希西阿的神譜理論給神衹樹立了規範。他的理論幾乎成為凝聚希臘人的鎖鏈。希西阿一方面學習荷馬的神衹學說，另一方面又與之發生不斷的分岐。他試圖讓居民們明白他創立神衹世界的初衷乃在於解釋神衹的形成和存在，而荷馬塑造的神衹則是一些行動著的人。他們之間的區別在於人物神衹化還是神衹人物化。希西阿通過宙斯創造了一個權力無限而又正義合理的世界，荷馬只強調他是最高的一尊神，但是沒有強調神衹體現著正義。這裡反映著兩代詩人所面臨的不同的時代特點。希西阿創立了一尊司時令和正義的提克女神。女神在每一次正義的呼喚中都會顯現靈驗，她實際上不再是正義作為抽象概念的人物象徵。詩人深信她是一個活的存在和真實。正義存活在世人的心坎裡，它是一種不可逾越的物質力量。歷史發展到已經讓人們具備認識這重真理的明智階段。提克和宙斯組成了本質一致的統一體，她獲得了最高榮譽。如果她受到世人的蔑視，她會奮起反抗，懲罰肇事人，並且向宙斯控訴人們對她的玷汙。她的天敵是肆無忌憚的暴力神，那是一位專給人類造成災難的女神。
希西阿把世界萬物，把它們的力量和活動都看作神衹，而且對它們堅信不疑。他認為這不是抽象的現象和模擬的人物，而是真正的神衹，是活生生的血肉之軀。後來，隨著歷史和時代的進步，人們又修正了他的觀念，認為神衹列強純粹是詩意般的想象圖案，他們不是真實的存在，只是神話和造型藝術中的思想軌跡。這是多麼辯證而又唯物的意識！
這裡還有必要闡述一下民間信仰和宗教崇拜。
宗教崇拜反映了人們對不可知勢力以及神衹的信仰。他們試圖以崇拜的方式跟神衹建立一種默契和關係，用尊重對方的辦法獲得對方的恩惠或寬恕。
宗教崇拜有多種形式。它的最古老的方式是巫術禮拜。人們嘗試著以此贏得尚未擬人化的恐懼勢力的支援。因為大部分宗教崇拜方式的歷史都早於對人物般的神衹的信仰，所以人們把這一類禮拜稱作命運禮拜。於是，人們試圖呼風喚雨，抽技發芽，他們把男性生殖器作為果實的象徵，讓降福人類的樹枝成為農民和牧人向神衹表達願望的傳遞信物。出於同樣的原因，社會生活中形成了許多禁忌的規距。禁忌是由於宗教原因而宣佈確立的限止。它們特別圍繞著人類生活的一些自然環節，如出生、婚禮、死亡等，形成了一系列的禁忌制度。
宗教禮儀中還包括許多方式的純淨禮儀。舉行宗教活動時必須排除任何不潔的玷汙，於是有時用水，有時用硫磺，有時用乳豬血進行洗禮。巫術和禁忌在希臘宗教中保留了很長時間，它們尤其殘留在許多節日的禮儀之中。今天，人們雖然還並不理解其中古老的原意，可是他們仍然保留這些禮儀，試圖重新尋找其中的解釋。
這裡還涉及到祈禱和禮拜。隨著宗教觀念的發展，宗教崇拜的形式也在變化。一旦人們相信某些神衹的真實存在，他們在祭祀神衹時就會採用相應的崇拜方式，從而促使祭祀效果如同跟神衹面對面進行活動一樣。
