是時，哀帝初立，成帝外家王氏未甚抑黜，而帝外家丁、傅新貴，祖母傅太后尤驕恣，欲稱尊號。丞相孔光、大司空師丹執政諫爭，久之，上不得已，遂免光、丹而尊傅太后。語在《丹傳》。上雖不從尋言，然採其語，每有非常，輒問尋。尋對屢中，遷黃門侍郎。以尋言且有水災，故拜尋為騎都尉，使護河堤。
初，成帝時，齊人甘忠可詐造《天官曆》、《包元太平經》十二卷，以言「漢家逢天地之大終，當更受命於天，天帝使真人赤精子，下教我此道。」忠可以教重平夏賀良、容丘丁便世、東郡郭昌等，中壘校尉劉向奏忠可假鬼神罔上惑眾，下獄治服，未斷病死。賀良等坐挾學忠可書以不敬論，後賀良等復私以相教。哀帝初立，司隸校尉解光亦以明經通災異得幸，白賀良等所挾忠可書。事下奉車都尉劉歆，歆以為不合《五經》，不可施行。而李尋亦好之。光曰：「前歆父向奏忠可下獄，歆安肯通此道？」時，郭昌為長安令，勸尋宜助賀良等。尋遂白賀良等皆待詔黃門，數詔見，陳說：「漢歷中衰，當更受命。成帝不應天命，故絕嗣。今陛下久疾，變異屢數，天所以譴告人也。宜急改元易號，乃得延年益壽，皇子生，災異息矣。得道不得行，咎殃且亡，不有洪水將出，災火且起，滌盪民人。」
哀帝久寢疾，幾其有益，遂從賀良等議。於是詔制丞相御史：「蓋聞《尚書》‘五曰考終命’，言大運一終，更紀天元人元，考文正理，推歷定紀，數如甲子也。朕以眇身入繼太祖，承皇天，總百僚，子元元，未有應天心之效。即位出入三年，災變數降，日月失度，星辰錯謬，高下貿易，大異連仍，盜賊並起。朕甚俱焉，戰戰兢兢，唯恐陵夷。惟漢興至今二百載，曆紀開元，皇天降非材之右，漢國再獲受命之符，朕之不德，曷敢不通夫受天之元命，必與天下自新。其大赦天下，以建平二年為太初元年，號曰陳聖劉太平皇帝。漏刻以百二十為度。佈告天下，使明知之。」
後月餘，上疾自若。賀良等復欲妄變政事，大臣爭以為不可許。賀良等奏言大臣皆不知天命，宜退丞相御史，以解光、李尋輔政。上以其言亡驗，遂下賀良等吏，而下詔曰：「朕獲保宗廟，為政不德，變異屢仍，恐懼戰慄，未知所繇。待詔賀良等建言改元易號，增益漏刻，可以永安國家。朕通道不篤，過聽其言，幾為百姓獲福。卒無嘉應，久旱為災。以問賀良等，對當復改制度，皆背經誼，違聖制，不合時宜。夫過而不改，是為過矣。六月甲子詔書，非赦令，它皆蠲除之。賀良等反道惑眾，奸態當窮竟。」皆下獄，光祿勳平當、光祿大夫毛莫如與御史中丞、廷尉雜治，當賀良等執左道，亂朝政，傾覆國家，誣罔主上，不道。賀良等皆伏誅。尋及解光減死一等，徙敦煌郡。
贊曰：幽贊神明，通合天人之道者，莫著乎《易》、《春秋》。然子贛猶雲「夫子之文章可得而聞，夫子之言性與天道不可得而聞」已矣。漢興，推陰陽言災異者，孝武時有董仲舒、夏侯始昌；昭、宣則眭孟、夏侯勝；元、成則京房、翼奉、劉向、谷永；哀、平則李尋、田終術。此其納說時君著明者也。察其所言，彷彿一端。假經設誼，依託象類，或不免乎「億則屢中」。仲舒下吏，夏侯囚執，眭孟誅戮，李尋流放，此學者之大戒也。京房區區，不量淺深，危言刺譏，樞怨強臣，罪辜不旋踵，亦不密以失身，悲夫！
【白話文】
眭弘字孟，魯國蕃人。年輕時尚氣任俠，喜歡鬥雞跑馬，後來卻作風大變，跟嬴公學習《春秋》。因為通曉經術而做了議郎，官至符節令。
昭帝元鳳三年正月，泰山萊蕪山之南發出了像是有幾千人在一起的喧閘之聲，老百姓去看，衹見有塊大石自己豎了起來，有一丈五尺高，四十八人合圍那麼粗，入地有八尺深，另有三塊石頭作為大石的腳。大石自立後，有幾千只白色的烏鴉飛下來聚集在它旁邊。與此同時，昌邑社廟中已經枯死倒地的樹居然又活了過來，而且上林苑中原已折斷枯萎倒臥在地的大柳樹竟自己豎了起來，重新獲得了生機，有許多蟲子吃逭棵樹的葉子，吃剩的樹葉的形狀像這樣幾個字：「公孫病已立」。眭弘於是推衍《春秋》大意，認為：「石頭和柳樹都是陰物，象徵著處在下層的老百姓，而泰山是群山之首，是改朝換代以後皇帝祭天以報功的地方。如今大石自立，枯柳復生，它們並非人力所為，造就說明要有普通老百姓成為天子了。社廟中已死的樹木復生，造就表示以前被廢的公孫氏一族要復興了。」眭弘也不知道逭公孫氏所在何處，就說：「我的先師董仲舒曾經說過，即使有繼皇帝位並且遵守文德的君主，也不會妨礙聖人受命於天。漢家是堯的後代，有傳國給他姓的運勢，漠帝應該普告天下。徵求賢能的人，把帝位禪讓給他，而自己退位封得百里之地，就像殷週二王的後代那樣，以順從天命。」眭弘請他的擔任內官長的朋友賜替他奏上此書。當時，昭帝還很年幼，由大將軍霍光管理朝政，霍光很討厭此事，就把眭弘的奏書交給廷尉。霍光上奏賜和眭弘妖言惑眾，大逆不道，兩人都判處死刑。五年後，孝宣帝從民間興起，即位，就徵召眭弘的兒子為郎。
夏侯始昌，是魯人。精通《五經》，講授《齊詩》和《尚書》。董仲舒、韓嬰死後，武帝很器重夏侯始昌。始昌通曉陰陽之道，他曾經預言過柏梁臺發生火災的日期，結果到那天果然發生了火災。當時昌邑王因為年紀最小而得到寵愛，武帝給他挑選老師，始昌就做了太傅。始昌年老而死。他的同族兄弟之子夏侯勝也是以儒者而有名。
夏侯勝字長公。當初，魯共王把魯西的寧鄉封給他的兒子節侯時，寧鄉屬於大河。大河後來改名為束平，所以夏侯勝是束平人。夏侯勝少年喪父，但他很好學，跟隨始昌學習《尚書》和《洪範五行傳》，論說災異。後來師從簡卿，又問學於歐陽氏。夏侯勝做學問精細純熟，他所師從的不衹一個人。夏侯勝擅長講述禮服典制。被徵召為博士、光祿大夫。這時恰逢昭帝駕崩，昌邑王繼位，昌邑王經常出遊。有一次夏侯勝擋著昌邑王坐的車子上前進諫道：「天久陰而不下雨，造就要有臣下圖謀皇帝的事發生了，陛下還要出門到哪兒去呢？」昌邑王大怒，說夏侯勝是妖言惑眾，就把他綁起來交付官吏處置。那個官吏把這件事報告給大將軍霍光，霍光沒有對夏侯勝施以刑罰。這時，霍光和車騎將軍張安世正商量著要廢掉昌邑王。霍光責備張安世露了口風，而實際上安世並沒有洩露。於是就審問夏侯勝，夏侯勝回答道：「《洪範傳》中說‘帝王沒有統治的準則就會被恆常的陰懲罰，這時就會有地位在下的討伐他的事發生，，衹是因為忌諱這麼明顯地說，所以衹說有臣下圖謀皇帝的事發生。」霍光、安世都大吃一驚，從此就更加看重經學家了。十多天後，霍光終於和安世一起上奏太后，廢掉昌邑王，立了宣帝。霍光認為群臣向東宮上奏政事，太后視察政務，應該瞭解經術，於是就讓夏侯勝給太后講授《尚書》。夏侯勝後改任長信少府，並被賜予關內侯，他以參與謀劃廢立之事和決定宗廟社稷的重大決策，後又被增加了千戶的食邑封地。
