既沒有人真的看到他殺人了，也沒有人證明他說的任何一件事。
趙長寧讀政法出身，有非常嚴密的邏輯思維，後來的工作中她看過很多典型的犯罪，見識過很多例子。陳蠻最缺乏的是動機。紀賢說他是因為喜歡顧漪而老師不同意，才將老師殺害。對於紀賢來說，這個動機是成立的，但對於趙長寧來說，她覺得這個動機並不太成立。當然可能跟陳蠻長得好看有一定的原因。
現在最關鍵的，是找到紀賢推論中的漏洞，只要找到了，那麼陳蠻就能從‘確鑿殺人’變成‘可疑殺人’。
「你不能為我翻案。」陳蠻閉上眼睛，漠然地說，「你來，也不過是再折騰我一次……」
趙長寧看著他的樣子，殺師這種大案，他肯定經過了三輪以上官員的審問。從希望到絕望，週而復始，肯定已經麻木了。
徐恭舔了舔毛筆尖，寫證詞。
許大人看到趙長寧往外走，跟著就追了出來：「大人，您看接下來？」
「審問顧家的下人。對了，顧家現在還有人嗎？」趙長寧問。
「顧家本就只有這對父女，顧章召的原配夫人死得早，倒有兩房小妾，出事之後就收拾細軟回孃家去了。僕人也散乾淨了，守門的那個顧福好像還在吧。」許大人說。
顧章召原是淮揚鹽運使司運判，後致仕回老家準備安度晚年，卻不想沒了性命。顧府修得也氣派，三進的大院子，雕樑畫棟，江南園林的佈置。只是此時蕭條枯敗，雜草遍地生。
顧福是顧家的老僕，長寧一行人去顧家的時候，他在喝討來的米湯。
「不是個東西啊！」老人望著枯敗的院子，眼神木然，「不是個東西啊！」
「顧福，你把你當日所見，跟大人說一說。」許大人叮囑他。
「走的走，死的死。家都被拿空了，真不是個東西啊！」顧福一邊一邊往屋內走去。
許大人無奈道：「他一個人守著這個破院子，沒人說話，記事也不太清楚了。聽說陳蠻被抓後，顧家那些僕人就把顧家給搬空了，他也阻止不了。現在就是鄰里看著他老又可憐，施捨些飯菜給他吃。」
趙長寧進了顧家，影壁已經坍塌了，雜草從磚縫裡冒出來。二進的大門關著，不過一推就開。至於顧章召的住處，被搬得連櫃子都沒有剩下，床架子還在，上頭的雕花都被撬走了。
鄭大人再為她找來發現屍體的婆子郭氏現場講述。
郭氏倒是講得熟練，想必和街坊鄰里重複多次了，繪聲繪色。「……一大早的，我們準備去服侍小姐起床，可您想怎麼著！顧小姐不見了，大家都去找，是奴婢發現小姐的屍首叫人塞在床板下了。您不知道，小姐貼身有塊玉佩，上頭刻了小姐的名，自小就戴著的。當時秋紅還想搶了走，被我一巴掌打了她的臉，才叫小姐保留了下葬。」
趙長寧看向許大人：「屍首已經下葬了？」
「大人，人死的時候正是三伏天，我們驗完屍就葬了，否則放久了就爛了。」許大人只能解釋道。
趙長寧深吸了口氣，閉著眼睛在原地走起來，一個個在腦海裡過。
徐恭蹲在一旁記郭氏的證詞，又舔了舔筆尖，問四安：「大人這是做什麼呢？」
「我家少爺思考的時候就這樣。」四安替他捧著墨汁，「徐大人，少爺叫您別舔筆尖了，他聞著證詞有股味兒。」
徐恭咳嗽了兩聲。
「我有個疑問，還望許大人開解。」趙長寧睜開眼，突然問許大人，「顧章召致仕前為鹽運使司運判，想必家財頗豐。顧章召死後，您必定派人搜查過他的家，那可發現他家別的金銀細軟了？」
許大人聽到這裡，咦了一聲：「這倒是了，沒有發現過別的金銀細軟。平日顧老爺樂善好施，出手闊綽，沒有幾千兩的銀子傍身，的確奇怪。」他眼中眸光一閃，「大人是說，有人圖財？」
「或許吧。」趙長寧說，「但已經過去大半年了，家都搬空了，想找些證據也找不到。不如您派人再去問問原來那些僕婦。」
她率先從顧家出來，鹽運使司一向是肥差，有些人在裡面一年賺幾萬兩都不是沒有的，她一看顧章召這宅院，就覺得他家財怕不少。但這個事畢竟只是小事，倘若錢財為陳蠻所拿，那豈不是坐實了他殺人滅口了。
趙長寧回縣衙之後整理證詞，陳蠻以勒死來殺人，他先見了顧章召，又悄悄去見了顧漪。也正是因此，紀賢推斷兩人有。隨後陳蠻離開顧家，不久後就發現兩父女皆死於非命，又不久後在城門口抓住了陳蠻。趙長寧發現自己似乎也越看越覺得是陳蠻做的。
