，不准許匡衡告老退位。
後來，匡衡的兒子匡昌任越騎校尉，酒醉後殺人，被抓入獄。越騎官員們與匡昌的弟弟準備合謀救匡昌。事情被發覺後，匡衡脫下官帽，光著腳去請罪，皇上派使者韶令恢復匡衡的官帽朝鞋。但是有司上奏彈劾匡衡壟斷偷盜土地，匡衡受牽連被免官。
當初，匡衡的封地在臨淮郡僮縣樂安鄉，全鄉總共有田地三千一百頃，南邊以閩佰為界。初元元年時，臨淮郡的郡圖把閩佰誤作了平陵佰。長達十多年，匡衡封地臨淮郡，實際上便以原來的平陵佰作為封地的邊界，這比以真正的閩佰為封界多出了四百頃。到建始元年，郡地又劃定國界，重新統計田畝並另造簿冊，重新繪製地圖，還把這事報告相府。匡衡對親信官員趙殷說：「主簿陸賜過去擔任奏曹，通曉劃分封地邊界的事情，現在擔任集曹掾。」第二年進行土地統計時，匡衡問趟殷有關封地邊界的事情：「負責此事的辦事員想怎麼辦？」趙殷回答說：「陸賜認為主動如實上報統計的田畝賬簿，要當地的官吏將封地按實際情形改為以平陵佰為邊界。恐怕當地不肯這樣改，那就可以讓家丞上書皇上。」匡衡說：「主要考慮的是應不應當得到，何必要上書給皇上呢？」但匡衡也沒有吩咐負責此事的官吏，讓他去上報田畝的賬目，聽任辦事員去辦。後來陸賜輿叫做明的下屬官吏上報統計田畝說：「根據原來的版圖，樂安鄉封地南面以平陵佰為界限，不依據原來的劃定，而以閩佰作為界限，是什麼意思？」臨淮郡馬上又把四百頃土地劃給了樂安國。匡衡派負責的辦事員到僮縣，收取遍還的土地的田租，大約有一千多石穀子。司隸校尉駿、少府忠負責代理廷尉的事務，上奏彈劾匡衡說：「匡衡監管臨淮郡封地，私自盜取當地財物，罪行在罰十金以上。《春秋》的義理表明，諸侯不能壟斷土地，要一律遵循國家的法律制度。匡衡官職高居三公，輔助國家朝政，掌握封地的田畝簿冊，知曉郡地劃定邊界的實際情況，應該正確地劃定界限，可是在當地重新統計田畝、重新劃定封地邊界後，匡衡仍然違背國家的法律制度，盜取、專斷土地，來增私利，他的下屬官員陸賜、明阿諛奉承匡衡的旨意，歪曲上報封地的統計數目，亂減縣界，欺上瞞下，擅自將土地歸附給大臣，都是違法的。」於是皇上批准兩人的上奏，對匡衡沒有治罪，衹是免去丞相職務，貶為平民，匡衡最後死在家裡。匡衡的兒子匡鹹也通曉經義，曾官居九卿職務。其後代出了很多經學博士。
張禹，字子文，河內郡軟縣人，到他父親時，遷到蓮勺縣。張禹在兒童時代經常跟隨家人到市上去，喜歡觀看那些占卜、看相的人。時間長了，就非常懂得識別蓍草、八卦的吉凶含義，而且常常從旁說出他的意思。占卜的人很喜歡他，認為他長相不凡，於是對張禹的父親說：「這個小孩非常聰明，可以讓他學習經文。」張禹長大之後，就到京都長安求學，跟沛郡人施讎學習《周易》，又向琅邪人王陽、膠東人庸生求教《論語》，直到他對這些經書都很精通時，他就聚徒傳經，後被推薦為郡文學。漢宣帝甘露年間，諸儒生推薦張禹，皇上命令太子太傅蕭望之負責考察張禹的學識。張禹回答有關《周易》和《論語》的大義，蕭望之非常讚賞，報告皇帝說張禹對經學很精通，又有師法，建議皇上可試用張禹當官。但這個報告未批下來，張禹仍回去擔任原來的官職。很久以後，皇上才試用張禹為博士。元帝初元年，立皇太子，當時博士鄭寬中教太子《尚書》，他推薦說張禹擅長《論語》，於是皇上詔令張禹教太子學《論語》。因此提升張禹任光祿大夫。幾年後，他又出任束平郡內史。
