「季大郎下個月要娶媳婦。我猜張員外多半會毀婚。不能生生將自己的女兒推進火坑不是？季二孃天真爛漫，好騙得很。不用一年，等你進了州府大獄，只需以案情為誘餌，不怕她不主動賣身為奴。你不怕死，你放心得下你的一雙兒女？不怕去了黃泉無臉見早逝的季老爺？」

一句比一句刺痛著季氏的心。她的身體瑟瑟顫抖，終於向晟郎君妥協：「我把秘方給你。不要動我的女兒。」

不等他再開口，她厲聲說道：「否則，我季家三口人寧肯玉石俱焚，一併去了地府團聚！將來，終有還我清白的一天！」

阿晟冷了臉：「季太太，我給你選擇的餘地，是愛惜季家的手藝。季家的兩種絲線是比別家要好，但不是少了季家的絲，就織不出錦來！」

季氏也是寧折不彎的性子。想著給了秘方對方仍不肯罷手，說什麼她也捨不得女兒去為仇人效力，當即發狠道：「好，我倒要看看，單憑那賤婢的一家之言，能否定我的罪！晟郎君，你請吧。季家不歡迎你。」

阿晟並不動怒，只是一笑：「季太太，莫要忘了季二孃與我還有一年還債之約。如果我沒有算錯，明天聚彩閣要會來季家收賬。季太太去了衙門，這債是用宅子抵還是染坊來抵？想要全身而退，沒有銀錢打點怕是不行。季家賬上還有錢嗎？」

一把火燒了庫房，毀了染料，原是為了讓季家雪上加霜。這把火是他放的。放火殺人，他還有什麼不敢的？

季氏全身冰冷，眼前景物在緩緩轉動。失了染坊，如何能在一年裡賺兩千貫贖回那張契約？她閉了閉眼。阿晟的聲音在她耳邊響起：「兩色絲線的秘方換聚彩閣與趙家的欠債。我可以幫您請個訟師，輕鬆了結官司。」

隻字不提賒欠的那隻人參。季氏明白，見自己態度強硬，晟郎君不得己退而求其次，想先把秘方拿到手。唯今之計，只有拖，拖過這四面來風的關口，再想辦法。

她鎮定地說道：「官司，兩家的欠債，我用秘方來換。晟郎君說過，不會像趙家吃相那樣難看。至於我女兒與你籤的賒欠條子，一年後，我會把錢準備好，等你拿欠條來。」

「如此，一言為定。我會遣人來學秘方。季太太病著，好生歇息。」阿晟微微頷首，起身推開門走了出去。

季氏汗透重衣，萎頓地靠在了交椅上。

光從門外透進來，季耀庭與兩個嬤嬤奔了進來。

「大郎。娘累了。扶我進去歇著。」季氏搭住兒子的手，想起他下月還要娶妻，一口氣硬撐了下來。

沒過一會兒，吳嬤嬤就從前院回來了，滿臉喜色掩飾不住：「太太，那位晟郎君究竟是何來歷？不曉得他和差頭說了什麼，那幫衙役都回去了。只說太守升堂時，再請咱們去應訟。」

想起妹妹為了重金前來算計，卻丟了性命。季氏恨怒交加，高聲叫道：「仇人！他是咱們家的仇人！大郎，你給我認清楚了！」說著就暈死過去。