宣帝剛剛即位，就想要褒揚武帝的功業，宣韶丞相御史說：「我以卑微的身份，蒙受祖先的恩德，繼承聖人的事業，奉祀宗廟，日夜不敢忘。孝武皇帝自己躬行仁義，而又威武迅猛，北上征討匈奴，單于逃得遠遠的，南下平定氐羌、昆明、甌駱兩越，向東平定了菱、貉、朝鮮，開拓我們的疆土，設立了郡縣，各個蠻夷之國也都臣服，通好的使臣不請自至，珍貴的貢物陳列在宗廟中；協調音律，改造樂府之歌，薦享上帝，封泰山，建立明堂，改以建寅之月為歲首，又改訂了車馬祭牲的顏色；開創了聖人的功業，尊重賢能的人而賞賜有功之人，復興衰敗滅亡的諸侯和貴族世家，讚美周的後代；用完備隆重的禮物祭祀天地，使道術之路更加光明正大。上天對他也有報答賞賜，各種吉符和祥瑞一起得到應驗，從地下出土了寶鼎，又獲得了白麟，從海裹又釣到了大魚，神仙和聖人都出現了，連群山也在稱呼萬歲。功德是那麼的廣大，這裹不能一齊說出，然而他的廟樂卻與此盛功偉業不符，我實在為此而感到難過。所以把這件事提出而與列侯、二千石、博士們商議。」於是群臣就在廷中熱烈地討論起來，都說：「應該像詔書那樣。」這睜睦獨長信少府夏侯勝說道：「武帝雖然確實有打敗四夷開拓疆土的功績，但是他殺了許多大臣和百姓，使老百姓的財力窮竭，揮霍無度，天下已被消耗得很虛弱，百姓流離失所，死去的人超過一半。蝗災四起，赤地數千裡，甚至發生人吃人的慘劇，原先的儲備積累至今還未恢復。所以武帝對老百姓沒有恩澤，不能另為他立廟樂。」公卿一起責難夏侯勝說：「這是韶書啊。」夏侯勝說：「此韶書不可以用。為人臣下，應該實話實說，而不能曲意迎奉別人的意旨。我想說的已經說了，就是死我也不會再後悔。」於是丞相義、御史大夫廣明彈劾夏侯勝對韶書胡說八道，詆譭先帝，大逆不道，而且丞相長史黃霸也因為縱容夏侯勝而不彈劾他，兩個人都被投進了監獄。於是主事的官吏就請把武帝廟尊為世宗廟，進行《盛德》、《文始》、《五行》的樂舞表演，以後世世供奉，以彰明盛德。而武帝所巡行過的四十九個郡國也都立了廟，就像高祖、太宗一樣。
夏侯勝、黃霸已經被關在牢裹很久了，黃霸想跟夏侯勝學習經術，夏侯勝以已獲死罪為由拒絕了他。黃霸說：「朝聞道，夕死可矣。」夏侯勝覺得他說得很好，於是就教他學習經術。這樣又過了一個冬天，而講論如故。
到宣帝本始四年夏天，關東四十九郡同曰地震，或者山崩，城牆房屋倒塌，死了六千多人。宣帝穿著素服，不在正殿上朝，派遣大臣慰問官員和百姓，並賜給死者入棺的費用。宣帝下詔書說：「發生災異，是天地對我們的警告。我承繼祖上的功業，在士民之上，但卻沒有讓他們好好地生活。從前北海、琅邪發生地震，損壞祖宗廟，我也很是畏懼，諸位列侯、中二千石中的博學之士們，如果能有辦法應付災變、彌補我的缺漏的，不要有忌諱。」於是大赦天下，夏侯勝被赦而擔任諫大夫給事中，黃霸擔任揚州剌史。
夏侯勝為人質樸剛正，平易近人而沒有威儀。朝見宣帝時稱宣帝為君，又在宣帝前對同僚以字相稱，這些做法都是不合禮儀的，但宣帝反而因為這些而對他更加親近信任了。有一次夏侯勝被接見後，出去把宣帝的話告訴別人，宣帝聽說後就責備夏侯勝，夏侯勝回答說：「陛下說得很好，所以我就宣揚它。堯的話散佈於天下，至今仍被誦讀。我認為這些話可以傳頌，就傳佈開了。」朝廷上海次有大事情要商議時，因為宣帝一直知道夏侯勝很率直，宣帝就會對夏侯勝說：「先生您盡避直話直說，不要因為以前的事而有畏懼之心。」
夏侯勝再次做了長信少府，又升任太子太傅。他受宣帝詔撰寫《尚書》、《論語說》，賜給一百斤黃金。夏侯勝九十歲時在任上去世，被賜給墓地，安葬在平陵。太后賜予他二百萬，併為夏侯勝穿了五天孝服，以報答師傅之恩，儒者引以為榮。
以前，夏侯勝講課時常對學生說：「儒者最怕不懂經術，經術如果能通曉了，要取得高官就像撿起地上的小草一樣簡單。學經不精，還不如回家種地。」
夏侯勝的叔伯輩的孩子中有名建字長卿的，自從師事夏侯勝和歐陽高後，經常採問有疑義之處，又問學於研究《五經》的各位儒士，向他們詢問與《尚書》不同之處，排列比次章句，然而衹是徒具形式，而長卿卻又修飾其說。夏侯勝對此不以為然，他說：「夏侯建是那種衹求章句文辭的小儒，把儒道搞得支離破碎。」夏侯建對夏侯勝也不以為然，他認為夏侯勝做學問粗疏，難以應敵。夏侯建終於在經學上自成一家之學，他做過議郎博士，官至太子少傅。夏侯勝的兒子夏侯兼擔任左曹太中大夫，孫子夏侯堯官至長信少府、司農、鴻臚，曾孫夏侯蕃擔任郡守、州牧、長樂少府。夏侯勝的同母兄弟之子夏侯賞做了梁內史，夏侯賞的兒子定國做了豫章太守。而夏侯建的兒子千秋也擔任了少府、太子少傅。
京房字君明，束郡頓丘人。研究《周易》，師從梁人焦延壽。延壽字贛。焦贛出身貧賤，因為好學而得到梁王的禮遇，梁王供給他所需的費用，讓他安心學習。學成之後焦贛擔任郡史，並被選拔補小黃縣令。因為焦贛常常能預先知道奸邪之事，使得那些盜賊不敢作案。焦贛又十分關心體恤下層官吏和老百姓，因此小黃縣的風氣很好。結果他的政績在考課時得分很高，按規定應當升任他官。但是小黃縣的三老一齊上書表示希望能留下焦贛，結果詔書下來允許小黃縣留下焦贛，增加了他的俸祿。焦贛在小黃縣去世。焦贛常說：「能得到我的道但卻因此而身亡的人，一定是京房吧。」焦贛最擅長說災變，他把六十四卦與每天要做的事聯絡起來，又以風雨寒溫等氣象變化作為徵候，各有各的佔算和應驗。京房尤其精通此道。京房好鐘律，叉通曉音律。初元四年時，以舉孝廉為郎官。
