"天哪!"克瑞翁叫起來,"你的話究竟是什麼意思?"

"卡德摩斯後裔中最小的一個必須獻出生命,整個城市才能獲得拯救."

"你要我的兒子墨諾扣斯去死嗎?"國王憤怒地跳了起來,"滾你的吧!我不需要你的占卜和預言!"

"如果事實帶給你災難,你就認為它不會成為事實嗎?"提瑞西阿斯嚴肅地問道.直到這時,克瑞翁才知道事情的嚴重性,他跪倒在提瑞西阿斯的面前,抱住他的雙膝,請求他收回自己的預言,但這盲人絲毫不為所動."這犧牲是不可避免的,"他說,"狄爾刻泉水那裡曾是毒龍棲息的地方,那兒必須流著這孩子的血,這樣,大地才能成為你的朋友.大地以前曾用龍齒把人血注射給卡德摩斯.現在,大地必須接受卡德摩斯親屬的血.小孩為他的城市作出犧牲,他將成為全城的救星.你自己選擇吧,克瑞翁,現在只有這兩條路."

提瑞西阿斯說完,又讓他的女兒牽著手離開了.克瑞翁久久地沉默著.最後,他終於驚恐地喊叫起來:"我多麼願意親自去為我的祖國去死啊!可是你,我的孩子,我怎能讓你犧牲呢?逃走吧,我的孩子,逃得越遠越好.離開這座該詛咒的城市,穿過特爾斐.埃託利亞,一直到多多那神廟,就躲在神廟裡!"

"好的,"墨諾扣斯說,眼中放著光輝,"我一定不會迷路的."

克瑞翁這才放心,又去指揮作戰了.男孩卻突然跪在地上,虔誠地向著神禱告:"原諒我吧,你們在天的聖潔之靈,我用謊話安慰了我的父親.假如我真的背叛了祖國,那我是多麼可鄙和懦怯啊!神啊,請聽我的誓言吧,並仁慈地收下我的一片真心!我願意用死來拯救我的祖國!我願從城頭上跳進幽深的龍穴.正如預言家所說,我要用我的血解脫祖國的災難."

說完,男孩高興地跳了起來,朝宮牆走去.他站在城牆的最高處,看了一眼對方的陣營,並莊嚴地詛咒他們,希望他們儘快滅亡.然後他從內衣裡抽出一把短劍,割斷喉嚨,從城頭上栽倒下去,正好跌在狄爾刻泉水邊上,跌得粉身碎骨.他平靜地躺在狄爾刻泉水的旁邊.

攻打底比斯

墨諾扣斯獻出了自己的生命,神諭實現了.克瑞翁竭力忍住了悲傷.厄忒俄克勒斯則指揮七位首領把守七座城市,使得每一處容易遭受攻擊的地方都有人守衛.亞各斯人開始進攻了.一場攻防戰開始了.雙方喊聲震天,戰歌嘹亮,號角嘶鳴.女獵手阿塔蘭忒的兒子帕耳忒諾派俄斯衝在最前面,率領他的隊伍以盾牌掩護,攻打第一座城門.他的盾牌上畫著他的母親用飛箭征服埃託利亞野豬的影像;預言家安菲阿拉俄斯衝到第二座城門下.他在戰車上裝著獻祭的供品.他的盾牌上沒有裝飾,也沒有任何圖案和色彩.希波邁冬攻打第三座城市.他的盾牌上畫著百眼巨人阿耳戈斯看守著被赫拉變成母牛的伊娥的影像.堤丟斯率領部隊攻打第四座城門.他在盾牌上畫著一張毛烘烘的獅皮,右手野蠻地揮舞著一支火把.被放逐的國王波呂丟刻斯指揮攻打第五座城門,他的盾牌上畫著憤怒的駿馬.卡帕紐斯帶領士兵來到第六座城門下.他甚至誇耀他可以和戰神阿瑞斯試比高下,他的盾牌上畫著一個舉起城池.將它扛在肩上的巨人.最後,一座城門,也就是第七座城門,由亞各斯的國王阿德拉斯托斯攻打,他的盾牌上畫著一百條口裡銜著底比斯兒童的巨蛇.

