於檀香索繞的宮閣中，她見到了跪在佛像前專心禮佛的太后，她悄步走了過去輕聲道：「清如叩見太后！」

聽得她的聲音孝莊停下了手中捻珠的動作，微張了慈目道：「到我身邊來！」說這話的時候她依然面對著佛像。

清如依言走上前在她旁邊跪下，抬頭，印入眼中的是垂目視蒼生的佛像，雖是泥塑的死物，然那定格的神情卻像極了昔日她在夢中見到的佛祖，一樣的悲憫！

正當她將目光停留在佛像上時，太后卻將慈嚴的目光投注在她臉上，緩緩道：「這一次你做的很好，最兇亦是最好的時機，你能覷破這一點，從而加以利用，連哀家也佩服你，換了哀家易身處地，恐怕也未必能極時把握住這稍縱即逝的機會！」

太后無疑是這宮中最督智的一個，在她那雙看盡滄桑的眼中凝聚著無數的智慧與銳利。

明燈環繞下，清如與太后一樣合了雙手於胸前，迎著太后的目光，是敬畏是感恩：「太后過獎了，當日若非得太后相助，清如亦不會有今日之成就！」

孝莊搖頭，低頭看著清如一直帶在腕上的玉鐲，眼中帶了一絲笑意道：「哀家當日不過是舉手之勞，主要靠的還是你自己，你拿一切來賭這一盤，結果不止替自己翻了盤，也讓皇上走出了董鄂氏留下的陰影！」說到這裡太后的眼神陰了下來，眼中有一絲隱忍的惱意在裡面，她直呼其姓，看來心中始終不承認其為大清的皇后。

不等清如說話，她又接下去道：「皇上當時那樣可真把哀家嚇壞了，若非有你，恐怕現在他還把自己關在那裡，你這次算是幫了哀家一個大忙，這件事哀家會記在心裡！」

「清如只是盡了自己所能，不敢居功，更不敢讓太后記掛，太后對清如的好，清如永遠都記著。」她扶著太后站了起來。

「哀家知道你是個不忘本的好孩子！」她靜切的說，雙手重又合於胸前，仰頭望著那高高在上的佛像道：「告訴哀家，你看到了什麼？」

清如初不明白其所指為何，待順其目光望去之後，頓時瞭然，望著那半垂的佛眼輕輕地道：「清如看到了蒼生的苦難，以及諸佛渡化世人的慈悲心！」

太后點點頭不置一詞，轉身抬起手指著外面重重宮殿樓閣道：「再告訴哀家，你在這裡又看到了什麼？」

清如面容一滯，似乎有些明白太后的意思，凝了聲道：「清如看到人與人之間的算計陰謀，以及一場永遠不會結束的戰爭，不見硝煙戰火，卻更殘酷百倍！」

「好！」孝莊重重地說道，銳利的目光在她臉上移動：「你既能看懂這點，就該知道，慈悲二字，在後宮不吝於催命符！今日，你已經是皇上新一任的寵妃宛嬪，再不是以前避世隱居的如貴人，你要學著將慈悲從心中抹去，要知道這宮裡每一個人都有可能成為你的敵人，即便是曾經的姐妹也不例外，對敵人仁慈就是對自己殘忍！

這宮裡，可以不存害人之心，但絕對不可沒有防人之心，心慈手軟只能害人害已，這句話你可記下了？」孝莊鄭重無比地說著，想必這些話亦是她前半生最好的寫照與縮寫。

隱隱覺得太后這些話似意有所指，可不知為何卻又不肯明說，想來應是提醒她若有人背叛於已之時萬不可手軟放過，否則就會害了自己，想到這兒，清如亦同樣鄭重地回答道：「人若不犯我便罷，人若犯我我必犯人！多謝太后提點，清如必當銘記於心！」她說的話在不久的將來終於成真，只是從那時起，她的心就不斷的在破裂，最終變得千瘡百孔！