這裡採用的第一個辦法就是大聲呼喚神衹。人們常常把諸多的神衹名字連成一串，逐一念誦，以免出現遺漏。人們在呼喚神衹時都是面朝蒼天，雙手向上伸起，手掌外翻，呼喚神名時一般還需加上有關的地名，因為按照古老的傳說，神衹作用範圍都受著地域的限制的。除了頌唱讚歌、默唸禱告、頌念主禱文以外，屬於宗教崇拜禮儀的還有舞蹈、合唱和行唱。所謂行唱是指許多人排成佇列，一邊行進，一邊歌唱。還有一類特殊的禱告，就是咒罵。人們在神衹面前莊嚴請求，請神衹對施孽作惡的人加以懲罰，另有一種發誓立願的，如果違反誓言，立願的人將甘心受到懲罰或者自取滅亡。
禮拜還分家庭禮拜和國家禮拜兩類方式。一室家主，往往是父親帶領全家舉行家庭禮拜。家室女神或灶神赫斯提是舉辦家庭禮拜的中心地點。父親常在神像前祭供犧牲，新生嬰兒也由父親抱著，圍著灶神轉上一圈，以此表示家庭接納了這個幼小的生命。國家性的集體禮拜常由政府的高階官員率領，他們視察大型的宗教祭供活動和場所，在市議廳裡建立象徵國家的宗灶。除了高階官員以外，各個神聖所在還有男、女祭司，祭司的任務是嚴格地維護教義，負責祭供事務。祭司通常過一段時間後選舉產生，也有世襲或終身擔任祭司職務的。
在古希臘的雅典，貴族在宗教禮拜期間享有重大的特權。他們可以當祭司，祭司很受世人的青睞。作為祭司，他可以從信徒們的祭供或廟宇廣收的財富中提取一部分作為報酬。
希臘宗教禮拜事務中除了祭司以外，預言人也享有重要的地位。希臘人認為，神衹是通過某些訊號向人們昭示神意的。因此，他們特別重視對神衹訊號的理解和闡述。人們對簡單的神意都能理解。另外，社會上還有一批職業裡手，他們致力於解釋複雜的神意，這就是預言人的任務。預言人傾聽的語言和音調，他們觀察天象、如閃電、打雷、地震、星座位置，分析夢境、鳥兒飛行、注意祭供和占卜等等的環境反應，成為神衹的代理人物，受到人們的敬畏。
跟預言人工作有關的內容是神諭和神諭所。在希臘的不少地方都有一些特別的廟宇或者可供詢問的場所。解釋神諭的方式也各不相同，一般有格言神諭，訊號神諭和夢境神諭等方式。
最古老的神諭所是在多多那的宙斯神廟。宙斯對詢問者的回答直接通過一棵古櫟樹的婆娑聲顯示。祭司觀察其意，然後對詢問人解釋，授予神諭。
最重要的格言神諭是在特爾斐的阿波羅神諭，它對於希臘各部落之間的統一至少起著類似奧林匹斯聖山一樣的作用。阿波羅神廟在古代歷史上的幾百年時間內不僅是國內政治和文化生活的宗教中心，也是外民族、外地區居民嚮往的聖地。在智慧的祭司主持下，特爾斐神諭享有世界聲譽，甚至連一些蠻夷民族碰到重大事務時也專程前去禮拜請示。所以，特爾斐祭司常常染指並干預歷史的程式。他們解釋女祭司皮迪亞說出的深奧莫測的語言。女祭司坐在一隻三足鼎上，她的身上附著神衹，於是狂喜得近乎瘋癲地作出回答。皮迪亞往往對祭司唸誦一首詩文，算是對信徒的答覆，即格言神諭。
厄比道羅斯是古希臘有名的風景休養區，那裡有一座阿斯克勒庇俄斯的神諭所。阿斯克勒庇俄斯是阿波羅的兒子，職業醫生。前來求醫的病人常由祭司和醫生照看著，他們躺在阿斯克勒庇俄斯神廟裡，等待醫療神衹在夢中傳授治病奇方。醫療技術和宗教信仰相互摻合，共同作用，以至於不少病人最後病癒離去，給神奇的診所留下不少動人的故事。