元帝駕崩，成帝即位，徵調張禹和鄭寬中到長安，他們都因曾是太子的教師而賜爵關內侯，鄭寬中食邑八百戶，張禹食邑六百戶。張禹任諸吏光祿大夫，官秩為中二千石，給事中，領尚書事。遣時，漢成帝的舅舅陽平侯王鳳任大將軍，名為輔政，實為專權，皇帝很年輕，為人謙讓，愛好經學，敬重教師。當時張禹與王鳳一起兼任尚書，內心感到很不安，幾次託病上書請求辭職回鄉，想回避與王鳳共事。皇帝答覆說：「我年幼即皇位，很擔心失誤，你因道德高尚而成為我的教師，所以我把國政委託給你。你有什麼可疑慮的，以致屢次請求辭職，是忘記了我們的師徒關係，還是迴避什麼流言蜚語？我沒有聽到任何有關你的傳聞。你還是安心工作，仍總管政事，拿出孜孜不倦的精神，不要違揹我的心意。」接著又加賞張禹黃金百斤、養食肉牛及上等好酒，令太官為張禹供給飲食，令侍醫替他看病，還常派使者去慰問他。張禹深感不安，於是他又開始上朝。漢成帝河平四年，張禹繼王商任丞相，封安昌侯。
張禹擔任丞相六年，在成帝鴻嘉元年託言年老多病，請求辭官，皇上對他稱讚再三，才特許他辭官。同時還賜給張禹安車駟馬，黃金百斤，張禹辭官後回到他的住宅，每當初一、十五時就以列侯的身份參加朝見，皇上還給他加封了特進的官銜，按丞相的禮儀召見張禹，允許他選任從事史五人，又增加四百戶的食邑。皇上先後賞給張禹數千萬的財物。
張禹為人拘謹厚道，家裹以經商和農耕為業。張禹在官場上飛黃騰達，就在涇水、渭水流域買了四百頃良田，都是灌溉方便的膏腴之地。其他財物也都相當多。張禹本人精通和偏愛音樂，生活比較奢侈婬逸，他辭官回家後，經常到後堂撥弄絲、竹、管、弦等樂器。
張禹的學生中，比較有成就的是淮陽人彭宣，官至大司空，另一個是沛郡人戴崇，官至少府九卿。彭宣待人恭敬卑謙，講究法度，而戴崇則和樂簡易，聰明多才，兩人的品行各不相。
張禹內心比較喜歡戴崇，對彭宣則敬而遠之。戴崇每次拜訪張禹時，常要求教師置酒設宴，與自己共享撥絃弄琴的樂趣。因此張禹每次都將戴崇帶到後堂共同進餐，讓婦女陪酒，令優人唱歌跳舞來助興，直至深夜才散席。每當彭宣來拜訪，張禹則在便坐接待他，與他談今論古，用餐也非常簡單，衹不過是一豆之肉，一卮行酒，從來不邀請彭宣到後堂。待到彭宣、戴崇得知老師以不同的方式接待自己時，都認為這是適合自己個性的。
張禹年老時，替自己建冢塋，修祠廟，他喜歡平陵肥牛亭這塊靠近延陵的地方，於是向皇上請賜該地，皇上特許張禹在此建冢塋和祠廟，並韶令平陵郡太守將肥牛亭遷到其它地方。曲陽侯王根聽聞此事後，向皇上諫爭道：「肥牛亭是皇室在平陵寢廟祭祖的地方，張禹身為老師，不以謙讓為重，過多考慮自己的利益，不顧徙壞舊亭而索求建墓之地，很不適宜。孔子曾對子貢說：‘你愛其羊，我愛其禮。，皇上應賜給張禹另外一塊地方。」王根雖然是皇上的舅舅，但皇上對他不如對張禹敬重，盡避王根說得非常懇切，可是皇上並沒有聽從他的勸阻，最終還是把肥牛亭賜給張禹。王根因此嫉妒張禹得寵，於是多次上書詆譭張禹。而皇上卻更加敬重、厚待張禹。張禹每次生病，皇上都要過問他的起居，甚至親自去探望張禹。皇上駕到，使張禹感激不盡，叩首謝恩，並藉此機會向皇上稟報道：「我有四兒一女，對女兒比較偏愛，可是她遠嫁張掖太守蕭鹹，我非常想念她，希望她離自己近一些。」皇上立即下令調蕭鹹任弘農太守。另外張禹的小兒子當時還沒有官銜，皇上看望他時，他多次看他的小兒子，皇上領會他的意思之後，就在他的床前任命他的小兒子為黃門郎，給事中。
