置西河、北地屬國以處匈奴降者。
四年春正月，廣陵王胥有罪，自殺。
匈奴單于稱臣，遣弟谷蠡王入侍。以邊塞亡寇，減戍卒什二。
大司農中丞耿壽昌奏設常平倉，以給北邊，省轉漕。賜爵關內侯。
夏四月辛丑晦，日有蝕之。昭曰：「皇天見異，以戒朕躬，是朕之不逮，吏之不稱也。以前使使者問民所疾苦，復遣丞相、御史掾二十四人循行天下，舉冤獄，察擅為苛禁深刻不改者。」
甘露元年春正月，行幸甘泉，郊泰。
匈奴呼韓邪單于遣子右賢王銖婁渠堂入侍。
二月丁已，大司馬車騎將軍延壽薨。
夏四月，黃龍見新豐。
丙申，太上皇廟火。甲辰，孝文廟火。上素服五日。
冬，匈奴單于遣弟左賢王來朝賀。
二年春正月，立皇子囂為定陶王。
詔曰：「乃者鳳皇、甘露降集，黃龍登興，醴泉滂流，枯槁榮茂，神光並見，鹹受禎祥。其赦天下。減民算三十。賜諸侯王、丞相、將軍、列侯、中二千石金、錢各有差。賜民爵一級，女子百戶牛、酒，鰥、寡、孤、獨、高年帛。」
夏四月，遣護軍都尉祿將兵擊珠崖。
秋九月，立皇子宇為東平王。
冬十二月，行幸-陽宮屬玉觀。
匈奴呼韓邪單于款五原塞，願奉國珍朝三年正月。詔有司議。鹹曰：「聖王之制，施德行禮，先京師而後諸夏，先諸夏而後夷狄。《詩》雲：‘率禮不越，遂視既發。相土烈烈，海外有截。’陛下聖德。充塞天地，光被四表。匈奴單于鄉風慕義，舉國同心，奉珍朝賀，自古未之有也。單于非正朔所加，王者所客也，禮儀宜如諸侯王，稱臣昧死再拜，位次諸侯王下。」詔曰：「蓋聞五帝三王，禮所不施，不及以政。今匈奴單于稱北-臣，朝正月，朕之不逮，德不能弘覆。其以客禮待之，位在諸侯王上。」
三年春正月，行幸甘泉，郊泰。
匈奴呼韓邪單于稽侯犭冊來朝，贊謁稱-臣而不名。賜以璽綬、冠帶、衣裳、安車、駟馬、黃金、錦繡、繒絮。使有司道單于先行就邸長安，宿長平。上自甘泉宿池陽宮。上登長平阪，詔單于毋謁。共左右當戶之群皆列觀，蠻夷君、長、王、侯迎者數萬人，夾道陳。上登渭橋，鹹稱萬歲。單于就邸。置酒建章宮，饗賜單于，觀以珍寶。
二月，單于罷歸。遣長樂衛尉高昌侯忠、車騎都尉昌、騎都尉虎將萬六千騎送單于。單于居幕南，保光祿城。詔北邊振穀食。郅支單于遠遁，匈奴遂定。
詔曰：「乃者鳳皇集新蔡，群鳥四面行列，皆鄉鳳皇立，以萬數。其賜汝南太守帛百匹，新蔡長吏、三老、孝弟、力田、鰥、寡、孤、獨各有差。賜民爵二級。毋出今年租。」
三月已醜，丞相霸薨。
詔諸儒講《五經》同異，太子太傅蕭望之等平奏其議，上親稱制臨決焉。乃立梁丘《易》、大小夏侯《尚書》、-梁《春秋》博士。
冬，烏孫公主來歸。
四年夏，廣川王海陽有罪，廢遷房陵。
冬十月丁卯，未央宮宣室閣火。
黃龍元年春正月，行幸甘泉，郊泰。
匈奴呼韓邪單于來朝，禮賜如初。二月，單于歸國。
詔曰：「蓋聞上古之治，君臣同心，舉措曲直，各得其所。是以上下和洽，海內康平，其德弗可及已。朕既不明，數申詔公卿、大夫務行寬大，順民所疾苦，將欲配三王之隆，明先帝之德也。今吏或以不禁堅邪為寬大，縱釋有罪為不苛，或以酷惡為賢，皆失其中。奉詔宣化如此，豈不謬哉！方今天下少事，徭役省減，兵革不動，而民多貧，盜賊不止，其咎安在？上計簿，具文而已，務為欺謾，以避其課。三公不以為意，朕將何任？諸請詔省卒徒自給者皆止。御史察計簿，疑非實者，按之，使真偽毋相亂。」
三月，有星孛於王良、閣道，入紫宮。
夏四月，詔曰：「舉廉吏，誠欲得其真也。吏六百石位大夫，有罪先請，秩祿上通，足以效其賢材，自今以來毋得舉。」
冬十二月甲戌，帝崩於未央宮。癸巳，尊皇太后曰太皇太后。
贊曰：孝先之治，信賞必罰，綜核名實，政事、文學、法理之士鹹津其能，至於技巧、工匠、器械，自元、成間鮮能及之，亦足以知吏稱其職，民安其業也。遭值匈奴乖亂，推亡固存，信威北夷，單于慕義，稽首稱。功光祖宗，業垂後嗣，可謂中興，侔德殷宗、周宣矣！
