靖宇元年，立冬。

轉眼間又是一年冬，好像承平二十二年的那個冬天才剛剛過去沒有多久。

在秋末時節，草原各部因為汗王之位，終於大打出手，草原頓時又陷入到戰火之中。

說到這裡，就不得不提到徐北遊，當初徐北遊孤身一人前往草原，為了減輕西北的壓力，迫使布羅畢汗退兵，此舉既是幫助了駐守西北的張無病，也在無形中讓納哈楚部得以儲存實力。所以納哈楚部在林寒身死而導致金帳王庭四分五裂之後，一躍成為草原上最強大的部落，在初冬時節，納哈楚部的騎兵離開碧落湖畔，進入烏斯原境內，正式開始參與王位爭奪之戰。

在納哈楚部參戰之後，戰事一下子變得明朗起來，有幾個實力不足的王孫首先被納哈楚部的騎兵擊敗，或是兵敗被俘，或是狼狽而逃，如今便有林寒的一個侄子和兩個孫子已經逃到張無病的大營，請求大齊發兵救援。

當這個訊息傳到帝都時，使得帝都城中多了許多本該年節時才會有的喜慶氣息。

退朝之後，謝蘇卿、趙無極兩人很有默契地落在所有朝臣的最後位置，沿著御道並肩而行。

謝蘇卿感慨道：「放在承平二十二年時，誰能想到會是今日的光景。」

趙無極點頭道：「是啊，那時候文帥、文公、瑞公等人高居廟堂之上，無論怎麼看，都輪不到我們出頭，或者說，輪不到我們這麼早出頭。可沒想到，一轉眼之間，物是人非，瑞公歸隱，文公和文帥故去，就連兩位先帝……」

謝蘇卿輕聲道：「張大伴曾在私下對我說起過，當今陛下的氣魄，不輸父兄。」

趙無極一怔之後，隨即臉上有了些許笑意，「如此說來，陛下是決意要在草原用兵了。」

謝蘇卿點頭道：「不僅僅是陛下，就連魏王也是這個意思，所以陛下已經讓戶部和兵部這邊開始著手準備。」

提到「魏王」二字，趙無極的神情微變，問道：「不知魏王會不會親自領軍？」

謝蘇卿搖頭道：「我看不會，魏王已是神仙中人，哪裡還會做這等事，聽說魏王不日就會返回魏國……」

趙無極長長吐了一口氣，「那便要落在張病虎的頭上，再過幾年，等我致仕養老，這個大都督位置，多半就會是張病虎的囊中之物。」

……

靖宇元年，大寒時節。

小丘陵附近地帶。

一個身著草原服飾並以精美貂皮為額飾的女子，騎著一匹純白而無絲毫雜色的溫順母馬，在落滿白雪的草原上緩緩而行，她看上去大概二十歲，姿容極美，放在這茫茫草原上，幾乎可以稱之為第一美人。