牛副都督？季英英一聽是他親自帶兵來，匆匆穿好衣裳，走出了房門。

黑沉沉的夜裡，湖對岸的白鷺堂已經亮起了燈。遠遠能望見下人提著燈籠匆匆走過的身影。

為什麼會是牛副都督來？在牛家的遭遇讓季英英緊張起來：「我們溜到院門那邊瞧瞧去。」

「娘子，您別去了。」季嬤嬤提了盞燈籠出來，直接叫住了季英英。她埋怨地看了她一眼道，「都是十來歲的小娘子，半夜三更的被那些兵衝撞了怎麼得了。還是老奴去打聽訊息吧。」

季英英想了想就同意了，再三叮囑她道：「嬤嬤，訊息打聽不到沒有關係。您也當心一點。」

「老奴曉得。娘子回房去吧。晚上露重，彆著了涼。」季嬤嬤提著燈籠去了。

主僕三人回了房，睡意全無。等了有大半個時辰，季嬤嬤就回來了。

她走得急，進屋讓湘兒連倒了兩碗水飲了，才憤憤說道：「娘子你猜牛副都督半夜前來做什麼？」

季英英嗔道：「嬤嬤別賣關子，我們都急得睡不著呢。」

「他要楊家捐六千五百匹蜀錦呢。」

六千五百匹蜀錦？！

三人的嘴張得能吞下雞蛋。

白鷺堂中，牛副都督毫不客氣地坐在了楊石氏旁邊的主位上。端著茶盞悠然地欣賞著楊家眾人的臉色。

安靜的廳堂裡，跳躍的燭火將眾人的臉色映得陰晴不定。

楊石氏強壓著心裡的驚懼，鎮定地問道：「南詔索買三萬匹錦，打算折價幾何？」

「楊大太太是真不明白還是假裝不懂？」牛副都督放下了茶盞，傾身望向楊石氏，譏諷道，「帶著二十萬大軍前來買錦？楊大太太，你覺得南詔會出個什麼價錢？」

楊石氏不慌不忙地說道：「方才都督也說明白了。南詔是來買錦的。不管什麼價，總也要有個價。就算南詔出了價，楊家也可以不賣。再說了，六千五百匹錦，楊家沒有。想賣也賣不了啊。」

這是公然地拒絕。牛副都督驀然想起幾年前請官媒來楊家提親的事情。官媒回來學著楊石氏的模樣原話轉告：「我家三郎習武，十八歲以前破不得童子身。不能耽擱了人家。再說，楊家是商賈，高攀不起三品都督府家的小娘子。」

「仕農工商，楊家排末。」新仇舊恨湧上心頭，牛副都督徑直站了起來，望向了廳堂外。夜色中，兩行士兵整齊地站在甬道兩側，手中的火把噼剝燃燒著。

望著他的背影，透過他看到院子裡計程車兵，楊石氏和兩個兒子臉色大變。牛副都督沒有明說，三人心裡都明白了他的意思。

哪怕戰死沙場，楊石氏也肯白拿楊家錦給戰死計程車兵收殮入葬。如今不僅不敢迎戰，還帶兵來威脅強索蜀錦，她氣得渾身發顫，高聲說道：「西川軍屢戰屢敗，如今被打怕了，不敢打了。打算白拿織錦人家的錦去向南詔求和？牛副都督，您對得起身上穿著的三品武將官袍嗎？」

夜裡安靜，楊石氏的話傳到了廳堂之外。火把搖曳，站列整齊計程車兵忍不住哆嗦了下。一張張臉刷地望向廳堂。

「噌！」地一聲，牛副都督拔出了腰間的寶劍。

燭火下楊石氏雙目圓瞪，一把將撲擋在自己身前的陳嬤嬤推倒在地上，昂著脖子一動不動。