【白話文】
漢宣帝，武帝曾孫，戾太子的孫子。戾太子納史良娣，生史皇孫，史皇孫納王夫人，生宣帝，號為曾皇孫。生下數月，就遭遇「巫蠱事件」，太子、良娣、皇孫、王夫人都被殺害。事實都記在《太子傳》中。曾孫雖在襁褓之中，也被收監入獄。當時丙吉為廷尉屬官，負責處理巫蠱事件。對曾孫的無辜遭受不幸極為同情，就令女犯淮陽趙徵卿、渭城胡組交換餵乳，並私給衣食，看待甚有恩德。
巫蠱事件幾年不能結案。到後元二年，武帝有病，來回於長楊、五柞宮，觀望雲氣的星相客說長安獄中有天子氣，武帝派使者分別通知京師諸官府對因巫蠱事件入獄的罪犯，不論輕重均處死。內謁者令郭穰夜到郡邸獄檢查，丙吉將獄門關閉，使者不能入內，曾孫賴丙吉得以保全。後逢大赦，丙吉就車載曾孫送到祖母史良娣家。此事記在《丙吉傳》及《外戚傳》中。
後有詔書，派掖庭官去史家看望曾孫，並令宗正著其屬籍(錄入皇家宗譜)。此時掖庭令張賀是戾太子往日的侍者，懷念戾太子的舊恩，同情曾孫，就對曾孫體貼入微，用私人的錢供給曾孫讀書。年長，為曾孫娶宮廷染工許廣漢之女為妻，曾孫因而依靠廣漢兄弟及祖母家史氏。他從東海氵彳復中翁學《詩》，秉賦過人又學而不厭，且具有路見不平、拔刀相助的性格，他鬥雞走馬，廣為交結，熟知閭巷裡奸邪與吏治得失。他多次到祖宗陵墓之地去登臨憑弔，到京都三輔之區去了解民情，在蓮勺縣鹽池中，曾被人困辱，特別愛在杜縣、？縣之間流連，大多時在下杜。到朝廷參加朝請，住在長安尚冠裡，全身及腳下長毛，睡覺時常放出光彩，每到一家餅店買餅，這家餅店就會生意興隆，人們對此都感到奇怪。元平元年(前74)四月，昭帝去世，無子。大將軍霍光請皇后召昌邑王為帝。六月一日，昌邑王受皇帝的玉璽及皇服，尊皇后為皇太后。六月二十八日，霍光奏皇后說昌邑王行為婬亂，請予廢除。此事記在《昌邑王賀傳》及《霍光傳》。
秋七月，霍光奏議說：「禮制，人重視血統關係所以就尊重自己的祖先，尊重祖先就會敬奉祖宗的事業。昭帝無嗣，應選擇支子孫賢德的為繼承人。武帝曾孫名病已，有詔令由掖庭進行照管。至今已十八歲。從師學習《詩》、《論語》、《孝經》，操行節儉、慈仁而愛人，可以作昭帝的繼承人。奉承祖宗大業，統馭天下臣民。」皇太后表示同意。派宗正劉德到曾孫尚冠裡住處，浣洗、賜御府衣冠，太僕用蘭輿輕車奉迎曾孫，先到宗正府齋戒行禮，七月二十五日，進入未央宮，朝見皇太后，先封為陽武侯。隨後郡臣奉上傳國寶璽，繼皇帝位。晉謁高廟。八月初五日，丞相楊敞去世。九月，大赦天下。
十一月十九日，立皇后許氏。賞賜各侯王以下的金錢，從吏民至鰥寡孤獨都有一定的賞賜。皇太后進入長樂宮，開始設定屯衛。本始元年(前73)春正月，招募郡國吏民資產在一百萬以上的遷移到昭帝墓地平陵。派出使者持朝廷符節曉諭郡國二千石要謹慎理政，以德化被於百姓。大將軍霍光向宣帝叩請還政於君，宣帝謙讓再三，仍委霍光以大任。論功行賞，增封大將軍霍光一萬七千戶、車騎將軍光祿勳富平侯安世萬戶。下詔書說：「已故丞相安平侯楊敞等忠於職守，與大將軍霍光、車騎將軍安世建議定策，以安定宗廟，功賞未及而去世。現增封其子楊忠及丞相陽平侯蔡義、度遼將軍平陵侯範明友、前將軍龍雒侯韓增、太僕建平侯杜延年、太常蒲侯蘇昌、諫大夫宜春侯王譚、當塗侯平、杜侯屠耆堂、長信少府關內侯夏侯勝等增封邑戶各有等差。封御史大夫田廣明為昌水侯，後將軍趙充國為營平侯，大司農田延年為陽城侯，少府史樂成為爰氏侯，光祿大夫王遷為平丘侯。賞賜右扶風周德，典屬國蘇武、廷尉李光、宗正劉、大鴻臚章賢、詹事宋畸、光祿大夫丙吉、京輔都尉趙廣漢的爵級為關內侯，周德、蘇武賜以食邑。」
夏四月十日，地震，詔令中原郡國舉文學高第各一人。