張禹雖然已經辭官，但仍以特進之官做皇帝的老師，每當國家有重大決策，皇上一定要詢問張禹。成帝永始、元延之間，多次發生日食、地震，官吏和百姓紛紛上書說這是災異感應，譏諷這是因王氏專權所造成的。皇上害怕災異會多次出現，心裹惶恐不安，對大臣和百姓的上書沒有明確表態，於是乘車到張禹府第，斥退左右侍衛，然後詢問張禹對el食、地震的看法，並陳述了吏民對王氏的議論。張禹考慮到自己年事已高，後代勢力弱小，自己平素與曲陽侯王根關係平淡，害怕被他所怨恨。於是對皇上說：「春秋二百四十二年間，共出現三十餘次日食，五次地震，其間有時發生諸侯相互殘殺，有時是夷狄侵擾中原地區，災變之異難以預見。因此古代聖人很少談論天命，也不說怪神。從子貢之輩起就不再探討性命與天道的關係，何況淺見鄙儒所說的話！陛下應修整治國政策以適應時局，與百姓同享福祉，這才是天經地義的。新學小生誤人子弟，不應信任重用他們，應用經術去判斷他們所說的話。」因為皇上平時就很信任、寵愛張禹，所以張禹一席之言打消了皇上對王氏的疑慮之心。事後，曲陽侯王根及各諸侯王的子弟風聞張禹的言論，都喜形於色，開始接近張禹。張禹看到當時常發生異常現象，而且皇上又身體欠佳，於是他擇吉曰潔身齋戒、露蓍草於星宿下，以接天之氣，端正衣冠而立筮占卜，如果得到吉卦，就稟告皇上，如果得到兇卦，他就感到憂慮。
成帝駕崩後，張禹又侍奉哀帝。他在哀帝建平二年去世，謐號節侯。張禹有四個兒子，長子張宏繼承父親的爵位為安昌侯，宮至太常，屬九卿之列。其餘三個兒子都任校尉散騎各從官。
當初張禹做成帝的老師時，將皇上在學習經文時遇到的疑難問題記載下來，並加以註釋，彙編成《論語章句》獻給皇上。當時魯扶卿和夏侯勝、王陽、蕭望之、韋玄成都傳授《論語》，並著書立說，觀點各異。張禹先拜王陽為師，後投庸生門下學習《論語》，博採眾家之長，獨樹一幟，最後脫穎而出，身份更尊貴。眾儒生因此說：「如果想要融會貫通《論語》，就要學習張禹的文章。」此後，許多儒生都爭相學習張禹的文章，其餘各家學說漸衰。
孔光，字子夏，是孔子第十四代孫。孔子的兒子字伯魚，名鯉；孔鯉的兒子字子思，名伋；孔伋的兒子字子上，名帛；孔帛的兒子字子家，名求；孔求的兒子字子真，名箕；孔箕的兒子字子高，名穿。孔穿的兒子名順，孔順擔任魏國的丞相。孔順的兒子名鮒，孔鮒曾擔任陳涉的博士，死於陳地。孔鮒弟子襄為孝惠博士，長沙太傅。子襄的兒子名忠，孑l忠有二子：孔武和孔安國，孔武生延年。延年之子名霸，字次儒。孔霸之子就是孔光。安國、延年都以研治《尚書》成為武帝時的博士。安國官至臨淮太守。孔霸也研治《尚書》，跟從太傅夏侯勝，在昭帝末年立為博士，宣帝時擔任太中大夫，因為被選為教授皇太子經書，而升為詹事，高密相。這個時候，諸侯王的相都位在郡守之上。
元帝即位，徵召孔霸為皇帝的老師，賞賜孔霸爵位為關內侯，封食邑八百戶，號裹成君，任給事中，另外賞賜黃金二百斤，宅第一所，並將戶籍遷移到了長安。孔霸待人謙遜禮讓，不喜好權勢，經常表示自己的爵位過高，沒有什麼品德才能可以勝任！皇上想要孔霸擔任宰相的職務，自御史大夫貢禹死後，到薛廣德罷免，皇上總想拜孔霸為相。孔霸讓位，一而再，再而三，皇上知道他誠心實意地謙讓，才沒有任命他為相。這之後，皇上更加尊敬孔霸，賞賜也更加豐厚。等到孔霸逝世後，皇上身著喪服兩次親臨哀悼，賜束園的秘器、金錢和絲帛，並按照列侯的禮儀策贈，謐號烈君。
