老皇帝駕崩的訊息，像風一樣轟傳天下。接下來便是太子登基，繼承大統，尊生母為皇太后，改年號嘉寧。

又因新皇年幼，無法親自處理朝政，故而由首輔韓方為首的內閣四大臣為顧命大臣，又有太后娘娘垂簾聽政，共同掌控朝局。

只是如今的天下早已不是曾經的天下，隨著老皇帝駕崩，幼主在位，牝雞司晨，此時的天下大勢就像是風暴來臨之前的海面，表面上波瀾不興，實則已經是暗流洶湧。

正所謂人心似水，民動如煙，明眼人都清楚，如今的天下，早已是人心搖動，只差一聲平地驚雷，揭掉這個所謂太平世道的最後一塊遮羞布，便是真正的亂世來臨。

這個道理，所謂的明眼人明白，身在局中的天潢貴胄和袞袞諸公，也明白。

關鍵在於，誰是那道驚雷。

誰是斬破大齊王朝最後太平假象的利劍。

這把劍，又會握在誰的手中。

不過這些都與神遊於此世之間的徐北遊無關，他就是一個過客，只能看，不能說，更不能做些什麼。

他離開魏國之後，順著東海南下，在江都登岸。

此時的江都，是僅次於帝都的第二大城，也整個江南乃至東南的重心所在，正所謂江都平則江南平，江南平則天下平。雖然此言略有誇大之嫌，但也可以看出江都在天下之間的重要位置。

如今的江都，同樣是大不一樣，現在坐鎮此地的是一位掌印官，擁有節制江南數州之地的大權，其下轄區處江都之外，還包括江州、湖州、南州、齊州等地。

按照大齊律制，行營掌印官並非常設官職，因事而設，事畢即撤，始於當年的大齊太祖皇帝南征蜀州時設立的三大行營掌印官，有節制地方三司和禁軍都督之權，總攬地方政務和軍伍大權，大齊立國之後，行營掌印官被悉數裁撤，待到承平年間的三藩之亂時，復又重新設立，戰後再廢。

在其後的百年之間，大齊朝廷共是陸陸續續設立掌印官近十人，所屬行營也不再侷限於最早的江陵、劍閣、陝中等三大行營，待到天弘年間，各地民亂四起，又有海上寇匪、西北草原、南疆土蠻、東北後建等強敵虎視眈眈，故而天弘帝蕭載厚設立江都行營掌印官、北都行營掌印官、中都行營掌印官、錦城行營掌印官等四大掌印官，又以江都行營掌印官最為權重，地位最高，放眼整個朝局，也是舉足輕重，其人選更是入則為朝廷顯官，出則為一方軍政之首，時人稱之為「文帥第一重任」。

如今的江都行營掌印官姓吳，名叫吳誥，出身於齊州吳氏，乃是世代官宦人家，其曾祖官至東閣大學士，拜相入閣，其祖父官至江州布政使，其父歷任工部尚書、禮部尚書、左都御史等職，其叔伯兄弟也都有大小官職在身，在他這一輩中，以他官職最高，坐鎮江南，封疆大吏。