我現在想著的是，壽宴上要請的大臣……」

我心裡一動，只聽八哥接著說道︰「國家大計，錢糧甚至重於軍事，咱們以前卻疏忽了這個，去年戶部的事兒，後來看來，皇上竟是很贊許四哥和十三弟管賬的，所以這次，我想特意請各省、府的鹽茶道、銅政等……」

「不必說了，八哥，這事兒交給我！這些小官兒早就想巴結八哥你了，只是苦無門道，這次有幸列席良妃娘娘壽筵，他們還不得樂昏了頭？但有一點，我倒覺得是個主意︰八哥你說，要些新鮮雅緻的曲子，你府上那些我不曉得，而我府裡那些都是見不得場面的，我看四哥府裡倒是有一個……」

「什麼？」八哥愕然一刻，見我不像說笑，不由搖頭笑了︰「九弟，你竟還沒忘記那個女孩子？呵呵……哈哈……」

「好笑麼？我從來就沒忘記過！」我忍不住放下茶向八哥抱怨︰「年前從熱河回京時我讓人留心打探了，她不在四哥隨行的家人裡，回京之後，雖說諸事煩心，但我們都留心著二哥和四哥他們了，四哥府裡什麼動靜也沒有。八哥，不把那個凌兒弄出來好好瞧瞧，我怎麼也不甘心！」

「好好瞧瞧？呵呵……是要瞧瞧才行，這都過去了大半年時間，中間多少大事忙都忙不過來，我看你只怕連她長什麼樣兒都不記得了吧？——八哥太知道你了！自小你就是這樣，我們還小，在阿哥所時，有一年，西洋使臣進貢了一個西洋玩物給太子，你也不清楚那是個什麼玩意兒，卻耿耿於懷了有一年多，後來太子都不太計較了，你還纏著宜妃娘娘不知怎麼的要了來。這麼千辛萬苦的弄到了手，你卻玩一天就膩了，第二天還把它摔壞了。呵呵……八哥記得沒錯吧？」

「哼，那些小時候的事兒做得了什麼準？八哥你到底幫不幫這個忙？」

「你也知道這不是小時候了？九弟，你大婚出宮建府比我還早，宜妃娘娘為你選的福晉已屬國色，你如今納的妾室，在我們兄弟裡也是最多的，饒是如此，你竟還有多餘的心思，去惦記一個只見過一眼的丫頭？」

八哥洵洵教導一番，拿扇子指一指我，無可奈何的笑道︰

「也罷、也罷，什麼東西不弄到手，諒你也不會死心。一個丫頭，也不是什麼大事，明兒下朝，我帶你去找四哥問問看——不過他要是不賣面子，賞個冷臉給我，那我也沒法子了。」

「好！多謝八哥，屆時多拉幾個大臣一道去，當著眾人的面，為著娘娘賀壽這樣的正經緣故，他能不給？」

果然，四哥一聽，表情立時僵硬，十三弟更是一臉驚異。四哥勉強和那天在他府裡時一樣，推辭說這女孩子剛從南方來，資質粗鈍不說，未經調教，恐怕失禮於娘娘壽宴。

「……四爺未免太過謙了，四爺慧眼選中的人，哪個差了？個個都是人尖兒，四爺身邊兒這位李衛小兄弟，就是明證啊！呵呵……」大理寺的海蘭中丞前不久剛被李衛當眾嘲笑過，笑眯眯的第一個發話。

「……八爺為了良妃娘娘壽宴，斷不至於請錯人的，我等幾可想見這姑娘是何等人才了。況且既然八爺如此以禮相請，就算最後不敢勞動那位姑娘，八爺也只有欠著四爺這份人情的，哪有什麼反倒埋怨四爺之理？咱們這兒都做個證……」御史榮成是我門下的人，也笑嘻嘻的「和稀泥」。

「四爺不必多慮，不妨成全這等美事……」

其他大臣果然七嘴八舌、插科打諢，四哥的面色更加不豫，顯然沒有想出任何拒絕之理。

八哥見狀，也笑道︰「四哥，小弟為此特意向甦州要的戲班子剛好也到了，裡頭的女孩子都是官奴，原本皆為大家閨秀，尋常人家請不到的，裡頭那個首席名伶，更是南方九省頭牌，我原打算給九弟留著的，如今四哥要是捨不得府中那位，小弟就做個主，把這一個送給四哥做抵，四哥您瞧瞧可中意？」

四哥仍然沉吟不語，冷眼看他，不捨不願的樣子竟是真的，我猜得果然沒錯，那一定是一個不一樣的女孩子，這只能讓我更想要她而已，於是冷笑一聲，這才開口道︰

「八哥，左右不過一個月的時間，四哥竟如此捨不得，連兄弟的面子都不賣了，莫非……奪人所愛，非君子所為，我看，八哥不如就此作罷了吧！」

「哦……」八哥假裝恍然，左右環顧我們，搖手笑道︰「既如此，是小弟糊塗，真是唐突了，就當小弟沒說過……」

「哎，一個丫頭而已。」四哥終於悶悶的開口了，還勉強乾笑兩聲︰「怎麼弄得我如此慳吝似的？這丫頭確實山野，最沒規矩，既要出府去，我也得擔心她丟我的臉不是？呵呵……八弟少不得多擔待擔待，她若是壞了你府上規矩，把她送回我府上家法處置！」

「……那，多謝四哥了，小弟明兒便遣人去四哥府上接人。」八哥丟給我一個「這下如你願了」的眼神，拱手謝道。

四哥不置可否，已轉身拔腳走了。