轉眼之間，終於是來到了承平二十四年的年底。

帝都和江都已經有了過年的歡慶氣氛，可在中都這邊，卻沒有半分歡慶，唯有肅殺。

因為張無病在經過半月的休整和援軍的補充之後，手握二十萬滿員西北大軍，決意與陳兵城外的草原大軍展開一場決戰。

如今的草原大軍，可謂是騎虎難下，先前還滿懷壯志要攻下中都，可隨著數位道門大真人被徐北遊的一劍風吹雨打去，一下子又變得畏首畏尾起來，進又不進，退又不退，不知什麼道理。

好在如今的草原大軍已經攻下了涼州，擁有河西平原的西涼之地，素來都是整個西北的糧倉，雖說在富饒江南和中原看來，西涼算是偏遠寒苦之地，但與白災頻繁的草原比較起來，西涼卻是難得的肥美之地，草原大軍佔據了這裡，一時間也不虞糧草之憂，而且真要讓他們放棄這塊豐腴之地，也是難以做到，畢竟把東西吞下去容易，再吐出來可就難了。就像叫花子進了尋常的富戶人家，想當然地認為皇宮也不過如此，那就更捨不得放下了。

草原不敢打，又不想退，想要長佔西涼，那麼大齊朝廷絕不會答應。如今已經是承平二十四年的末尾了，在明年，徐北遊和蕭知南夫婦二人各自有一個典禮要舉辦。

徐北遊的典禮是他的宗主升座大典，定於碧遊島，已經由張雪瑤開始親自操辦。而蕭知南的典禮則是她的登基大典，畢竟在先皇故去之後，新皇登基，次年就要更改年號，如今蕭玄和蕭白相繼故去之後，按照慣例，便要在明年改元，而且國不可一日無主，朝廷不可一日無皇帝，現在皇帝大位空懸了小半年的時間，堪稱是前無古人，已經不能再拖下去，所以經過朝臣商議之後，決定明年必須舉行長公主殿下的登基大典。

若要舉辦登基大典，最好是天下太平之後，就像當年的太祖高皇帝蕭煜，是在平定了江南陸謙之後，才於圜丘壇祭天登基，所以在蕭知南的登基大典之前，西北戰事必須要平息下去，最起碼不能讓草原繼續佔據著涼州一地。

正如魏無忌所說的那般，戰爭不是目的，而是手段。

歸根究底，政事在戰事之上，所以歷朝歷代以來，才會逐漸形成文官節制武將的局面。

現在文官們認為必須要在明年之內結束戰事，那麼身為武將的張無病也不得不妥協。

更何況到了明年之後，徐北遊未必還會繼續坐鎮中都，一旦徐北游離開中都，沒了顧忌的草原大軍，可就不會是現在這般姿態了。

在種種原因之下，張無病的出兵也就成為必然之事。

承平二十四年，臘月二十九。

西北大軍出城而戰，徐北遊這位大將軍親自督戰。

徐北遊是在臘月二十八的晚上從九天樓中出關，雖然在短時間內未能更上一步，但卻彌補了先前連番數戰所損耗的氣機，重回巔峰之態。

……

此時的草原大營中雖然談不上愁雲慘淡，但實在說不上如何士氣高漲。

中軍大帳之中，除了林寒之外，包括林術在內的一眾臺吉均是臉色凝重。

雖然林寒看似神色平靜，但怎麼也無法掩蓋眼底的那抹陰霾。

張無病決意出城而戰，看似是迫於朝廷壓力，但張無病作為四大名將之首，無論是資歷還是領兵打仗的本事，都是旁人無法比擬的。這次張無病出城而戰，絕不會是倉促行事，西北軍中的波瀾並未有旁人想的那般大，甚至可以稱得上雲淡風輕。