他知道，他肯定知道！

知道他這位大理寺少卿，一直以來瞞天過海，謹慎小心，只因根本不是個男兒。

這是欺君之罪，按律當處以絞刑！

她是大理寺少卿，最熟悉律法不過。

不過反正也是要死的，怎麼死的怕也不重要了。

趙長寧因此閉上了眼睛，長睫微微顫抖：「事到如今，微臣隨皇上處置，長寧罪該萬死。只是，被亂黨策反的僅長寧一人，無他人牽連其中，還請皇上放過我的宗族親人。」

她是嫡長孫，怕家族被自己連累。

說罷再恭敬地叩頭。

這時候，她才覺得有些不對。

新皇的手放在她的腰間，袞冕玄服上是日月山河紋，代表他主宰大地，是這個國家最至高無上的人。

「放過你的宗族親人？」新皇輕輕地說，落在她身上的目光似乎有千鈞之重。

他又冷笑：「怕是你沒搞清楚吧。」他說話的聲音極近，「趙大人，現在是你求我的時候。當年你怎麼對我的，如今我就要怎麼還給你。你最好……想想該怎麼求我。」

說著的時候，冰冷的手指移到她的手腕上，一縮緊扣住了她。這麼的冷，像一把刀一樣。

而他的語氣很慢：「你過來，替朕寬衣。」

趙長寧似乎是知道了他的用意，知道那親密狹弄的語氣代表著什麼，她開始手腳發冷，渾身僵硬，膝蓋一片刺痛。

她自懂事起便是嫡長孫，便是讀書科舉，便是男兒的做派和胸襟，這對她來說無疑是一種折辱。

外頭的北風呼嘯地刮，迎面而來的風好像是扇過來的巴掌，又疼又狠，在人的耳邊嗡嗡的響。

已經過了半個時辰，日頭西斜了。

皇極殿的臺階下正站在個高大身影，太陽落在他的肩頭。北風吹起他朝服上的佩綬。

侍人見他站了許久，裡頭又關了門，也沒有個吩咐傳出來，心裡納悶。

此人雖和裡頭那個罪臣趙長寧是親兄弟，卻是皇帝的親信，如今剛封了兵部侍郎，風頭正勁，皇上也極為寵幸的啊。難不成皇上不知道是趙侍郎來了？

他最後還是斗膽上了宮門前，接連的酷寒讓石階宛如冰雕般的冷，穿著薄棉褲的侍人卻撲通一聲就跪下去了。他很快地通稟說：「爺，趙長淮趙大人要拜見您，已經在皇極殿外立了許久，您是否要見……」

裡頭沒有半點聲音。

趙長淮見宮門不開，想到皇上不會饒她。

她這人素來高傲冷淡，怕也不會對皇上曲意奉承，她身子骨又不好，跪幾個時辰，恐怕回去也要病上幾天的。

他心裡焦急，低低地嘆氣。也撩了衣袍跪下。

那可是真的雪地冰碴，叫太陽曬得有點化了，水浸進了褲裡，冷得刺骨。

趙長淮卻朗聲道：「皇上，微臣唯趙長寧這一個哥哥。懇請皇上念微臣勞苦功高的份上，哥哥身為大理寺少卿，平反冤案無數的份上，饒了微臣的哥哥這一回吧。臣願代哥哥受過。臣跪在外面，請皇上的恩准。」

還是沒有聲音，趙長淮更擔心她的安危。又磕了兩個頭：「請皇上恩准。」

他聽到這個聲音，卻回頭凝視她道：「你弟弟來救你了。非一母所出，怎的這般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西總兵，亦不怕丟了這頂烏紗帽。」

「我記得上次你的風溼，他還特意去貴州給你尋苗藥來治……你若有個不好，好似十倍八倍的加在了他身上一樣。上次見你同他一起走在直道上，你們二人親密說笑，他還把自己的斗篷搭在你肩上。」

被這人扣在手上，屋內這麼昏暗，龍榻周圍帷幕低垂。唯餘隔扇照進來的團團金光，那金色越來越濃，是殘陽如血的顏色。

「那是微臣的親弟弟……」趙長寧淡淡地說。她覺得屈辱，臉白如雪。又聽到長淮的懇求聲，心裡一片的死寂。

見她一直低頭，新皇的聲音立刻一厲：「趙長寧，你給我抬頭看著！」

「看清楚你面前的這個人是誰！」他掐住她的下巴。

趙長寧被迫抬頭，入目是一張威嚴俊朗的臉，鬢若刀裁，冷酷無情。

那金光越來越濃，她把這個人的臉看得無比清楚。

趙長寧覺得金光太刺眼，而他捏得太緊了。她的嘴唇裡有個名字，卻始終都喊不出來。

她張了張喉嚨，發現自己口渴得厲害。