與古羅馬人相比較，古希臘人並不十分注重祖先崇拜。可是，他們卻發展出帶有自身特點的英雄崇拜。祖先崇拜往往是某一個家庭的事，而希臘人把一些重要的死者，即英雄看作是整個民族的公共祖先。他們不僅把歷史上一些重要的個人當作崇拜的英雄，甚至連一些神話中的人物和古老的神衹，如赫拉克勒斯，如珀羅普斯，都被樹為全民族崇拜的英雄偶像。跟法力無邊的神衹相比較，英雄們全都打上地區作用的烙印，這跟埋葬他們屍體的墳墓所在地有著直接的關係。地區的侷限性使得英雄們比起神衹來距離人們想象中的概念更接近、更親切。在波斯戰爭時期，希臘的英雄崇拜達到了它的頂峰時期。希臘人相信，他們取得戰勝波斯人的輝煌成果，除了應該感謝眾多的神衹以外，還應該感謝保佑地方的諸位英雄。
感謝神衹和感謝英雄的辦法就是向他們祭供犧牲。祭供犧牲是與禱告相連的一種宗教活動。所謂祭供即是端出供品，藉以穩定和神衹間的關係，取得神衹的恩寵。人們在出於某種特別願望時，往往於擺出祭品的同時呼喚有關的神衹名稱。希臘人甚至相信可以通過大宗的祭供買得神衹的恩惠，他們感到祭供愈大，愈會受到神衹的寵愛。這裡倒是活生生地反映了當時的社會心理和弊端。
祭供的形式一般分兩種：血腥祭供和非血腥祭供。這兩類祭供方式都是十分流行的，無論是私宅個人或是公眾團體都不出這樣的兩類祭供方式。舉辦祭供時常把犧牲物品燒掉，也有不燒的，把祭品直接端送到神像面前。作為公眾團體的成員，每個人都有義務祭供神衹，否則，便會被視為對團體的犯罪。
進行非血腥祭供時常常擺上各式糕點。人們發現即使在祭供牲口時，也不忘在牲口身上撒一些大麥或大麥面。這裡反映了非血腥祭供的由來和歷史。比較流行的是把切碎的肉裹在麵糊糊裡燒化。麵糊糊呈稠軟狀，和上蜂蜜，然後投入火中燒盡。除了糕餅以外，各類水果或者野果，尤其是葡萄甚至橄欖枝條，當然也有乳酪和蜂巢，這些都是非血腥祭供的上等佳品。
血腥祭供又分兩種形式：膳食祭供，這時候神衹只能得到一部分牲口或動物；另一種方法則是把宰殺的牲口或動物全部燒掉祭供。膳食祭供習慣於作感謝或請求神衹。神衹可以從宰殺牲口中得到某一特定的部分。血腥祭供一般是給冥界神衹提供祭禮，給死者以及英雄們祭供犧牲。這裡涉及到重歸和好、懺悔贖罪以及立誓願的祭禮。這時，人們把犧牲全部燒掉。他們相信，吃過這類祭供物的神衹會幫助凡人完成諸多的願望和任務。
膳食祭供的過程是這樣的：牽來一頭祭供的牲口，一般是一頭牛，一隻羊或一頭豬。牲口頭上戴著花環，被送上祭壇。主持祭供的祭司手拿一塊燃燒的木板，他將木板浸入水中，彈灑祭壇、參加祭禮的眾人和祭供的牲口。然後，由祭司本人，或者由在場的人抓一把大麥投入火中，灑在宰殺的牲口頭上。一名神職人員隨後發問：「誰在這裡？」在場的人一致回答：「許多好人！」因為參加祭禮的人必須純潔，不能沾染罪孽。接著分發祭禮，周圍一片寂靜，大家進行禱告。有人趁著笛聲宰殺牲口。牲口血一般流在祭壇上，或者用盛器接住，然後塗抹在祭壇上。牲口腦袋被切下以後，人們再剔出內臟和骨頭，把肉分類。內臟和骨頭主要用來祭供。有時，人們也把牲口的肉燒掉，用以顯示重要的祭供活動。等到祭司宣告祭禮的良好效果時，人們又會吹笛助興，然後燒烤牲口肉，每人都應該吃上一塊。古希臘人舉辦的百牲大祭，除了藉以表彰神衹外，也包括宴請眾人的意思。