孔霸有四子，長子名福，繼承了關內侯的爵位。次子孔捷、三子孔喜，都擔任校尉等官員。、孔光，是孔霸最小的兒子，對經學尤其精通，年紀不到二十歲，就被推舉為議郎。光祿勳匡衡推舉孔光品行端正，擔任諫大夫。因為議論政事有與皇上意思不合之處，貶官為虹縣縣令，孔光白免，回家去教授經學。成帝初即位，了l光被推舉為博士，多次讓他負責平反冤獄，整治風俗，賑濟災民，孔光每次奉命出使都圓滿完成任務，孔光的名聲傳遍朝野。這時，博士分三科選闢，成績優良的選為尚書，次一等的擔任刺史職務，那些不通朝政事務的，就留待以後補任諸侯太傅，，孑l光以成績優秀擔任尚書，負責考察前代典章制度和禮節儀式，多年研習精通了漢代的制度和法令。皇上很信任他，先後升遷為僕射和尚書令。皇上有韶書嘉獎孔光辦事周密謹慎，從來沒有出現過差錯，升任諸吏官，並任命他的兒子孔放為侍郎，給事黃門。幾年後，孔光又升為諸吏光祿大夫，俸祿中二千石，給事中，賞賜黃金百斤，兼任尚書。以後又升為光祿勳，仍負責尚書的事務，像過去一樣擔任諸吏給事中。孔光一共執掌朝政機要十多年，維護法度，修定制度。皇上有政事詢問，孔光總是根據經典法律，以自己認為對的答案來回答，不希望與皇上的旨意苟合；正i如果有的時候皇上不聽從，孔光也不敢強硬諫爭，因此孔光當官時間很長，而且安全。有時他上書言事，已經寫好的奏章總是刪削修改，認為上書張揚皇上的過失，以此來求得忠直的美名，是做官的大罪。子l光推薦別人做官時，也惟恐被人聽到。輪到放假之曰，回家休息，與兄弟、妻子兒女們說家常話時，始終都不提朝廷官署裹的政事。有人問孔光：「長樂宮溫室殿的樹，都是一些什麼樹啊？」孔光衹嘿嘿地一笑，並不回答，然後用別的話岔開去。孔光不洩露朝廷政事就是如此。孔光是皇帝的老師的兒子，少年的時候就以經學和品行而著名，當官成名很早，不結黨扶植培養遊說之徒，也不求助於別人。這既是他性格內向嚴謹的結果，也是他學宦早成的身世決定的。後來孔光從光祿勳升任御史大夫。
綏和年間，皇上即位二十五年，沒有繼承皂位的兒子，最親的親屬有同母的弟弟中山孝王以及同母弟弟的兒子定陶王。定陶王博學多才，像皇帝的兒子似的。定陶王的祖母傅太后暗地裹為定陶王謀求繼承皇位，私下勾結趙皇后、昭儀以及皇帝的舅舅大司馬驃騎將軍王根，因此他們都勸皇上定繼承人。皇上於是召集丞相翟方進，御史大夫孔光，右將軍廉褒，後將軍朱，引入密室，商議中山孝王、定陶王哪一個應該定為皇位繼承人。翟方進、王根認為定陶王是皇帝弟弟的兒子，《禮》說「同胞弟兄的兒子就好比是自己的兒子一樣」，「是他的後輩也就是他的兒子」，因此定陶王應該定為繼承人。廉裹、朱博也都跟方進、王根的意思一樣。惟獨孔光認為根據禮制選立繼承人應根據血親關係，中山王是先帝的兒子，皇上的親弟弟。按照《尚書。盤庚》所記載的，哥哥死後弟弟繼承王位為例，中山王應該立為繼承人。皇上根據《禮》有兄弟不能都入廟堂的記載，加上皇后、昭儀要立定陶王，因此選立定陶王為皇太子。孔光因為議論不合皇上的意思，貶官為廷尉。
孔光長期掌管尚書事務，制訂法律制度，號稱精細平和。這時，定陵侯淳于長犯了大逆不道之罪被殺了，淳于長的小妾乃始等六人都在淳于長犯罪的事沒有被發覺之前離他而去，有的重新嫁了人。等到淳于長的事情發生之後，丞相方進、大司空何武商議，認為「按照法令，犯法的人都要以犯法時的法律論處，在時間上有明確的界限。淳于長犯大逆不道罪的時候，乃始等是他的妻子，已經犯有株連之罪，跟自己犯罪一樣。她們在犯罪之後才離開他，按照法律是沒法免罪的。請皇上裁定。」孔光發表意見，認為「犯了大逆不道的罪，罪犯的父母妻子子女，以及同母。親屬，無論年紀大小，都應該處斬，棄屍街頭，以此來警戒今後犯法的罪人。而夫婦之間的法則，是相互之間有情義就結合，沒有情義的話就分離。淳于長自己不知道要犯下大逆不道的罪，就拋棄了乃始等人，她們有的重新改嫁了，夫妻之間的情義已絕，如果還要認為她們是淳于長的妻子，來殺掉她們，名義上不正當，因此不應當牽連判罪。」皇上下韶書，肯定孔光的意見正確。