五月，鳳凰聚集於膠東、千乘。赦天下。賞賜吏二千石、諸侯相、下至中都官、宦吏、六百石爵級，各有差等。從左更到五大夫。賜天下人民爵位各一級，孝子二級，女子每百戶賜牛肉及酒，租稅免收。
六月，下詔說：「已故皇太子在湖縣去世，未有號諡。應按時祠祭，並議諡號，設定墓地園邑。」其事記在《太子傳》。二年春，用天子私錢修建平陵，遷移百姓到此起住宅。
大司農陽城侯田延年因有貪汙罪，自殺。
夏五月，下詔說：「朕德行淺薄而繼承祖宗大業，早晚都懷念武帝履仁行義，挑選名將，征討不服，因而匈奴遠逃，戡平氐、羌、昆明、南越，邊遠地區望風歸順，叩塞臣服；興建太學，按禮郊祀，確定正朔，協調音律，泰山封禪，宣房築堤。符瑞迭應，寶鼎生輝，白麟呈祥、豐功盛德，不能盡宣，而廟樂與其功德不相適應，請有司議奏。」有關機構請應加尊號。六月，尊武帝廟為世祖廟，奏《盛德》、《文始》、《五行》之舞，天子代代獻禮。凡武帝巡狩所到的郡國，都建廟祭祀。賞賜民爵位一級，賞女子百戶牛酒若干。匈奴多次侵犯邊界，又西侵烏孫，烏孫王及嫁烏孫王的漢公主通過出使烏孫的漢朝使者向朝廷上書，說烏孫王希望朝廷派遣精兵反擊匈奴，祈求天子哀憐烏孫飽受侵略的處境，出兵以救公主。秋，動員與選派關東輕車銳卒，還挑選鎊郡國位在三百石的強健而諳於騎射的吏員，都從軍西征。御史大夫田廣明為祁連將軍，後將軍趙充國為蒲類將軍，雲中太守田順為虎牙將軍，與度遼將軍範明友，前將軍韓增共為五將軍，兵十五萬騎，校尉常惠持符節指揮烏孫兵，共擊匈奴。
三年春正月十三日，皇后許氏去世。十八日，五將軍兵髮長安。夏五月，收兵。祁連將軍田廣明因逗留不進、虎牙將軍田順因虛報戰果有罪，交軍法機構處置，都自殺。校尉常惠率領烏孫兵攻入匈奴右地，大獲全勝，封為列侯。大旱，凡郡國旱情嚴重的，免除百姓租稅。三輔區內的貧困戶，皆免其租稅徭役，到第二年為止。
六月十一日，丞相蔡義去世。
四年春正月，下詔說：「曾聞農業發達是國家興旺的根本，今年農業收成減少，已派遣使者賑貸睏乏。現特令御廚節省饌膳和裁減屠工，樂府減少樂工，讓他們去參加農業。丞相以下至中央各署官員都要上報捐助穀物數字，輸入長安倉，以幫助朝廷賑貸貧民。民間用車船載穀物入關的，勿須進行盤查。」三月十一日，立皇后霍氏，賞賜丞相以下到郎吏從官金錢絹帛各有差等，赦天下。
夏四月二十九日，郡國有四十九處地震，有的地方山崩水出。下詔說：「大凡災異的出現，是天地示以警戒。朕繼承大業，奉祀宗廟，君臨於臣民之上，未能德被群生，因而地震北海、琅王牙，毀壞祖宗宗廟，朕深為惶恐。丞相、御史其與列侯、中二千石及知識淵博之士，提出御塞滅異的建議，以匡正朕的不德，望言無不盡。令三輔、太常、中原郡國各薦舉賢良方正一人。有些律令給百姓造成困難與不便的可以蠲除，望分別提出。因地震破壞嚴重的，免收租賦。」宣佈大赦天下。皇上因為宗廟被地震所毀，就穿素服，避正殿五天以表示心情沉重。五月，鳳凰聚集於北海安丘、淳于。
秋，廣川王吉有罪，廢位遷於上庸，自殺。
地節元年(前69)春正月，西空出現彗星。
三月，暫借郡國田地與貧民耕種。夏六月，下詔說：「曾聞堯先讓九族親睦，再發展到協和萬國，朕蒙祖宗德澤，繼承帝業，每念宗室成員血統仍親而因罪被宗室除去屬籍，若有賢德之人，能勸其改惡從善，就可以恢復屬籍，使其自新。」
冬十一月，楚王延壽謀反，自殺。十二月三十日，日偏食。
二年春三月初八日，大司馬大將軍霍光去世。下詔說：「大司馬大將軍博陸侯宿衛孝武皇帝三十餘年，輔佐孝昭皇帝十有餘年，屢逢國難，躬秉忠義，率領三公、九卿、大夫等群臣定長治久安之策，以安定宗廟，讓天下黎民，都得安寧。功高德劭，朕深為欽佩。現讓其子孫享受其榮光。不減少其爵邑，世世不負擔徭役賦稅，其功如蕭何丞相。」
夏四月，鳳凰聚集於魯郡，群鳥追隨其後。大赦天下。