與這類祭供相連的還包括懺悔和死者祭禮。這類祭禮通常是給賜福予人的大地神明或者給地下世界的陰暗勢力表示意向，藉以緩和他們的憤怒，防止傷害。人們趁深夜或傍晚在低矮而又空心的祭壇前宰殺一頭黑豬或黑牛，牛血從祭壇上流下去，或者從空心的陶器腳底流入地下，而牛的身體將被徹底燒掉。
死者祭禮往往是在舉辦葬禮、在葬禮以後的第3天和第9天以及在每個月的30號進行的活動。另外，它還在萬靈祭日舉行。讓死者飲血的禮儀來源於民間簡單的認識。古希臘人認為死者身上沒有了流動的血液，他們會十分嚮往飲血。隨著時間的推移，血腥祭禮的風俗越來越少，人們慢慢地取用純潔的美酒、牛奶、蜂蜜、清水和香油等作為祭品。
除了祭禮活動以外，希臘人還有許多宗教節日和慶祝活動。希臘人和羅馬人一樣，他們都不太注重安息日或星期日，相反，他們卻創造了許多節日。節日分佈在整整一年的時間裡。家庭生活中往往圍繞著添丁、婚禮和葬禮舉行慶祝活動，國家舉辦不少團體慶祝活動，這類活動都帶有宗教信仰的色彩。今天，人們幾乎難以列舉希臘國共有多少節日的數目，因為每尊神衹，每個英雄都可能受到一些個人的、團體的、城市的或全希臘的慶祝和紀念，從而形成一個特定或特殊的節日。
有些節日是屬於全希臘性的。全希臘性的節日對希臘民族具有特別重大的意義和光彩。例如大型的國家運動會，它標誌著人民對某一神衹的尊重和崇敬。運動會期間締結神衹和平日，各個集團和家族之間不得發生戰事。在運動會開幕式上，人們向眾位神衹祭供犧牲，運動員立誓遵守比賽規則。運動會一般舉行幾天時間，最後一天分發獎品，期間還穿插一些文藝活動，全都用來表彰神衹的恩德。所謂的文藝活動一般分體操活動、馬類活動、音樂和戲劇活動。後來，人們從這類活動中發展出古典的五項競技，即在同一天由同一名競技者參加跳遠、競走、擲鐵餅，甚至上演喜劇、悲劇、神怪戲等等。
古希臘共進行四大國家性的運動會，其中以奧林匹克運動會為最重要。奧林匹克運動會每4年舉行一次，以此紀念並表彰神衹之父宙斯。另外的三大運動會是指在特爾斐附近舉辦的皮迪恩運動會，紀念太陽神阿波羅；伊斯泰彌運動會，由科林斯人每3年舉行一次，紀念海神波塞冬；尼密阿運動會，紀念報應女神涅墨西斯。除了這些角逐競賽以外還有一系列的節日，如亞各斯為紀念赫拉舉辦的赫拉節，底比斯慶祝赫拉克勒斯節，科林斯紀念阿佛洛狄忒節，埃比道羅斯舉行阿斯克勒庇俄斯節。在阿波羅誕生的特洛斯島每年都有阿波羅節日，亞加狄亞人隆重紀念呂卡翁的活動。