逭一年，右將軍廉褒、後將軍朱博因為與犯罪的定陵侯淳于長、紅陽侯王立交誼深厚，也都被罷免為庶人。任命孔光為左將軍，擔任右將軍的官職，任命執金吾王鹹為右將軍，擔任後將軍的官職。撤銷了後將軍的官位。幾個月後，丞相方進逝世，皇上召見左將軍孔光，準備拜他為相，已經刻好了侯印和寫好了拜他為相的策書，這時皇上突然死去。就在皇帝暴死的當夜，葬禮之前，拜授丞相、博山侯的大印。
哀帝初即位，以身作則，提倡節儉，節省減少了許多費用，朝廷政事都由皇上自己負責處理，朝廷一時震動，盼望太平盛世的到來。皇上褒揚獎賞大臣，給孔光增加封邑一千戶。這時，成帝的母親太皇太后自己住在長樂宮，而成帝的祖母定陶傅太后住在皇帝的住處，皇上便下詔問丞相、大司空：「定陶共王太后應當住在何處？」孔光平時聽說傅太后為人處事剛烈殘暴，而且擅長於玩弄權術謀略，從皇帝還在襁褓之中，就開始撫養，直至教育他成人，在皇帝登基的時候又出過力。孔光擔心傅太后干預朝政事務，不想讓她與皇帝朝夕相近，就發表意見，認為定陶太后應該另外修建宮殿居住。大司空何武說：「可以住在北宮。」皇上聽從了何武的話。北宮有紫房空中閣道與未央宮相通，傅太后果然從閣道早晚到皇帝的住處，請求皇上賜予尊號，讓她的親屬富貴受寵，使得皇上不能根據正直的原則秉公行事。不久，太后堂弟的兒子傅遷在皇帝左右尤其施展奸邪伎倆，皇上罷免他的官職，遣送他迴歸故地。傅太后惱怒，皇上不得已，又把傅遷重新留了下來。孔光與大司空師丹上奏說：「皇上下詔書說：‘侍中駙馬都尉傅遷乖巧邪佞，洩露朝廷秘密，對皇上辦事不忠，是國家的禍害，罷免官職，遣送回家。’其後又下詔停辦，百官都疑惑不解，感到沒有什麼值得信任的了，這對皇上的聖德是一個很大的損害，確實不是一個小小的過失。陛下因為災異接連出現，曾經離開正殿，召見朝廷百官，思考發生災異的原因，到現在為止，過去那些做得不好的事情，都沒有得到改正。我們請求皇上仍舊遣送傅遷回老家，來消除奸黨，服從上蒼的警告。」但是傅遷最終還是沒有被遣送回家，重新做了侍中。皇上辦事脅迫、服從於傅太后，都跟這種情形一樣。
另外，傅太后又要與成帝的母親一同獲得尊號，群臣多順從她的旨意，說母親憑藉兒子而顯貴，應該給母親制定尊號來弘揚孝道。衹有師丹和壬眯認為不可。皇上難於違背大臣們的正直議論，內部又受到傅太后的脅迫，這件事就拖了幾年也沒有議定。師丹因為犯了罪被免官，朱博代替他擔任大司空。孔光在先帝時商議皇位繼承人就與皇上不合，其後又嚴重違背傅太后的旨意，因此傅氏在位者輿大司空朱博勾結起來，共同詆譭誣陷孔光，過了幾個月後，皇上就下韶罷免孔光，說：「丞相是輔佐君主的大臣，與君主共同繼承社稷江山，負責治理國家，並輔助皇上的不周之處，使國家得到治理。皇上昏昧不明，災難持續不斷，曰、月失去光亮，大山崩塌，黃河決口，五星執行失常，這些都表明了我的德行不夠，表明了輔助君主的大臣的不夠賢良。你以前擔任御史大夫的時候，輔助先帝，前後共有八年，始終沒有什麼忠誠的言語和良好的計謀。現在又擔任我的丞相，前後已有三年，還沒有聽到你有關憂國憂民的進諫。