楊石氏高興起來：「這就好。你回去告訴大郎，下午我領著季氏去給他見禮。」

母親只留了季英英用午飯。大奶奶模糊知道是為了娶季英英過門有一半的原因是為了織鬥錦。她想起了那方被丈夫珍藏著的絹帕，酸溜溜地想，季二孃有那麼大的本事麼？她溫順地應了，與二奶奶聯袂離開。

楊石氏站了起來：「白鷺堂太大了，人一少，說話都帶著迴音。回內堂吧。」

季英英有些詫異楊石氏語氣裡透出的寂寥。她默默地跟在後面出了白鷺堂。

順著迴廊往後，穿過一座穿堂，就到了楊石氏住的後院。

白鷺堂大氣端莊。後院有種柳暗花明又一村的味道。四周牆角都種著花卉植物。西南角種著一架金銀花，枝幹有兒臂粗，有些年頭了。西北角有三株桃花，條形的葉子舒展著，粉紅的花苞結了滿樹。像粉色的紗，溫暖柔軟。東南角砌了一座水池，小荷才露出尖尖角。東北角靠正房的東廂外開了一處花池。薔薇順著低矮的籬笆上攀爬著，初夏時節就會綻放紅紅白白的花。中間甬道上有兩口大青石缸，這是防走火的儲水缸，種著幾葉睡蓮。迴廊下掛著一長排鳥籠。各種鳥嘰喳叫著，憑添了幾分生氣。

楊石氏見她滿臉驚奇，隨口說道：「閒著無事侍弄下玩意兒打發時間。你若喜歡這些，吩咐府裡的花匠去明月居，隨你怎麼弄。」

楊家的當家主母會閒著無事嗎？季英英看到楊石氏神情有點恍惚，突然明白過來。大老爺寵柳姨娘後就來得少了。那時候，太太正值盛年……她垂下頭謝過了楊石氏，掩住自己同情的眼神。沒有楊三郎，讓她一個人在大宅子裡渡過漫長歲月，多麼可怕。

後宅的正堂沒有用桌椅，鋪著微微泛黃的葦蓆，陳設著低矮的圈矮與條形案几。讓季英英感覺親切。

她跽坐在楊石氏下首。膳食是分餐制。四素一湯。

孝期茹素是很正常的事。楊石氏遲疑了下道：「英英，讓你進楊家來委屈你了。等過了老爺百天，你可以不用吃素。」

季英英愣了愣。想起楊靜淵除了吃自己做的那碗菜湯飯後，就不碰葷腥，她趕緊說道：「滿了一年再動葷腥吧。」

是個懂事知禮的孩子。如果三郎在家，該有多好。楊靜淵一氣之下走了。他走後，楊石氏才發現多年來承歡膝下，給自己帶來快樂的不是早已步入盛年和中年的兩個親生兒子。悔意在她心裡滋生。每每觸碰，都酸澀不己。她當時怎麼就氣暈了頭，看三郎百般不順眼呢？

她吃了一點就放了筷子，淡淡說道：「你還年輕，多吃點身體才好。不必拘謹。」

季英英只好又拿起竹筷，多吃了半碗飯。

用過飯，雪青在一旁煎了茶奉上。

楊石氏慢悠悠品著茶，輕聲說道：「老爺是正月十九去的。四月二十楊家要做百日祭。三郎也許會回來。我希望你能將他留下來。」