另外，如同希臘國的各座城市一樣，雅典城也致力於隆重慶祝諸多的神衹節日。尤其為了紀念雅典娜，城市確立了許多節日。雅典娜大祭典是最主要的慶祝活動。大祭典每3年舉辦一次，每次需要6天時間。雅典娜大祭典是古老的慶典活動，它的高潮是在百牛大祭的第3天，這一天被看作雅典娜的生日。在這天到來前，由抽籤方式決定的10選手舉行各式比賽。如同國家運動會一樣，目的是讓神衹喜歡的內容樣樣俱全。慶祝女神生日時還要舉辦一回夜晚火把賽跑。等到節日的清晨，人們虔誠地集隊而行，前往城堡。雅典的居民們自由地組成行進的隊伍，為首的走著希臘的執政官、將軍、女神的司庫等人。後面跟著騎士、駕車手、角逐競賽的勝者、附庸國以及異邦城市派遣的使者。外國僑民手執聖禮、祭禮、聖器、祭餅等，祭司和僕人們抬著祭供的牲口。雅典城內首富之家的姑娘和婦女們給女神織造一件漂亮的衣衫，她們給女神披上衣衫以後再在祭壇前擺上犧牲，接著便是全民歡宴。
國家從國庫中支付大部分就餐費用。
希臘最古老的節日應該是顯示季節的得墨忒耳節。從埃琉西斯出土文物中可以看出，早在邁肯尼時代就有得墨忒耳崇拜祭禮。詩人荷馬曾經講到打穀和穀場節。這個節日雖然沒有進入公眾的日曆，可是它卻在民間受到歡迎和慶祝。正如許多自然節日一樣，穀物女神得墨忒耳也扮演著重要的角色。她和她的女兒珀耳塞福涅冥後受到同樣的尊重。有時候，她們再加上酒神狄俄尼索斯組成聯盟。
為紀念得墨忒耳，希臘國留下許多的收穫感謝節。其中有一個節日只能由婦女參加慶祝，那是得墨忒耳祭典。它像神秘慶祝的方式一樣，讓婦女們為之求獲生育子女和幸福。婦女們藏匿在樹葉搭成的茅屋裡，通過禁食和禁慾虔誠地等候節日。人們把活的小豬仔推入山淵，以後再把腐爛的豬仔伴和種子播種。節日的最後一天常常是盡情地玩耍和取鬧，人們演戲、跳舞，盡興歡樂。
相傳得墨忒耳跟宙斯生下女兒柯萊，即珀耳塞福涅。柯萊被哈得斯劫去，她在冬天時間裡當哈得斯的妻子，即冥後。得墨忒耳一路尋找女兒，她來到埃琉西斯。正當她精疲力竭，心情十分沮喪地坐在井欄邊時，她看到面前走來幾位公主。公主們把得墨忒耳領到國王面前。為感謝國王的熱情招待，得墨忒耳給國王的兒子特里普托勒摩斯傳授農藝本領。特里普托勒摩斯再將農藝技術發揚光大，讓許多人都學會，成了各自謀生的手段和本領。
到西元前5世紀，這些起先都帶有地方色彩的節日都發展成為全希臘統一的節日。人們對節日寄託了來世幸福的熱切希望，對得道成神和靈魂超脫表示了忠誠的信仰。當然，促使這重信仰的既不是荷馬宗教，也不是國家崇拜，而是羅馬時期具有吸引力的神秘的習俗，甚至連一些皇帝也被捲入其中，例如馬爾克·奧雷爾。忒奧多茜二世禁止當時的宗教禮拜。而希臘人則更加追求風俗的純潔，他們建造了收留信徒的宗教堂，舉行聖禮活動，希望作用於凡人死後的靈魂生活。
必須看到，希臘宗教與國家之間有著密切的聯絡，它要求一種集體性的虔誠。因此，人們的宗教需要造成了新的團體和形式。這類發展不僅從得墨忒耳崇拜中可以看出，從對酒神狄俄尼索斯的崇拜禮儀中也可得出同樣的明確的結論。古希臘人在每年12月都會盡興縱情地慶祝鄉村的或團體性的狄俄尼索斯節。而4月份舉辦的大型狄俄尼索斯節更為重要，它是雅典城內除了雅典娜以外最大的慶祝活動。節日開始時首先演出一些悲劇的節目，以表彰節日的傳統和歷史。人們從皮洛斯發掘的陶碑上看到，希臘人在西元前13世紀時就已經熟悉狄俄尼索斯節。自然，酒神在荷馬史詩中尚不佔有起眼的地位，這也許是跟君主和武士宗教不能相互適應和配合的緣故。直到西元前8世紀，古老的貴族世界崩潰以後，色雷斯地區才掀起崇拜狄俄尼索斯酒神的節日活動。起先，主要是婦女們和一些對完成規定的宗教禮儀不感興趣的人們積極地參加狂歡活動。人們如飢似渴地尋求一位新的神衹，希望滿足大家對生活的興趣。醉意朦朧、醉態可愛的酒神狄俄尼索斯是再合適不過的藝術般的創造和選擇。
