朱明熙眉頭微皺：「……竟然酒量這麼淺。」早知道不給他喝太禧白了，這酒後勁兒大。
他扶了趙長寧起來，同時對伺候他多年的老太監劉忠魏道，「開個偏門，讓趙大人的馬車進來接他。」
這夜從皇宮回去，長寧甚至沒來得及洗漱，倒頭就睡了。
她的屋內燭影浮動，已然站立了一個人。
周承禮背手默然地站在，看著趙長寧蜷縮在被褥裡，她睡得臉頰帶著微微的紅暈。
周承禮覺得有點不對，靠近了低頭一問，嘆道：「竟然還喝了酒。」
他坐在長寧的床邊，撫摸著她的長髮，淡淡地道：「長寧，一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
趙長寧睡夢中只是覺得旁邊的人溫暖，伸手摟住了他的胳膊，緊緊抱著睡了。
周承禮默然，片刻之後，屋內只餘安靜。
……
翌日趙長寧再去大理寺，卻覺得跟平日有很大不同，往來的同事，不管認識的不認識的，遠遠地就跟她打招呼。趙長寧笑著回應，自己卻覺得奇怪，這是怎麼了？
等她轉過一處拐角，才聽到有人說：「是趙大人自己頂了上去，昨晚還被皇上罰俸祿，否則別人上，指不定得掉腦袋……別看蔣世文平日冠冕堂皇，這時候還不是打退堂鼓，讓人家趙大人去了。」
「趙大人雖然靠太子才進的大理寺，人品卻沒得說……」
原來是這樣。
徐恭在她身後吹捧道：「大人，您捨己為大理寺的事蹟，已經傳遍了整個大理寺。」
長寧靜靜地想了會兒，又笑了笑。她緩步走到了後院，沈練在看文書。
聽到動靜，他把手裡的東西放下了，淡淡道：「昨天差點要死的時候，是不是很恨我？」
「沈大人英明，的確有點。」趙長寧說。
「今天聽到別人誇你，是不是沒這麼恨了？」沈練再問。
趙長寧這下不說話了。
沈練繼續看他的文書：「你若是不比別人做得多，做得好，擔更多的責任，為什麼是你升官，而不是別人呢。我雖然嚴厲，不過做事情還是有原因的，這時候若在你跟蔣世文之間選一個人做大理寺寺丞，你說大家會想選誰？」
趙長寧靜默了一會兒，道：「下官謝過大人。」
「差點要死的是你不是我，謝你自己吧。」沈練道，「既然想做出一番成就，就把自己的真本事拿出來，知道嗎？」
趙長寧這下算是對沈練心服口服，此人倒有些面冷心熱的味道。
她回了自己的號房繼續工作。
這天回府的時候，長寧卻覺得有些不對，闔府的氣氛都很緊張，二叔早早地回來了，與趙老太爺在屋子裡說話，見趙長寧回來了，讓她一起進去。二叔面色凝重，輕吐一句：「今晨刑部大牢曹思雨突然翻供，說是被人屈打成招，被太子示意陷害三皇子，寫下血書呈遞給了皇上。」
趙長寧有些震驚，怎麼會突然翻供呢！「皇上可信了？」
「有人偽造了太子手寫的書信，確為太子筆跡，我們懷疑是內鬼所為。我們不知道是誰授意了曹思雨，刑部也未查到別人出入的記錄。」二叔深吸了一口氣，「皇上已將太子禁閉，宣改為九卿會審。」
趙長寧突然想到了朱明熾，是他……那天他去了刑部！
而且還是她幫了朱明熾！
「殿下現在可好？」趙長寧低聲問。
「不知道，禁閉在宗人府的監牢裡，無人能探望。」趙承廉也低嘆，「禁閉如何能好，殿下一貫養尊處優……」
長寧心裡難以言語的複雜，掐著手心後背一陣陣的發冷，明明昨天晚上，太子殿下還溫言地跟她說‘知己不在朝朝暮暮’。
是她的搖擺不定害了殿下。
「二叔可弄清楚，此事背後是三皇子還是二皇子了？」
趙承廉道：「我等都覺得是李貴妃還不死心，買通了東宮的人……正在排查東宮內奸。」
「查二皇子。」趙長寧看著趙承廉，無比清晰地說，「不知道二叔還記不記得我進大理寺後，經手的第一個案子。淮揚漕運販賣鹽引案，所有涉及人員都被滅口了。我後來查過卷宗……懷疑這事是二皇子所為。如果是他牽涉進漕運案，那麼數以百萬計的白銀，二叔以為他會拿去幹什麼？」
趙承廉一時沒弄明白：「你怎麼知道的？可有證據？」
當初趙長寧在弄玉齋，聽到朱明熾吩咐下屬的事，她當時就回去查了卷宗，那次那位管漕運的大人，牽涉的正是淮揚漕運販賣鹽引的案子。然後她又想到了很多可疑的地方，顧家眾人被滅口，如果只是販賣鹽引，用得著這麼大的陣仗嗎？必然是在掩藏別的秘密！
