「……今兒議政時他親口所說，不會有錯。他已經有意找這藉口先把十弟打發走，看看動靜輕重。接著就是我們了。」八哥看著窗外，說話間聽不出表情。

十弟神色蒼白，卻難得的毫無瑟縮。

我問八哥︰「無論要做什麼，都得趁這新皇龍椅未坐熱，不然時間長了，天下人習慣了，官員也都被他清理了……不如就拿這一次的題目來鬧一鬧？有十四弟，也就有了太後，還有三哥家的老大不是也……」

「三哥的膽子早在太子二次被廢時就沒嚇破了。」八哥斷然道︰「今天我倒是探了探他的口風，你猜怎麼著？他打算去找‘雍正’求情。」

「求情？」我失笑，「與虎謀皮。」

雍正登基大典之後的這個正月十五元宵節，下午特意與十四弟一起向太後請安，聽說皇上傍晚會來，十四弟打定了主意要等在這裡，看看有什麼說法，我找個藉口退出後，徑直去了養心殿。

我與八哥十幾年來在宮內建起的勢力，原本應該比四哥的更有用，只可惜攤子鋪得太大，反而大半都不堪其任，尤其當見情勢一轉立刻支吾躲避以觀風聲的，更是十之八九，正如八哥說的「人之常情」。但至少暫時，我們在宮中仍然能輕易出入。算一算，親貴宗室中四哥沒有什麼好人緣自不用說，朝中大臣，去除一半退縮觀望的，也還有傾朝之力——這是自然，否則，四哥為何要先封了八哥親王、十弟貝勒，以示安撫籠絡？雖然彼此都心照不宣，早已恨不得將對方食肉寢皮。

這樣想來，直到我們兄弟都還活著，便很難說最終的勝敗。可以肯定的只有一點︰誰也不會好過到哪兒去。

興意闌珊。「正巧」趕著雍正離開養心殿時進去東暖閣，悄悄坐到一旁，看著她似乎毫無芥蒂與機心的模樣，不禁惘然。

但當她發現我的存在時，眼中毫不掩飾的警惕，還是令我痛楚至無法成言。

望著她離去，離去便罷了，將我一顆心踐踏如泥也罷了，她卻立於照壁前猶豫著回頭，重新看我。

門上明亮的宮燈照著她星辰般的眼眸，一臉對人對己的不忍和欲言又止，令人的一顆心如泡在江南早春初釀的梅子酒裡——微醺，而無限酸楚。

這是她第二次為我回頭。

老十和三哥家的大世子還是被發配去了喀爾喀蒙古，十四弟向太後大鬧了幾場，「雍正」終於發現，要行使政令必須得到八哥的協助，而他雄心勃勃想要推行的吏治改革和經濟新政，也舉步維艱。

但他對我們的隔離監視漸漸嚴格，尤其是我和八哥的府外、身邊，偶爾會驚鴻一瞥的發現不明來歷的人在窺視、跟隨。

「你們可知道原本喚作「粘竿處」的那個小衙門，現在被他改做錦衣衛、東西廠了？」

誰不知道呢？現在被他安上的這個「粘竿處」首領不知來歷，神秘十分，據說祖上是入關前正黃旗下包衣家奴，但要在旗下打聽，卻無人能知曉他究竟出自哪家，甚至有人說，連粘竿處侍衛，也幾乎無人能見到其真面目。

八哥看看大家神情，向座中諸人揚一揚杯︰「四哥此人……我們必會死在他手上無疑。」

裕親王保泰渾身上下起了一個冷噤，酒都撒在了手上。

座中有老安親王、裕親王、簡親王，蒙古的鐵親王，老安親王的孫子、我們的密友吳爾佔和色爾圖兄弟二人，還有貝勒甦努，都是滿蒙親貴宗室，我們連幾個心腹大臣都沒有請，只為商議「雍正」又要打發我去西寧的事兒。裕親王為人懦弱沒主見，大家都知道，於是沉默中假裝沒有看見他的失態，心情卻都自然沉重起來。

「呵呵，至少有一點是確定無疑了，凌兒這些年確實在喀爾喀蒙古和西寧，本朝發配流放，不是北上黑龍江就是南下雲貴瘴癘之地，他卻要十弟去了喀爾喀蒙古，又要打發我去西寧，明擺著是在替凌兒出氣呢。」

沒人理睬我這並不高明的插科打諢，裕親王自己尷尬一陣，開口欲打破僵局︰「無論如何，你們到底是同胞兄弟，聖祖爺還停在乾清宮，就算他不念及手足血脈之情，全天下都看著他呢，他總不至於……」

這是廢話，安親王第一個忍不住︰「嘿！