近來天地之間，陰陽之氣乖謬不和，連年生產不獲豐收，國家糧倉空虛，百姓受飢捱餓，父子分散，四處流離，數日高達十萬多人。而朝廷百官職責廢缺，各種奸邪橫行，盜匪猖獗，有的攻打官府，殺死官吏。多次向你詢問這些事情，您沒有憂愁、恐懼之意，回答說沒有什麼危害。因此百官都懶惰怠慢起來，沒有把這些事放在心上，這都是你的責任。你擔負著治理社稷江山的重任，負責管理百官，可是你對上，不能匡正我的過失，對下，不能安撫百姓。《書經》不是說：‘不要委任不稱職的官員。代天管理百官的人必須稱職。，h島呼！你交出丞相博山侯的宮印，罷官回家。」
孔光退歸鄉里之後，閉門自守。朱博代替孔光擔任丞相，幾個月後，就因按照傅太后的指使妄奏政事，犯罪自殺了。平當接替朱博擔任丞相，幾個月後就死了。王嘉隨後接任丞相，幾次進諫，忤逆了皇上的旨意。短短的時間內頻繁地更換了三個丞相，輿論都認為這幾個丞相都趕不上孔光。皇上因此常常想念孔光。
適逢元壽元年正月十五el發生了日食，其後十多天傅太后去世。這個月皇上徵召孔光到公車官署，詢問有關日食的事情。孔光回答說：「我聽說太陽是一切陽物的本源，是國君的代表，是至高無上的尊嚴的象徵。君主的德行衰微，臣子興盛強大，侵犯遮蔽了太陽的光明，那麼h食現象就會隨之發生。《書經》說‘進用貌、言、視、聽、思五事，，‘建用廣大中正之道，，如果貌、言、視、聽、思五方面有過失，中正之道沒有確立，那麼兇禍的現象就會逐漸產生，上天給予的兇、惡、疾、貧、弱、憂六種懲罰和災異就會頻繁發生。廣大而不中正，就稱之為‘大中不立’，傳書上說‘這個時候就會經常發生日月亂行’，日月不是行得快了，就是轉得慢了，甚而至於發生日食的現象。《易傳》又說‘六種惡氣堵塞，，歲之朝，月之朝，曰之朝叫三朝，其感應很強。正月辛丑初一發生日食，是災異出現在三朝之會。上天是聰慧明察的，如果國內沒有發生什麼事情，變異的現象是不會平白無故地發生的。《書》說：‘先藉用至高無上的天王的名義糾正其事’，指變異現象產生，起因是由於有不正確的事情發生。我聽老師說，上天為了輔助君主，就讓災異現象多次出現，以此來告誡君主，要他改變過失。如果君主不感到畏懼，還遮掩敷衍，輕視忽略上天的告誡，街噪欺瞞上天，那麼懲罰性的災難就必定降臨到頭上，那是無疑的。《詩經》說：‘敬服上天，敬服上天，上天無比明察，
受天命難之又難啊！’又說：‘敬畏天的威力，才能保全平安。，這些都是說不敬畏上天就會遭受兇禍，敬畏上天就會吉利。陛下聖德聰慧明察，辦事兢兢業業，敬承順從上天的告誡，敬畏各種變異現象，勤勤懇懇，虛懷若谷，召見百官群僚，反思尋求變異的原因，然後以身作則，自我約束，總理、糾正萬事萬務，疏遠結黨營私的小人，接納忠誠不二的好人，罷免貪婪殘暴的酷吏，進用賢明忠良的官員，公正地賞罰懲處，減輕賦稅，把恩澤施加給百姓，這真正是處理朝政的根本，應付各種災異的首要任務。這是國家的萬幸。《書經》說：‘既然接受了天命，就應該實行德政。，指的是實行德政來順應上天。又說‘上天輔助至誠之辭，，指的是如果有忠誠之心，上天就會輔助他。明智地接受順應天道，在於增進德行，廣施恩澤，加致精誠，毫不懈怠。世俗所用的求福除禍的小術，最終無益於順應上天，消除災異，消禍求福，昭然揭示，沒有什麼疑惑不解的。」
