二度被關，穎兒不知如何解釋自己的乖舛命運，然這回情況好多了，沒有嚇人的私刑，三餐照舊，宇淵並不想她死在裡頭。

可少爺……鐵了心是吧？她幾度託人傳話，他始終不肯出現。

穎兒急著告訴少爺，蘭兒是肅親王派來的人，不只蘭兒，肅親王還派出高手潛伏。然而，她的話，少爺還肯聽？

地牢裡，寒氣逼人，沒有內力相助，不過三日，穎兒已經病倒。

茶水飯菜進進出出沒動過，她持續發高燒，熱得迷迷糊糊，不知身在何方，她囈語不斷，喊爹喚娘，她的少爺在夢裡殷勤探望。

第七天，司徒先生出現，是總管大人傳的話，他趕進牢裡替穎兒診治。

把脈，司徒先生陡然變色，他推醒沉睡的穎兒，焦急問：「你沒聽我的話，日日修習內功，對不？」不然她不會脈象虛浮，內息混亂，更不會讓風邪入侵。

穎兒醒來，半晌才弄懂司徒先生說什麼。

「是。」

頷首，她的眼睛瞧往牆上火把。有火啊，怎地冷成這般？數日來，醒醒睡睡，她分不清，現下是清醒或睡著？

「為什麼不？我跟你講得很清楚，如不這樣做，你的身體撐不住。」先生語氣嚴峻。

「抱歉。」頭昏沉，她壓壓髻角，眼前有兩三個先生。

「別道歉，我要知道原因。」

原因？什麼原因？她為什麼殺蘭兒？穎兒睜眼、閉眼，搞不懂，先生怎在她眼前晃不停。

「穎兒，說話！為何荒廢怠惰？修習內功，才不至五臟俱損，你明白自己和常人不同。」司徒先生搖她，企圖將她搖出清醒。

修習內力？她搖頭，再搖再搖，仰起無辜臉龐，對他說：「我沒有內功了啊！」

沒有內功？！

「為什麼沒有？」他驚問。

為什麼沒有？是啊，她是武功高強的俠女，怎會失去內力？

想想，嗯……想想……哦，瞠眼，想起來了，她先是被長針扎得好想死，然後少爺出現，他說喝下離魂湯就可以回家。

離魂湯很重要，不能不喝，喝下湯，她才不會出手傷害公主，她是很壞、壞到底的孤僻女子，萬一傷了公主，少爺會心疼不捨……

「穎兒，你的內功呢？」

他知此刻追問時機不對，可這麼重要的事，他得弄清楚，才好對症下藥。

「我喝了離魂湯。」

乍然聽見離魂湯，他的手停在半空中，臉色蒼白。

那不只是化去內力，還是人間最可怕的懲罰，能熬過這種折磨的人少之又少，所以藥書直接將它歸類於無可醫治的毒物。

無可醫治……對，他治不了，他只能眼睜睜看穎兒在眼前，一點一點死去。

失控地，他摟住穎兒，大聲問：「你明知下場的，為什麼要服離魂湯？為什麼不反抗？」

「因為……」因為那是少爺要的呀！神情飄忽，穎兒垂首，累啊……

不問原因了，穎兒的態度已給足答案。只有少爺，少爺才能教她心甘情願。

「你怎能熬過來？」他喃喃問，不指望她回答。

怎能熬下來？記不得了，只記得少爺說過，她的命是他的，她無權毀去，這信念，助她一關關挺過。

「胸口痛嗎？」音調低抑，那是絕望。

「痛。」壓壓胸口，她點頭又點頭，實話實說。

那麼，她的心肺壞了。

「腹部痛嗎？」

「痛。」她的腸肝胃也不行了。

「頭痛嗎？」

「痛。」

司徒先生每問一個問題，心便緊抽，他心疼唯一的徒弟，聰敏、青出於藍的好徒弟，他還盼著少爺說服她，繼承衣缽。可眼下……她就要沒了……

「手腳關節痛嗎？」

「痛，從頭到腳痛到想哭，恨不得把身體拆成一塊塊，把痛的地方丟棄。」

高燒迷了本性，她靠在先生身上，嚶嚶啜泣。好痛，真的，痛到再不能剋制時，她好想毀掉自己。

「自己把過脈嗎？」

「嗯。」先生一句一句問，她一句一句答，她的時日已無多。

「明白自己活不過三十日嗎？」他恨自己的話，卻不能不問。

原來只剩下三十日？幸好，只剩下三十日，喘口氣，輕鬆，她的痛將卸下……

「少爺知不知情？」