永光、建昭年間，西羌造**，不久發生了日食，接著天老是黑黑的不見陽光，陰霧滿天一點亮色也沒有。京房好幾次上書，預言將要發生某事某事，近則幾個月，遠則一年，所說的屢次應驗了。元帝對此很高興，於是經常把京房召來詢問他，京房回答說：「古代的帝王都是憑功績來選舉賢能，於是萬物得到生育，祥瑞也出現了，而到了衰敗之世衹憑讚揚的話來選人才，所以功業就被廢置，災異也就出現了。這時最好讓百官各自考察一下自己的業績，這樣災異就會平息了。」於是元帝下韶讓京房來做遣件事，京房就上奏了具體考察官吏業績的方法。元帝讓公卿朝臣和京房一起到溫室殿去商議這件事，他們都認為京房說的太瑣碎，讓上級下級互相監察，這是不可以的。皇上心裹也這樣想。當時部刺史到京師來報告一些事情，元帝召見各位刺史，讓京房告訴他們要考察官吏們政績的事，刺史們也認為不可以實行。衹有御史大夫鄭弘、光祿大夫周堪開始說不可以，後來認為很好。
這時中書令石顯專權，石顯的朋友五鹿充宗擔任尚書令，他與京房學的是同一經，但議論卻相差很大。二人當權，有一次京房在元帝閒宴時被召見，就問元帝說：「像幽王、厲王這樣的君主為什麼會滅亡？他們任用的是什麼人呢？」五帝回答說：「幽王厲王統治昏庸，他們任用的也是花言巧語迎奉諂媚之人。」京房說：「幽王厲王是知道這些人是巧佞之人後任用他們的呢，還是以為他們是賢能的人才任用他們的呢？」元帝答道：「是認為他們賢能才任用的。」京房說：「那麼今天又是怎麼知道他們不是賢人呢？」元帝說：「因為當時的社會很亂而且君主失敗所以可以知道。」京房說：「像這樣，任用賢能之人國家就治理得好，任用不肖的人國家就亂，這是一定的道理。幽王厲王為什麼不覺悟而去用賢能之人，卻終於任用那些不肖之人，以至於最後到那種地步？」元帝說：「身臨亂世的國君各以其臣為賢，假使他們都覺悟了，天底下哪裹會有身危國亡之君呢？」京房說：「齊桓公、秦二世也曾聽說過幽厲二君的事並且取笑過他們，但他們自己也還是任用了豎刁、趟高這樣的人，政治一天比一天混亂，各個山頭都有盜賊，為什麼不把幽王厲王作為鑑戒而覺悟呢？」元帝說：「衹有有道的才能懲前毖後啊。」京房於是脫掉帽子叩首說：「《春秋》記載了二百四十二年的災異以給後代的君主借鑑。陛下即位已來，日月已不再像以前那樣明亮，星辰也逆著執行，又有山崩，洪水氾濫，大地震動，天落隕石，夏天下霜，冬天打雷，春天萬物凋零秋天反而繁榮，下霜卻沒有肅殺之氣，水災旱災頻繁，螟蟲橫行，老百姓捱餓，瘟疫流行，盜賊猖獗，屢禁不止，滿街都是受刑之人，《春秋》記載的災異已經全都具備了。請問陛下看今el天下是治呢，還是亂呢？」元帝說：「是太亂了。你有什麼話要說嗎？」京房說：「如今您任用誰呢？」元帝說：「畢竟現在的災異比以前要好多了吧，這應該跟任用的人沒關係吧。」京房說：「以前的君主也是這麼認為的呀，我恐怕後人看我們就像我們看前代一樣哦。」過了好久，元帝說：「如今行亂的是誰呢？」京房說：「聖明的君主應該自己知道。」元帝說：「我不知道，如果我知道了，為什麼還用他呢？」京房說：「您最信任的，能與您一起在帷幄之中謀劃大事，並且可以任用罷免天下讀書人的那個人
就是。」京房指的就是石顯，元帝也知道，就對京房說：「我明白了。」
京房已然出來，後來元帝命令京房推舉弟子中通曉考察官吏政績的，想要試用他們。京房推薦中郎任良、姚平，說：「希望任用他們為刺史，試著實行考察官吏政績的方法，我可以進入殿中，為他們上奏情況，以防止下情不能上達。」石顯、五鹿充宗都很痛恨京房，想讓他離得皇上遠遠的，就建議任用京房為郡守。元帝於是任命京房擔任魏郡太守，俸祿八百石，使他能夠用考察官吏政績的方法來治理魏郡。京房自己申請，希望能夠不受制於刺史，能夠任用別的郡的人，能夠親自考察千石以下的官吏等次，歲末時能夠坐著驛傳的馬車上奏事情。元帝答應了。
京房自己知道他屢次議論時政而被大臣們非議，在朝中又與石顯、五鹿充宗有嫌隙，因此他不想遠離皇上左右，等到做了太守，十分憂慮。京房在建昭二年二月初一，向元帝上奏一封密封的奏章說：「辛酉那天以來，蒙氣衰退離去，太陽變得光明，我暗自高興，認為陛下您有所作為了。然而臣下的卦象仍比君主要強。我猜想陛下雖然能做這事，但好像不能夠如願，我私下裹很是擔心憂懼。我本來想請求陽平侯鳳轉達想要進見之意卻沒有能夠，到己卯那天被任命為太守，造就說明陛下雖然聖明但您的臣下仍然比您更厲害。我出了朝廷後，擔心您一定被掌權之人所矇蔽，人死了而功業卻沒有完成，所以希望歲未能乘著驛傳的車馬上奏事情，得到您的憐愛和允許。到了辛巳那天，蒙氣重又在太陽卦之上，太陽為色所侵，這表明上大夫掩蔽陽而陛下正猶疑不決。己卯、庚辰這兩天中，一定有阻隔我不讓我坐著驛傳的馬車向您稟告事情的人。」
京房還未出發，元帝命令陽平侯鳳向京房宣詔，不讓他入朝奏事。京房更加恐懼了，走到新豐時，就向元帝郵寄了一封密封的奏章說：「我以前在六月中旬講的《避卦》沒有應驗，法說：‘有道術的人剛剛離去時，就會天氣寒冷，會有水湧出來而為災。’到了七月，水湧出來了。我的弟子姚幹對我說：‘京房可以說知道道，不能說是相通道。京房說災異，沒有沒說中的，如今已經湧出水來，有道之人應該避開死亡，還要再說什麼呢？’我說：‘陛下十分仁愛，對我尤其厚愛，雖然說了會死，但我仍要說。，姚平又說：「京房是小忠，但不能說是大忠。從前秦朝時趙高當權，有個叫正先的，因非議趟高而死，趟高的婬威從此立了起來，所以秦的亂，是正先促成的。，如今我出朝擔任郡守，要盡力報效，很擔心還未效功就死去。衹請陛下不要讓我來擔當湧水之異的責任，像正先那樣死去，而被姚平恥笑。」
京房到了陝縣，又奏上了一封密封的奏章說：「丙戌那天下小雨，丁亥那天陰氣離去，但是少陰合力遮住了太陽，戊子那天更厲害了，到這天中的第五十分時，陰氣重又興起。這時陛下您想要正定訊息，而那雜卦的同黨合力來爭，消和息的氣不能戰勝它們。強弱安危的時候不可以不細察。己丑這天晚上，有暴風，到辛卯那暴風停息，太陽重又被遮住，到癸巳那天，曰月相近，這是邪陰合力而太陽為之所惑的緣故。我以前曾經說過如果九年沒有變化，一定會有看不見星的災異。我願意推薦任良試行考察官吏政績的方法，我能夠居住在陛下您那兒，那麼看不見星的災異就可以去除。那些人知道這樣的話對他們自己不利，而且我是不會被他們矇蔽的，所以他們說與其使用弟子不如用老師。而如果我做刺史就應該向陛下奏事，所以又說做刺史擔心我不能和太守同心，不如讓我擔任太守，他們就是像這樣隔絕我和陛下的。陛下不違揹他們的話而聽任他們這麼做，造就是陰氣一直不離開而太陽無光的原因。我離朝廷越遠，太陽被矇蔽就越厲害，希望陛下不要以讓我回來為難而輕易違背天意。在人間邪說雖然能夠安穩，但天氣一定會有變化，所以人可以被欺騙，天是不可以被欺騙的，希望陛下明察。」京房離開一個多月後，終於被投進大牢。