五月，光祿大夫平丘侯王遷有罪，下獄死。
皇上開始親政，又思念大將軍霍光的功德，就委任霍光侄孫樂平侯霍山領尚書事，總攬朝政，而令群臣還要常向皇帝報告工作，以便皇帝掌握下情，五天聽取一次工作彙報，從丞相以下各署奉職奏事。以敷陳其情況與措施，考試其政績與能力。侍中尚書應當遷升及有特殊貢獻者，要厚加賞賜，其職事可以傳至子孫，不易其位。由此就形成朝廷機構設施效能完備，人員配置得當。上下同心同德，沒有苟且偷安之意。
三年春三月，下詔說：「曾聞有功不賞，有罪不誅，雖唐堯虞舜也不能以德化天下。今膠東相王成熱情接待與妥善安置流民，使流民在膠東注戶口名籍的達八萬餘人。其政績異於常等，現將王成俸祿升至二千石，賜爵為關內侯。」詔書又說：「鰥寡孤獨與年老貧困的百姓，是朕最為同情與關懷的。以前曾下詔借給公田，貸給種子、口糧。現再加賜鰥寡孤獨老人帛。二千石官員應嚴格要求吏員認真關切他們，莫讓其失其常業。」
令中原郡國舉賢良方正能夠深入到百姓中去了解民情的人員。
夏四月二十二日，立皇太子，大赦天下。賜御史大夫爵關內侯，中二千石爵右庶長，天下的作為父親的繼承人的晉爵一級。賞賜廣陵王黃金千斤，各侯王十五人黃金各百斤，列侯在封國的八十七人每人黃金各二十斤。
冬十月，下詔說：「前者九月二十六日地震，朕深感惶恐，希望群臣能箴戒朕的過失，並舉薦賢良方正直言極諫的人以匡正朕的不足，要無所諱忌，不避權貴。由於朕德行不足，不能使邊遠地區歸附，以致邊境屯戍不息。接著又命令重兵屯守，增加百姓的負擔與將士的勞苦，這不是一種安靖天下的長策。現決定撤除車騎將軍、右將軍屯兵。」又下詔：「池陂禁苑皇家未曾使用的，皆借給貧民使用。郡的樓臺館舍，不再修建。外流人員返回的，藉以公田，貸給種子口糧，免其役賦。」
十一月，下詔說：「由於朕思慮不周，就導民不明，勤以宵旰，思考全國大事，懷念天下百姓，深恐玷汙先帝的聖德，還大力樹立賢良方正典型以在百姓中形成孝悌之風，至今已歷數載，但未能完全移風易俗。古語說：‘孝與悌，是為人的根本啊！’現令郡國推舉孝悌，有行義著稱於鄉里的各一人。」
十二月，開始設定廷尉平四人，俸祿六百石。
撤銷文山郡，其縣併入蜀郡。四年春二月，封外祖母為博平君，前贊阝侯蕭何曾孫蕭建世為侯。下詔說：「引導人民以孝為先，則天下就會和順。今百姓有時遭受父母之喪，還要負擔徭役，使父母遺體不得按時入土，有傷孝子之心，朕對此深表同情。從現在起，凡有祖父母、父母喪事的可以免去徭役，使能收殮送終，盡人子之道。」夏五月，下詔說：「父子之親，夫婦之道，是出於天性。雖有禍患，仍願捨身與冒險相救。真誠的愛結於心，仁厚出於自然，這是不可能違背的啊！從現在起，凡兒子為首藏匿犯罪的父母，妻子藏匿犯罪的丈夫，孫子藏匿犯罪的祖父母，都可以不問罪。另如父母匿犯罪的兒子，丈夫匿犯罪的妻子，祖父母匿犯罪的孫子，罪不致於死的，都要上報廷尉與奏明皇上後再行決斷。」封廣川惠王孫文為廣川王。秋七月，大司馬霍禹謀反。下詔說：「前者，東織室令張赦派魏郡豪家李竟舉報冠陽侯霍雲謀為大逆，朕念在霍光大將軍的功績，想把大事化小，促令霍禹洗心革面。現在大司馬博陸侯霍禹與其母宣成侯夫人顯及從昆弟子冠陽侯霍雲、樂平侯霍山、諸姊妹婿度遼將軍範明友，長信少府鄧廣漢、中郎將任勝、騎都尉趙平、長安男子馮殷等共謀為大逆不道之事。霍禹之母又指使女侍醫淳于衍進藥毒殺恭哀後，還準備毒殺太子，想篡奪漢家政權。該等逆亂不道，俱已按律伏法。凡為霍氏所矇蔽裹脅而沒有具體犯罪事實的一般參與者，一律赦免。」八月初一日，皇后霍氏被廢。
