當陽光穿透竹排搭建的屋頂，將一縷縷光投進屋裡。整座染坊所在騰起了一股喧囂。各種聲音彷彿在宣告，唐人們在南詔的新生活開始了。

草簾被人掀開，進來了幾名穿著南詔服飾的婦人。見季英英已經睜開眼睛，為首年長的婦人開門見山說道：「楊季氏，老身姓卓，分管染坊所有女子。主管大人分配給你的活汁是調變二百斤染料，材料都在配料間。你的腳傷好起來之前，撥給你一個僕婦使喚。你初來乍到，有什麼問題都可以問阿金和我。」

一個四十歲左右的壯碩婦人端著木盆走到了竹榻前，小聲說道：「阿金服侍您梳洗。」

季英英點了點頭：「卓嬤嬤，我收拾停當會請阿金揹我去配料間。」

沒有哭鬧，這讓卓嬤嬤無比滿意：「我們不會苛待有手藝的匠人。平時一天兩餐，聽到鳴鐘聲自行去領食。主管大人特意叮囑我，你今天必須調好二百斤染料才能用飯。」

「多謝嬤嬤提醒。」季英英目送著卓嬤嬤離開，接過阿金擰來的帕子擦了手臉，整理好就讓她揹著自己出了門。

帶著穿透力的陽光照在忙碌的染坊裡，季英英好奇地打量著。從阿金嘴裡，她大致瞭解到這只是收容唐人染工的其中一間。大概有五六百人。前兩天抵達的匠工按戶分得屋舍，登記了名冊。又因各人的工種不同分成了制料、配料、印染、漂洗等幾類，大部份唐人都成了匠工。不懂得印染的人被分去做漂洗這樣的粗活或者給匠工們當小工。

配料間用石料和木料搭建，寬敞乾淨。裡面隔成了數間寬敞的隔間。季英英進去時，嗅到了濃濃的染料味道。

阿金將她放在椅子上，很老實地站在一旁。

新制的櫟木，異常寬大，用鹼水洗得潔白。季英英摸了摸面前的木桌，看著別的隔間已經有人在配製了。她的肚子不爭氣地骨碌了幾聲。昨晚王宮夜宴，她連杯水都沒撈著。季英英吩咐阿金：「去問問配料間的大人，需要我配製什麼染料。」

阿金低聲應了，去了盡頭一間單獨隔開的房間。隔了一會兒，阿金匆匆跑了回來，惶恐地告訴季英英：「大人說有青有黃，非青非黃。草木含悲之色。奴婢聽不明白。」

季英英一笑，這是聽了晟豐澤的話想要為難自己嗎？她吩咐阿金：「領一百斤藍碇，二十斤幹槐米，三十斤櫨葉，五十斤藤黃。再找幾個做粗活的小工。」

不多時材料送來。小工卻沒有來。阿金又跑了一趟，回來為難地告訴季英英：「大人說請您自己動手。」

那我還要不要我的胳膊了？季英英慢吞吞地說道：「難為你一趟趟地跑，再去最後一次吧。告訴大人，這是配料間，不是制料房。」

「是！」阿金倒也才實，又去了一趟。

房間裡走出三四個男子，為首的五十多歲，滿臉怒意地衝到季英英面前：「我說的話你聽不懂嗎？不過是擄來的奴隸，居然還敢討要小工做活！」

「幹槐米上鍋蒸煮一刻鐘。加櫨葉煮半個時辰，搗為泥，水中濾盡雜質。藤黃以水百斤煮沸，濾過雜質。藍錠二十斤一缸，水七分。先入槐米櫨葉汁，攪一刻鐘，藤黃水分成五份加入攪拌。最後能得五缸染料。計二百斤配料。」季英英拿起一塊藍碇，邊說邊寫在了光潔的桌上，寫完抬起頭來，「大人找小工去做吧。我今天的活計做完了。」

「放肆！」管理配料間的大人氣得直吹鬍鬚，指著季英英道，「究竟是你做事還是我做事？」

「我只管配料，沒說過要讓我親手做染料。這裡是制料房還是配料間？莫不是我走錯了地方？」

他被噎得說不出話來。本想討好白王為難季英英，卻被問得啞口無言，一時惱怒起來：「不聽吩咐，拉出去打五鞭！」

如果不是上頭一再嚴令不能把人打壞了，他才不會只賞這個大膽頂撞自己的女人五鞭。