當初，淮陽憲王的舅舅張博跟著京房學習，把他女兒嫁給京房。京房和張博很要好，每次朝見後，總是把皇上的話告訴張博，以為皇上原本是想要採用京房的意見的，但是群臣害怕這會損害自己的利益，所以京房被眾人排擠。張博說：「淮陽王是皇上的親弟弟，敏捷通達喜歡從政，想要為國盡忠。如今我想請淮陽王上書請求入朝，以輔助您。」京房說：「恐怕不可以吧。」張博說：「以前楚王就曾入朝薦舉士人，淮陽王為什麼不可以？」京房說：「中書令石顯、尚書令五鹿充宗互相勾結，他們是奸佞的小人，事奉天子已十多年；還有丞相韋侯，他們都已很久對百姓沒有辦什麼好事，可說是沒有功勞了。這些就是尤其不願實行考察官吏政績制度的人。淮陽王如果能朝見，勸皇上實行考察官吏的制度，這是最好。如果不行，衹說丞相、中書令做事已很久但卻沒有治理好，可以罷免現在的丞相，讓御史大夫鄭弘來代替，讓現在的中書令改任另外的官職，用鉤盾令徐立代替他，這樣，我的考察官吏的建議就可以施行了。」張博完全聽從京房所說的各種災異事，於是讓京房為淮陽王作朝見皇上的奏章，將這些都寫信給淮陽王。石顯暗地裹伺察，這些事都被他知道了，衹是因為京房和皇上比較親近，所以不敢說。等到京房出任郡守，石顯誣告京房和張博合謀，誹謗朝政，說皇上的壞話，連累諸侯王，這些已在《憲王傳》中說過了。當初，京房被召見，說幽王厲王之事，出來後曾把這些向御史大夫鄭弘說過。京房、張博都在閘市被執行死刑，並被陳屍街頭示眾，鄭弘也受連累而被罷官成為平民。京房本來姓李，後來按照律自己推算改姓京，死的時候才四十一歲。
翼奉字少君，東海下邳人。研究《齊詩》，和蕭望之、匡衡師從同一個老師。三個人對經術都很精通，匡衡是後輩，望之把經術應用到政事上，而翼奉勤奮學習不願做官，喜歡曆法陰陽占卜之術。元帝即位不久，許多儒者就推薦他，他被徵召在待詔宦者署中，多次上書言事並在皇上閒暇時被召見，天子很尊敬他。
這時，平昌侯王臨憑著是宣帝的外戚為侍中，稱詔要跟隨翼奉學習經術。翼奉不肯和他說，就上了一封密封的奏章說：「我從老師那兒聽說，治道最要緊的在於知道人的正邪。如果那人確實追求品性端正，那麼即使那人愚笨也是有用的；如果他懷著奸邪之心，那麼他的知識越多，危害也就更大。知人的方法，有六情十二律。北方之情是喜愛；有了喜愛就會貪得無厭像狼一樣，申子主持這一方。東方之情是憤怒；有了怒氣就會以陰氣賊害它物，亥卯主持這一方。貪婪的狼一定要等待陰賊而後才動，陰賊也一定要等待貪婪的狼而後才會作用，這兩個陰並行，因此為王的忌諱子卯。《禮經》避開它們，《春秋》也忌諱它們。南方之情是憎恨；有了憎恨就會精專嚴整，寅午主持遣一方。西方之情是高興；高興了就會做事寬大，巳酉主持這一方。這兩個陽一齊執行，因此為王的以午酉為吉利。《詩經》中說：‘庚午是吉曰。’上方之情是快樂；有了快樂就會有奸邪之事，辰未主持這一方。下方之情是哀傷；哀傷就會公正，戌醜主持這一方。辰未屬於陰，戌醜屬於陽，萬物都以自己所屬的類與之相應。如今陛下聖明謙虛安靜以等待事物到來，世事雖多，可沒有什麼不能被瞭解的，何況是用十二律來駕馭六情呢！陛下如果能知人並且參考實際來統治，這已經是很好的了，而如果能用自然之道來治理天下，就會萬無一失了。在正月的癸未那天加上了申，有暴風雨來自西南面。未主管奸邪，而申主管貪狼，風在大陰底下到了建的前面，這是皇上的身邊有邪臣之氣。平昌侯連著三次來看我，三次都在正辰那天加上邪時，辰是客，而時是主人。用律來理解人情，這是王者的秘術，我實在不敢將它告訴邪惡之人。」
元帝拜翼奉為中郎，有一次召見翼奉並問他說：「來的人在善曰邪時好呢，還是邪曰善時好？」翼奉回答說；「按照老師的方法用辰不用日。辰是客人，時是主人。被聖明的皇帝在內廷接見，侍奉皇帝左右的人就是主人。辰正時邪，那麼朝見的人是正直的，侍奉皇帝左右的人是邪的；如果辰邪時正，那麼朝見的人是邪的，而侍奉皇帝左右的人是正直的。忠心正直的人去朝見，即使侍奉皇帝左右的人是邪的，仍然辰、時俱正；大邪的人去朝見，那麼即使侍奉皇帝左右的人是正直的，辰、時仍然都是邪的。如果已經自己知道侍奉皇帝的人是邪的，那麼時是邪的、辰是正的，被接見的人反受邪氣所侵；如果已經知道侍奉皇帝左右的人是正直的，那麼時是正的辰是邪的，被接見的人也會被正氣所染。辰是恆常的狀態，而時是一時的狀態。辰疏略而時精密，它們的功效是一樣的，一定要錯綜互動著來看，然後才可以知道。所以說：觀察它的來源，弄清楚它的經過，參考六合五行，就可以瞭解人性，知道人情。由外面來觀察是困難的，從內部就很清楚了。所以詩歌的學問，順著情性而已。五性互相不牴觸，六情互相更替興廢。以日曆來觀察五行，以十二律來觀察六情，是聖明的君主應該獨自使用的，很難與第二人一起使用。所以說：‘表現出仁義，隱藏它的使用。，顯露出來就不靈驗了，獨自使用就自然了，衹有奉能夠使用它，學我的人不能夠實行。」
這一年，關束髮生大水災，十分之一的郡國發生了饑荒，瘟疫尤其盛行。元帝於是下韶那些屬於少府的江海湖泊園林池子用來資助那些貧窮的老百姓，不徵收稅；減損太官負責供給的御膳，裁減樂府中的成員，減少苑中馬匹的數量，皇帝很少臨幸的各個宮殿館合不再修繕；太僕少府減少餵馬的穀物，水衡少吃肉類食物。第二年二月戊午那天發生了地震。夏天，齊地發生人吃人的慘劇。七月己酉那天，又發生地震。元帝說：「聽說聖賢之君在位，陰陽和諧，風調雨順，日月光明，星辰安靜，百姓安康寧靜，老人能夠壽終正寢。如今我供奉天地，位在公侯之上，而光明不能俯照，德行不能安綏百姓，災異並至，連年不息。今年二月戊午那天，在隴西郡發生大地震，使得太上廟殿壁上的木飾掉了下來，毀壞了螈道縣城郭中的官府建築和民屋，砸死了很多人，山崩地裂，水泉湧出。一年之中發生兩次地震。上天降下災禍，我自己感到震驚。治理國家有很大缺陷，以致招來這麼多災難。