何玉柱進了暖閣打千之後稟道：「給四貝勒請安，奴才奉主子命給四貝勒傳個口信兒。」

「起來，說吧。」四爺即便心中有些熱乎氣兒，聲音也依然是冷清清的。

「嗻，」何玉柱站了起來，弓著後背不敢抬眼，說道：「主子說：‘我和福晉到小湯山住兩個月，四哥別太操勞，後日休沐不妨帶著十三過來泡泡溫泉。’」

「我知道了，」四爺心下更覺熨帖，他點了點頭，又問道，「只是你們主子怎麼跑到溫泉莊子上了？什麼時候去的？」

何玉柱謙卑地回道：「回四貝勒，去年冬天來得晚，如今天氣還太冷，福晉懷著孩子受不住，況且如今主子好容易得了空，也想著鬆散幾日，主子就跟宜妃娘娘請示過，今兒個上午動身去的小湯山。」

四爺一聽九爺跟宜妃請示過了，多少放下心來，「你回去吧，告訴你家主子後日我必過去……蘇培盛，送何總管出去。」

晚上回到四貝勒府，四爺去福晉房裡陪著福晉一同用了晚膳，漱了口上茶之後才開口說道：「九弟和九弟妹今日去了小湯山。」

四福晉那拉氏想了一想，揣測著爺們的心意，試探著問道：「爺是擔心九弟會短了志向？」

四爺搖了搖頭，「九弟不是這樣的人。雖說前幾日皇阿瑪話說的狠了些，但皇阿瑪對待九弟一貫如此，如今不過是徹底厭棄了，九弟該早就想明白了，只要他非要做生意，早晚有這一天。再說九弟本做事慣來隨心，不是經不起挫折的軟弱之人。」

四福晉那拉氏剛剛也只是試探，她跟九弟妹聊過幾次，只看九弟妹的作態就知道她並不覺得九弟做買賣辱沒了皇子的身份，既然九弟妹不抱怨，九弟按理說不該有什麼不開心才對，於是那拉氏問道：「那九弟為什麼不在京裡待著，去了小湯山？如今天寒地凍的，來回坐馬車也是容易受寒的。」

四爺捻動著手腕上的黃油格沉香木的佛珠，說道：「這正是爺此刻想的。九弟讓何玉柱給爺傳了話，說是他捨不得福晉怕冷，特意到小湯山泡溫泉，還讓爺後日帶著十三去他那裡鬆散鬆散。」

那拉氏微微皺眉，她頂不願意麻煩到其他人，「我們自家在小湯山也有莊子，為何要去九弟莊子上泡湯？雖說我覺著不像，但能不能是九弟還是不甘心受冷落，想讓爺給他說說項？」

「誒，」四爺立刻板了臉，「福晉可小看了九弟，九弟不是這樣的人。他腦子極精，若是想要博得皇阿瑪的寵愛也不用等到今日，九弟本就不是個戀權的。爺覺得九弟倒像是特意想讓爺鬆散鬆散，好好休息一日，他連爺後日休息都算出來了，九弟是有心。」

那拉氏卻覺得，沒有一個爺們會不戀權，此刻這般能忍，九弟的心思可不容小覷，她勸道：「爺，您看重九弟歸看重，可是宮裡出來的阿哥哪個是單純的？憑什麼九弟就這般對您示好？別是有所圖謀吧？」

四爺一聽徹底不高興了，他冷著聲音說道：「你們女人就是見識短。九弟能圖爺什麼？當初若不是爺非得拽著九弟一同辦差，九弟也不會主動跟爺交好。就如你說的，哪個阿哥是單純的？九弟更是個滑溜人，老八那麼拉攏他都不為所動，他能攀上爺什麼？爺只是跟在太子身後，又有多大的權利？九弟若是想要什麼，直接奉承皇阿瑪不是更痛快些？」

四福晉那拉氏心思更細膩些，她也在各府後院看出些蛛絲馬跡，四福晉又慣來不害怕四爺的冷臉，此刻執意說道：「爺剛剛也說了，老八做什麼一個勁兒地拉攏九弟？老八又有什麼圖謀？如今太子和直郡王之間已然勢同水火，日後說不定有場大爭鬥。老八生母微賤一直長在惠妃娘娘跟前，跟直郡王一向親厚。老八如今拉攏九弟不也是為了靠向直郡王一邊？爺您仔細想想看，您是死心塌地跟著太子的，許是九弟覺著跟著太子更保險些，所以才特地交好你一番。」

四爺一聽那拉氏所言，慣常猜忌的他捻動佛珠的速度並沒有變化，只是眼中更顯深邃，開始反覆思量跟九弟自打相處一來發生的大大小小一應事端，卻沒發現九弟曾經試圖交好他的跡象，反倒是自己一開始總是拉著九弟跟在身邊。直到後來舍粥那日交了心，發現兩人在宮中都屬尷尬，越發親近起來。況且，九弟對待太子……四爺終於肯定了下來，他鄭重地說道：

「爺自來知道福晉不同於一般的規格女子，你是費揚古親手拉拔大的，眼界比尋常女子更廣闊些。然則此次的確是福晉多慮，爺信得過九弟。你是不知道，九弟非但並不是故意。故意說出，隱隱有告誡爺的意思。爺近日總會想到那日交心時跟九弟的談話，他這麼說是不是有讓我抽身之意。」

「竟然如此？」那拉氏有些惶恐，這麼大的事兒倒是第一次聽爺說起，她反覆琢磨了一番，愈加覺著九弟看的竟比常人都要遠一些，那拉氏不自覺就有些忌憚起九弟來，她試圖勸誡一番，「爺，那更不得了，您想想，若是爺聽信九弟所言，不再安心蘀太子做事，日後太子登基豈有爺的好果子吃？