奏書遞上，皇上看了很高興，賞賜孔光束帛，拜他為光祿大夫，俸祿中二千石，任給事中，官位僅次於丞相。皇上下詔要孔光舉薦可以擔任尚書令職務的人，寫好後密封奏上，孔光上書敬謝說：「我以老朽之身，以前歷任各種重要職務，始終沒有半點成效，倖免於沒有犯罪被斬，保全了性命，現今重新提拔任用，作為朝廷的後備內臣，參與朝政事務。我孔光智慧謀略都很淺短，現已年邁，實在擔心有朝一日突然死去，沒有什麼報答皇上。我私下看到國家朝政事務，尚書一職長期更換人選，沒有卓絕的才能，是很難勝任的。尚書僕射敞，辦事公正，勤於職守，遇事靈敏通達，可以擔任尚書令。現鄭重地寫下，密封上奏。」敞因為孔光的舉薦，擔任了束平太守。敞姓成公，是束海郡人。
孔光擔任大夫一個來月，丞相王嘉入獄而死，御史大夫買延免官。孔光便重新擔任了御史大夫，兩個月後又重新擔任丞相，重新受封博山侯。這時皇上才知道以前免去孔光的官職，並不是孔光犯了罪，而是身邊的近臣詆譭誣陷他，於是又免去傅嘉的官職，說：「以前傅嘉擔任侍中時，詆譭誣陷仁義賢德之人，誣告大臣，使得賢俊之人，長期得不到重用。傅嘉顛倒是，巧佞虛偽，，0懷奸詐、欺瞞皇上，結黨營私，一手遮天，中傷忠臣，肆無忌憚。《詩經》不是說嗎：‘諂媚的小人欺瞞猖獗，使國家混亂不寧。，因此免去傅嘉的官職成為平民，遣送回原郡。」
第二年，評定三公的官位，孔光改為擔任大司徒。適逢哀帝逝世，太皇太后以新都侯王莽為大司馬，選立中山王為皇帝，即漢平帝。平帝年紀很小，由太后執掌朝政，太后把政事委託給王莽。哀帝時，罷免了王氏，因此太后和王莽對丁、傅、董賢一派權臣很怨恨。王莽認為孔光是前朝丞相，名儒，為世人所信任、仰慕，太后也敬重他，總是按禮節接待。凡是要打擊政敵，總是要孑l光幫助起草檔案，按照太后的旨意，要孔光寫好奏上。凡是與太后有仇的，即使是極小的仇恨，也是睚眥必報，沒有不殺的。王莽的權勢日益強大起來，孔光內心很惶恐擔憂，不知道該如何才好，就上書皇上告老退職。王莽便對太后說：「皇上年紀很小，應該給他安排一個老師。」便任命孔光為皇上的太傅，官位為四輔，給事中，負責宿衛供養，在宮禁之中辦公，負責供給衣服、車馬和食物。第二年，升任太師，王莽擔任太傅。孔光經常稱病，在朝廷不敢與王莽並位。皇上下詔王莽在每月初一十五上朝，並讓王莽統率城門衛兵。王莽又指使群臣上奏，頌揚王莽的功德，漢平帝加給王莽宰衡稱號，位於諸侯王之上，統率百官。子l光看到這種情形，更感到恐慌，堅持稱病辭職。太后便下詔書說：「太師孔光，是聖人的後代，先帝老師的兒子，德行純正端方，道義學術精通，擔任四輔的職務，輔助皇帝。現在年邁有病。但是像孔光這樣德高望重的大臣，是國家的重臣，仍然是不可缺少的。《周書。召誥》說‘不遺棄老成之人’，國家要想興盛，就要尊敬重用老師。下令太師孔光不用上朝進見，每十天賞賜一頓飯。賜給太師靈壽杖，黃門令給太師在宮禁之內設定坐幾，太師進入宮禁之內可持杖，並賞賜十七種食物，然後回到府第養老，而他的下屬官員仍按照常規辦公。」
孔光兩次擔任御史大夫、丞相，一次擔任大司徒、太傅、太師，經歷三代皇帝，位居輔助大臣的高位，前後共十七年。自從擔任尚書後，就停止了教授活動，後來擔任卿相，有時遇到門下的太學生討論、提出疑難問題，孔光常給他們闡述大義。孔光的弟子很多都學有所成，擔任了博士大夫，他們看到自己的老師擔任顯要的職務，都希望得到他的幫助，但孔光始終沒有舉薦他們，以致有的人抱怨他。孔光辦事公正，就是這樣。