九月，下詔說：「朕恐百姓失去常業而生活困苦，特派使者循行郡國訪問民間疾苦。有些官吏營私煩擾百姓，不顧百姓的水深火熱，朕極表同情。今年各郡國部分遭受水災，已經賑貸。鹽，是千家萬戶所必需的，而價格甚高，更增加百姓的困難，現令降低天下鹽價。」又下詔說：「第一號令曾指出：處死刑者不可復生，受劓、刖、臏、割之刑的不可再行生長。這就是先帝之所以特別重視刑罰的原因，而有些法吏卻未能深體其意。今日被捕入獄的有的因遭受嚴刑拷打，有的因飢寒折磨而瘐死獄中。為何這般的慘無人道啊！朕對此十分痛心。現特令郡國每年應上報因拷打與飢寒而瘐死獄中的死者的姓名、籍貫、爵級、居住地址，丞相御史要在年終作為一項重要的情況奏明朝廷。」
十二月，清河王劉年有罪被廢，遷徙於房陵。
元康元年(前65)，以杜東原上為初陵，更名杜縣為杜陵。遷移丞相、將軍、列、吏二千石、資產在百萬者到杜陵。三月，下詔說：「近日鳳凰聚集於泰山、陳留，甘露降於未央宮。朕未能弘揚先帝的豐功偉績，保證百姓的安居樂業，順承天地之德，調序四時之節，竟蒙天地獻瑞呈祥，賜以鳳凰甘露之福，自是晝夜兢兢，毫無驕矜之色，自我反省不敢稍懈，長思正道沒有終極。《書》不是指出過嗎？‘鳳凰降臨，人神交暢。’可以赦免天下囚徒，賞賜勤於職守的官吏中二千石以下到六百石的爵級，從中郎到五大夫，佐史以上二級，百姓一級，女子每百戶牛酒若干。加賜鰥寡孤獨、三老、孝悌力田帛。對其原有賑貸免還。」夏五月，建立皇考廟。增加奉明園戶口設定奉明縣。
免除高祖皇帝功臣絳侯周勃等一百三十六家的嫡長子孫的賦役，讓他們以此來供奉家廟祭祀，世世都不得間斷。要是沒有嫡長子孫的，就免除其以下的。秋八月，下詔說：「朕不明於禮、樂、書、射、數、御，不能融會貫通治國之道，所以不能達到陰陽合諧風調雨順。現下令廣舉吏民，其品行優良，精通文學，明於先王治國之術，並能深明其中義理的，各郡國舉二人，中二千石各舉一人。」冬，設定建章衛尉。
二年春正月，下詔說：「《書》說：‘文王作刑法，對於亂常違教者不得赦免。’當今有些法吏雖然修身奉法，仍不稱其任，還不能使朕感到滿意，朕也為這些法吏感到難過。現決定不追究他們的責任，望他們與各級官員聚精會神，重新開
始。」二月二十六日，立皇后王氏，賞賜丞相以下至郎從官錢帛各有差等。三月，因為鳳凰、甘露屢呈祥瑞，特賜天下吏爵級二級，庶民爵一級，女子每百戶賜牛肉及酒若干，鰥寡孤獨高年賜帛若干。
夏五月，下詔說：「刑獄關係到千萬人的命運，是用以禁暴止邪，養育群生的。要能使生者不怨、死者不恨，這才可以擔任文吏。現在卻不然。有的執法量刑持機巧之心，分析律條，妄生端緒，以出入人罪，無限上綱或有意開脫，以定罪名。將案情不如實上報，朝廷也無法瞭解真情，朕不能明察，吏不能稱職，這樣下去，四方黎民就無所仰仗了！二千石各自檢察其下屬，不得用這種徇私枉法的人主管刑獄。官吏首務是依法辦事，而有的為了讓來往客使稱心如意，就任意派遣聽差役夫，提高客使食飲標準，僭越職權和無視法規，以博取客使對他的好評，這好比踏著薄冰而等待烈日，難道還不危險嗎？當今天下部分地區疾疫流行，朕深為同情。現令郡國受災疫嚴重的地方，免出今年租稅。」詔又說：聽說古代的天子之名，難知而易諱。現在百姓中有不少因上書觸諱而犯罪的，朕十分同情。朕將原名「病已」改為「詢」。凡是在此詔之前觸諱(病已)而蒙罪的，一律赦免。冬，京兆尹趙廣漢有罪，腰斬。三年春，因為鳳凰多次棲集於泰山，賞賜各侯王、丞相、將軍、列侯、二千石以金，賞郎從官以帛，各有差別。賞賜天下官吏爵二級，百姓一級，女子每百戶賞牛
酒若干，鰥寡孤獨高年帛若干。
三月，下詔說：「曾聞舜弟象有罪，舜為帝后封他於有鼻之國。骨肉之親明而不絕，現封已故昌邑王為海昏侯。」又下詔說：「朕身處卑微時，御史大夫丙吉、中郎將史曾、史玄、長樂衛尉許舜、侍中光祿大夫許延壽都對朕有舊恩。還有已故掖庭令張賀輔導朕躬，學習文學經術，恩惠卓異，其功甚偉。《詩》不是說過嗎？‘無德不報。’現封張賀所養的弟弟的兒子侍中中郎將彭祖為陽都侯，追贈張賀的諡號為陽都哀侯。丙吉、史曾、史玄、許舜、許延壽都為列侯。故人中的郡獄女囚胡組、趙徵卿對朕也有哺乳保育之功，都賞以官祿田宅財物，各按恩的深淺進行報答。」