它的慶祝方式是這樣的：夜晚時分，婦女們裝扮成酒神侍女來到漆黑一片的樹林裡，準備尋找她們的神衹。她們戴著假面具，趁著酒興狂歌狂舞，縱情歡樂，最後一起抓住一頭動物，把動物撕碎，吃下一塊塊生肉。瘋狂之中，她們把動物都看作神衹的化身。
狄俄尼索斯節日經歷了很長時間的周折，最後才成為全希臘的一重宗教信仰。可是，男人們對婦女們近乎癲狂而又野蠻的慶祝活動十分反感，然而它畢竟符合希臘人的生活習俗和追求，符合希臘人的精神風貌，特別可貴的是，由於激烈的狄俄尼索斯活動還引伸出一重美麗的果實，開始了悲劇戲的上演，於是，酒神節又成了大家喜聞樂見的活動。
人們對信仰的追求是永無止境的，他們從無限而又無法滿足的渴望中又迸發出一種宗教方式。這類方式按照色雷斯的神話般的歌手俄耳甫斯命名，稱作俄耳甫斯教派。這裡沒有激烈的狄俄尼索斯的狂歡活動，卻有著嚴格的禁慾主義的生活方式和強烈要求內心純潔的神秘教義。人們似乎聽到了來世的法庭審判，聽到靈魂擺脫各類罪孽，擺脫懲罰的轉變程式。他們相信，由於靈魂是雅典娜吹上一口神氣所形成的，因此靈魂自身也是神衹般的，而軀體只是靈魂的監獄。
俄耳甫斯教派在西元前7世紀至6世紀對希臘哲學發生很大的影響。古希臘的哲學家和數學家畢達哥拉斯和恩姆潑杜克拉斯都曾經是這一教派的熱情信徒。它跟其它的一些精神潮流相結合，長期影響著希臘的思想和文化發展。
除了狂喜和神秘的精神潮流以外，古老的虔誠信仰還在一定的方式下保持著它的原有風貌。這裡的理論基礎是合理，即合乎規律。人類努力地希望與眾位神衹保持和平，希望尋得平靜的安全，他們願意把自己的一切獻給神衹。公平是這類活動的基礎，違反公平的人必須受到懲罰。人類捲入了罪孽，所以出現了淨化自身和靈魂的思想。起先，淨化只是作為宗教活動的慣例，後來成為道德規範。這重信仰是跟特爾斐的阿波羅密切相連的。
阿波羅原先是一個農神和牧神，同時他又是懺悔神和醫療神。他有個兒子名叫阿斯克勒庇俄斯，是個著名的醫生，可以幫助凡人抵制大地上的陰暗勢力。阿波羅後來又成為藝術神。對希臘人說來，他的最大的作用在於是一位釋出神諭的先知。阿波羅在西元前8世紀時曾在許多地方受到祭奉，最著名的是特爾斐神廟。它提出嚴格的要求，要求純潔，即通過滴灑鮮血保持純潔或去除汙點。汙點不僅沾染個人，有時會連帶整個家族。所以，人們特別注重遵守法規，注重懺悔。阿波羅信仰和法律觀念是相互隸屬的，它為後世的文學家們提供了豐富的題材。
