聽到阿瑪額娘如此操心自己，清如聽得幾欲落淚，她絞著帕子努力忍著不讓淚落下，隔了半晌方仰首，望著雕有各種鳥獸圖案的亭頂道：「一切都過去了，以前是妹妹太不知深淺，才會落至那般下場，還給家裡丟臉，但以後不會了，哥哥你記著，終有一日，妹妹會如當年所說那樣，風風光光地回家省親！」一種漠然，兩樣定意。

看到妹妹那種被宮闈生活磨練出來的淡定，索額圖的心為之一痛，他順著她的話做出一副認真相道：「好啦，真要到那時候哥哥一定向皇上請旨親自從宮裡陪你至家中，不過你可別讓我等到白髮蒼蒼的時候，那時我怕自己都走不動了！」

見他說得又認真又苦惱，彷彿真已經很老了似的，清如見狀終於「撲哧」笑出了聲來，若由春風化雨一般，悲切的氣氛被這一笑沖淡了不少。

聽得她笑索額圖心中悄悄鬆了口氣，突然他又想到了什麼，從懷中小心翼翼地取出一小包東西遞與清如道：「這是臨出門前額娘千叮嚀萬囑咐，讓我一定要交給你，她知道你現在在宮裡境況不一樣了，要什麼都有，但是這是她親自上廟裡為你求來了，讓你一定要貼身收著，能保你平安的！」

接了布包，一層層開啟，裡面放的赫然是一個三角形的平安符，輕撫著那黃色的符紙，如見了額娘一般，一股暖流在心底流淌，清如握在手中，貼在胸口，笑由唇擴散至全身，她慎重地點著頭：「請哥哥幫我告訴額娘，我一定會貼身帶著！」

抬眼望去，不遠處的湖邊，細柳斜垂，春風過處，偶有幾枝垂到湖面的柳條，便隨風擺動，盪出漣漪圈圈，如她之心。

有宮女端來點心，是銀耳紅棗粥，清如親手端了一碗給索額圖，銀勺子剛落碗，卻遲遲不見舀起，只是在那裡面轉著圈，看那雪白的銀耳與鮮紅的棗子在裡面翻滾，一時竟沒了食慾。

索額圖吃了幾口，抬首見她始終未動，見狀問道：「妹妹，你怎麼了？可是有心事牽絆？」

清如默然一笑，鬆開勺子抬頭道：「還是哥哥瞭解我，妹妹確實是有件事，需要請哥哥幫忙！」

「哦？什麼事？」索額圖奇道，妹妹身在後宮之中，他只是一介侍衛要怎麼幫忙？！

清如猶豫了一下，望著亭外爭奇鬥豔的花，目光靜傷地道：「子佩跟了我已有十數年，而今亦有十七歲了，是到了嫁人的年齡，我想請哥哥在宮外為其尋一戶好人家，然後體體面面的嫁出去！」停了一下復又道：「這件事我早就有想過，只是在宮裡許多事都不好辦，要做需得求皇上同意才行，所以猶豫至今，而今哥哥來了也算是適逢其所！」

「這事簡單的緊，我回去就辦！」索額圖爽快的答應著，他在外頭人面很廣，些許小事自不在話下，只是他不解妹妹何以只提替子佩找婆家而不提子矜，她們二人可都是自小陪伴於她，一樣的親啊，他遲疑著道：「那子矜呢？」

「子矜……」清如撐臂而起，略略幾步走到亭柱處，扶柱相望道：「子矜我還想留她幾年，我如今剛剛得到皇上的寵信，在宮中莫說勢力，便是根基也一點都無，若再無一個可信之人在身旁倚重，那兇險就更重幾分了！」

「待我在宮中穩下來後，我便親自向皇上請旨，為子矜找一戶好人家，從宮裡嫁出去，有皇帝的旨意在，不管嫁入哪裡，也絕不會被婆家輕視了去！」柔緩的聲音從那張合的口中緩緩逸出，目光微凝，閃著幽幽的光芒！

索額圖也是心思靈動之輩，幾句話間已聽出了些許端倪：「可是子佩與你離了心？」