百萬白銀，這可絕不是個小數目，只有軍餉才這麼大的額度。
長寧道：「二叔先不管我是如何知道的，您順著往下查吧。」
多說就暴露了她自己的秘密，趙長寧也不能多說。
……
紫禁城黑雲壓城，天色漠漠昏黑。
太子入宗人府三個月不出，而三皇子卻被放了出來，聖心難測，誰也不知道皇帝究竟是怎麼打算的。
原來一開始這麼的疼愛太子殿下，但僅僅為了這件事，就把太子殿下關到現在，一些人甚至認為，太子殿下已經不行了。反而因為三皇子先前受了委屈，皇上更加的關照三皇子，對李貴妃也恢復了往日的寵幸。當然這段時間最為寵幸的卻是二皇子，皇上經常召他入宮侍奉左右。朱明熾雖唸書不多，不懂什麼吟詩作對的，但見識多趣事多，總能引得皇上大笑。
於是本來還力圖救太子的一些人，紛紛轉換了勢頭，開始觀望局勢了。
這天是二月二，龍抬頭，宮裡要準備祭祀。而陛下終於鬆了些口風，允許探視太子了。
這是自三個月以來趙長寧第一次得見太子。
宗人府大牢倒是比尋常的大牢好些，但跟東宮比自然是遠遠不如的。
朱明熙坐在牢裡，衣著頭髮尚且整齊，只是清瘦了不少。但還是溫潤、謙和，俊秀的少年太子。在禁閉室裡看書。
「殿下。」長寧在外面跪下來，一時間不知道該說什麼好，畢竟這一切都有她的原因在裡面。
朱明熙看到他眼裡卻閃過一絲亮光，將手裡的書合上，猶豫了一下靠過來：「你如何進來的，外面守衛這麼嚴格？」
「五殿下請了聖旨，我進來給您送一些您可以看的書。」長寧半跪下將包裹開啟，把帶來的書盡數拿出來，「都是您喜歡看的，」然後趙長寧低聲道，「……皇上雖然罰您，但輕易地就鬆了口風，也從未提過會廢太子的事。您儘可放心，我們一定會救您出來的。」
朱明熙緊緊地握住書，低聲嘆了口氣：「長寧，你知道父皇為什麼罰我嗎？」
趙長寧看著朱明熙，沒有說話。
「我從未陷害過三哥，但是我知道你七叔他們在做的事，我不說話……就是默許。父皇心裡明白這個，他最厭惡看到的就是戕害兄弟，史書裡他也最不喜歡玄武門之變。」朱明熙柔聲嘆道，「他們叫我不插手，我做到了。但是現在做成這樣，我不得不插手了。」
趙長寧聽到這裡暗想，太子殿下難不成是有後手？
朱明熙略撩衣袖，徐徐伸手在趙長寧的掌心裡寫了個字。然後對長寧說：「我書房裡有一本象山全集，你下次替我帶來吧。」
趙長寧將手心合攏：「殿下放心，下次一定給您帶來。」
等她退出來的時候，才仔細揣摩朱明熙那個字的意思，章。
章姓大臣朝中只有一人，吏部尚書章靜，此人老謀深算，一向是從不參與皇子們之間的事，太子為什麼讓她去找這個人？
趙長寧走在御道上，看到朱明熾乘轎從身邊經過。朱明熾一如往常，穿了件深紫繡螭龍紋的長袍，英俊挺拔。趙長寧先向他行禮：「二殿下。」
朱明熾抬手示意隨從停下，道：「趙大人這是去探望太子殿下了吧，幾個月不見，他一切可好？」
「多虧了二殿下，太子殿下現在一切安好。」趙長寧靜靜地看著他，「二殿下螳螂捕蟬黃雀在後的這招也用得妙。只是不知道能動搖幾分皇上的心思。若我是二殿下，怕是還要再想辦法才是。」
朱明熾的眼神一閃，淡笑道：「看來趙大人找到剋制我的辦法了，如今不怕我了。只是趙大人胡言亂語的，實在聽不出來你要說什麼，太子殿下戕害三弟，我是當真心痛。」他轉動著手上的扳指。「我在邊關待久了，不知道太子殿下溫文爾雅的讀書人竟然做得出這麼心狠的事……手足相殘。」
趙長寧笑了笑，低聲道：「說來大理寺最近在複查淮揚鹽運一案，下官不才，手裡已經有些證據了。不知道二殿下與此事有沒有什麼干係，當年淮揚鹽運運判滿門被害一事其實是沒有查清楚的。那些銀子究竟去了哪裡，到現在也不知道呢。」
她被朱明熾逼出了狠勁兒，什麼夢也不管了。淮揚案朱明熾脫不了手腳，如今她有了證據，就敢反威脅他了。
朱明熾似乎沒有聽到，笑著問：「上次送你的小狗，你可喜歡？」
趙長寧覺得表面功夫也不必做了，不再理會他，徑直地從他身邊離開了。
朱明熾則示意隨從繼續走。
烏雲滾動，浩瀚滾動向天際，淹沒了最後一絲太陽的金光。