我整夜戰戰兢兢，不知道要發生什麼大的變故，深懷憂鬱哀傷，不知道該如何是好。好幾年沒有好的收成，平民飢困貧乏，受不了飢餓寒冷，以至於觸犯法律受到處罰，我很同情他們，心裹憂傷痛苦。已經下詔讓官吏開啟倉庫，救濟貧窮的老百姓。各位官員們也要好好想想天地的告誡，有可以免除減少節省而方便老百姓的，可以上奏給我。盡心指出我的過失，不要有所顧忌。」於是大赦天下，選拔直言敢諫的人。翼奉上奏了一封密封的奏章說：臣聽老師說，天地定位，上懸曰月，佈列星辰，劃分陰陽，確定四時，排列五行，這些是給聖人看的，如果給一個名稱就叫做道。聖人看到了道，然後知道王道的特徵，所以劃定疆界，建立君臣制度，制定曆法，總結成敗的經驗，以給賢能的人看，給它一個名稱叫經。賢能的人看到經，然後知道人道的要務，就是《詩》、《書》、《易》、《春秋》、《禮》、《樂》。《周易》講究陰陽，《詩經》講究五際，《春秋》講究災異，皆列出結束開始，推求得失，考察天意，用來說明王道的安危。到秦代時，就不喜歡《詩》、《書》等經，用法令來禁燬它們，因此大道不能通暢，終於滅亡。如今陛下聖明，深懷治國要術，照臨天下廣佈德惠，沒有遺漏的。廢止省掉不急需的費用，賑濟救助睏乏貧窮的人，給他們安排醫生和良藥，賜予買棺材的費用，恩德澤惠已經很大了。又推舉直言，求人指出自己的過失，德行純貞完備，天下很幸運啊。
臣奉自己學習《齊詩》，知道五際的要點在於《十月之交》這篇，日食地震的效驗就知道得十分清楚了，就好像住在樹上對風敏感，住在洞穴中對雨敏感一樣，這也並不值得讚美，衹是習慣罷了。我聽說人的氣在體內逆行，天地就會有感應運動；天的變化表現在星氣和日食上，地的變化表現在奇物和地震上。之所以這樣，因為陽用它的精，陰用它的形，就好像人有五臟六腑，五臟象天，六腑象地。所以五臟有病氣色就會表現在臉上，六腑有病就會表現在打哈欠和伸懶腰等動作上。今年太陰建在甲戌，按律應該在庚寅初行事，按歷甲午就立春了。歷中的甲庚，按律是三陽，品性仁義，感情能夠公正貞廉，是一百年中最好的年頭。正因為是好年份，本來是首王之位，但太陽在接近正中間時碰到律而發生大地震，以後連著好幾個月一直陰天，雖然有皇上的許多補救措施，但仍然不能恢復，陰氣太盛了。古時候朝廷中一定有與皇帝同姓的大臣表示親近之意，也一定有與皇帝不同姓的大臣表示尊重賢能的人，這是聖明的皇帝之所以能天下大治的原因所在。同姓之人因為與皇帝親近而容易仕進，異姓之人與皇帝疏遠而難以仕進，所以同姓一人，異姓有五人，這就平均了。如今皇上身邊沒有同姓之人，衹是把太后和皇后的家族當成親信，異姓的大臣又被疏遠。太后和皇后二家的黨羽充斥朝廷，不僅身處高位，威勢更是奢侈無度，呂、霍、上官的遭遇足以預測他們的下場，這遠不是愛護他們的方式，也不是留給後人的長久之策。陰氣這麼盛行，不也是應該的嗎？我又聽說未央、建章、甘泉宮的才人各有幾百個，都不能與皇上有男女之事。像杜陵園，已經被御見的，臣子不敢說什麼，即使如此，也是太皇太后的事。至於諸侯王的園林和他們的後宮，最好設定限額，遣出那些超過制度的人，這是消損陰氣回應上天治邪的方法。如今怪異的事發生而不改正，災難就會隨之而來。按占驗之法逢「大水」時，陰到了極點就會生陽，反會有大旱，甚至有火災，春秋時宋國的伯姬就是這樣。願陛下裁奪。第二年夏天四月乙未這天，孝武園白鶴館發生火災，翼奉自認為被他說中了，就上疏說：「我以前上奏《詩經》、《十月之交》五際關於地震之說，陰到了極點就生出陽，恐怕有火災。這與完美的德性不相合，也不見回答，我也不敢自以為是。如今白鶴館在四月乙未這天，時加在卯，月位在亢而發生火災，和以前的地震是同一個規則。我才深知道應該被相信。實在忍不住懇切忠謹之心，願陛下能賜予我一段時間以研究透它的來龍去脈。」
元帝又向翼奉請教得失之事。翼奉認為在雲陽汾陰祭祀天地，以及各個寢廟不因為親疏而毀掉一部分，都要花費很多，這是違背古代制度的。而且宮室苑囿，奢侈豪華難以供給，搞得百姓窮困國庫空虛，失去了這麼多年的積蓄。這些由來已久，如果不改變根本，很難使末正常，於是就上疏說：我聽說從前盤庚遷都以復興殷朝，聖人讚美他。我又聽說漢的德業興隆旺盛，在於孝文皇帝帶頭節儉，減免徭役。那時沒有甘泉、建章以及上林中各個可供皇上隨時遊處的離宮別館。未央宮也沒有高門、武臺、麒麟、鳳皇、白虎、玉堂、金華這些宮殿，衹有前殿、曲臺、漸臺、宣室、溫室、承明罷了。孝文想要造一個臺，估計要用一百斤黃金，於是乎以民為重，就不再興建，那個用土砌成的地基，至今還在。他又留下遣詔，不建高大墳墓。所以那時天下安定，百姓和睦富足，德業流傳給後世子孫。
如果讓他處在當今，因襲這種制度，一定不能成就功名。天道常在，王道無常，無常的王道是用來回應常在的天道的。一定要有不同尋常的君主，然後才建立不同尋常的功業。我希望陛下遷都到成周，左面依有成皋，右面可以阻池作為阻隔，前面面向嵩山，後有黃河，營建榮陽，佐助河東，從南到北的千里之地都可以作為關隘，而進入敖倉；方圓百里的地方有八九個，足夠用來自娛；向東可以壓制諸侯的權力，向西可以遠離羌胡的發難，陛下自己莊重無為，定居在成周，兼有盤庚的德業，萬年之後，能夠長久地成為高宗。漢家郊祀祭壇的界域以及寢廟祭祀的禮節很多與古制不合，我認為如果衹是憑照舊居於長安而進行改革是很困難的，所以希望陛下遷都以正根本。各種制度都制定了，不再有修治宮館這些不急需的費用，到年底可以多一年的積蓄。