夏六月，下詔說：「前年夏，鳳凰集於雍地。今年春，五色鳥以萬數飛過三輔各縣，翱翔飛舞，想棲集而未下。現令三輔不得在春夏時搗鳥巢取鳥卵，不得彈射飛鳥。切切此令。」
立皇子欽為淮陽王。四年春正月，下詔說：「朕感到年事已高的人，發齒墮落，血氣衰微，也沒有暴虐之心，今日有的受到法律懲處，關進監獄，不能終其天年，朕甚為哀憐。從現在起，凡年在八十以上，凡因犯誣告與殺傷人罪外，其餘都不問罪。」派遣大中大夫強等人巡行於天下，慰問鰥寡，覽觀風俗民情，察看吏治得失，發現與舉薦品學兼優的人。
二月，河東霍徵史等謀反，被誅殺。
三月，下詔說：「前一段，鳳凰、五彩鳥以萬數集於長樂、未央、北宮、高寢、甘泉泰？殿中及上林苑。朕義行不周，德薄寶淺，卻屢獲嘉祥，實在不敢攘人功以為己功。現賞賜天下官吏爵二級，百姓爵一級，女子每百戶牛酒若干。加賜三老、孝悌力田帛，每人二匹，鰥寡孤獨人各一匹。」
秋八月，賜已故右扶風郡尹翁歸之子黃金百斤，以奉其父祭祀。又賜功臣的嫡後黃金，每人二十斤。八月十一日，大司馬衛將軍安世去世。
頻年豐收，每石谷五錢。神爵元年(前61)春正月，皇帝駕臨甘泉、郊祭泰？。三月，駕臨河東，祭祀后土。下詔說：「朕繼承祖宗大業，戰戰兢兢，只想萬事就緒，仍未能完全理順。而乃元康四年，嘉穀瑞粟生長於郡國，神雀鳳凰屢集於京畿，金芝九莖產於函德殿銅池中，九真獻麒麟，南郡獲白虎威鳳為寶。朕的德行淺薄，見祥瑞的不斷呈現而深感震動，就恭敬虔誠，為百姓祈禱。東渡大河，天氣清靜，神魚舞於河中。臨萬歲宮，鳳凰凌空而下集。朕無厚德，恐不能副上天之望。現以五年為神爵元年。賜天下勤於吏事的爵級二級，百姓一級，女子百戶牛酒若干，鰥寡孤獨高年帛若干。所賑借的錢物免收。朕所經過之地不出田租。」
西羌造**，徵集三輔、中都官獄的輕刑犯人以及敏捷迅速的射士、羽林孤兒，胡、越馬匹，三河、潁川、沛郡、淮陽、汝南的材官，金城、隴西、天水、安定、北地、上郡的騎士，羌地的馬匹，都到金城集中。
夏四月，派遣後將軍趙充國、強弩將軍許延壽出擊西羌。
六月，有彗星在東方出現。就地封酒泉太守辛武賢為破羌將軍，與後將軍、強弩將軍並進。下詔說：「軍旅征途辛苦，軍需轉運煩勞，現令各侯王、列侯、蠻夷王侯君應在明年正月來朝的，一律免朝。」
秋，賞賜已故大司農朱邑之子黃金百斤，以奉其父祭祀。後將軍趙充國上書提出在邊塞進行屯田之策，其事記在《趙充國傳》中。二年春二月，下詔說：「前日正月十九日，鳳凰與甘露降集於京師，群鳥從者以萬計。朕無大德，屢獲天福，深感天恩，其赦天下。」
夏五月，西羌降服，斬其首惡大豪楊玉、酋非首級。設定金城屬國以安置降羌。
秋，匈奴日逐王先賢撣領人眾萬餘來降。派都護西域騎都尉鄭吉迎日逐王，攻破車師，都封為列侯。
九月，司隸校尉寬饒有罪，打入監獄，自殺。
匈奴單于派遣名王來漢朝獻，祝賀正月，開始和親。
三年春，修建樂遊苑。三月初六，丞相魏相去世。
秋八月，下詔說：「官吏貪贓枉法則治道衰。今小吏都勤於民事，而俸祿甚薄，想叫他們不侵漁百姓，那是難以做到的。現在增加百石以下俸祿十五。」四年春二月，下詔說：「前者，鳳凰、甘露降集於京師，嘉瑞同時出現。修建泰一、五帝、后土之祠，為百姓祈求福祉。鸞鳳集聚以萬數，有的在高空盤旋，俯瞰都邑，有的在地下棲息獻祥。朕齋戒的當晚，神光顯著。祭神的黃昏，神光交錯。有的祥降於天，有的瑞應於地，有的從四方彙集到壇前現彩。上帝給朕以崇高的獎賜，四海都沐受其恩澤，現赦天下。賞賜民爵一級，女子每百戶牛酒若干，鰥寡孤獨高年帛若干。」
