氣漸漸暖了起來，後宮卻比往年蕭靜了許多，只見蔥，但卻沒了往年賞花迎春，許多粉黛相歡之景。雪清領著幾個奴才，慢慢在前御園閒逛。昨兒剛落了一場春雨，今天陽光格外明媚，將那雨水揉洗過的碧綠嫣紅映得金翠灼耀，更透著清新蓬勃的味道。
如今太后重新過問內宮事宜，雪清不過充作犬馬，雖然有些忙碌但並不勞神。
前幾日她是有些惴惴，這種事畢竟要累及家門，生怕倒了貴妃她也一併難安。但眼見太后如此決斷，倒也讓她放了心來。雖然這件事以後難免讓太后拿住以用來制肘林家，但總歸這事錯在貴妃，林家不過是受誑挨騙的，加上父親在朝中乃為?股。只消他日後忠報朝廷，她在後宮安分守己。太后也絕不會隨便掀這個舊賬出來！
她一邊想著一邊慢行，拐出濃蔭彩石小徑，過了芍藥汀，近了湖畔之時忽然一怔。眼見汪成海正在一叢海棠花蔭那立著，邊上是皇上的黃頂傘儀，一幫小太監捧著各式器物侍立在後，但卻沒瞅著皇上。她順著汪成海的眼神一看，皇上正在湖心亭外的水臺上立著，一身深紫繡金的常服，長髮綰束以墨紫雕紋嵌。髮尾長長甩出一股，隨著微風而動。他負手而立，眼正瞅著水面，金粼浮動，映得他的衣衫點點瑩光。
她好久沒見著皇上了，二月二之時，皇上賜宴群妃，宴上說了些體恤的話之後便再沒見著。皇上每日向太后請安皆在下朝之後，與她時間相違。一晃已經快兩個月，其實打從去年十一月他歸朝，便疏離諸宮，有空只與貴妃相聚，眼裡再容不下別人。他南巡一去就是半年，加歸來的四五個月，讓雪清此時遇見，竟有種疏生之感。更因水面波光，映點點龍紋，更有種難近之味油然而生。
四周守著的執路太監先瞅見她，忙恭身下拜，口稱德妃娘娘。汪成海回眼看到，一時原地不動，抖了拂塵跪下行禮。雪清趨了幾步，點頭讓他起身。此時雲曦聽了岸上的聲音，回頭向這邊瞧來。雪清立在岸上福禮道：「臣妾不知聖駕在此，還請皇上寬恕臣妾衝撞之罪。」
雲曦微微牽了唇角：「清兒何時也這般拘禮起來？憑地生份了。既來了，過來便是。」
雪清聽他依舊喚她「清兒」，心裡一喜。忙起了身，錯開花蔭沿階而下，她今天一身鵝黃宮裝，寬袖紗籠，腰兩邊?t粉紫蝴蝶飛帶，頭髮束三環流雲，兩側結小細辮子。一動步子，極是飄逸。眉目如畫，明眸皓齒，飛花逐月一般的靈瓏動人。
雪清走上水臺橋，福身而拜：「臣妾給皇上請安。」如今剛是中午時分，皇上居然這麼早便從前頭回來了，打從三月底那會子貴妃稱病，皇上再沒逛過園子，每日朝罷便往掬慧宮去探看。想不到今天他竟是有了興頭？想來是時候也差不多，用不著再拘著。雪清這般一想，心裡直分歡喜，但饒是經了事，再不肯面上不掩心事。
所以依舊低垂眼眸，一副恭態。
「起吧。」雲曦喉間微喟了一下。轉身往亭裡去。雪清起身隨著他而行。所帶地奴才眼見主子過去。也都跟汪成海等人一樣。皆在岸上遠遠立著等傳。
一入小亭。雪清一眼便見桌上擺著紙筆。焚著香爐。一時突然想起當年她與皇上在此作畫地情景。那時岸上百花齊放。湖畔生光。他有了畫性。便在湖心作畫。那時他們常常相伴。濃情蜜意。縱然此時雪清已經明白。他那時不過一時貪鮮心不在此。但再回想起來。也覺得十分愜意美好。縱然他只是一時之性。也是她美好回憶。
雪清一邊想著。一邊便去瞧桌上地畫。口裡笑著：「皇上今天不知又畫地是……她話出了一半。人已經有些發僵。他對著滿園春景。卻在畫人！畫上地人著紅衣金繡。梳飛鳳華髻。眉如煙裡柳。眼若露浸珠。紅唇半啟。似笑還嗔。不是樂正緋心還有哪個？他從不繪人像。她曾撒嬌般要他畫。他只是笑卻不肯動筆。只道自己不擅工細。
雲曦不待她近前便隨手將畫一卷。放到邊上地青瓷捲筒裡。徑自坐在桌邊軟椅上。伸手拿過桌上地茶慢撥碗蓋。半眼也不瞧她。
雪清被他這種冷落弄得有些訕訕。剛他明明還口稱「清兒」。如今卻似半句話也懶怠與她說一般。她深吸一口氣。強抑心中地波湧。慢慢踱過去。低聲道：「皇上既然難捨貴妃。臣妾自當令……
「令什麼？令你爹現在去太后處言明。那二十萬兩與貴妃無干？全是你栽贓嫁禍不成？」雲曦微挑了眉毛看著她。「當日你不是有憑有據。連信物形狀特徵都說地半分不差麼？你籌備數月。不正是等今天麼？」
雪清聽他話裡?t刺，扎得她心裡揪痛，眼圈一紅，突然跪了下來：「她的確向臣妾家裡收了二十萬兩。臣妾若有胡言天誅地滅！皇上只肯信她，卻不肯信臣妾。」
雲曦哼了一聲：「你給都給了，何苦現在再舊事重提？當日是你受高位之誘，貪汙的有罪，那賄賂的就是乾淨的了？如何就你委曲？」
「是，臣妾承認，當時被她引誘，受那高位之惑。便是皇上如今降罪，哪怕賜臣妾一死，臣妾也不敢有半怨言。」雪清聽著落下淚來，「臣妾原本抵死也是不願意說地，哪裡有人願意自揭裡短？更何況律例嚴明，臣妾怎麼不知這禍累家親的道理？只是臣妾入得天家，自是知曉忠義之理，所
不避親始為大德。家裡為了此事，一年多來惴惴不能寐，臣妾父母心內既愧受皇恩，又恐人貪得無厭復往無終。臣妾既不想連累父母，亦不忍心家人再受?t制，所以便索性言明。此事皆因臣妾而起，是臣妾不忠不孝累及家人至此。還請皇上念在往日情份，發落了臣妾便是！」
輕語凝噎，聲如鈴琅，面容溫婉而含悽，話說地入情入理滴水不漏。雲曦垂眼看著她，容貌未改，但神韻已經不同。他淺飲了一口茶，一語雙關的說：「想來倒是你家裡誤了你。不過你倒真是有了進宜了。」她自有她地天真出塵，卻送到這角鬥場裡，迷了心性失了本真。