隨著時代精神的發展和變化，在希臘人逐漸對奧林匹斯神衹攻擊的文化運動中，阿斯克勒庇俄斯教派逐漸在雅典立足生根。人們把這尊神衹看作是一條蛇。西元前420年時，古希臘悲劇作家索福克勒斯（西元前496—406）把一條蛇接入自己的屋子，他給神衹譜寫了禮拜歌，併為之設立了祭壇。阿斯克勒庇俄斯教派從埃比道羅斯移植到雅典，這位神衹和他的女兒海基雅在那裡尋得了巨大的禮拜場所。他在埃比道羅斯時被視為幫助健康的英雄，在帖撒利受到地區性的崇拜，到了雅典以後成為希臘國的醫務健康神。他的教派逐漸發展，竟至於遍佈整個地中海世界。
正如希臘的神衹崇拜一直可以追溯到邁肯尼時代一樣，希臘的英雄傳說出於相同的歷史時期，因為圍繞諸位英雄活動的地點幾乎是邁肯尼文化的主要場所。希臘的神衹傳說和英雄傳說是全希臘文學的精神支柱和前提，也是構成《希臘神話故事》的主要內容。
神話跟歷史時代並不確定的童話畢竟是有所區別的。神話是一個沒有文字記載的民族的歷史回憶。神話跟產生神話的時代起著相互調節的作用，它塑造著一個新的歷史時代，並且又被打上新時代的烙印。追求榮譽，用美化的想象襯托著神話，使它來自生活而高於生活。神話故事中的主題大都是英雄的創舉和折磨，是各種命運的行為和遭遇。古希臘的邁肯尼時代以及後世，尤其在騎士文化時代都喜歡戰鬥傳說，因此這類故事大都跟國王、貴族或將軍們的行為有著友好或敵對的聯絡。正如希臘神話所顯示的內容一樣，圍繞著統治集團或家族的住地常常出現許多地方性的傳說，例如在亞哥利斯流行阿特柔斯及其後裔的故事，帖撒利流行半人半馬的肯陶洛斯人和拉庇泰人以及珀琉斯的故事，底比斯人不會忘掉俄狄甫斯和他的父親拉伊俄斯，他們不會忘掉七英雄征戰底比斯和厄庇戈諾伊後輩英雄。雅典與克里特島的關係深刻地反映在彌諾斯和忒修斯的傳說之中。當然，希臘神話中最大的故事還是圍繞著特洛伊戰爭而逐步展開漣漪的。
在古希臘，英雄傳說是荷馬之前的最大的精神產品。多里斯民族遷移趕走了阿開亞人。阿開亞人不忘故土，他們精心保留了古老的回憶，作為民族的精神財富。在異國他鄉生活的漫長歲月裡，人們通過相互間的融合、交換、互譯，通過吸收自由的傳說藝術和童話題材，慢慢地凝聚出如奧德修斯和阿耳戈英雄的精彩傳說。後來，多里斯人接受了希臘英雄傳說，他們還為之增加了自己的內容，於是，英雄傳說也就演變成全希臘的文化財富。
希臘神話經歷了豐富的時代變遷和歷史風雲，它幾乎成為希臘乃至歐洲一切文學和藝術活動的基本素材。它從傳說進入歌詠，從歌詠進入故事，從故事進入戲劇，最後進入通行全希臘的史詩，而且還在羅馬文化中生根落戶。從此以後，它為自身尋得了進入拉丁文和古德語的渠道，成為全歐洲的文化寶藏。今天，歐美的戲劇、詩歌和其他的文化活動都在滔滔不絕流經於世的希臘神話中汲取新的營養，成為文藝再創造的重要源泉。
偉大的20世紀一步步地進入它的尾聲。放眼世界，人類有理由為千百年的社會進步和科學成就感到自豪。他們由衷地認識到：神是沒有的，然而反映歷史，反映文化，反映人類精神風貌的神話故事卻是美好的、永恆的。它記錄了人類追求生活的無限理想和希望，同時卻又庫存了人類多少為了爭取未來而灑落的汨汨淚水和琅琅笑聲。
一部波瀾壯闊的《希臘神話故事》就在這樣美好的文化氛圍和悲壯的歷史時期裡掀開了它那令世界難以忘懷的扉頁。
（艾英）