春雷終於引動，悶雷作響，一場瓢潑大雨頃刻之間就傾瀉而下，行人四散避雨，不過片刻之後，街上就寂寥無人了。
三皇子的府邸裡，朱明睿與朱明熾在議事：「……原以為朱明熙是個貓崽兒，卻不知是隻收起爪牙的虎，差點讓我在宗人府永遠出不來，多虧了二哥救我。」
「三弟自己要小心，下次我可未必幫得了你。」朱明熾道。
朱明睿嘆道：「……說來母妃已經提醒過我了，是我自己未留意。」
外面的雨下得越來越大，起了霧，到處都白茫茫地一片。
「這大雨不停，今天怕得留二哥宿我這裡了。」朱明睿看了一眼隔扇外的大雨，叫人去燙幾壺酒來喝。
朱明熾看著暴雨傾盆，卻突然想起了邊關的雨。
其實他在邊關的這八年極少看到下雨，有一次接連乾旱了半年，河水都要枯竭了，渴死了不少戰馬。敵軍還偷襲他們的糧草，雪上加霜。軍紀不整，軍心不振，眼看著就要敗仗了。
當時他單槍匹馬衝入敵軍軍隊，生擒了對方的首領，將他的頭顱砍下來掛在軍營上以振軍威。絕望計程車兵們看著掛在軍營上的頭顱、看著主帥，舉刀大吼，吼得眼睛漲紅。當夜就下起了這樣的瓢潑大雨，其實沒有人知道他跪在雨地裡，渾身發抖，他怕自己回不去了。
這些事，紫禁城裡的人真的不知道。
不知道戰場艱難，不知道能活著回來，並且擊潰敵軍，贏得將士的愛戴，他需要吃多少苦。
不過這些都過去了，現在他坐在這裡，前面沒有敵軍等他，後方不會缺糧少水。
朱明熾捏著酒碗灌了一口酒，火燒一樣地滑下了喉嚨。
魏頤、高鎮二人陪著兩位殿下喝酒，氣氛卻一時沉悶。魏頤看著大雨，感嘆著：「說來，我還想起去年那個姑娘。派人找了一年了，竟什麼也打探不到。」
高鎮卻是滿不在意：「不就是個姑娘嘛，魏大人若喜歡，我明兒送兩個美婢到你府上。」
「那些庸脂俗粉，怎麼能跟那位姑娘比。」魏頤無力地嘆道，「那姑娘你看著冷冷清清的，不愛搭理人吧，行為舉止也不嬌羞吧！抱在懷裡你才知道，什麼叫做天生媚骨！我可以說一句，沒有人是不想要的。」
高鎮對魏頤太無言了，朝朱明熾那個方向示意：「咱們那位爺不就給放走了嗎，我看是半點沒動心的。」
「二殿下在軍營呆了八年，怕是沒興趣了，你瞧他平時也從不跟別的姑娘來往啊，別說那位姑娘了，恐怕對誰都坐懷不亂吧。」
朱明熾喝了口酒，聽到了他們的話卻笑了笑。
坐懷不亂……
那天有沒有坐懷不亂，只有他才知道。
他第一眼看到趙長寧就是感興趣的，否則朱明睿問起的時候，他也不會脫口而出一句不錯。
本來他也沒有那個心思的，結果他抓到趙長寧偷聽他說話，她害怕地後退，反而那種謹慎害怕卻無力的樣子，卻莫名地誘人。
那時他把趙長寧按在身下親吻，本來不過是戲弄而已，其實把她按在樑柱上後，差點沒忍得住。後來才猛然清醒過來，所以才放開了她。
估計趙長寧也感覺到了。所以在接下來的數次見面中，就算他表面上很淡漠、疏遠，她似乎都有點怕他。
後來她給自己彈鳳求凰的時候，朱明熾是覺得有些好笑的，竟然敢在他的面前班門弄斧，而且還彈錯了！不過第一次聽到有女子為他彈奏此曲，朱明熾心裡有些奇怪，心裡還在猜她是想做什麼，莫不是要引誘自己？後來趙長寧卻說她根本不知道這曲子是什麼。又覺得她非常的……非常的不知所謂。似乎也只有這個詞能形容了。
其實朱明熾怎麼會坐懷不亂呢。她一個大理寺官員，兩榜進士探花郎，卻總是胡亂地撩撥他而不自知。
但趙長寧是太子的人，除非他昏了頭腦，否則也絕不會顯露什麼的。趙長寧是個聰明人，若她哪天發現了，也許真的會加以利用。
更何況他越和趙長寧相處得多，越覺得這個人有良相之才。原則性很強，非常有能力，通曉政事而富有政見，但卻又不會太古板。朱明熙識人倒是真的有一手，否則身邊也不會能人輩出了。
他倒也很欣賞趙長寧，若只以女子的身份來度量此人，倒是吃虧了。趙長寧若為臣，對國家是有所裨益的。
朱明熾淡淡地喝著酒，他知道他利用了趙長寧，她心裡估計會非常的恨他。其實刑部這種地方，不借用趙長寧他也能來去自如，讓她帶自己去，也不過是另有目的而已。
外面大雨磅礴，洗刷著這個歷經了隆冬的京城。大雨過後，應該就是春深了。