我聽說三代的先祖積累德性而稱王天下，但是都不過幾百年就結束了。周到了成王，有最優秀的賢能的人才，依仗文王武王的功業，以周公、召公為輔佐之人，官吏們各自做好他們的本職工作，在職位上的也都是合適的人選。天下剛傳了兩代，然而周公仍然寫詩書深深地告誡成王，擔心失去天下。《周書》上說：「大王不要像殷王紂那樣。」《詩》上說：「殷還沒有失去天下時，能夠配天而行；應該以殷為戒，知道帝王之業來之不易。」如今漢當初奪取天下時，從豐沛起事，用武力征伐，德業教化沒有融洽，後世子孫奢侈揮霍，國家的花費相當於幾代的費用，不衹是耗費財力，也耗費人才。孝武帝時，在四夷暴露屍骨的人，數都數不過來。擁有天下雖然還不長久，到陛下也共有八代九個皇帝了，雖然有成王那樣的聖明，但是沒有周公、召公那樣的人的輔佐。如今東方連年閘饑荒，又加上疾病瘟疫，百姓饑饉，甚至人吃人。大地接連震動，天氣渾濁，曰光不明。由此說來，國家中執政的人怎麼可以不懷著驚懼而警戒那萬分之一呢？所以我希望陛下因為天變而遷都，所謂和天下重新開始。天道到了終點又重新開始，到了盡頭就返回根本，所以能夠延長而沒有窮盡。如今漢的氣運還沒有終結，陛下能夠務本而讓它重新開始，從而世代相傳，不也是很好的嗎？如果能乘著丙子的盂夏，順著太陰而向東行，到以後七年的第二年，一定有五年的積蓄，然後隆重地舉行考室之禮，即使周這樣興隆昌盛，也不會超過這。願陛下留意，仔細地考慮萬世長久之策。書奏上之後，天子覺得翼奉的意見與眾不同，就批答道：「問奉：如今皇帝墓地所在的宗廟有七個，說要向東遷徙，怎麼辦？」翼奉回答說：「以前成王遷到洛，盤庚遷於殷，其事情的原委，都是陛下清楚知道的。不是有聖明之德，不能改變天下。我剛直愚昧狂妄昏惑，憑陛下裁斷赦免。」
其後，貢禹也說應定下宗廟制度，元帝於是聽從了他的意見。到匡衡做丞相，上奏遷到南北郊，他們的議論都是從翼奉開始發起的。
翼奉從中郎做到博士、諫大夫，年老而終。他的兒子和孫子，都憑學問而當上了學官。
李尋字子長，平陵人。研究《尚書》，和張孺、鄭寬中同一個老師。寬中等人遵守師法教授門徒，惟獨李尋喜歡《洪範》災異之說，又學習天文月令和陰陽。事奉丞相翟方進，方進也擅長研究星曆，任命李尋擔任吏，李尋幾次對翟侯談論政事。皇上的舅舅曲陽侯王根做丁大司馬驃騎將軍，對李尋很好。這時災異很多，王根輔助朝政，幾次虛心向李尋請教。李尋看到漠家有中衰困厄交會之象，認為將會有洪水為災，就勸說王根道：《書》上說「天聰明」，是說紫宮中的北極星在迥轉，它與天帝是通為一體的，太微有四門，廣開大路，五經和六緯，尊重經術，使士顯貴，翼張漫布，普照四海，少微主管未仕或不仕計程車人，是太微的輔佐。所以皇帝宮廷的次序，女子之宮在後。聖人秉承天意，尊賢輕色，就是取法於此。天宮中的上相上將都是專管一面而正確處理天朝之事，憂慮和責任都很重大，關鍵在於能得到合適的人才。得人的功效如何是成敗的關鍵，不可以不勉勵呀。從前秦穆公愛聽巧言善辯，任用勇壯之士，而自己受到很大的恥辱，國家也幾乎滅亡。悔過自責，想想衹有老人，於是任用百里奚，終於在西邊稱伯，德業也被列在王道。二者禍福相差造麼大，可以不謹慎嗎？人才是國家的寶貝，是成就功名的根本。將軍您一門當中有九人封侯，二十人成為高官，漢朝以來，臣子尊貴興盛，還沒有到這樣的。事物盛極必衰，這是自然的道理，衹有有了賢者相助強者相輔，才可以保全陸命、保全子孫，使國家安寧。《尚書》說「曆象曰月星辰」，這是說可以仰觀天象，俯察地理，觀察曰月的執行，望星辰的排列，度量山jii的變動，考察民謠民俗，用來制定法度，考求禍福。實行政策如果違背這些，災禍就會降臨，相應的徵兆會預先出現，聖明的君主發現徵兆就恐懼而改正過失，側身傾聽，廣泛求問，轉禍為福；不可以拯救的，就積蓄儲備以等待，所以社稷就沒有憂慮了。我看到以前到處都是赤氣黃氣，地氣很厲害地發作，震動土地耗盡民力，這是天下大亂的徵兆。彗星與曰月爭明，平民成為英雄豪傑，這是大亂的開始。這兩點已經很有效驗了。城中又訛傳要發大水，人們都跑到城牆上，朝廷驚駭，女孽進入宮中，這還沒有應驗。這期間地下水大量湧出，附近的宮殿也頻頻出水。月亮、太白進入東井，冒犯了積水，擦過天淵。太陽屢次沉沒在極陽之色當中，羽氣乘到了宮的上面，大風起來雲層積厚。又夾雜有山崩地震，黃河也改道了。隆冬時打雷閃電，潛伏著的龍作怪。接著又出現隕石和彗星，維、填這樣的妖星也在上空出現了。日食有不同的方位。這也是高和下要交換地位，發生洪水的徵兆。如果不因此而憂慮改變，那麼洪水就將沖垮一切，彗星將要為害，如果有改變，就能禳除災異。所以最近頗有一些變革，貶低邪猾之人，曰月大放光明，雨下得及時天氣也來幫助，這是上天保佑漠不滅亡，何況進行大改革呢！
應該急切地廣泛徵求幽隱之士，而且選拔破格提升懂得天道的人，使他們擔任重要的職位，那些卑賤奸佞諂媚的人，一心想往上爬的人，以及用殘酷的手段迫害虐待別人的人，像這些人，都是妒嫉善行憎恨忠良，敗壞天象，破壞地理，爭著湧入邪陰，而使太陽沉溺，讓君主與百姓結下怨恨，應該這時把他們廢掉辭退，不能佔居官位。如果真的能這麼做，兇災就會消失，子孫的福佑不幾時就能到來。政事與陰陽感應，就好像鐵和炭的一低一高，效果是可以被相信的。那些蓄水池和連著的水源，務必疏通利導。修理舊的堤防，免去池澤的稅收，以此來消耗邪陰的盛行。查考做的事，考求變化，訛傳不卜定就不會應驗。請徵用韓放，掾用周敞、王望，可以與他們一起謀劃事情。王根於是推薦李尋。哀帝即位不久，召李尋為待詔黃門，派侍中衛尉傅喜問李尋說：「前些時候地震水湧，日月不按常規執行，星辰紊亂，災異頻頻發生，願您暢所欲言，不要有所顧忌。」李尋回答說：
陛下聖德，尊天敬地，畏命重民，警惕災變異常之事，不忘記離得很遠和地位卑賤的臣子，派遣重臣來詢問我，我不足以接奉聖明的詔書。我看到陛下m9即位，就廣開言路，免除忌諱，博求名士，無不併進。我地位卑微道術淺薄，卻很不好意思地能與眾多的賢人一起待詔黃門，吃太官做的飯菜，穿御府做的衣服，長久地在玉堂官署中。等到得到召見，自己卻沒有什麼可效勞。又特別召見我，請教問題實在真誠，我自己認為碰到了不世出的君主的命令，希望能竭盡我的心力，不敢有所逃避，也許其中有萬分之一可以被採納吧。希望您能給出一點時間，聽聽我的沒有見識的胡說八道，參考天象地理，用《五經》核查，測度聖意，以知道天意。災變異事發生，是各自應驗徵兆而出現的，我這裹恭謹地呈上我所知道的。