當七支軍隊逼近城門時,他們投石射箭,揮舞長矛,但第一次進攻遭到底比斯人的頑強的抗擊,亞各斯人被迫後退.堤丟斯和波呂尼刻斯大聲命令:"步兵.騎兵.戰車一起向城門猛攻啊!"命令傳遍了整個部隊.亞各斯人重新振作起來,氣勢洶洶地發起進攻,可是又遭到迎頭痛擊,一排排人死在城下,血流成河.

這時,亞加狄亞人帕耳忒諾派俄斯像旋風般衝向城門.他大聲呼喊著,要用火和斧子砸毀並焚燒城門.底比斯人珀裡刻律邁諾斯防守著城門,他見對方衝來,命令把鐵製的防護牆拉開,正好容得下一輛戰車進出,然後猛地砸下去,把帕耳忒諾派俄斯砸死在城下.在第四座城門前,堤丟斯暴怒得如同一條游龍.他急速地搖晃著飾以羽毛的頭盔,手上揮舞著盾牌,發出嗖嗖的聲音,另一隻手向城上投擲標槍,他周圍計程車兵也把標槍像雨點般朝城上擲去,底比斯人不得不從城牆邊後退.正在這時,厄忒俄克勒斯趕到了.他集合了士兵,帶領他們回到城牆邊,然後又逐個巡視城門.他看到氣急敗壞的卡帕紐斯扛來一架雲梯.卡帕紐斯狂妄吹噓,即使是宙斯的閃電也不能阻止他攻陷城池.他把雲梯靠在牆上,以盾牌作保護,冒著城上飛來的石塊,勇猛地向上攀登.這時宙斯親自來懲罰這個狂妄之徒.他剛從雲梯上跳到城頭時,宙斯用炸雷劈他,雷聲震得大地動搖,他的四肢飛散,頭髮燃燒,鮮血迸濺.

國王阿德拉斯托斯認為這是宙斯下令反對他們攻城的預兆.他帶領士兵離開戰壕,下令撤退.底比斯人立即乘著戰車或步行從城裡衝出來.他們感謝宙斯降下的福祉.一場混戰後,底比斯人大獲全勝,把敵人驅趕到很遠的地方,然後才退回城內.

兩兄弟對陣第一次攻打底比斯的戰鬥結束了.當克瑞翁和厄忒俄克勒斯率領隊伍退回城內後,亞各斯計程車兵又重新集合,準備再次攻城.面對強大的敵人,厄忒俄克勒斯作出了一個重大的決定,他派出一名使者前往駐紮在城外的亞各斯人的兵營,請求罷兵息戰.然後,厄忒俄克勒斯站在最高的城頭上向雙方計程車兵喊話.他大聲說:"遠道而來的亞各斯計程車兵們,還有底比斯人,你們雙方犯不著為我和波呂尼刻斯犧牲自己的生命!讓我自己來經受戰鬥的危險,和我的哥哥波呂丟刻斯單獨對陣.如果我把他殺掉,那麼我就留在底比斯的王位上;如果我敗在他的手下,那麼國王的權杖就歸他所有.你們亞各斯人仍然回到自己的國土上去,不必再在異國流血犧牲了."

波呂尼刻斯立即從亞各斯人的隊伍裡跳出來,朝著城頭上呼喊,宣告願意接受弟弟的挑戰.雙方士兵歡聲雷動,贊成這個提議.雙方簽訂協議,兩個首領立誓,遵守協議.

在決戰之前,雙方的占卜者都忙碌地向神獻祭,從祭祀的火焰中看出戰鬥的結局.他們得到的預兆都很模糊,好像雙方都是勝利者,又都是失敗者.波呂尼刻斯轉過頭來,看看遠方的亞各斯國土,舉起雙手祈禱:"赫拉女神,亞各斯的保護神啊,我在你的國土上娶妻,在你的國土上生活.祈求你保佑我取得戰鬥的勝利吧!"