夏四月，潁川太守黃霸以政績顯著升至二千石，賜爵為關內侯，賞黃金百斤。還賞賜潁川吏民中品德高尚的以爵級，每人二級，力田的賞一級，貞婦孝女賞以帛。
下令郡國舉薦能關心人民的賢良各一人。
五月，匈奴單于派其弟呼留若王勝之來朝。
冬十月，十一隻鳳凰集於杜陵。
十一月，河南太守嚴延年有罪，處斬。
十二月，鳳鳥棲集於上林。
五鳳元年(前57)春正月，駕臨於甘泉，郊祭泰？。
皇太子行加冠禮。皇太后賜丞相、將軍、列侯、中二千石帛，每人一百匹，大夫每人八十匹(夫人六十匹)。又賞賜列侯嗣子的爵以五大夫，男子為父的繼承人的賞爵一級。夏，赦免一批參加興建杜陵宮的罪人。
冬十二月初一，日偏食。左馮翊韓延壽有罪，處決。二年春三月，駕臨於雍祭祀五？。夏四月初七日，大司馬車騎將軍韓增去世。
秋八月，下詔說：「婚姻舉行儀禮，這是人倫之中的大事；酒食宴會，是舉行禮樂的形式之一。當今有的郡國及二千石擅為苛禁，禁止民間嫁娶不得設筵席以招待賀客。由此就弛廢鄉黨應酬之禮，使百姓享受不到婚嫁的歡樂氣氛，這不是一種好的導民方法。《詩》不是說過嗎？‘民間如失去了互相飲食應酬的情義，而粗薄的食品將會加深人們的怨尤。’對禁止婚姻禮宴的政令應予取消。」冬十二月，匈奴呼速單于率眾來降於漢，朝廷封之為列侯。
十二月，平通侯楊惲因以前任光祿勳時有罪事發，削職為民。不思悔過，怨恨朝廷，大逆不道，腰斬。三年春正月二十六日，丞相丙吉去世。
三月，駕臨河東，祭祀后土之神，下詔說：「前一段匈奴多次侵擾邊疆，百姓遭受禍害。朕位為天子，未能撫定匈奴。虛閭權渠單于請求與本朝結為婚姻，不久病死。右賢王屠耆堂代立。骨肉大臣立虛閭權渠單于之子為呼韓邪單于，擊殺屠耆堂。諸王各行自立，分為五單于，互相攻擊，死者以萬數，畜產損失十之八九，人民飢餓，互相挾掠以求食，因而局勢十分動亂。單于閼氏子孫兄弟及呼速累單于、名王、右伊秩訾、且渠，當戶諸官以下率眾五萬餘人來歸順漢朝，單于稱臣，派王弟奉珍寶朝賀新春，北邊安靖，無有刀兵之事。朕恭敬虔誠，郊祭上帝、祠祀后土，神光並見，有在地平面上出現，其光輝照耀宮頂，歷時十餘刻。甘露下降，神雀雲集。已詔令有關機構稟告上帝、宗廟。三月二十五日，鸞鳳又棲集於長樂宮東闕中樹上，飛下止於地，羽翼色彩斑斕，停留十餘刻，吏民一齊觀看。朕性愚鈍，深恐不能副上天屢賜嘉祥之望，而獲得如此福祉。《尚書》不是說過嗎？‘受到褒獎之後不要自我陶醉，應謙虛謹慎，勿怠勿荒。’公卿大夫都應自勉啊。現減少天下人口錢稅。赦免死罪以下犯人。賞賜民爵一級，賞女子每百戶牛酒若干，全國歡宴五天。加賜鰥寡孤獨與高年帛若干。」四年春正月，廣陵王胥有罪，自殺。匈奴單于稱臣，遣弟谷蠡王入侍朝廷。由於邊塞不受侵擾，減少戍卒百分之二十。
大司農中丞耿壽昌奏請設常平倉，以供應北方邊塞軍需，減少漕轉。賜爵為關內侯。
夏四月三十日，日偏食。下詔說：「皇天顯示異兆，以亻敬戒朕躬，是朕的德行不足，是官吏不稱其職所致。以前曾派使者訪問民間疾苦，再派丞相、御史掾二十四人循行於天下，平反冤獄，查處擅自制定苛刻政令不改的官吏。」甘露元年(前53)春正月，駕臨甘泉，郊祭泰？。匈奴呼韓邪單于派遣其子右賢王銖婁渠堂入侍朝廷。
二月二十一日，大司馬車騎將軍許延壽去世。
夏四月，黃龍出現於新豐。四月初一日，太上皇廟發生火災。初九日孝文帝廟火災，皇上著素服五天。冬，匈奴單于派遣其弟左賢王來朝賀。
二年春正月，立皇子囂為定陶王。下詔說：「前者，鳳凰甘露降集，甘泉湧流，枯木逢春，神光並見，俱受禎祥，宜赦天下，減民賦算三十錢。賞賜各侯王、丞相、將軍、列侯、中二千石金錢各有差等。賜百姓爵一級，賜女子每百戶牛酒若干，賜鰥寡孤獨高年布帛若干。」夏四月，遣護軍都尉祿領兵平定珠崖。