《易》上說：「懸象著明，莫大乎曰月。」太陽是眾陽之首，陽光所照，萬里同輝，是人君的象徵。所以曰將要升出時，清風吹起，群陰躲避，人君臨朝，不被美色牽累。日出時，炎熱如火，人君登朝，奸佞不能出行，忠直之人進奏，不被障礙矇蔽。曰到了中天光輝燦爛，人君德業盛明，大臣奉公守法。曰將要下山，單純專一，人君入椒房，不失常禮。如果人君不修習大道，那麼曰就會失去法度，暗淡而無光。各有感應表現。當日從東方興起初升時，陰雲邪氣也起來了，根據占驗常法知道這是君王受妻妾請託，有所畏難之象；日出之後，如發生上述異象，則知其近臣擾亂朝政；曰到當中，如發生上述異象，則知其為大臣欺誣；日將要下山時，被妻妾奴僕所糾纏。近來日尤其不光明，它的光明被侵奪失去了亮色，邪氣珥霓幾次出現，本來自晨起身，相連一直到黃昏，日出之後到曰在當中這中間差別較大。我不知道朝廷內的事，但私下裹用日來看陛下的志氣和節操，日m0出就有些衰弱的現象比較多。造就會有過錯，恐怕有因為持守正道而敢於直言進諫得罪皇上的事，以致傷害他的後嗣子孫，不可以不謹慎啊。希望陛下能堅持幹剛的德性，用堅強的意志遵守法度，不要聽從女子的請求和姦臣的話。那些守衛之臣和乳母的美言悲哀之辭，斷絕而不要聽。盡力去做最應該做的事，不要去做小仁小義的事；實在不得已，可以賜給他們一些錢財貨物，不可以私下賜給他們官位，這些真正是上天的禁令啊。曰失去了它的光，星辰就放任自流。陽不能制陰，陰中的傑出者就能興起。這期間太白正定白晝而統治天。應該使德業隆盛而自己努力，以駕馭不合法度之人。
我聽說月是眾陰之首，消長盈缺，百里之內數度相同，千里立其影，萬里連紀，是妃後大臣諸侯的象徵。朔晦確定一個月的始終，月半圓是作為規矩和法度，月圓就成就君王的德性，春天夏天在南邊，秋冬在北邊。近來，月亮幾次在春夏和太陽在同一條軌跡上，經過軒轅上後星宿時受氣所染，進入太微皇帝宮廷發揚光輝，冒犯上將和近臣，各星都暗淡，蔫蔫地好像要熄滅了，這是皇帝母后參與政事擾亂朝政，陰陽兩者都受損傷，兩者不融洽。外臣我不知道朝廷中的事，但我相信天象就是這樣的，近臣已經不能夠依仗了。屋子很大梁柱卻很細，令人擔心。希望陛下親自徵求賢能的人，不要因為討厭而不用他，以國家為重，使本朝尊貴強大。
我聽說金、木、水、火、土五星是五行的精華，五帝和司命神回應王者的號令並進行節制排程。歲星主管一年的事，是統領，是王者的號令所依據的準繩，如今失去節度而十分盛行，這表明人君想要有所作為，在l沒有得到節制。而且鎮星不避開歲星，這表明帝、後共同執政，互相滯留在奎、婁，應當以義來決斷。熒惑來去沒有一定的規律，經歷紫微和太微兩宮，故意作勢高低起伏，進入天門，登上明堂，貫穿尾而擾亂後宮。太白速度很快冒犯了奎，這是兵災之象。大白通貫黃龍，進入帝庭，遇到門就出來，跟隨熒惑進入天門，到了房就分開，想要和熒惑一起作亂，終於不敢抵擋明堂的精氣。這是因為陛下神明，所以禍亂沒有形成。熒惑動搖，佞巧之人依勢，密謀誹謗善行而稱譽惡行，大進其同黨而排斥賢良。太白從太微正南門出來，這表明有臣下犯上的事。熒惑進入營室，太白進入房星，如果不及時解開，恐怕有兇災。填、歲相守，又會有內亂。應該注意內部潛在的禍害，不要疏忽親疏之間的小事，誅殺流放奸佞之人，預防杜絕事情的萌芽，從而洗盡汙穢，消除積累的惡行，不要讓它成為禍亂。辰星主管正定四時，應當在四仲上得到應驗；四時失去了次序，那麼辰星就會作怪。如今出於一年之首的孟，就是上天用來告誡陛下的。政令緊急就出得早，政令寬緩就出得晚，政令不行就隱藏不出現而成為彗星。四孟都出來，就會改變王命；四季都出來，是占星家非常忌諱的。如今幸運的是衹出來了寅孟之月，這大概是皇天厚佑陛下的結果，應該自己好好反省一下了。
治國不可急於求成，欲速則不達。經典上說：「三年考察官吏政績，三次考察之後，決定官吏降職還是升職。」加上號令不順應四時，對以往的過錯不再責備追究，它們是以後做事的借鑑。以前春天三月時治理大的訟案，當時賊陰起來阻隔，恐怕會減少一年的收成；夏末舉兵，當時天氣寒冷與之相應，恐怕以後會有霜雹之災；秋月裹實行封爵，那個月裹土氣溫溼，恐怕以後會有雷雹的災變。根據喜怒來實行賞罰，卻不顧時節的禁令，雖然有堯舜的心，仍然不能使天下和暢。善於論說天的人，一定對人們有益處。假設一個優秀的農民卻想在冬天種田，袒著胸精耕細作，汗流浹背地種著，然而仍然不能使莊稼生長，這不是人的心意不到，而是由於不得天時啊。《易》說：「時候到了該停止時就停止，時候到了該進行時就進行，動靜不違背天時，這樣做前途很光明。」《書》說：「恭敬地授給老百姓四時之命。」所以古代的王者，尊崇天地，重視陰陽，敬重四時，嚴守月令。順從時令再加上良好的統治，和暢之氣就可以立刻獲得，就好像抱鼓那樣互相應和。如今朝廷在時令月令上有疏忽，各個侍中尚書以及皇上親近之臣都應該通曉知道月令的意思，設立臣下請事的制度；如果陛下發出詔令有違背時令的，應當有臣下知道並進諫，從而能順從時令和節氣。
我聽說五行以水為根本，它的星是玄武的婺女星，它是天地的法度，是陰陽終始所生髮的地方。水性平，如王道公正聖明，那麼百川就會理順，經絡通暢；如果王道偏愛私黨失去綱紀，那麼水就會湧出而為災。《書》說「水能夠潤下」，陰動而地位卑微，但不迷失其道。天下如果有道，黃河就會出《河圖》，洛水就會出《洛書》，如果天下無道，河、洛就會決溢，所以河、洛所做的是最大的。如今汝水水系、穎水水系都水流洶湧，和雨水一起成為老百姓的禍害，造就是《詩》上說的「閃光的雷電，不安寧也不和善，百川沸騰」啊。過錯在於我們有皇甫卿士這類人。希望陛下留意講詩的人的話，稍微抑制外戚大臣。
我聽說地道柔和寧靜，這是陰的常義常理。地有上中下之分，它的上位震動，對應后妃不順從，中位震動，對應大臣作亂，下位震動，對應百姓背叛。如果國都地震，那就是該國國君的過錯。四方中央連綿諸國家以及各州都震動起來，這個災異是最大的。以前關東幾次發生地震，五星也作怪，終究還沒有大礙，應該努力崇尚陽抑制陰，以彌補過錯；堅定志向建立威，杜絕私路，選拔任用英才，斥退不稱職的官吏，從而使本朝強大。如果根本強大那麼精神就會去折挫衝突危害，如果根本衰弱就會招致災殃和禍害，被邪惡欺凌。聽說從前淮南王謀反時，他難以對付的，衹有汲黯，認為公孫弘等人不值一提。公孫弘，是漢的名相，到今天也沒有人能比得上，尚且顯得力量輕微，何況連公孫弘這樣的人都沒有呢？所以說朝廷上沒有賢人就會被作賊為亂之人所輕視，這是很自然的道理。天下人沒有聽說陛下有用奇策來守國之人。有人問，怎麼知道朝廷的衰弱？每個人都自己認為自己很賢能，不向賢達之人請教，所以世道頹靡。