她揉了揉眉心，覺得自己是太累了。
此時夜已經深了，油燈嗶啪燒到一個燈花，光暗了下來。隔扇外初夏涼風習習，樹影婆娑。趙長寧似乎看到一個人影佇立在門外，她以為是自己看錯了，往門口走了兩步。
這時候，突然有人影從背後欺上來，捂住了她的嘴！
「不要說話。」這個人的聲音很沙啞，聽不出來究竟是誰。
他的另一手，扣住了趙長寧的腰。
趙長寧眉一蹙，縣衙可是有皂隸的，誰能進來！她又看到身後開著的窗扇，頓時明白過來。
「嗚……」趙長寧嘴都被捂麻了，想咬他都做不到！
「你如果想破案的話，就去顧家後院，後院的池塘邊有顆槐樹，往下挖，你會找到你要的東西。」這個人低聲說，「還有，我走了你也別喊，也不要問我是誰。你答應了，我就放開你。」
趙長寧思索過來，這個人是來幫陳蠻的？還是來幫她的？既然他現在也沒有動手，應該不會傷害她。
她緩緩點頭。這個人便輕輕地鬆開一些，見長寧不再喊，才完全地鬆開。
趙長寧回頭就抓住他的衣襟，想看看究竟是誰。但對方動作更快，另一手就矇住了她的眼睛，把她往後一推，等趙長寧穩住勢頭再看，此人已經躍出窗扇，沒有了蹤影，門外只有樹影晃動。
長寧抹了抹嘴角，這人手上一股苦味。
她高聲喊了四安，四安一邊繫腰帶一邊跌跌撞撞地跑進來。「少爺，怎麼了？」
怎麼了？如果對方有意，她剛才差點就被殺死了！
「去叫徐恭起來，到兵器架那兒拿三把鋤頭，我們去顧家。」趙長寧吩咐他，她並不想現在就通知縣太爺，那人能不能信還是個問題，誰知道會挖出什麼東西來，幸好出門的時候還帶了四安。
四安半天沒反應過來：「大少爺，您……半夜三更的要去掘墳嗎？小的看實在不必，您跟許大人說一聲，許大人還是挺好說話的。」
「少爺叫你去，不要多話。」趙長寧披了件斗篷在身上，隨之出了門。
白天來看的時候，趙長寧就去過後院了，後院有個偏門，這偏門都快爛了，一劈就開。徐恭跟四安跟著她身後，一人提著個鋤頭。後院雜草有半人高，幸好池塘邊只有一棵槐樹，趙長寧見四下無人，放下油燈用火摺子點了，順便把周圍的野草燒乾淨。
「少爺，我冷。」四安凍得直流鼻涕，裹緊衣裳，「而且瘮得慌……」
「沒事，趕緊幹活，一會兒就不冷了。」長寧笑著拍他的肩，然後拿起鋤頭開始挖。
她是不怎麼做活的人，幹這個指望不上她，長寧就是輔助作用，大頭還是四安和徐恭。這裡土松，竟然很好挖，約半個時辰就挖了半米深，還是什麼都看不到。油燈沒油了，漸漸光暗了，然後滅了。倒也沒關係，這時候天也朦朦朧了。
不知道哪家養的雞開始打鳴，把徐恭嚇得一哆嗦。
「大人，您看，挖到東西了！」此時已經挖到了徐恭的腰高，把他半個人都埋了進去。
趙長寧走上前去檢視，只見露出土的是半個人的腳掌骨，還沒有腐爛完，看這個腐爛程度，大約是已經埋進地裡一兩年了。她不是專業的仵作，只能看個大概的時間。於此同時，一陣陣惡臭也隨之傳來。
徐恭捏著鼻子說：「大人，咱們……真的不是來掘人家墳的嗎？」
「繼續挖。」趙長寧就覺得奇怪了，顧家的後院怎麼會有屍體呢！誰死在這裡了？而且還埋得無聲無息的。
兩人只得繼續向前挖，這屍首身上還穿著衣服，是冬天穿的夾襖，已經爛得不成樣子了，看樣式應當是個女屍。
趙長寧突然看到土裡似乎有個什麼東西，阻止他們繼續往下挖。她伸手去將那物撿起來。
是碎成兩半的玉佩，羊脂玉的材質，一面篆刻了一個漪字。
趙長寧突然想起郭氏說的話：‘咱們小姐，打小就有個隨身的玉佩，刻著她的名兒，差點被秋紅搶走了……’
「死的這個人，是顧小姐。」趙長寧把玉佩遞給二人，「你們看這玉佩，是不是像郭氏說的那樣。」
她半蹲下來，仔細看屍體的腐爛程度：「應該死了兩三年了，具體的，還要仵作來看才知道。」
兩人頓時面色鐵青。
徐恭好半天才回過神，乾巴巴地問：「大人，假如這個死了的是顧家小姐，已經死了兩三年了。那……剛死的那個小姐，又是誰？」
趙長寧與他對視，突然也有種，毛骨悚然之感。是啊，假使這個是顧家小姐，那被陳蠻殺了的那個呢？