秋九月，立皇子宇為東平王。冬十二月，駕臨負陽宮屬玉觀。匈奴呼韓邪單于叩求於五原塞，願奉國寶朝賀三年春節。下詔令有關機構議論。都說：「聖王的制度，施德行禮，先京都而後中原，先中原而後夷狄。《詩》說：‘率民遵禮守法，到處教令順行。相土威令烈烈，海外截然歸服。’陛下的聖德，充塞於天地，光被於方外。匈奴單于向風慕義，舉國同心，奉國寶而來朝賀，這是亙古未有的事。單于不奉漢朝正朔，是王者之客，朝拜時應和各侯王一樣，稱‘臣昧死再拜’，位在各侯王之下。」詔說：「常聞五帝三王，對於荒外不是按禮施行統治，其政刑亦不及。今日單于自稱北藩之臣，來朝賀春節，朕德行不足，不能把它置於本朝的統治之內，應以客禮相待，其位在各侯王之前。」
三年春正月，駕臨甘泉，郊祭泰？。匈奴呼韓邪單于稽侯犭冊來朝，朝拜時稱藩臣而不報名。宣帝賞賜他以璽綬、冠帶、衣裳、安車、駟馬、黃金、錦繡、繒絮。派專員去作單于的嚮導，先到長安館舍，宿於長平。宣帝從甘泉到池陽宮安歇。再登長平阪，傳詔單于免予拜見。其所經之道兩旁的人群均在戶前列觀，蠻夷君長及王侯與歡迎人群有數萬人，夾道歡迎。皇帝登上渭橋，歡迎人群齊呼「萬歲」！單于進入館舍。皇帝在建章宮舉行歡迎宴會，為單于接風洗塵。並讓單于參觀漢廷珍寶。二月，單于完成朝賀任務西返。朝廷派長樂衛尉高昌侯董忠、車騎都尉韓昌、騎都尉虎帶領一萬六千人的衛隊護送單于。單于居於幕南，駐光祿城。詔北邊支援其穀食。郅支單于孤立而遠遁，匈奴從此安定。宣帝下詔說：「前者鳳凰集於新蔡，群鳥四面環列，都向鳳凰肅立，數以萬計。為此，賞賜汝南太守帛一萬匹，對新蔡的長吏、三老、孝悌力田、鰥寡孤獨都進行不同賞賜。賜百姓爵二級，並免出今年田租。」
三月初六日，丞相黃霸去世。詔令各儒出講《五經》的同異，太子太傅蕭望之等進行歸納綜合，然後由宣帝親自進行審定。於是設立梁丘《易》、大小夏侯《尚書》、穀梁《春秋》博士。冬，烏孫公主劉解憂回國探親。
四年夏，廣川王海陽有罪，廢為平民遷於房陵。
冬十月二十三日，未央宮宣室閣發生火災。
黃龍元年春正月，駕臨甘泉，郊祭泰？。匈奴呼韓邪單于來朝，禮遇與賞賜和上次一樣。二月，單于回國。下詔說：「曾聞上古治理天下，君臣同心，判斷是非，俱合矩度。是以上下和洽，海內康平。其和衷共濟是令人欽佩的。朕不是明君，多次申詔公卿要以寬大為懷，關心與解決百姓疾苦，是將追蹤三王的太平盛世，發揚列祖列宗的德澤。今日官吏中有的以不禁奸邪為寬大，以縱釋有罪為不苛；有的則以酷吏為賢能，這都是片面而不正確的。如此的奉詔宣化，是十分荒謬的！當今天下少事，徭役減省，兵革不動，而百姓多貧，盜賊多起，其過失何在？向朝廷上報的人事、戶口、賦稅的情況，文實不符，謊言騙上，以避免追究。三公對此不以為意，朕將怎樣瞭解真實可信的情況？凡請求減少隨從與差役取其費用以自給的都不再執行。御史在審查各地上報的材料時，發現有可疑之處的，要進行查證，不能讓其以假亂真。」
三月，有彗星出現在王良星、閣道星區之間，後進入紫宮星區。
夏四月，下詔說：「舉薦廉吏，是為了提倡廉潔奉公。官吏六百石位為大夫，他在處理案情時，得先向朝廷請示，而他的秩祿又是朝廷確定的，從現在起，對於吏六百石不得復舉為廉吏。」冬十二月初七日，宣帝駕崩於未央宮。二十六日，尊皇太后為太皇太后。班固評論：漢宣帝治理國家，有功必賞，有罪必罰。綜核名實，政事、文學、法理之士都能精通專業，發揮專長，至於技巧工匠器械，從元帝、成帝年間是極少能及的。從此可知宣帝時代是吏稱其職，民安其業的。遭受匈奴侵擾，卻能讓呼韓邪單于來朝，郅支單于遠遁，申天威於北夷，單于慕義，俯首稱藩。功光宗祖，業垂後嗣，可謂中興之主，德行可與殷高宗和周宣王媲美。