馬如果不吃草，就不可以行路；人如果平時不看重知識分子，就不可以使國家強盛。《詩》說「因為有眾多的賢士啊，文王得以安享天下」，孔子說「衹有十家的小邑，也一定有忠信之人」，這些都是實話呀。陛下擁有天下這麼廣大的領土，怎麼會沒有棟樑之材可以固守四境呢？原因大概在於人才仕進之路開得不廣，選拔任用不明，勉勵又不篤厚。傳上說：「好的土質善於養育禾苗，聖明的君主善於供養人才。」中等資質的人都可以讓他們成為君子。陛下應下詔書選拔賢良，赦免小的過錯，不要求全責備，從而廣聚英才。如近世的貢禹，因為論事懇切而得到了尊榮，於是這時士人中磨礪自身成就功名的人就有了很多。貢禹死後，就一天天不振了。等到京兆尹王章牽涉議論國事犯罪被誅滅族時，明白的人都結舌不再有言論，所以邪佞奸偽的風氣並興，外戚黨徒專權，君臣相互隔絕，直到斷了子嗣，終於京城發生趟飛燕姊妹之亂。這件事的失敗，實在是可畏可悲。
根本在於長久放任母親和皇后之家，這不是一天形成的，過去的事就算了，但將來的事可還要慎重。先帝很聖明，深知天意十分明白，讓陛下繼承天統，是想要矯正它啊。應該稍微抑制一下外戚，選拔訓練左右親近之人，任用有德行道術的通達之士來充任百官，這樣才可以輔佐聖德，永保帝位，繼承大宗。下面的郎吏從官，做事沒有特別之處，又不通一經的，以及博士中沒有文才的，應該都遣歸，讓他們從事農業，以此昭示天下，表明朝廷上都是賢人君子，從而讓百姓重視朝廷尊崇國君，消滅兇災安寧祥和，這是根本啊。我自己知道我所說的對自己很有害，但我仍然冒死進言，希望您能聽進我的意見，反覆考慮一下我的話。
這時哀帝剛剛即位，成帝外戚王氏還沒有被廢黜，而哀帝的外戚丁、傅又剛尊貴起來，祖母傅太后尤其驕縱，想要自稱尊號。丞相孔光、大司空師丹執政，極力勸諫，過了很久，皇上不得已罷免了孔光、師丹而尊奉傅太后。這件事記在《師丹傳》。皇上雖然沒有按照李尋的話去做，但採納了他的話，每當遇到特別的事，就會去詢問李尋。李尋的回答屢次被應驗，升任黃門侍郎。根據李尋的話將會有水災，所以拜李尋為騎都尉，讓他守護河堤。
當初，成帝時，齊地人甘忠可偽造《天官曆》、《包元太平經》十二卷，說「漢家正逢天地的末日，應當重新受命於天，天帝派真人赤精於，下天界來教我逭一道術。」忠可因此教授重平夏賀良、容丘丁便世、東郡郭昌等人，中壘校尉劉向上奏忠可假藉鬼神欺君罔上迷惑眾人，於是被投入監獄定為死罪，還未執行時就病死了。賀良等人也受連累，因為學習忠可書而以不敬罪論處，後來賀良等人重又私下裡互相討論講授。哀帝剛即位，司隸校尉解光也因為精通經術通曉災異之事而得到寵幸，上書說賀良等人還藏著忠可書。這件事下達奉車都尉劉歆那裡，劉歆認為不合《五經》，不可以施行。而李尋也喜好這些。解光說：「以前劉歆的父親劉向上書使忠可下獄，劉歆怎麼肯給他們開這個方便呢？」當時郭昌是長安的縣令，勸李尋也幫助賀良等人。李尋於是上書讓賀良等人都待韶黃門，幾次被召見，陳說「漠的命運中衰，應當重新受命。成帝不合天命，所以絕後。如今陛下已長久地生病，變故災異也很頻繁，這是天在告誡人們啊。應該馬上改元易號，才能夠延年益壽，皇子一出生，災異就平息了。知道道而不能實行，一定有殃咎，將會滅亡，不然洪水就將來臨，火災等災難也將發生，使百姓處於水深火熱之中。」
哀帝長期臥病在床，希望它真的有益處，於是聽從了賀良等人的議論。於是下詔給丞相御史：「聽說《尚書》中有句話‘五日考終命，，這是說天命大運一旦終了，就要重新記載天地之始和人世之始，考之以文獻而正之以事理，推求曆法制定紀元，其規律就好像六十甲子。朕以微渺之身繼承了太祖的大業，承奉皇天之命，統領王侯公卿，撫育黎明百姓，卻沒有得到順應天心的效驗。即位將近三年，災異變故多次降臨，曰月失去常規，星辰執行紊亂，山崩而水枯竭，大的災異頻頻發生，盜賊紛起。朕很是憂懼，戰戰兢兢，惟恐國家漸漸衰弱滅亡。想到漢從興起到今天已有二百年，享國之運重新開始，皇天降恩保佑不才我，國家又重新獲得承受天命的符瑞，朕雖然沒有聖德，怎麼敢不順應接受天之大命。一定和天下臣民一起除舊佈新。茲命大赦天下，以建平二年作為太初元年，朕的號是陳聖劉太平皇帝。漏壺刻度共分為一百二十度。宣告天下，讓大家都清楚知道。」這以後過了一個多月，皇上臥病如故。賀良等人又想亂改政事，大臣們向皇上諫靜認為不能允許。賀良等人上奏說大臣們都不知道天命，應當斥退丞相御史，用解光、李尋來輔政。皇上因為他們以前所說的話沒有效驗，便把賀良等人交給執法官吏，下詔書說：「朕能繼位保守宗廟，但為政不善，災異頻頻發生，我憂懼害怕，不知如何是好。待詔賀良等人建議說改元易號，增加漏壺刻度，可以使國家長久安定。朕對聖人之道信之不篤，誤聽了他們的話，期望為百姓求得福佑。但是終於沒有好的效驗，長久乾旱成災。以此質問賀良等人，回答說應當再改制度，所言都背離經義，違背聖人的制度，不合時宜。犯了過錯又不肯改正，才是真正的過錯。六月甲子日所下的詔書除了大赦天下令以外其他各項都廢除。賀良等人離經叛道，妖言惑眾，其作奸犯科之事要徹底追究。」他們都被關進了監獄，光祿勳平當、光祿大夫毛莫如和御史中丞、廷尉共同審理此案，判決賀良等人使用邪門歪道，擾亂朝政，顛覆國家，欺君罔上，大逆不道。賀良等人都被殺了。李尋和解光罪減一等，流放到敦煌郡。
贊曰：能夠深刻闡明神祇靈異，貫通天人之道的，當首推《周易》、《春秋》。然而子貢還是說：「夫子的文章我們能夠聽到，夫子關於性與天道的言論我們卻聽不到」。漢建立以來推究陰陽談論災異的人，孝武帝時有董仲舒、夏侯始昌，昭、宣帝時則有眭孟、夏侯勝，元、成帝時則有京房、翼奉、劉向、谷永，哀、平帝時則有李尋、田終術。這是其中其說被當時君主採納的一些著名人物。考察他們所講的那一套，彷彿如出一轍。假藉經書，依託天象異常附會政事得失，有時也不免「猜度屢中」。仲舒曾入獄吏之手，夏侯被關進監獄，眭孟慘遭殺戮，李尋被流放，這些都是學者要引為大戒的。京房以小小郎官，不顧深淺安危，直言諷刺時政，得罪當權奸臣，殺身之禍固然迅速降臨，也是由於他說話不周密而致慘死，真是可悲啊！