孔光享年七十歲，在元始五年逝世。王莽對太后說，讓九卿策書贈給太師博山侯印綬，賜給馬車、棺材、金錢、雜帛。由少府供設帷帳，派諫大夫持符節同接待賓客的謁者兩人負責喪事，博士負責喪葬禮儀。太后也派遣中謁者手持符節前來弔唁。公卿百官共同弔唁送葬。用喪車及副喪車各一乘裝載，皇帝羽林衛軍及許多儒生，合計共四百人。送葬的車子有一萬多輛，所到之處，路人都放聲痛哭，等車隊走完後哭聲才止。用五百名兵士掘穴下棺，墳墓隆起，同大將軍王鳳的葬禮一樣。贈謐號簡烈侯。
當初，孔光以丞相的職位受封，後來又加封，共有食邑一萬一千戶。孔光在重病期間，上書退還七千戶，並退還皇上賜給的宅第一所。
孔光的兒子孔放繼承爵位。王莽篡奪皇位後，任命孔光哥哥的兒子孔永為大司馬，封侯。兄弟的兒子做官做到卿大夫職位的有四五人。當初，孔光的父親孔霸在初元元年受封為關內侯食邑。孔霸上書請求供奉、祭祀孔子，元帝下詔書說：「我的尊師，褒成君關內侯孔霸以受封的食邑八百戶來祭~g。fl子。」因此孔霸把長子孑l福的戶籍遷回到魯地，以供奉祭祀孔子。孔霸死後，兒子孔福繼位。孔福死後，兒子孔房繼位。孔房死後，兒子孔莽繼位。在元始元年，皇上封周公、孔子的後代為列侯，食邑各二千戶。孔莽後又封為褒成侯，後來為避諱王莽，改名為孔均。
馬宮，字遊卿，束海戚縣人。研治嚴氏《春秋》，應試策對得甲科之選，擔任侍郎，後升為楚長史，不久被免官。後來又擔任了丞相史司直。師丹推薦馬宮品行高尚，被升為廷尉平，歷任青州刺史，汝南、九江太守，每到一處都能勝任官職，獲得稱讚。因此被皇上徵召為詹事、光祿勳、右將軍，代替孔光擔任大司徒，封為扶德侯。孔光擔任太師逝世後，馬宮又接替孔光擔任太師，兼任司徒。
哀帝時，馬宮同丞相、御史大夫商議皇上祖母傅太后的謐號問題，到元始年間，王莽把傅太后的陵墓遷回定陶，按照平民的禮儀埋葬，並追究從前商議葬禮之事的人的罪名。馬宮因為同王莽交誼深厚，惟獨他沒有被迫究，馬宮內心感到慚愧惶恐，就上書向皇上認罪，並請求告老退職。王莽以太皇太后的名義下詔，賜給馬宮策書說：「太師、大司徒扶德侯上書說：‘以前擔任光祿勳時，商議已故的定陶共王的母親的謐號，曾經說，「婦人憑藉丈夫的爵位尊稱為號，謐號應該叫孝元傅皇后，稱渭陵束園。」我知道小妾不能代表君王，卑賤者不能與尊貴者相提並論，但卻迎合在上者的意旨，同他們一樣上奏附和，違背經義，發表邪說，使皇上迷惑、失誤。作為大臣，對上不忠，當處死，幸蒙皇上讓臣悔改自新，並讓我得以保住性命。我自己深刻地反省，自己上朝為四輔，出入享有三公的待遇，賜爵為列侯，實在沒有臉面再進入朝廷，沒有心思敢再擔任官職，也不應該再享受食邑。我恭敬地交出太師、大司徒扶德侯的大印，為賢德之人讓路。’把你的奏章交付給有司處理，都認為四輔大臣是負責執行國家的憲章大法，三公肩負著輔助君主的重任，如果沒有卓異的品德，是無法擔任這一職務的。你上書所說的，表明你忠心耿耿，令人感動，但衹因為你的錯誤犯在悔改之前，有司不敢袒護你的遇錯，朕很敬重你，不剝奪你的封爵食邑，以弘揚‘自古以來人都有一死，民不信不立，的大義。你把太師大司徒印綬交給使者，以侯位回家養老。」王莽篡奪皇位後，任命馬宮為太子師，死在任上。
本姓馬矢，馬宮為就讀學官之名，稱作馬氏。
贊曰：從孝武帝重視儒學，以公孫弘為儒相之後，蔡義、韋賢、玄成、匡衡、張禹、翟方進、孔光、平當、馬宮以及平當的兒子平晏，都是以大儒的身份擔任宰相職務，穿戴著儒者服裝，宣講先王的言論，博學寬容，品行厚重，值得稱賞，但是都為保全俸祿官位，而蒙受了阿諛奉承的譏諷。他們都按照古人直道行事的準則處世，怎麼能勝任職責呢！